Глава 53

Этот мир умел меня удивлять.

Вот и сейчас, как по команде, Рон, Петр и Ташир готовились к нападению. Никто их не уговаривал и ни о чем не просил, но они были готовы дать отпор: спешно закрывали все ставни дома, доставали огромные ящики с оружием, прикидывали, с каких точек лучше стрелять… Работа кипела вовсю.

Тор, недовольно морщась, смотрел на свой наручный монитор. Там красными точками было отмечено местоположение его личной охраны. Те вылетели на вертолетах, как только буран кончился, до ближайшего аэропорта, а оттуда уже помчались на перекладных к горному шале. Но они были еще слишком далеко.

— Незваные гости прибудут к хижине через тридцать-сорок минут… — произнес Тамир веско.

— Мои люди — через час… — ответил Сатори, мрачнея.

Нам не хватало двадцати-тридцати минут. Каких-то двадцать-тридцати минут! Но они решали всё! Сможем ли мы продержаться в доме, пусть и забаррикадированном, эти минуты под шквальным огнем? Я все еще прекрасно помнила штурмовые винтовки и на что они способны. Ими можно за считанные минуты разнести шале в щепки…

Но ребята готовились. Упрямо проверяли боеприпасы, щелкали затворами автоматов…

Бедфорд отвел меня в сторонку. Как ни удивительно, но сейчас его лицо вовсе не было жестким и непреклонным, каким я его обычно видела. Скорее, он смотрел на меня очень внимательно, сосредоточенно и даже… нежно.

Он взял мою руку, ладонью прижал к своей щеке, затем отнял ее и поцеловал кончики пальцев.

— Я неожиданно влюбился в тебя тогда, Ната… Еще на литературном конвенте… А теперь люблю. Безоглядно и бесповоротно… И сейчас мне нужна твоя помощь…

От первых его слов я растаяла и почти перестала соображать. Они накрыли меня, как цунами. Неужели сам Тор Бедфорд стоит сейчас передо мной и признается в любви?! Но последняя фраза тут же вернула меня на землю. Конечно, я готова помочь! Навыков обращения с оружием у меня немного, зато есть зоркий глаз и крепкие руки!

— Когда люди Капрала подойдут ближе, — начал Бедфорд, тщательно подбирая слова, — я хочу, чтобы ты выпустила меня через заднюю дверь, а потом заперла и забаррикадировала ее. Поняла?

Я ошарашенно уставилась на него. Он что, хочет оставить нас всех в доме, а сам выйти один к банде отморозков?

— Я возьму снегоход и помчусь навстречу своим людям, — пояснил Бедфорд, отвечая на мой немой вопрос. — Никто из вас не пострадает. Бойцы Капрала увидят меня и помчатся следом. Дом перестанет быть их мишенью. А вы тем временем быстро сядете в машину и уедете прочь. Тамир еще слишком слаб, но добраться обратно в отель, а еще лучше — до поместья Соломона Ли, он тебе поможет…

Бедфорд не спрашивал, а давал распоряжения. Так что, изложив мне план, он еще раз глянул на мониторы камер слежения за периметром и приготовился идти к задней двери.

— Это же охренительно рискованно!!! — я повисла у него на руках, не позволяя открыть дверь. — Скажи об этом остальным! Они все будут против!

Слово «охренительно» само вылетело у меня изо рта. И это я еще сдержалась! На самом деле, я готова была орать на Сатори трехэтажным нелитературным.

Но он быстро прижал палец к моим губам и нежно поцеловал в щеку:

— Другим наш план расскажешь ты, как только я уведу людей Капрала подальше отсюда. А теперь… за дело!

— Я тоже люблю тебя! — пылко прошептала я, перегораживая ему дорогу.

Ну почему самые смелые признания мы делаем в самой неподходящей обстановке?! Мне было обидно до слез. Но я крепче сжала кулаки и выпалила:

— Именно поэтому мы оба наденем шлемы. Я возьму второй снегоход и поеду в противоположном направлении. Я проверяла — второй стоит в сарае в отличном состоянии. Так что я сяду на него и уведу за собой половину головорезов! Я им не интересна, так что, когда они обнаружат ошибку… ты успеешь добраться до своих людей и будешь в безопасности!

Тор смотрел на меня ошарашенно, затем схватил за плечи, крепко обнял, поцеловал коротким, но самым жарким поцелуем из всех и громко крикнул:

— Тамир, придержи Нату и закрой за мной дверь!

Трое мужчин, как по команде, выбежали в коридор. Тор сухо повторил им свой план. Все согласно закивали. Если он уведет погоню за собой, у остальных останется реальный шанс выжить и скрыться на машине, а у Бедфорда — добраться до своих.

— Их слишком много, — запальчиво сказала я. — Мы насчитали почти тридцать человек… Лучше их разделить!

Мужчины, как по команде, переключились на меня, и я быстро изложила свой вариант.

— Это хороший план, — заметил Рон. — Шансы Тора значительно повышаются. Но для тебя, Ната, есть риск… Тамир слишком слаб, Петр не справится со снегоходом… Я поеду в шлеме, а вы с ребятами подхватите меня потом на машине…

Петр тут же кивнул. Тамир вопросительно уставился на Бедфорда. Рон и Петр могли спорить с Тором, не зная его истинного статуса. А вот Тамир ждал распоряжений только от Сатори.

— Ждите тут, потом уезжайте! — коротко бросил Бедфорд и, указав на меня, добавил: — Придержи ее, Тамир! Она мне очень дорога! — Резко открыл дверь и выскользнул наружу.

Знаете, как это бывает… Будто сердце вынули у меня из груди и бросили в ледяную стужу.

Я взвыла, вывернулась из рук Тамира и подскочила к двери. Я была гораздо сильнее ослабевшего сюра и двух пусть даже десантников, но обычных людей.

— Дайте мне ему помочь! Ему нужна моя помощь! Прошу!!!

Все трое уставились на меня, не мигая. Петр — в немом восхищении, Рон — понимая, что я сильнее его, даже бывалого вояки. Тамир — сокрушенно: ведь ему приказали меня беречь…

— Я справлюсь, — упрямо сжала я губы и приготовилась выбежать.

Тамир подскочил ко мне, схватил за плечи и стал четко объяснять, куда мне лучше ехать и где они будут меня ждать. Я сухо кивнула. Времени почти не оставалось.

В следующее мгновение я, схватив на ходу самую объемную куртку (чтобы походить на широкоплечего Тора) и автомат через плечо, мчалась к сараю. А еще через мгновение, на ходу надевая шлем, вылетела на снегоходе из ворот.

Я поискала глазами удаляющуюся фигуру Бедфорда. Он тоже был в шлеме.

Хорошо.

Погода стояла ветреная, снег бил в глаза. Ехать на бешеной скорости с закрытым забралом было удобнее.

Когда-то я любила мчаться на снегоходе сломя голову сквозь снег. Мы с Антохой не раз устраивали гонки: то по заснеженному лесу, то по замерзшему руслу реки… Иногда с нами катался даже Сергей. А потом мы приходили в наш загородный дом, мокрые и счастливые, садились у камина и пили крепкий чай со сладостями.

Но то было в другой жизни.

Сейчас всё радикально по-другому.

Вместо восторга и адреналина — глухая решимость довести начатое до конца.

Я мчала как сумасшедшая в противоположном от Тора направлении, стараясь быть максимально заметной для людей Капрала. Как я и предполагала, вскоре боевики разделились, и часть из них устремилась за мной.

Краем глаза я успела заметить, как основные ворота шале распахнулись и оттуда на высокой скорости вырвался джип. Значит, Тамир с ребятами решили разделить погоню на три части. Что ж, отлично!

Снег хлестал в лицо ледяными потоками, снегоход ревел и рычал на крутых виражах. Я вцепилась в руль, выжимая из этой железяки всю возможную мощь.

Преследователи открыли огонь, но я была слишком далеко — пули уходили в молоко.

Впереди показались скалы.

Я резко взяла влево, но слишком поздно поняла, что свернула не туда. Передо мной расстилался заснеженный склон, сначала пологий, а дальше — огромная пропасть.

Я неслась вперед, судорожно соображая, куда свернуть. Но пути назад не было. Оставалась лишь одна дорога — к километровому обрыву.

Да, я умею падать с высоты или карабкаться по скалам, но для этого нужны хоть какие-то выступы. А здесь…

Сзади нарастал гул моторов. Как бы я ни маневрировала между деревьями, теперь мы выехали на открытое пространство, и мое преимущество в скорости исчезло.

Я подъехала к самому краю, готовая бросить снегоход в пропасть, а самой попытаться зацепиться за скалу. Но вдруг шум преследования стал стихать.

Я резко обернулась.

Да, точно.

Бандиты Капрала разворачивались, уезжая прочь.

Почему?!

Недоуменно оглядевшись, я подкатила к обрыву и наконец увидела причину.

Внизу, на снежном поле, мчал Бедфорд. Он снял шлем, и теперь его было легко узнать. Видимо, бандиты по рации передали остальным, где настоящая цель.

Зачем он это сделал!!!

Сердце бешено колотилось, когда я остановила снегоход и подбежала к краю.

Бедфорд несся по открытому пространству в сторону тайги. А навстречу ему уже мчались квадроциклы его охраны.

Он успеет!

До своих — всего несколько минут. Преследователей мы разделили, и за ним гналось не больше десятка бандитов.

Он должен успеть!

Глаза наполнились слезами. Я сбросила шлем, не отрывая взгляда от Тора, мысленно моля всех богов, чтобы он добрался.

— Еще немного… — прошептала я, опускаясь на колени в снег.

Квадроциклы приближались так медленно…

Но он успевал.

Точно успевал.

Раздались автоматные очереди. Бандиты открыли огонь, но на таком расстоянии…

Снегоход Бедфорда уверенно мчался вперед.

Еще чуть-чуть…

— Нет! НЕТ!!! — крик вырвался из груди.

Снегоход наехал на заснеженную корягу, подпрыгнул, перевернулся…

Тора выбросило в воздух.

Он вскочил на ноги и бросился бежать. Очень быстро, невероятно быстро, даже для высшего! Но этих секунд хватило преследователям, чтобы сократить дистанцию.

Очередь прошила воздух.

Снег вокруг Бедфорда окрасился в красный.

Он развернулся к нападающим…

Но мне казалось, что он смотрит не на них, а на меня.

Я впилась взглядом в происходящее, и картинка будто приблизилась, точно всё происходило в метре от меня.

Я увидела его лицо.

Его глаза.

Он действительно смотрел на меня.

Только на меня.

В следующий миг один из боевиков спрыгнул со снегохода, подбежал к Бедфорду и всадил очередь из автомата ему в грудь.

Моя любовь…

Наши взгляды встретились.

Я была с ним там, посреди алого снега.

Это в мое сердце вонзались пули.

Глаза Сатори медленно закрылись.

Он падал…

Нападавший поднял пистолет.

Последний выстрел — точно в голову.

Тор едва заметно дернулся.

Красное залило его лицо.

Так много красного…

Я стояла на коленях над пропастью и кричала.

Кто-то из бандитов обернулся в мою сторону.

Но мне было плевать.

Квадроциклы охраны наконец добрались до своего хозяина.

Внизу началась перестрелка.

Но я уже ничего не видела, кроме алого снега.

Кажется, я потеряла сознание.

Потому что, когда открыла глаза, увидела незнакомых людей и Тамира, склонившегося надо мной.

— Она в порядке? — раздался чей-то голос. — Нужно грузить её на квадроцикл!

Тамир растирал мне щеки снегом.

— Ната… Ната… Это личная гвардия Императора. Капрала и его банды больше нет. Мы пришли за тобой.

Он сделал паузу, его голос прозвучал горько и торжественно:

— Теперь ты — наша будущая Императрица!

* * *

(0*) — Сюри, Шури (этрусский: 𐌉𐌛𐌖𐌑, букв. «чёрный»), латинизированный как Соранус, был древним этрусским инфернальным, вулканическим и солнечным богом огня, которого также почитали другие италийские народы — в том числе капенаты, фалисканцы, латиняне и сабиняне — и который позже был включён в древнеримскую религию.

Его изображали по-разному: в виде коронованного юноши с копьём или луком и стрелами; в виде восседающего на троне черно-бородатого мужчины в шапке из волчьей шкуры или похожего на волка; или даже в виде крылатого гуманоида чудовища, обычно с кувалдой или мечом.

Шури был, по сути, хтоническим солнечным божеством: вулканическим богом огня света и тьмы, повелителем солнца и подземного мира, а также покровителем здоровья и чумы.

Кен — (англ. Can) — Глагол can в английском языке является модальным и переводится на русский как "мочь", "уметь", "можно". Он выражает способность, возможность или разрешение что-либо делать.

(1*) теломер, длинна теломера — Связь между теломерами и долголетием и изменение длины теломер — одна из новых областей исследований, направленных на увеличение продолжительности жизни человека и даже на бессмертие. Теломеры — это последовательности на концах хромосом, которые укорачиваются при каждом делении клетки и определяют продолжительность жизни клеток. Теломеры были впервые открыты биологом Германом Йозефом Мюллером в начале XX века. Однако эксперименты Элизабет Блэкберн, Кэрол Грейдер и Джека Шостака в 1980-х годах привели к успешному открытию теломеразы (фермента, отвечающего за поддержание длины теломер) и лучшему пониманию теломер.

(2*) Je pensais que tu étais français. Vous ajoutez des mots français à votre conversation — я предположил, что вы француженка. Вы добавляете в разговоре французские слова

(3*) Доктор Джо Диспенза — профессор нейрохимии и нейробиологии, руководитель клиники интегрированной медицины, автор уникальной программы трансформации жизни. Стал одним из первых, кто начал исследовать влияние сознания на реальность с научной точки зрения. Его теория взаимосвязи между материей и сознанием принесла ему мировую известность после выхода документального фильма «Мы знаем, что делает сигнал».

(4*) Вим Хоф — родился 20 апреля 1959 года, также известный как Айсмен, является голландским мотивационным оратором и спортсменом-экстремалом, известным своей способностью выдерживать низкие температуры.

(5*) «To Know Him Is to Love Him» (с англ. — «Знать его — значит любить его») — песня, сочинённая Филом Спектором под впечатлением от слов «To Know Him Was To Love Him» на могиле его отца. Впервые издана в 1958 году и с тех пор исполнялась многими известными артистами.

(6*) «I just called to say i love you» — исполнитель Stevie Wonder. Перевод названия: «Я просто позвонил сказать, что люблю тебя»

(7*) Cohiba Behike — 450 долларов за сигару. В 2006 году одна из самых популярных сигарных марок на Кубе. Для их изготовления используются листы «mediotiempo» или «Fortaleza4», формирующие сложный аромат с цветочными и шоколадными нотками. В 2010 году эксперты авторитетного журнала Cigar Aficionado назвали Cohiba Behike лучшими сигарами года.