Глава 41.

Я чувствую уверенную ладонь Эйлара на своей талии и облегченно выдыхаю. Мой командор продумал все наперед.

Поток света прорезает зал, и на платформу высаживаются яльдарийцы. Во главе них шагает командор Трокур.

Дрофт бросает на нас испуганный взгляд. Ему некуда бежать, и тем более воинственно настроенные араимы Эйлара сразу вводят в ступор.

Но внезапно прямо позади Трокура появляются земные флот-командующие. Среди них есть несколько знакомых лиц. Лично я с ними не знакома, но они не раз мелькали в сводках серьезных новостей. На них строгая форма, красные нашивки. И никто из них не улыбается.

Трокур говорит спокойно, даже слышится победная насмешка:

— Генерал Дрофт, Земные Советы получили сообщение о ваших агрессивных действиях. Вы превысили полномочия и не только на нейтральной станции. Да еще и в условиях дипломатической миссии.

Один из земных адмиралов шагает вперед, от его жесткого взгляда хочется спрятаться:

— Генерал Лиам Дрофт, Федеральный Совет Земли отстраняет вас от командования. Вы задержаны за нарушение протокола межвидовой безопасности и попытку провокации конфликта между цивилизациями.

Лицо Дрофта мгновенно перекашивается. У него выражение человека, который до сих пор не может поверить, что мир не склонится под его волю.

— Вы все слепы! — шипит он. — Она опасна! Они все опасны! Вы не понимаете, что творите!

Солдаты в земной форме подступают к нему. Эйлар чуть подается вперед, но я удерживаю его легким касанием руки. Переплетаю наши пальцы и мысленно прошу его не вмешиваться. Пусть Земной Суд решит, что делать с генералом. Не хочу брать ответственность еще и за его решения судьбы.

Дрофт вырывается из рук военных, его взгляд цепляется за меня.

— Ты еще пожалеешь, что выбрала их! — кричит он. — Ты обречешь Землю! Себя! Вы не понимаете, что породили!

Я смотрю на него с полнейшим разочарованием. И как я могла ему доверять?

— Я выбрала себя, — твердо произношу я.

Его утаскивают свои же, руки скованы энергетическими наручниками, его ранг уже стерт, нашивки позорно сорваны адмиралом.

Араимы Эйлара мягко гаснут, он обнимает меня.

— Все закончилось, — шепчет он мне в волосы и целует.

Трокур поворачивается к нам, пока яльдарийцы уводят Аргена в шаттл.

— Земля избежала войны, — с улыбкой произносит он. — Благодаря вам обоим.

Я жмусь к груди Эйлара и медленно выдыхаю.

Я больше не прячусь за него. Я больше не боюсь смотреть на любой совет, на любую расу, на любую силу.

Я – Яльтан. И этим все сказано.

Гравитационные ленты Кайрона-9 медленно двигаются, как космические крылья.

Теперь нас ждет свобода и новая реальность.

Я поднимаю голову и смотрю на задумчивого командора Маркура.

— Что теперь?

Эйлар смотрит на меня, а затем проводит костяшками пальцев по моей скуле.

— Мы вернемся на Яльдарис. Совет примет решение, что делать с Аргеном. И решит нашу дальнейшую судьбу.

— Думаешь, что они все равно будут против нашей любви?

— Нет, теперь у нас есть все доказательства, что наша связь не ошибка.

Возвращение на Яльдарис проходит спокойно. Когда корабль входит в атмосферу, я смотрю вниз на серебристые купола столицы, на мягкий росчерк света.

Я больше не чувствую себя гостьей. Этот мир стал моим домом.

Разговор с Аргеном был неизбежен. Поэтому после небольшого отдыха мы с Эйларом идем по коридору в сторону изоляционных камер.

Эйлар идет рядом и молчит, но его присутствие ощущается, как щит. Его араимы скрыты.

— Готова? — тихо спрашивает он, прежде чем двери камеры расходятся.

Я не уверена, что готова, но все же киваю.

Изоляционная камера, это не клетка. Яльдарийцы не используют грубости. Скорее она выглядит как прозрачный стеклянный кокон. Только энергетические линии тянутся из пола, как цепи.

Арген сидит на скамье, опустив голову. Но когда он слышит наши шаги, то поднимает взгляд.

— Пришла, — тихо говорит он.

— Да, — отвечаю спокойно.

Он переводит взгляд на Эйлара, на его плечи, на силу и на спокойную мощь, которая даже в тишине давит.

— Командор Маркур, — голос Аргена дрожит, — покажи их еще раз.

Я чувствую, как Эйлар напрягается. Его плечи становятся каменными. Он не обязан это делать. Но он смотрит на меня, и, увидев мой крошечный кивок, медленно активирует свои араимы.

Свет разливается по его спине, а следом появляются две сияющие энергетические ленты. У меня груди становится тепло, даже больно от такой красоты.

Арген долго смотрит на мерцающие живые араимы, а затем чуть слышно шепчет:

— Они такие потрясающие.

Его пальцы дрожат, он с трудом сглатывает и на секунду прикрывает глаза.

— Если бы… если бы я не предал, я мог бы тоже обрести свои араимы?

Я делаю шаг вперед.

— Если бы ты не предал своих, ты мог бы обрести все. Но ты выбрал страх и амбиции вместо судьбы.

— Я, — он открывает рот, но не может закончить. Его глаза судорожно бегают по нам с Эйларом. — Я хотел быть первым, кто покажет совету живые араимы.

— А стал ничем, — строго заканчивает за него командор.

Арген опускает голову.

Теперь он совершенно сломанный, не злой и не страшный. Просто пустой яльдариец, который проиграл самому себе.

Эйлар тихо берет меня за руку, и вдруг из динамиков раздается механический голос:

— Арген Флокур. Совет вынес свой вердикт: вас ждет кибер-изоляция. Контроль сознания. Доступ к сети заблокирован. Перевод в комплекс наблюдения».

Арген не сопротивляется и даже не поднимает глаз, когда его же братья, яльдарийцы, уводят его.

— Ты правильно сказала, — шепчет Эйлар, когда мы уходим. — Он выбрал страх. А ты выбрала путь.

Я смотрю на этого мужчину, который был грозой своего мира, и стал моим.

— Я выбрала тебя, — тихо говорю я и глажу ладонью по его щеке.

И командор Маркур улыбается. Его араимы мягко касаются моей спины, обнимают меня.

И все было прекрасно до того момента, как механический голос не произнес:

— Командор Маркур и Вита Корн, вы приглашаетесь в зал Совета для оглашения решения.