Глава 28.

Мы с Эйларом переглядываемся.

Командор Трокур делает знак рукой, и прозрачная панель вспыхивает серебристым светом. Перед нами рождается изображение, ровное, четкое и официальное.

Я замираю, когда узнаю черты силуэта на экране.

Генерал Лиам Дрофт собственной персоной. Он вновь стоит на фоне нашего флага, его лицо суровое и идеально выбритое, нижняя челюсть отчетливо выступает.

— Жители Земли и союзных станций, — говорит он торжественно, глядя прямо в объектив. — Сегодня я вынужден сообщить о предательстве. Вита Корн, заведующая отделом Ксенобиологии и Экспериментальной Генетики, скрылась в неизвестном направлении.

Внизу экрана появляется моя фотография, которую я делала для пропуска в НИИ. Я чувствую, как по спине бегут ледяные мурашки.

— Она обвиняется в краже секретных материалов и в сотрудничестве с неизвестными внеземными структурами, — продолжает Дрофт отточенным тоном. — С этого момента Вита Корн объявлена в межгалактический розыск. Всем службам предписывается задержать ее и доставить для допроса.

Все! Вся моя жизнь, все мои заслуги в один миг превратились в пыль. Генерал перечеркнул все этими беспочвенными обвинениями.

— Нет, — вырывается у меня, я пытаюсь сглотнуть. — Нет, это неправда! Я ничего не крала!

Картинка мерцает и гаснет, оставляя после себя мертвую тишину. Я не могу дышать. Сердце бьется так сильно, что еще немного, и оно выскочит из груди. Колени подкашиваются, и я хватаюсь за край ближайшей панели, чтобы не упасть.

— Предательница?! — еле шевелю губами. — Они сделали из меня предательницу…

Араимы Эйлара резко колышутся, как молнии, они хлещут воздух, наполняя лабораторию угрожающим гулом. Я вижу, как его плечи напрягаются, как скулы ходят от ярости.

— Ложь, — рычит он низко, его глаза горят. — Они осмелились бросить тень на мою яльтан?

— Эйлар, — я тянусь к нему, мой голос дрожит, — ты понимаешь, что это значит? Я никогда больше не смогу вернуться на Землю. Они будут охотиться за мной.

Он резко оборачивается к командору Трокуру.

— Кто еще видел эту запись?

Командор отвечает спокойно, но в его взгляде есть тревога:

— Сигнал шел на все станции Земли и Союза. Им нужно было, чтобы объявление Генерала стало публичным.

Меня начинает трясти. Все, что я знала, все, ради чего жила – разрушено. Я больше не ученая, не заведующая целым отделением. Для них я теперь беглянка, предатель.

Эйлар поворачивается ко мне и хватает за плечи, почти встряхивая, чтобы я посмотрела ему в глаза.

— Слушай меня, Вита. Они могут объявлять что угодно, но здесь, на Яльдарисе, ты под моей защитой. И пока я жив, никто не посмеет коснуться тебя.

Я всхлипываю, но киваю. Его сила и ярость – единственное, что удерживает меня от падения в пропасть отчаяния.

А внутри тихо и страшно звучит мысль: если Земля сочла меня предательницей, значит, они не оставят попыток найти и уничтожить меня.

Вдруг раздается холодный электронный голос:

— Внимание! К лаборатории приближаются старейшина Совета Зоркур и командор Лонкур.

Мое сердце уходит в пятки, я жмусь к Маркуру, но он уверенно заводит меня за свою широкую спину.

Двери раскрываются, и в зал входят двое.

Старейшина Зоркур – высокий, в мантии бардового цвета. Его темные глаза строго смотрят на меня, и от этого взгляда холод пробегает по коже. Тот самый, которому не понравилось, что наше слияние с Эйларом произошло вне лаборатории.

Рядом шагает командор Лонкур.

— Вот и яльтан Маркур, — ядовитым тоном произносит старейшина. — Землянка, обвиняемая в похищении секретных данных.

— Внимание! К лаборатории приближаются старейшина Совета Трокур.

В лабораторию влетает Эя. Она ошарашено смотрит на меня, затем бросает взгляд на Зоркура.

— Виту оклеветали! — заступается она. — Вы же сами видели результат ее испытания. Если бы яльтан Маркур имела секретные данные, мы бы сразу это поняли.

— Надо устроить больше проверок! — злится старейшина.

Эйлар делает шаг вперед, его араимы на страже, готовые в любую секунду защищать меня.

— Довольно проверок, — угрожающе проговаривает Маркур. — Мою яльтан оговорили. Вита ничего не крала.

Зоркур смотрит на него с холодным презрением.

— Ты слеп, командор Маркур. Земной генерал Дрофт не стал бы делать публичное заявление без веских причин. Если эта женщина вывезла секретные материалы, значит, она – угроза для Яльдариса.

— Угроза? — Эйлар поворачивает голову, его глаза сверкнули молниями. — Она стала моей яльтан. Ты смеешь обвинять ее передо мной?

В груди у меня все сжимается. Я не могу говорить, не могу даже вздохнуть. Кажется, что вот-вот из ладоней Эйлара сорвутся молнии.

— Твои друзья увезли тебя с Земли, — Зоркур делает шаг ближе, его тень падает на голограмму. — А заодно прихватили эту женщину. И теперь из-за нее наши тайны под угрозой.

Эйлар рычит, как хищник:

— Не из-за нее, а из-за генерала Дрофта! Он не может простить, что комнадоры вырвали меня из его рук. И теперь он ищет оправдание своему поражению. Проще всего обвинить Виту. Она в данной ситуации удобная мишень.

Командор Лонкур, стоящий сбоку, скрещивает руки на груди.

— И все же обвинение серьезное. Совет должен рассмотреть его, — равнодушно произносит он.

Вот же, Великая Материя! Я с первого взгляда ему не понравилась.

Я сжимаю кулаки, ногти впиваются в ладони.

— Я ничего не крала. Я вам не враг.

— Совет может сомневаться во мне. Может ненавидеть меня за мои решения. Но я не позволю никому, ни тебе, Зоркур, ни кому-то еще, сомневаться в моей яльтан.

— Слишком дерзко, командор, — ледяным тоном отвечает Зоркур. — Ты ставишь личное выше долга.

Эйлар медленно выпрямляется. Его тень падает на меня, как стена, защищая ото всех взглядов.

— Я ставлю правду выше лжи.

И тут Трокур, который все это время стоял чуть в стороне, неожиданно выходит вперед.

— Я верю Маркуру. Земляне слишком часто играют в тени. Если генерал Дрофт объявил эту женщину в розыск, значит, он что-то скрывает. Я встаю на сторону командора. Тем более не стоит списывать со счетов Аргена.

Аргена? Кто такой Арген?

Старейшина Зоркур медленно сужает глаза, его губы сжимаются в тонкую линию.

— Ошибка, — шипит он. — Опасная ошибка.

Затем он резко разворачивается, его мантия колышется за спиной.

— Совет еще вернется к этому вопросу.

Он уходит, а за ним удаляется и молчаливый командор Лонкур.