Глава 4

— Хорошо, что у тебя оказался этот дрон. Его записи помогли нам воссоздать картину происшедшего. Без него мы не смогли бы ничего увидеть и понять. Все городские камеры дали системный сбой. С тобой, кстати, хотят поговорить в полиции. Но я пока их придержал... Ты же на конвент едешь?

Я утвердительно кивнула:

— В "Роял"...

— Это хорошо, что туда, — закивал Куприян. — В этом отеле территория хорошо охраняется. Везде камеры... Тебе сейчас не помешает побыть некоторое время в людных и безопасных местах. Пока мы не поймём, откуда ветер дует... И... жди гостей на конвенте. Долго их удерживать я не вправе. Расскажешь всё как есть... Кстати... а что это ты там за кульбиты выделывала за колоннами? Твой дрон немного заснял, да и всё как-то размыто... Так и не понял, как тебе удалось добежать от самого края информационной зоны до входа в магазин...

Вот он так всегда... Купп умеет подмечать любые мелочи. Задал вроде бы непринуждённый вопрос, а сам сейчас изучает каждый миллиметр моего лица.

Я вздохнула и честно уставилась в экран лобового стекла. Я почти добралась до отеля и повернула с главной трассы на боковую дорожку в лесу. Осталось проехать пару километров.

— Спасибо тебе огромное, Купп. Я твоя должница! И... некогда мне, Купп. Я почти приехала...

Куприян насупился и недовольно поджал губы.

— Ты только повернула к лесу... — буркнул он, поглядывая в соседний монитор. — А изображения я подчистил. Так что никто неудобных вопросов задавать тебе не станет... И... к тебе приедут хорошие следователи, так что... ври понатуральнее... если не захочешь сказать правду...

Вот так он всегда. Помогает, даже если знает, что я недоговариваю. Мой школьный друг. Удивительно, но мы дружим с первого класса школы. Когда-то Куприян таскал мне портфель. И до сих пор продолжает помогать мне во всём, что мне одной вынести не по силам.

Когда мы закончили школу, я, если честно, думала, что он начнёт ухаживать как-то по-другому... Более серьёзно... Но он продолжал быть просто верным другом. Даже ни разу не позвал меня на свидание. Всегда был рядом и никогда не предлагал ничего большего.

А я хотела...

Тогда, давно, в школе... Купп всегда был красавчиком: высокий, статный, спортивный, с отличным чувством юмора. Девчонки по нему сохли. Но он ни на кого не реагировал. Просто продолжал дружить со мной. Просто дружить...

Помню, в выпускном классе я сильно на него обиделась. Купп даже не пригласил меня на выпускной бал. Просто проигнорировал это мероприятие и задним числом сказал, что ездил с отцом на охоту.

Все школьные годы до этого бала я думала, что он МОЙ Купп. Но оказалось, что он так не считал. Меня Куприян воспринимал исключительно как товарища.

А когда прошли годы, я успокоилась, встретила Сергея и собиралась выйти за него замуж, Купп с удовольствием согласился быть моим свидетелем на свадьбе. А потом стал верным другом семьи и крёстным отцом для Антохи.

Вот такая у нас с ним случилась "не лав стори".

Подъехала я к отелю "Роял" в весьма разобранном состоянии. Разборки с Куппом, детские школьные воспоминания — выбили меня из колеи привычной рутины. Возле отеля стоянка была почти пустая, так что я припарковалась сама и принялась выгружать чемодан из багажника. Заодно схватила документы на новый тираж, на регистрацию для конвента и рекламную распечатку с моей новой книгой по медитативным практикам. Я не оставляла попыток вывести её к широкой аудитории. Но всё складывалось как-то не слишком удачно.

В итоге, вся загруженная с ног до головы, я поковыляла к главному входу. А тут ещё и телефон зазвонил. Пришлось вставить в ухо наушник и продолжать тащить чемодан с кучей бумаг под мышкой в сторону отеля.

— Мам...

Я тут же насторожилась. Если Антоха называет меня "мам" — всё, дело труба! Значит, случилось что-то экстраординарное или он хочет у меня что-то выклянчить.

— Антоха, я с документами и чемоданами пытаюсь зайти в отель, — произнесла я как можно суровее.

Как всегда мой серьёзный тон возымел на сына нулевой эффект.

— Мам, эти папины верзилы мне совсем не нужны... Я поеду один...

— Что?! — я чуть не вывернула руку, пытаясь вытащить мой чемодан с рельса пандуса возле входа в "Роял". — Антоха, с этими наглыми пятикурсниками даже не вздумай встречаться в одиночку!

— Я с Пуделем поеду...

Паша, он же Пудель, он же старинный Антохин друг с непомерно кучерявыми волосами неопределённого цвета, которые вечно лезут ему в лицо и мешают нормально смотреть по сторонам. Выбор Паши Пуделя себе в помощники на стрелку со старшекурсниками был самой неудачной идеей Антохи, которую только можно себе представить.

— Оставь Пуделя в покое и возьми папиных профессиональных головорезов! — гаркнула я в микрофон. — Дрон я уже купила. Сейчас его отошлю к тебе. Дай только зарегистрироваться на конвент...

Я замерла возле дверей "Рояла" и попыталась отдышаться. Спорить с Антохой всегда было делом трудоёмким.

Тем временем сынок продолжал гнуть свою линию:

— На такую стрелку ехать с папиными телохранителями несерьёзно, мам... Так дела не делаются!.. Я еду с Пуделем, и мы всё разруливаем...

— Послушай меня, мой дорогой мальчик! — я почти рычала в трубку. — Твой Пудель замечательный друг, но он ничего не смыслит в перепалках с такими наглыми засранцами, как твои знакомые с пятого курса. Они из хоккейной команды университета! Здоровенные лоси!!! От одного их вида твоему худосочному Паше поплохеет, и придётся не разговоры разговаривать, а его из обморока откачивать!.. Как тебе только такое в голову пришло! Паше предложить ехать! Да уж лучше бы ты мне предложил!!!

— Заметано, мам! Сегодня заеду к тебе со шмотками для стрелки. Надо ж выглядеть поэффектнее! Тебя в универе никто не видел, так что вполне сойдёшь за мою герлфренд...

Антоха поспешно дал отбой, пока я, захлёбываясь от возмущения, пыталась выдать самую страшную отповедь обнаглевшему чаду.