Глава 21

Справедливости ради нужно сказать, что пообедать нам всё-таки позволили. Возможно, наученный прошлым опытом Даламан понимал, что в голодном виде у меня просто срывает тормоза, а с ходу ссориться с князем как-то невыгодно. Поев, я и правда слегка подобрела, прихватила с собой все улики против Сабрины, и вместе с Мини и Лаусом, который тоже был непосредственным участником многих событий, мы поднялись в малый приёмный зал князя. Правда, залом он назывался очень условно – это опять же был кабинет, только гораздо меньше, чем тот, в который нас приглашали в первый раз. Кроме самого Тертиуса, внутри ожидаемо сидел Эстерио, а напротив него в кресле – Сабрина. Брат стоял за её спиной и время от времени с укором поглядывал ей в макушку. Я до сих пор не могла понять, на чьей он стороне. Как будто должен поддерживать сестру, но на его лице виделось явное недовольство от всего, что она творит. – Даже не думал, что та история с неосторожным применением магии в саду будет иметь такие долгоиграющие последствия, – вздохнул князь, когда мы вошли и поздоровались. – Я не знаю, чего они хотят добиться, но всё это какая-то сплошная чушь! – сразу возмутилась Сабрина. Я только улыбнулась, храня загадочное молчание. Всё-таки это какое-то особое чувство, когда ты на двести процентов уверена, что права, и просто наблюдаешь за потугами оппонента перетянуть одеяло на свою сторону. – Давай выслушаем адепток, – с лёгким раздражением в тоне прервал её Тартиус. Похоже, вся эта идиотская ситуация начала его утомлять. – Ведь мы выслушали тебя, когда ты заявила, что тебе хотели навредить. Сабрина надула губы, но замолчала. Даламан беззвучно вздохнул. Ну а кто обещал, что с нами будет легко? Сам себе выбрал такую группу – так не жалуйся на раннюю седину. Фрейн вон не жалуется. Кстати, я сейчас вовсе не отказалась бы, чтобы он был тут. Эта тревожная мысль навела меня на ещё более тревожную: я вновь начинаю привыкать к его присутствию и активному участию в моей жизни. И, словно мои мысли долетели до какого-то приёмного пункта Вселенной, дверь отворилась, и тёмный спешно вошёл внутрь, кивнул и быстро проговорил: – Прошу прощения. Князь благосклонно опустил веки, позволяя ему присоединиться к нашей беседе. – Рассказывайте. Ну мы и рассказали: и об укусах магических жучков, и о страшной сыпи, которая покрыла буквально всё тело Мини, и от том, какие страдания она при этом испытывала. О том, что княжеский лекарь подтвердил магическую природу её недуга и подсказал, как мы можем всё исправить. – Да, он мне докладывал, – согласился князь. – Но, если честно, я не придал этому большое значение. – У вас достаточно других дел, мы понимаем, – деликатно отметила Мини. – И у меня нет цели как-то опорочить вашу семью. Я просто хочу справедливости! Я осознала, что поступила неправильно, когда нарушила правила пребывания в резиденции Ветров. Я извинилась перед шериной Мильн. Вы даже назначили нам штраф! – Когда я размышляла над всей этой ситуацией, мне пришла в голову догадка, что та травница, к которой нас отправил лекарь, может быть причастной к причине, по которой мы к ней поехали. – Я быстро взглянула на Сабрину: она пыталась хранить лицо, но на её щеках уже горел гневный румянец. – Это было просто предположение. Но оно подтвердилось. В доме травницы мы нашли книгу учёта, где та отмечала всех “особенных” клиентов, среди которых числится шерина Мильн. А также образец некоторого “средства”, которое она и приобрела там. – К тому же Тори Бриллэйн очень легко справилась с проявлением вредоносного заклинания, как будто знала точно, что делать, – добавил Лаус. – Уже это доказывало её связь с тем, что случилось. После его замечания я выложила на стол перед князем найденный у Тори блокнот и коробочку. – Шейр Дерсиди, будьте добры вскрыть. – Тертиус махнул на неё рукой. – Так будет наиболее безопасно. Фрейн покосился на меня, будто последний раз пытался спросить, уверена ли я в том, что говорю и делаю. Я кивнула. Тёмный подошёл, осторожно взял коробку и, сломав печать, медленно сдвинул крышку. – Какая мерзость, – вздохнул он страдальчески и протянул доказательство князю, предварительно окутав его защитным заклинанием, чтобы жучки не разбежались. Тертиус, явно закипая от гнева, внимательно изучил содержимое коробки, после чего закрыл её. Взял записную книжку Тори, пролистал до нужного места и долго смотрел на строчку с именем своей дочери. – И чего вы от меня хотите? – наконец произнёс он. – Чтобы я запер Сабрину под домашний арест? Заставил извиниться? Или чтобы я вывел на чистую воду Тори, которая всю жизнь прожила в Ассавенте и исправно платила налоги? Всё это можно устроить, но чего хотите вы? Он пытливо посмотрел на Мини. – Наверное, мы просто хотели, чтобы даже до княжеской дочери дошла мысль о том, что поступать так с человеком, который никогда не мыслил зла против неё, подло. И вовсе не достойно девушки её положения. – Тут я, пожалуй, с вами соглашусь. Поступать таким образом было мелочно и подло. – Князь посмотрел на дочь так, что та слегка сползла по спинке кресла. – За Тори Бриллэйн мы присмотрим. Но, думаю, после того, как она лишилась своего “архива” и обнаружит пропажу, задумается о причинах и последствиях. И последнее: думаю, тебе, Сабрина, нужно извиниться. Передо мной за то, что ты не посчитала моё решение достаточно веским и решила устроить самосуд. И перед адепткой Лармор за свой отвратительный поступок. – А ты не подумал, отец, что они вообще могли всё это подстроить? – вдруг воскликнула Сабрина. – Купили какую-то гадость у Тори, намалевали какую-то книжку… – Я попросил бы вас, шерина, выбирать выражения, – удивительно жёстко отметил Фрейн. – Сейчас вы хотите обвинить мою супругу в фальсификации? Зачем? Какой для неё в этом прок? Тут Сабрина замялась, не найдясь что ответить. Правда, и извиняться она не стала. Просто поднялась с места и, гордо вскинув подбородок, удалилась из кабинета. – Что ж… Думаю, ей просто нужно поразмыслить над своим поведением. Она извинится, – вздохнул князь. – Можете идти и будьте уверены, я ещё раз с ней поговорю. Шейр Дерсиди, вы не могли бы остаться – обсудить ситуацию с пойманной бандой? – Конечно. – Тёмный подошёл ближе. Нас с Мини и Лаусом отпустили. На душе, казалось бы, стало легче, но от выходки зарвавшейся княжеской дочки всё равно остался неприятный осадок, и перед практическим занятием мы решили вернуться к флигелю, чтобы отдохнуть, прогуляться и обсудить случившееся. – Как вы думаете, может, его светлость решит отменить штраф, который наложил перед состязаниями? – оптимистично предположила Мини. – Это вряд ли. Вы же, получается, тоже провинились. Как ни крути, – возразил Лаус. – Мухи отдельно, а котлеты отдельно. – Тоже верно, – погрустнела девушка. – Так… Что за штраф наложен на нашу команду? – внезапно озарило Хью, который встретил нас в саду сразу по возвращении. – Чего я не знаю? Да, вышло неловко, но объяснение пришлось отложить на потом, потому что к нам внезапно подошёл сын князя Эйгон. Он вежливо кивнул девушкам, будто мы сегодня не виделись, и пожал руки парням. – Хочу сказать, вы молодцы, что решили докопаться до истины, – начал он. – Бри совсем зарвалась. Посчитала, что ей всё сойдёт с рук. – Мы не хотели бросать тень… – попыталась объяснить Мини. – Я знаю. Вы и не бросили, потому этот случай останется внутри нашей семьи, – усмехнулся молодой человек. – И на самом деле отец уже назначил Сабрине наказание: она собиралась ехать к Элдарийскому морю с подругами, чтобы развлечься и отдохнуть. Так вот он отменил ей поездку. Теперь она будет чахнуть тут всё лето. Да, я знаю, что злорадство – плохое чувство, но в этот самый момент ощутила его лёгкий приятный укол. Мини же застыла с широко распахнутыми от удивления глазами. – Я вовсе не хотела, чтобы всё закончилось так! – Ничего, сестрица не помрёт без моря одно лето. Зато вы правильно защитили свои границы. Поверьте, это благотворно скажется на отношении к вам остальных адептов. – Эйгон улыбнулся. – Но хочу вас предупредить: Бри в бешенстве и уже задумывает новую каверзу. Пока не знаю какую. Просто будьте осторожны. Если я что-то узнаю, сообщу вам. – Спасибо, – ответили мы все по очереди. После чего Эйгон откланялся и удалился в сторону главного здания резиденции Ветров. – Какая неугомонная девица! – наконец воскликнул Лаус. – Ладно, не будем паниковать раньше времени. – Я хлопнула его по плечу. Переживать об этом всё равно не было времени: пора было идти на практическое занятие. Нас проводили в огромную лабораторию, где рядами стояли столы для исследований, снабженные магическими кругами зачарований, заготовками под свитки заклинаний, которые удобно возить с собой и применять мгновенно, а также что-то вроде тонких гримуаров-методичек. На небольшом возвышении, чтобы его было видно всем, стоял уже знакомый нам архимаг Бригант Мур. Как только мы заняли места за отдельными столами, дверь в лабораторию вновь открылась, и внутрь вошли кураторы. Как нам уже удалось выяснить, по ходу занятия они могут помогать адептам в затруднительных моментах и в целом будут контролировать ход всех экспериментов. Кураторы выглядели очень серьёзными и собранными, но вся их степенность разрушилась, как только в кабинете появился Фрейн. Не один, а в компании уже знакомого нам с самой неприятной стороны тёмного мага разбойничьей направленности. Первыми впали в ступор мы с Мини и Лаусом, остальные пока просто ничего не поняли. Следом весь масштаб творящегося нонсенса дошёл и до кураторов. – Шейр Дерсиди, что это такое? – прошипел Статиус Венн. Тот недоуменно взглянул на Дрейка, который держался позади него, и вернул взгляд коллеге. – Он, конечно, преступник, но как-то совсем неуважительно называть его “что”. Проходи вперёд. – Он подтолкнул тёмного в спину, и тот как-то слишком робко для бандита приблизился к нам. Тут меня отпустило некоторое напряжение, и я вновь уверилась, что Фрейн всё-таки не сошёл с ума, потому что на руках мага поблескивали блокирующие браслеты. Они не сковывали его движений, но вот магию держали запечатанной. – В нашей группе новый адепт? – как-то удивительно благодушно уточнил архимаг со своего постамента. Он-то как раз ничему не удивился, как будто его заранее предупредили о таком странном явлении. – Скорее вольнослушатель, – уточнил Дерсиди. – А станет ли он полноценным адептом, целиком и полностью будет зависеть от его поведения. Это Дрейк Эйт – тёмный маг по специализации. Род его деятельности настолько сомнителен, что о нём мы говорить не будем, иначе девушки ещё начнут падать в обморок. Но Эстерио умалчивать об этом не стал даже ради спокойствия адепток. – Он бандит, который, между прочим, на днях пленил моих подопечных, ограбил вашу жену и хотел получить за неё выкуп, – с нотками ехидства в тоне заявил куратор. Женская часть практикантов и правда тихо ахнула. А я почему-то осталась равнодушной ко всему этому эпатажу, который решил устроить мой муж. Если он занимался зачарованием браслетов на руках Дрейка – а кроме него, с этим больше никто не справился бы, – то я спокойна за всеобщую безопасность. А остальное – это наверняка те самые договоренности, которые он уже упоминал. Главное, князь в курсе, архимаг тоже. – Всё в порядке, шейр Даламан, – вступился за обоих тёмных Бригант Мур. – Пусть вольнослушатель проходит. Без магии он, конечно, не сможет участвовать в наших практических занятиях, но хотя бы увидит, как это бывает. – Возможно, это вдохновит его на то, чтобы ступить на правильный путь, – добавил Фрейн и обратился к Дрейку: – Верно? Тот глянул на него слегка настороженно, но в целом спокойно. Похоже, у моего мужа прямо-таки талант убеждать даже заядлых разбойников в том, что им нужно как-то исправлять свою жизнь. – Под вашу личную ответственность, – процедил Эстерио и даже погрозил тёмному пальцем. Удивительно, как его рука сразу не отсохла от той концентрации ядовитой насмешки во взгляде, которой Фрейн окатил её в ответ. Боже, да этому мужчине вообще всё нипочём! Постепенно возбуждение среди адептов, вызванное появлением необычного наблюдателя, сошло на нет. Мы вновь увлеклись речью шейра Мура, который принялся подробно объяснять нам, как именно можно призвать стихийную магию воздуха буквально из окружающей нас энергии. – Правда, магам не стихийной направленности, достаточно проблематично отыскать нужные каналы. Но с помощью магнитного круга и некоторой степени концентрации, которой вас уже должны были обучить на первом курсе, даже они способны заставить воздушную энергию подчиняться. Все одновременно опустили взгляды на “магнитные” круги, начертанные на столах. Видимо, они и притягивали к себе магию определённого типа. Я сразу задумалась над тем, каких усилий стоит вообще создать такой круг. Затем войти в концентрацию, а следом уже из полученной энергии создать заклинание… В общем, для не-стихийников это совершенно нерациональное использование ресурсов. Но ради любопытства можно и попробовать. Наконец настала практическая часть. Шейр Мур прошёл мимо всех столов и лично активировал магнитные круги. По кабинету сразу пронёсся лёгкий ветерок, но быстро стих. – В методическом пособии вы найдёте заклинание для создания воздушного смерча, – пояснил он. – Конечно, это не тот смерч, который может создать стихийный маг высокого уровня. Но вы хотя бы почувствуете, каково это. А мы были не против. Наверное, Дрейк Эйт тоже был не против, но его никто не спрашивал, и он мог просто наблюдать. Это кого угодно мотивирует. – Приступайте, – скомандовал архимаг. Ну мы, собственно, и приступили… Первым делом я кинулась листать “методичку” в поисках нужного заклинания, а это оказалось делом непростым. От формул быстро зарябило в глазах: оказывается, за то время, что училась в земном ВУЗе, я совсем отвыкла от местной подачи материала, всех этих символов и закорючек. Но память у меня оказалась достаточно хорошей, чтобы постепенно “подгрузить” ко всему этому смысл. Это как игра на фортепиано: после долгого перерыва ты как будто забываешь ноты, но как только возвращаешься за инструмент – постепенно вспоминаешь. Наверное, только поэтому я провозилась с мини-гримуаром чуть дольше остальных. Адепты уже приступили к работе с магнитным кругом, а я только-только нашла нужную формулу. Ну ничего! Это пока не соревнование, так что нужно успокоиться и разобраться. Вторая заминка у меня случилась с концентрацией. Да, все эти занятия с первого курса очень ясно отпечатались в памяти, но на этот раз моя магия имела какую-то иную форму, к которой я пока не привыкла и вообще до сих пор плохо её ощущала. Иногда создавалось впечатление, что она живёт какой-то своей жизнью: хочет – прячется, а хочет – показывается и заявляет о себе. Так вот сегодня у неё явно было плохое настроение и желание просто посидеть у окна в пледе с чашкой какао. Она никак не хотела отзываться на мои попытки хоть как-то проконтактировать с окружающей энергией. Активировав нужные точки магнитного круга, я, как и положено, обратилась внутрь себя, чтобы вызвать необходимые магические резервы и, как объяснял шейр Мур, “соединить” их с правильным внешним контуром. Несмотря на долгое отсутствие практики, перейти на правильный уровень концентрации мне удалось почти сразу. Ауры вокруг адептов засветились – ещё неровные, неопределённые, но вполне отчёливые. Я даже увидела, как к моему магнитному кругу начинают подтягиваться бледно-голубые потоки воздушной энергии. Очень красиво! Осталось поместить в центр свою, чтобы образовался некий симбиоз, но моя магия упиралась всеми силами, и я чувствовала только слабый её отклик. Вот когда не надо, она лезет поперёк батьки в пекло, а когда надо, так не уговоришь… Странное вообще получается действо! Это же моя магия! Почему с ней такие проблемы? И пока я билась над этим вопросом, над столами остальных адептов уже начали завихряться первые несмелые смерчики. Они то рассыпались, то формировались вновь. Практиканты то и дело тихо поругивались и шуршали страницами гримуаров, чтобы уточнить важные моменты. Но особенно хорошенький и стабильный “торнадо” получился у Мини – и без видимых усилий с её стороны. И только я успела за неё порадоваться, как прямо передо мной словно бы что-то беззвучно взорвалось. Удивительно, как этим бешеным потоком с меня вообще не сорвало платье! За спиной что-то загрохотало – возможно, пустые стулья. Потом что-то зазвенело, и каким-то задним умом я понадеялась, что это не окно. Магнитный круг нестерпимо ярко засветился. Я попятилась, прикрыв глаза, и тут же запахло палёным. Кабинет наполнился плотным возмущённым и слегка паническим гомоном. Так, нужно успокоиться! Я же просто магию пыталась призвать, так почему эффект получился, как при открытии взболтанной бутылки шампанского?! – Адель! – прогремело над ухом. – Верни контроль! Это был голос Фрейна. По спине пополз лёгкий холодок: видимо, он пытался помочь мне и как-то ограничить распространение моей магии, которая усиливала заклинания всех вокруг. Всех! Над моим столом вился дымок, который вплетался в устрашающего вида смерч, выросший уже почти до потолка. Быстрыми движениями я погасила остатки перегретого магнитного круга, но для деактивации заклинания требовалось ещё немного времени. Или много… Ведь я невольно подпитывала его своей магией. Фрейн взял меня за плечи, и вокруг нас сформировалось что-то вроде защитного купола, не позволяющего и дальше разрушать лабораторный кабинет. Всё безумие сосредоточилось вокруг нас. Ветром трепало волосы, они лезли в глаза и рот, я почти ничего не видела, но мне это и не было нужно. Всё самое интересное следовало искать внутри. Наконец я поймала выпавший из рук “поводок” магии и попыталась придать ей более упорядоченную форму. Не сразу, но мне это удалось. Фрейн максимально деликатно вплетал в поток тёмную энергию, которая “обрубала” лишние ответвления взбесившегося заклинания, на концентрационном уровне напоминающего Кракена. – Успокойся, крошка. Всё хорошо, – шептал мне в затылок Фрейн. И несмотря на простоту слов, мне и правда становилось легче. Да, это была хитрость с его стороны, он не должен был вмешиваться и принудительно гасить последствия моей неосторожности. Но мы оба понимали, что иначе разрушения были бы гораздо значительнее. Наконец ветер успокоился, смерч опал и растворился. Внутри нашего с мужем купола было тихо: он блокировал все посторонние звуки, и мне не хотелось из него выходить, потому что я видела, как гневно расхаживает вокруг Эстерио, как другие кураторы что-то возбуждённо обсуждают, а архимаг пытается их успокоить. Адепты, слегка потрёпанные и ошарашенные, стояли на своих местах и неотрывно таращились в нашу с Фрейном сторону, а Дрейк Эйт и вовсе стоял, вжавшись в угол комнаты спиной, будто увидел чудовище. Хотя оставалась вероятность, что его туда забросило моей силой. В аккуратном витраже окна зияла корявая дыра. И лучше не думать, чем я её проделала. Надеюсь, внизу, во дворе, никого ничем не пришибло. – Вот и отлично! – Фрейн мягко развернул меня лицом к себе и быстро, порывисто коснулся губ своими. Я даже не успела осознать всё это, чтобы остановить его. Целовать меня на глазах у всех! Ну о чём он вообще думает! Впрочем, в свете случившегося этот момент, похоже, ускользнул от внимания большинства присутствующих. Постепенно защитный купол опал, и вокруг стало тихо. Все смотрели на нас с укором, и только Мини и Лаус – с некоторым восхищением. Им наверняка не терпелось обо всём меня расспросить. – Ничего, бывает, – сразу заговорил Фрейн, придав своему тону обычную беспечную окраску. – Шейра Вайтвинн давно не практиковалась. В таких случаях случаются сбои. Архимаг поправил очки на носу и деликатно заметил: – Я видел разные сбои у первокурсников, но настолько разрушительные – первый раз. – Магия Адель не так давно пробудилась вновь, она ещё нестабильна. Плюс проблемы с концентрацией, – сразу отмахнулся тёмный. – Мы ей обязательно займёмся. И, конечно, я возмещу его светлости весь причинёный ущерб. Фрейн сделал знак впавшему в лёгкий шок Дрейку идти за нами и, пока все ещё не пришли в себя, повёл меня к выходу. – Прошу прощения. Это больше не повторится, – пролепетала я, едва выдавливая из пересохшего горла хоть какие-то звуки. Архимаг понимающе улыбнулся, адепты начали бурчать в ответ что-то вроде “ничего, бывает”. Кураторы продолжали поражённо молчать. Но недолго. Не успели мы отойти от лаборатории подальше, как нас догнал Эстерио. – Шейр Дерсиди! Фрейн закатил глаза и обернулся. – Вы хотите уточнить что-то ещё, шейр Даламан? – сквозь зубы процедил он, обораичваясь. – Конечно! Я хочу напомнить вам, что адептка Вайтвинн всё ещё состоит в моей группе. А вам следовало бы заняться своими студентам, которых вы оставили в кабинете в полнейшем шоке. Да и вообще за эти дни не проявили к ним ни малейшего внимания. – Я устроил для них всё, что положено, оформил все документы, – холодно возразил Фрейн. – Я оценил их состояние визуально и посчитал, что сейчас помощь нужна моей жене, а не им. – Наверное, тебе действительно стоило бы пойти всё уладить со своими подопечными, – зачем-то сказала я. – Я обязательно опрошу их, как только удостоверюсь, что с тобой всё в порядке, – настоял мой муж. – К тому же тебе нужны регулярные дополнительные занятия по концентрации. Тут он был прав. Что-то у меня с концентрацией не заладилось… – Естественно, нужны, – согласился Эстерио. – Но проводить их буду я. – Что?! – невольно воскликнула я. Почему-то мысль о том, что уроки по концентрации будет проводить Фрейн, была естественной. Но стоило примерить на эту роль Даламана, и меня аж передёрнуло. – А что вас удивляет, шейра Вайтвинн? – Куратор сложил руки на груди. – Я поясню, – вставил Фрейн. – Адель явно не хочет, чтобы вы были её наставником в этом деле. – Отчего же? – делано удивился куратор. – В этом я очень хорош. Моя специализация предполагает очень высокий уровень контроля и концентрации. – Думаю, со своей женой и её магией я справлюсь гораздо лучше вас, – натянуто улыбнулся тёмный. – Думаю, сомнений в моей квалификации ни у кого не возникает. Да, Дрейк? Маг, к которому внезапно обратились, слегка растерялся. – Мне кажется, нет, – всё-таки ответил он. Эстерио явственно скрипнул зубами, но никак не стал комментировать это утверждение. И уж тем более высказывать своё мнение на этот счёт. Его молчание показалось мне подозрительным, хоть его обычно принимают за согласие. – Вот и славно, – удовлетворился Фрейн. – Мы начнём уроки прямо завтра. Сегодня Адель нужно прийти в себя и восстановиться. – Естественно, – уронил Даламан. И с этими словами вполне довольный собой вернулся в лабораторию, а Фрейн выдохнул, спуская накопившееся во время разговора с ним напряжение. – Какой неприятный типок, – прокомментировал случившееся Дрейк. – Неприятнее, чем твои дружки-бандиты? – усмехнулся тёмный. – Да не знаю. – Маг развёл руками. – Те как будто более открытые, даже при том, что их жизнь далека от ваших представлений о правильности. А этот… Какой-то скользкий, что ли. Тут я была с ним полностью согласна. Вообще, для человека очень специфического воспитания и деятельности он изъяснялся вполне складно и вёл себя достойнее своих приятелей. Фрейн проводил меня до комнаты и оставил отдыхать в одиночестве, а сам отправился улаживать вопрос нанесённого мной ущерба с Тертиусом. Завтра нам предстоял ещё один непростой день, а испытания, которые придумал для нас Князь Ветров, всё приближались.