Глава 22

Не знаю, какой чёрт поднял Мини на рассвете, но разбудили меня именно её шаги в нашей общей гостиной. Я ещё попыталась заснуть, но сон не шёл, постель казалась очень неудобной, одеяло жарким, а щебетание птиц за окном – слишком громким. После вчерашнего всплеска я чувствовала себя слегка помятой, а сегодня, между прочим, у нас силовые тренировки на свежем воздухе! Как будто кто-то услышал причитания Хьюберта и решил сразу после небольших смерчей подробно рассказать нам о боевом применении воздушной магии. Только этого мне ещё не хватало! Чтобы окончательно разнести всё вокруг. Только мысль о том, что сегодня грядут первые упражнения по концентрации вместе с Фрейном, немного меня успокаивала. И слегка будоражила. При его собранности и упорстве мои взаимоотношения с собственной магией очень быстро пойдут на лад. А при его склонности всему, что происходит с нами наедине, придавать этакий налёт интимности справляться с упражнениями будет в два раза труднее. На этот счёт я не питала никаких иллюзий. Главное – вовремя останавливать Фрейна и его руки. Эх, грехи мои тяжкие, да кого я обманываю? Когда он пытается добиться своего, у меня отнимаются все части тела, а мозг сразу перестаёт работать. Так что просто нужно держать его на расстоянии – так будет надёжнее. Воодушевлённая и слегка взволнованная грядущими свершениями, я тоже встала, накинула халат и вышла к Мини, которая уже готовила чай. – Доброе утро! Я как знала, что ты сейчас проснёшься, – беспечно выдала она. – Наверное, поэтому ты топала как слон и уронила половину предметов в комнате? – поворочала я для порядка. – Прости. С утра я немного неловкая. Будешь печенье? Я вчера вечером захватила из столовой. Это было очень правильное решение. Всё-таки перед тренировкой хотелось съесть хоть чего-нибудь, чтобы не мотаться по плацу с пустым животом. Ведь тренировку назначили до завтрака, что было вдвойне жестоко. И мы даже успели уничтожить половину всех вынесенных из столовой вкусностей, как в дверь к нам постучали. Почему-то я подумала, что это Лаус или, на худой конец, Хью, который очень активно взялся налаживать с нами отношения. Но это, к несчастью, оказался Эстерио Даламан. И какая сила принесла его сюда в такую рань? – Адептка Вайтвинн, собирайтесь, – бескомпромиссно заявил он с порога. – Куда?! – Мне сразу захотелось запустить ему в голову чашкой. – До тренировки ещё почти два часа! – Вот и отлично! Мы успеем провести с вами первое занятие по концентрации. Ведь вы не хотите сегодня покалечить адептов, когда дело дойдёт до практических упражнений? На этом моменте я вообще перестала что-либо понимать. – Мы же вчера пришли к тому, что заниматься со мной будет мой муж, – напомнила строго. Ну мало ли, может, Даламан страдает провалами в памяти. – Лично я к этому не пришёл. – Куратор развёл руками. – Я просто не стал развивать конфликт. Ведь и вы, и ваш, так скажем, муж были в слегка перевозбуждённом состоянии после этого неприятного происшествия в лаборатории. Я решил, что конструктивный разговор лучше отложить на утро, когда вы успокоитесь. И это он называет конструктивным разговором? Больше похоже на ультиматум. – Я не собираюсь ничего с вами обсуждать! Для поддержки – хотя бы моральной – я повернулась к Мини, но та была неподвижна, как каменное изваяние, и только напряжённо слушала Даламана. – Давайте-ка выйдем с вами ненадолго. – Куратор кивнул в сторону двери, а затем просто скрылся за ней. – Чего это он? – Мини вытаращила глаза. – Не знаю. Может, у него биполярка… – Что? – Потом объясню. Решив, что правильней будет всё-таки выслушать Эстерио, я вышла следом за ним в коридор. Куратор стоял в небольшом эркере, которым тот заканчивался, и задумчиво смотрел в окно. – Я не понимаю, чего вы хотите добиться? – проговорила я, подойдя ближе. – Я хочу добиться порядка, – просто ответил Даламан и повернулся ко мне. – Ваш муж привык к тому, что все прыгают вокруг него на задних лапках и пытаются всячески умаслить, лишь бы не вызвать его темнейший гнев. Я согласен, от него и его подручных магов, от его отца зависит значительная часть безопасности Наскаита и отдельных важных личностей. Но сейчас, увы, он просто куратор. И сам на это подписался. – Не вижу связи между этим и тем, что он хочет подтянуть уровень моей концентрации и контроля. – А она есть, – Эстерио криво усмехнулся. – Потому что существуют определённые правила и определённое положение кураторов, если хотите. Может, вам это и не нравится, но я здесь руководитель практики, и от меня зависит, пройдёте вы её должным образом, адептка Вайтвинн, или вылетите через неделю, а потом… Отправитесь домой. На этот раз уже навсегда. К сожалению, если шейр Дерсиди продолжит вести себя настолько вопиющим образом и постоянно лезть в мои дела и в мою зону ответственности, я вынужден буду написать соответствующее письмо Главе Комиссии, и его отзовут в Триур так же поспешно, как и включили в список кураторов. – Шантажировать меня решили? – Я прищурилась. – Вовсе нет. Это обычный устав отношений между кураторами, преподавателями, адептами и так далее. Вы супруги, я понимаю. Он может проводить с вами дополнительные занятия, если пожелает. Но я лично должен знать, что вы безопасны, сознательны и соответствуете выдвинутым Комиссией критериям вашего нахождения в Наскаите. Поэтому я буду проводить с вами основные уроки. Столько, сколько посчитаю нужным. Когда посчитаю нужным. Потому что я отвечаю за вас и за последствия ваших действий. – Что-то вы не торопились отвечать за здоровье Мини, когда ей стало плохо, – напомнила я. Его самоуверенность и менторский тон начинали меня подбешивать. Что за двойные стандарты? – Я сделал всё, что мог на тот момент, – вызвал ей лекаря. Всё остальное было вашей личной инициативой, – начал злиться Даламан. – Так что давайте без пререканий. Быстро собрались и идёте за мной. Если не хотите, чтобы у вас или вашего мужа были неприятности! Я жду вас в тренировочном павильоне. На этом он решил, что разговор окончен, и демонстративно направился по коридору прочь от меня, а я только смотрела ему вслед, хлопая ресницами. Говорят, поддаваться на шантаж и манипуляции глупо: это только даст повод шантажисту считать, что он может продолжать это дальше. Но подставить Фрейна, себя и всех, кто на нас надеялся, я тоже не могла. Сейчас при мысли о том, что есть опасность остаться здесь без поддержки моего тёмного мужа, на душе становилось очень нехорошо и начинали скрести не просто кошки, а целые тигры! Что ж, придётся посмотреть, чему меня сможет научить Даламан. В конце концов, может, он и правда так хорош, как сам о себе говорит… Не придумав ничего лучше, чем одеться в обычную форму Академии, я отправилась в тот самый тренировочный павильон, который упомянул Эстерио. Найти его оказалось несложно. Внутри было тихо, просторно, благодаря огромным, как и в любом спортзале, окнам. Правда, тут они уходили прямо в пол. Куратор уже подготовил для тренировки два коврика и скинул строгий сюртук с нашивкой Академии, оставшись в одной рубашке. – Вы чего так вырядились? Снимите жилет! Вам нужно свободное дыхание. – Он повелительно махнул рукой. Мне его приказ не понравился, как в целом мысль хоть немного оголиться перед этим глубоко неприятным мне мужчиной. Я, конечно, не пуританка и выросла в свободных, по сравнению с местными, нравах, но будь на его месте Фрейн, это не вызвало бы у меня такого внутреннего протеста. Или вызвало бы… Но совсем по другому поводу. Стиснув зубы, я всё-таки сняла облегающий жилет и оставила аккуратно сложенным на лавке. – И обувь снимите, – добавил Эстерио, закатывая рукава рубашки. Он, оказывается, уже был босиком. – А это для чего? Не припомню таких указаний на занятиях по концентрации в Академии. – Так просто удобнее. Чтобы ничего вас не сковывало, – хитро прищурившись, ответил Даламан. – Знаете что! – всё-таки возмутилась я. – Ладно! Ладно… – Он вздохнул. – Как хотите. Это был просто совет. – После этого Эстерио уселся напротив меня на коврик и сделал приглашающий жест рукой. – Вы же должны помнить, как проходят упражнения по концентрации, верно? Я умостилась на своём месте, как рассерженная птица. Скорей бы всё это закончилось. – Я помню, но сам процесс… Это было сложно, а сейчас я уже растеряла все навыки. – Я вам помогу. Например, чтобы войти в состояние концентрации и упорядочить свои потоки, я начинаю вспоминать буквы древнескайского языка. – О-о, – усмехнулась я. – Для меня это будет в два раза сложнее. Я вообще почти забыла этот алфавит… – Это даже лучше. Начинайте. Я подскажу. Альд… Поборов распирающий меня скептицизм, я прикрыла глаза и принялась повторять за Эстерио букву за буквой. И это, как ни странно, подействовало! Постепенно я начала впадать в состояние, близкое к полудрёме, но это было обманчивое ощущение. Просто моё сознание словно бы провалилось на другой уровень, где всё ощущалось острее, свет казался ярче, а звуки – громче. Это я уже проходила на лабораторном занятии вчера. А после всё пошло по известному всем неудачникам пути. – Отлично, – Даламан прервал перечисление алфавита. – Давайте сосредоточимся на моей ауре. Посмотрите. Я открыла глаза: вокруг куратора ровным мощным потоком сияла насыщенного фиолетового цвета аура с яркими алыми проблесками. – М-м, – протянула я. – Это что за тип магии? Оказывается, раньше я даже не задумывалась, а кто, собственно, такой шейр Даламан. Он ни разу на моей памяти не применял свою магию. Да это меня, в общем-то, не интересовало. Однако раз он старший куратор и входит в Комиссию, значит, должен быть довольно могущественным. – Я боевой маг-оборотник, – спокойно пояснил Даламан. – Вы превращаетесь в зверя? – как-то неестественно растягивая слова, уточнила я. Но на самом деле разговаривали мы как обычно, просто из слоя аур всё выглядело чуть замедленным. Кстати, именно в бою это было полезно. Сам маг двигается быстрее, а его цель, наоборот, замедляется. – Нет, я не превращаюсь в зверя. Я принимаю боевую форму. – О как, – выдала я. – Никогда такого не видела! – Хотите взглянуть? Сомнительное предложение… Как будто Эстерио вдруг решил, что я действительно им заинтересовалась. Но всё моё любопытство было продиктовано лишь вежливостью и необходимостью из этой самой вежливости поддерживать разговор. Однако, пока я пыталась придумать, как съехать с этой скользкой темы, Эстерио внезапно встал и начал… раздеваться! – Ой! – Я вскочила на ноги и мгновенно выпала из состояния концентрации. Где уж тут сосредоточиться и направить своё сознание в мирное созидание! Ой-ёй-ёй… Если сейчас сюда кто-нибудь войдёт, будет очень неловко и даже скандально. А скандалы подобного рода мне ну вот совсем не нужны! Для этого, значит, он меня сюда позвал – чтобы скомпрометировать? Так и знала, что не надо было поддаваться на его угрозы. – Что случилось? – совершенно невинно спросил Эстерио, аккуратно складывая рубашку рядом с сюртуком на скамью. – Просто не хочу, чтобы одежда пострадала. Мне ещё до своей комнаты идти. – А как же быть с одеждой в реальных боевых условиях? – Я отвела взгляд от куратора, будто за окном вдруг возникло что-то очень интересное. Не хочу я на него смотреть! А между тем он избавился и от брюк тоже, оставшись в одном исподнем. Ситуация приближалась к катастрофической. – В боевых условиях обычно не до сохранности одежды. Там бы выжить, – в голосе куратора послышалась лёгкая ирония. Затем на его месте будто что-то вспыхнуло и быстро погасло, в воздухе закружились тающие искры, а вместо обычного, хоть и весьма сильного на вид мужчины передо мной возникло просто громадное чудище! Нечто гипертрофированно мускулистое, рослое, с фиолетовым оттенком кожи. Он повёл плечами, словно бы разминая затёкшие мышцы, затем развёл руки в стороны, резко сомкнул их, и меня явственно сдвинуло с места упругой волной. И это он ещё явно не приложил всю мощь, на которую был способен! – В-впечатляет, – икнула я. Не так сильно, как вид огромной, источающей саму Тьму Мифлины, но тоже очень и очень! Эстерио, похожий на помесь джинна из сказки и Халка, как-то жутковато оскалился, хоть наверняка хотел улыбнуться. – Вы напуганы, – констатировал он. Интересно, это его максимальный размер или он умеет «распухать» ещё дальше? – Вовсе нет! Вы же не собирались меня убивать. Так чего пугаться? – Я нервно одёрнула рукава рубашки. Решив, что произвёл на меня достаточно неизгладимое впечатление, он плавно вернул себе обычный вид. Но «развидеть» его боевую форму я уже не могла – она так и стояла перед глазами. Бр-р! Если Даламан демонстрирует её каждой знакомой женщине, неудивительно, что он до сих пор не женат. – И то верно, – кивнул куратор и наконец-то начал одеваться. – Кстати, у вас очень интересная аура. Уже довольно сильная и… неопределённая. Я никогда таких не видел. – Да? И как она выглядит? – Когда вы достигнете более высокого уровня концентрации, то сможете увидеть её сами. Как бы со стороны. Но этим мы займёмся позже. А пока… Она похожа на радугу, каждый цвет которой льётся в свою сторону. Как лучи. – Наверное, это потому, что я ещё не определилась со специализацией. – Отчасти. Но не только. У других адептов она выглядит не так. А ваша… Как будто говорит о том, что вы попросту владеете если не всеми, то очень многими видами магии одновременно. – Пф, – я закатила глаза, – ну такого же не может быть. – Всё может быть, – загадочно проговорил куратор. И этот лёгкий подтон в его голосе мне не понравился. Как будто я невольно раскрыла перед ним некий секрет. Что-то подсказало мне, что, узнав об этом, Фрейн будет очень недоволен. Ну прямо очень. Я сама уже сто раз пожалела, что пришла сюда. – Ладно, – вздохнула нарочито беспечно. – Мне бы пока просто научиться контролировать свою силу. А то она какая-то непослушная. – При каких обстоятельствах она пробудилась, напомните? – Эстерио обошёл меня и остановился сзади. Ха, тоже мне! Нашёл дурочку, чтобы всё ему рассказала. – Да при обычных обстоятельствах. Шла-шла… – на этом моя мысль прервалась, потому что Даламан перебросил мои сплетённые в косу волосы со спины на грудь и провёл пальцами по шее. – Что вы делаете?! Я отпрыгнула от него, как напуганная кошка. Разве что не зашипела. – Изучаю. Это очень интересно. Ваша аура притягивает. Он вновь двинулся на меня и внезапно начал меняться, словно решил ещё раз продемонстрировать свою боевую форму. Зачем? Я и так запомнила её с первого раза. Рубашка натянулась на его руках, ворот опасно сдавил бычью шею, а верхняя пуговица приготовилась выстрелить прямо в меня. Неужели снова моя магия постаралась? – Пожалуй, на этом надо закончить! – Я попятилась к двери, а потом просто развернулась и выбежала прочь. Пришла на занятия? Пришла! Тут никаких претензий быть не может. А то, что всё свернуло не туда, так я в этом не виновата. Это Даламан какой-то… И вообще, первый блин комом. К счастью, преследовать он меня не стал. Я, успокоившись по дороге, вернулась в свою комнату и обнаружила там слегка растерянную Мини, которая, сосредоточенно читая книгу, сидела за столом у окна. И всё бы ничего, но перед ней стояла глубокая стеклянная миска, с горкой наполненная крупной блестящей ягодой, похожей на вишню, но только слегка голубоватого оттенка. – Ты когда насобирать успела? – недоуменно спросила я. Вообще, это было странно. Откуда им было взяться? На тех деревьях, что росли вокруг флигеля, вообще ничего не росло и не зрело. – Это не я. – Мини отложила книгу и как-то обвинительно на меня посмотрела. – Это шейр Дерсиди принёс. Между прочим, только что. Вы с ним что, разминулись? – Видимо, да… Что ты ему сказала? – А что я должна была сказать? Сказала как есть: что ты ушла на тренировку с куратором. Он грохнул эту миску на стол и сразу ушёл, чуть дверь о косяк не сломал! С этими словами Мини воровато схватила одну ягодку и положила в рот, после чего блаженно закатила глаза. – Сладкая? – мрачно спросила я. – Очень! А вот мне скоро будет совсем не сладко. И что хуже всего, мне действительно было стыдно, хоть ничего предосудительного я, кажется, не сделала. * * *Фрейн Честно говоря, пока я шёл до тренировочного павильона, голова была совсем пустой. Наверное, это какая-то защитная реакция разума – не думать о том, что мне настолько глубоко неприятно. Почему эта ситуация с Эстерио Дерсиди вообще так сильно меня задевала? Может, потому, что я до сих пор не чувствовал уверенности в том, что смогу вернуть себе Адель? Или из-за того дурацкого пункта в договоре, который подразумевал, что я должен отойти в сторону, ели у неё завяжутся отношения с другим мужчиной? Ну глупость же! Не собираюсь я самоустраняться ни при каких условиях, потому что Адель – моя. А всё равно колет… Правда, все мои попытки морально подготовиться к тому, что я могу увидеть в павильоне, оказались бесполезными: там уже никого не было. Остаточный фон магии чувствовался, и я даже вполне точно мог определить, кому он принадлежал. Самому Эстерио. Зачем он демонстрировал Адель какие-то свои силы, оставалось загадкой, но я знал, кто он, и поэтому вполне ясно мог представить себе эту картину. Эстерио и во времена учёбы любил покрасоваться. Учился он на несколько курсов старше меня и к моменту моего знакомства с Адель уже окончил Академию. Но уже тогда было ясно, что он далеко пойдёт. Ответственная должность заставила его стать слегка скромнее, но, видимо, склонности никуда не делись. Я обошёл павильон по периметру, прикинул время, а затем отправился к Даламану. Он явно нарывался на повторное обозначение границ дозволенного с моей женой. Это девушке простительна некоторая мягкость и несмелость перед лицом «руководителя», а я же был напрочь лишён необходимости соблюдать субординацию. Эстерио и правда оказался у себя. Когда я постучал, он почти сразу открыл мне и даже улыбнулся, пожелав доброго утра. Хотя наверняка знал, что меня сюда привело. – Проходите! – Махнул рукой и, на ходу застёгивая свежую рубашку, вернулся в гостиную. – Что-то случилось? За этот нарочито наивный вопрос мне сразу захотелось молча вмазать ему по лицу. Без объяснений. Но я сдержался. – Хочу уточнить, какая именно часть моих слов о том, что я лично буду заниматься концентрационными практиками с Адель, была вам не ясна? Надо бы меньше яда в тоне, но у меня никак не получалось отмахнуться от нахлынувшего раздражения. – Занимайтесь, пожалуйста. В любое свободное время, – пожал плечами Эстерио. – Но каким образом это отменяет мои обязанности куратора? Если вы прочитаете устав, в который наверняка не заглядывали, то узнаете, что каждый куратор обязан контролировать процесс обучения и практики адептов, входящих в его группу. При необходимости он имеет право проводить дополнительные занятия, чтобы улучшить качество обучения… Пока он говорил, я успел слегка оглядеться в его комнате. Она была, в общем-то, похожа на мою, только, может, чуть меньше и выходила не на ту сторону, откуда открывался самый лучший вид. В общем, ничего примечательного, кроме одной детали: на спинке дивана открыто и даже, я бы сказал, демонстративно висел женский жилет с вышитой спереди эмблемой Академии. На нём, конечно, не было имени, но взгляд зацепился за него против воли, я даже не сразу заметил, что Эстерио замолчал. В голове сразу заметалась куча вариантов того, как этот жилет мог здесь оказаться, – от вполне невинных до самых вопиющих. – Вы прекрасно знаете о наших с Адель обстоятельствах, – напомнила я, стараясь сохранить голос ровным. – Она моя жена. И раз уж я высказал желание снять с вас часть нагрузки по её обучению, вам бы радоваться. Зачем вся эта кипучая деятельность? – Я люблю свою работу. Мне нравится учить адептов чему-то полезному и новому, мне нравится видеть, как они развиваются. Что самое паршивое, я не мог поспорить с ним так, чтобы не выставить себя ревнивым идиотом, который на пустом месте ищет повод для конфликта. – Вам не кажется, что вы сначала должны были уведомить меня о том, что эти занятия – в такую-то рань и наедине с моей женой! – вообще запланированы. Учёба учёбой, но правил приличия, кажется, никто не отменял. Позвали бы на занятия остальных своих адептов – уверен, для них они тоже были бы весьма интересны и полезны. На этот раз Эстерио замялся – видимо, понял, что где-то тут кроется его просчёт. – У них нет таких проблем с концентрацией. И у них нет настолько удивительных и странных магических способностей. Значит, всё-таки увидел… Это не смертельно, но не очень хорошо: я предпочёл бы, чтобы особенности магии Адель открылись другим как можно позже. – Что не оправдывает вашего поведения, – я усмехнулся. – Давайте так… Если вам непонятен дипломатический язык, поясню на обычном человеческом: не смейте тянуть руки к моей жене! Если вы ещё раз решите провести с ней индивидуальный урок по концентрации или чему-то ещё, я сочту это личным оскорблением. Вам ясно? Настроение Даламана окончательно испортилось, ведь любой маг знает, чего стоит ссора с тёмным. Что касается моего родового происхождения, я старался никогда не прибегать к его упоминанию, но сейчас был уверен, что и о нём Эстерио вспомнил. – Конечно, ясно, шейр Дерсиди, – мрачно ответил он. – Уверяю, в моих действиях не было никакого скрытого подтекста, – с этими словами он взял со спинки дивана жилет и протянул мне. – Я хотел вернуть адептке Вайтвинн сам, но раз уж вы пришли… Будьте любезны. Каких сил мне стоило не взорваться окончательно, не знала, наверное, даже сама Всехранительница. И он будет уверять меня, что в его интересе к Адель нет ничего, кроме желания проконтролировать обучение? Каждое его слово было пронизано скрытой провокацией, но вот какова их истинная цель? Это мне ещё предстояло выяснить. Забрав у Эстерио жилет Адель, я вышел, не попрощавшись. Скоро увидимся. Вбивая шаги в мощённую камнем дорожку, я решил, что к Адель всё-таки загляну. Посмотрю, как она там после «занятий» с куратором. И, если честно, мне было интересно, понравились ли ей ягоды, которые я принёс утром. Для того чтобы их добыть, пришлось лично просить князя пустить меня в плодовую часть сада. Показалось, это будет мило, а девушки любят подобные сюрпризы. Но момент был испорчен, и это дополнительно меня злило. – Шейр Дерсиди! – окликнули меня со спины, как только я подошёл к студенческому флигелю. Голос был женский, и поэтому я сразу понял, что мне придётся вспомнить об уставе куратора вот прямо сейчас. – Доброе утро! – Я повернулся к четырём адепткам, которые сбились в кучку и смотрели на меня во все глаза. Это были мои подопечные, и второе, что я понял в этот миг: мне надо ещё раз заглянуть в список, чтобы вспомнить их имена. М-да… Если уж сказать по совести, куратор из меня так себе… – Мы пойдём на тренировку? – похлопав ресницами, спросила одна из девушек, фигуристая блондинка, которая явно заказала себе форму на полразмера меньше, чтобы та лучше её обтягивала. – Вы вчера обещали нам… – Да-да, – протянул я. Вчера после происшествия в лаборатории мои адептки выловили меня на обратном пути из комнаты Адель и заявили, что тоже хотят дополнительные занятия по концентрации и контролю магии. Мол, всё это ради безопасности и вообще не будет лишним. Кому не хочется идеально управлять своими силами и знать ауру вдоль и поперёк! А я, будучи в слегка растрёпанном состоянии, имел неосторожность им «пообещать». Нет, в целом я был с ними согласен: на первом курсе вопросу концентрации не уделяется достаточно много внимания. Да и мне уже пора вести себя как настоящий куратор, чтобы не вызывать подозрений в том, какова истинная цель моего пребывания здесь, но… Как же не хотелось! Однако сейчас я уже не мог взять свои слова обратно. – До тренировки ещё есть время, – напомнила другая девушка. – Как раз успеем! Вы не против? Тьма меня побери, ну что с ними делать-то? С другой стороны, пока вожусь с ними, хотя бы успокоюсь. – Конечно, идём. Закинув жилет Адель на плечо, я зашагал вперёд, а девушки, словно стайка птичек, посеменили за мной.