Глава 12. Твоё дело — приглядывать за замком

Значит, последние два года папа находился рядом. А может, и раньше. Просто Алика его не узнавала с другим лицом. Он же мастер по маскирующей магии, он и Алику учил. Но что возможно вот так надолго поменять внешность, она не подозревала.

Папа находился рядом, но упорно хранил тайну, даже не намекнул по секрету. А ведь насколько Алике было бы легче от осознания близости родного человека. Но насколько хрупкой оказалась бы тайна, если б папа посвятил в неё свою дочь. Алика бы не выдержала, искала бы встреч, разговоров, нормальных семейных отношений, хотя бы изредка, хотя бы украдкой, не думая об опасности, уповая исключительно на благосклонность судьбы.

Как говорил Ричард? «И вроде как на след Макса, твоего отца, уже напали и надеялись, что он к тебе выведет». Папа делал всё, чтобы не вывел, но одновременно и сам не выпускал Алику из виду. А она-то думала, что он совсем про неё позабыл.

— И что вы намерены теперь делать? — спросил папа, и Алика честно выложила все их планы.

— Вы собирались жить вместе? — прозвучало столь возмущённо и столь громко, что даже мужики за столиком у дверей, до того занятые исключительно кофе и бумагами, с любопытством обернулись.

Папа бросил на Ричарда такой взгляд, что не обладай тот хвалёной своей маловосприимчивостью, наверняка бы мгновенно превратился в прах. А Алика поняла, что совершенно бесполезно разъяснять сейчас истинное значение их «вместе».

— А были какие-то варианты? — спокойно заметил Ричард, использовав именно прошедшее время: «были», а не «есть». Сейчас-то всё изменилось, и каждый это понимал. — Лучше, чтобы Александра опять осталась одна?

Ну ведь обещал же называть её Аликой и до этого момента держал слово. Почему вдруг опять предпочёл «Александру»?

— Возможно, и лучше, — не смутился папа. — Алике совсем ни к чему такая двусмысленность положения. Ей ещё и восемнадцати нет.

— Я в курсе, — сказал Ричард, сумев вложить в пару слов гораздо больше смыслов, и Алика почти одновременно с ним обиженно вставила:

— Скоро уже будет.

Но даже не в этом дело.

Эх, папа, папа. Ну какой же ты папа. О чём ты прежде всего думаешь?

На Аликино заявление никто, кроме неё самой, не обратил внимания. Возможно, и не услышал. Ричард смотрел в сторону, а папа буравил его негодующим взглядом.

— Честно говоря, я совсем не понимаю, зачем вы опять притащили Алику в замок. Вальтеру мало показалось прошлого раза?

— Он боялся, что её найдут, — объяснил Ричард, тихо и непривычно смиренно.

— И что? С вами она в большей безопасности оказалась?

Ричард промолчал, Алика вмешалась.

— Ну пап! Ну всё же со мной в порядке, как видишь. Если что и случалось, то Рик…

— Да, — решительно перебил отец. — Огромное спасибо Ричарду, что заботился о тебе, — слово «заботился» прозвучало со странными интонациями, полными сомнения, а Ричард всё-таки ответил, вежливо, но с затаённым сарказмом:

— Пожалуйста.

А папа продолжал:

— Но теперь я возьму эту обязанность на себя. По праву, я думаю.

— Да, — Ричард согласно кивнул.

Это что? «Пост сдал, пост принял»? А что считает сама Алика, совсем по боку? Хотя она всегда мечтала жить с родителями, нормальной семьёй, как у остальных. Пусть даже не полной, по-прежнему без мамы, которую уже не вернуть, зато с папой, родным папой. Но как же Ричард?

— А Рик уже большой мальчик, — проговорил папа, как можно сдержанней, даже попробовал улыбнуться. — Сам о себе позаботится.

И Ричард опять не возразил.

— Да.

— Тем более кто-то должен присматривать за замком и… — про Книгу Петра папа упоминать не стал.

— Но как он — один? — возмутилась Алика.

Ответил не папа, а сам Ричард.

— Всё нормально. Я справлюсь. Вряд ли теперь туда кто сунется. Смысла нет. Всё равно не найти без Выгоцких, а от меня никакого толку, пока я не знаю, где кто-нибудь из вас находится. Так что Макс правильно решил.

— Но…

Ричард не стал слушать, безразлично отвернулся к тарелке, а папа со значением добавил:

— Вот видишь.

Алика видела, как кое-кто с облегчением сбросил надоедливый груз с плеч. Похоже, он очень устал вытаскивать бестолковую Алику из вечных переделок, недаром без восторга принял идею ехать в её квартиру.

Отец поднялся, подхватил Аликину сумку.

— Пойдём, Алика. Побудем здесь ещё пару дней, а потом уедем.

Куда, не стал уточнять. Опять. А Ричард и не проявил интереса, тоже помнил и понимал: «Чем меньше знаешь, тем дольше живёшь».

— Счастливо, — махнул на прощание чашкой с капучино.

— Ага. Конечно. И тебе.

По дороге папа расспрашивал о случившемся со дня Аликиного возвращения в замок. Наверняка, думал, что делает это тактично и скрытно, но Алика сразу поняла, что его беспокоило в первую очередь: как далеко зашли её отношения с Ричардом. Никак. Не зашли, не перешли, не вышли. Да и не было никаких отношений, кроме тех, что сохранились ещё со времён глубокого детства, на уровне мудрого и доблестного старшего брата и беспомощной глупенькой младшей сестрёнки. И что только у родителей в голове?

Алика решительно перехватила инициативу.

— А как ты узнал, где меня искать?

Папа ответил честно и подробно.

— Встретил на улице Диму, спросил у него о тебе. Он и рассказал про ваше путешествие, про замок. Что ты в нём осталась. И я сразу понял, какой замок, и что ничем хорошим это не закончится.

Надо же! А Дима-то причём? У него откуда такие сведения?

Ах, да! К кому же ещё обратиться Милке за пониманием и участием, как ни к своему мальчику? Конечно она позвонила и нажаловалась, что Алика её бросила. Выложила со всеми подробностями. Хочется надеяться, что Дима её успокоил, поддержал и подбодрил достойно.

— А куда мы идём? — опять полюбопытствовала Алика, и на это раз папа ответил не сразу.

— Я… тут остановился у… одной знакомой.

Так, так, так! Очень интересно. Не у знакомого, а именно у знакомой.

В классе они никогда не интересовались семейным положением их учителя, не обсуждали, не высказывали предположений. По крайней мере, Алика ничего подобного не слышала и сама разговоров не заводила. Да без разницы ей было. Но про папу часто думала: он сейчас одинок или нашёл новую семью? Получалось, что семьи всё-таки нет, зато есть «одна знакомая», у которой можно остановиться.

Теперь Аликина очередь мучить папу провокационными вопросами.

— Она тоже маг?

— Нет. Обычный человек.

— А про тебя знает?

— Знает. Почему ты спрашиваешь?

Алика хмыкнула.

— Ну-у, ты придёшь к ней с другим лицом и с незнакомой девушкой. Она не выгонит тебя, как чужого?

Папа улыбнулся.

— Не выгонит. Про это она тоже знает. Как и про то, что я здесь, чтобы найти тебя.

«Одна знакомая» жила в обычном доме — кирпичной пятиэтажке на несколько подъездов. Папа с дочкой поднялись на третий этаж, позвонили в квартиру. Дверь открылась, и рот у Алики тоже открылся.

На пороге стояла та самая женщина-водитель, что подбросила их с Ричардом до вокзала. Она тоже очень-очень удивилась, воскликнула:

— Вот так встреча! Значит, это и есть твоя дочь? А я же её с приятелем только что подвозила. Если б знала, привезла бы прямо сюда.

А вот перемены в папином лице «одну знакомую» действительно не изумили.

Звали её Тамарой. Очень милая женщина, она ещё в машине Алике понравилась. Правда, тогда у неё никаких ассоциаций не возникло с папой. Но мамы всё равно давно уже нет, а никто же не должен навсегда оставаться в одиночестве. Алика, конечно, не в полном восторге от получившегося расклада, но…

«Всё нормально», — сказал бы Ричард и опять бы махнул чем-нибудь из посуды или столовых приборов. А папа словно угадал, о ком Алика сейчас подумала.

— Ты не беспокойся за Ричарда. Он такой — не пропадёт. И вряд ли действительно станет торчать в замке. Тут он прав — бессмысленно. А ещё прав, что без тебя он в большей безопасности. Пойми, Алика. Так лучше для вас обоих.

Верно. Ричард всего лишь охранник, сам найти книгу не сумеет, и потому никому не интересен, если не знает главного: где само сокровище или где тот, кто сможет его отыскать. Следовательно, ему ничто не угрожает. И Алике пришлось смириться, и признать:

— Я понимаю.