Глава 8.1

В этом новом, чужом для нас мире спаслись ванлаки из разных кланов и с разных сторон противостояния. Да, магов, о которых говорил Котик, не уцелело, те погубили в итоге себя сами. Вместе с планетой... Но вот тех более воинственных отщепенцев, что развязали первую и последнюю войну в Аркадане, перешло в мир людей достаточно. Такие, как они, всегда умели прогрызать себе дорогу... Это было сложно - примириться и научиться выживать вместе, вновь стать одним народом. Однако, когда обычная пища перестала насыщать, именно они нашли способ выжить - пить кровь. Сначала друг друга, но это помогало слабо, а затем людскую, что полилась живительным эликсиром.Из них же появились первые объятые кровавым безумием - сумасшедшие, жаждущие крови так сильно, что теряли самоконтроль.Только вот безумцем мог стать любой. Кровь питала, но действовала коварно, будила сокровенное и самое темное, провоцировала еще большую жажду.Мы выжили, но... некогда почти бессмертные, ванлаки начали умирать. Не так, как люди, но нас это пугало. Казалось, нужно еще больше крови, только это не помогало. Если брать слишком много - охватывает кровавое безумие, которое уже не повернуть вспять.Теперь мы снова истребляем друг друга...Я вздрогнула, почувствовав болезненный укол, перед глазами прояснилось.Котик верещал мое имя и махал крыльями у лица.- Очнулась? Наконец-то! Нельзя же так пугать! Глаза остекленели, ничего не слышишь. Я же в людях не разбираюсь!- Я в себе тоже совершенно не разбираюсь, - хмыкнула я.Близость Котика действовала успокаивающе, и, собравшись с духом, я шагнула вперед. Только вот крылатый мыш неожиданно воспротивился. Замельтешил передо мной на огромной скорости, преграждая путь.- Назад поворачивай! Идем к лифту!- Да что такое?- Не пущу!Конечно, я не послушала. Защищая рукой лицо, пошла дальше, туда, где проход закрывала плотная матовая пленка. Отвела пластик и...- Это... Это люди?!Дыхание перехватило. Бледные лица, синяки под сомкнутыми глазами. Палата, целый зал, полный бессознательных, едва живых людей, подключенных к каким-то капельницам и системам. От некоторых тянулись красноречивые красные трубки - у них забирали кровь!Стало плохо, я пошатнулась, но не позволила себе упасть. Это нужно немедленно прекратить!Ярость и острое сожаление, ощущение внутреннего протеста и неприятия захлестнули настолько сильно, что я перестала что-либо видеть вокруг. Только этих людей, которым необходимо помочь!Бросилась к ним, осмотрела ближайшего, пытаясь решить, как вытащить из него эти иголки, не навредив.Но не успела...Кто-то зашел, раздались крики и верещание Котика. Мыш пытался плевать своим ультразвуком, но то ли боялся мне навредить, то ли не успел толком активировать свою магию. Вбежавшие внутрь ванлаки поймали мохнатика и едва не придушили.- Не надо! - сипло выдохнула я и пошатнулась, с такой силой меня дернули.Потом набросили на голову какой-то мешок, заломили руки за спину и куда-то поволокли.Они о чем-то громко и гневно переговаривались, но я вдруг перестала их понимать, а потом и вовсе отрешилась от происходящего, перестала осознавать реальность, утопая в разрозненных образах и обрушившемся понимании.Я вспомнила это. Вспомнила, как умерла.Я боялась стать такой, как те, кто поддался. Боялась обезуметь и потерять себя. Ощущала в себе мучительную тягу, слышала искушающий шепот - сладкий шум бегущей по жилам человеческой крови. И понимала, что могу сдаться, я не сильнее других.Мне хотелось крови того ребенка тоже. Испуганной девочки, на глазах которой сцепились двое вампиров, светловолосый Аскольд и посланник из другого клана, направленный на переговоры к людям вместе с нами. Безумие охватило его внезапно, мать девочки, проходившая мимо, поранила руку и... Аскольд среагировал молниеносно, ванлак не успел убить, но сила охваченного жаждой неимоверна. Он отбросил Аскольда так, что его завалило обломками ближайшей витрины. А я... защищая ребенка, я подставилась под удар с затаенной радостью. Быть монстром я не хотела! Да еще та легенда... Но это не главное. Просто выбор между собственной жизнью и жизнью малышки для меня был очевиден. Я не могла допустить смерти ребенка! Больше никогда...Как вышло так, что убил меня в итоге не объятый, а человек? Ищейка, оказавшийся рядом так вовремя? Он принял меня за монстра и, застав врасплох, смог то, что почти невозможно. Убил ванлака. А я перешла за грань, за которой, как обещали чудом уцелевшие при переходе в мир людей записи, любой ванлак может узнать ответ на свой самый сокровенный вопрос. Я страстно желала узнать, как спасти нас всех, как не быть монстрами. Только вот я не успела узнать, как вернуться, чтобы передать знания. Да и не думала об этом всерьез, не особенно верила. А еще не успела попрощаться с Ньярдом. Оставила своего возлюбленного и обрекла на вечное одиночество в чужом мире...Меня притащили на арену, сдернули ткань с лица. Я жмурилась, привыкая к свету, а слезы, горячие и соленые, скатывались по щекам. В груди болело и ныло. Я вернулась! У ванлаков все-таки есть душа! Только все бесполезно...Ко мне подбежала Талуза, но ее отстранили, а вскоре вышел Киндар со своим неизменным спутником Аскольдом. Надо же... Я не сдержала горькой ухмылки, глядя на того, кого видела последним в прошлой своей жизни.Советник нахмурился, Киндар помрачнел еще больше.Главе указали на слабо трепыхающийся мешок, и я не сдержалась снова.- Не трогайте Котика! - воскликнула, не осознанно дернувшись вперед. - Он безобидный! То есть... Он никому не причинит вреда! Пожалуйста!- Вы знаете, что делать, - сухо распорядился Киндар, и мешок унесли.А я как-то разом все поняла. На этот раз это конец. Человечка, которая увидела так много, да еще и спелась с вражеским фамильяром, в живых тут никому не нужна.- Кто послал тебя? - все же спросил глава.- Никто.- Киндар! - воскликнула Талуза, но тот жестом велел ее увести.- Ты хорошо подготовлена, раз сумела обмануть своей безобидностью и втереться в доверие даже видящей клана. Да еще отыскать и заставить служить себе магическое отродье, которое скрывалось здесь столько лет.Я хмыкнула. Подготовленной к тому, что случилось со мной, быть просто невозможно.- Устаревшие догмы порой ослепляют, - сказала я, глядя прямо ему в глаза.Страха не было, скорее безразличие. Горечь и сожаление от того, что ничего не смогла. Ни тогда, ни сейчас.- Ты узнала слишком многое и не можешь не понимать, что я все равно выясню все, что меня интересует, - ответил он, подходя.- Не представляешь, как я была бы этому рада, но ты забыл одну вещь, Киндар. Тебе никогда не удавалось меня прочитать!Глава зарычал. Клыки выступили над его губой, и предательская слезинка снова сбежала по моей щеке.Вампир схватил меня за плечи, чуть встряхнул, вынуждая откинуть голову и замер, остановленный громким и твердым "Нет!"- Ньярд, не вмешивайся! - крикнул ему Аскольд, но Ньярд в одно мгновение оказался стоящим у меня за спиной, а еще через мгновение дернул на себя так, что я прижалась к нему и взирала теперь на главу с расстояния вытянутой руки.- Что ты себе позволяешь? - с вымораживающим холодом спросил Киндар, сверля Ньярда тяжелым взглядом.- Она моя мит-анрэ.- С каких пор? - после паузы, уже совсем другим тоном, полным обреченной усталости, спросил глава.- С этих самых! - зло выплюнул Ньярд и... ушел!Я пошатнулась, но была тут же поймана заботливыми руками Талузы.- Ничего, ничего, девочка, - шептала она, уводя меня с арены, на которой замершими изваяниями так и остались стоять Киндар и его советник. Остановить меня они больше не пытались.