Глава двадцатая первая

Пока шли по коридорам «Звездного ветра», почти никого не встретили. Редкие же сотрудники, столкнувшись с нами, тут же пугались и сбегали. Я так еще и не привыкла к такому отношению к одаренным, к тому, как ощущается наша сила. И, не сдержавшись, тихонько вздохнула и покачала головой.

Мы вышли наружу, обогнули здание и оказались в парке. За верхушками деревьев мелькали высотки, небо радовало чистым голубым цветом, не привычным для Ариаты.

Эрик молчал, и в какой-то момент, когда мы зашли вглубь парка, я остановилась. Мужчина тут же обернулся. Я щелкнула по лиару, отключая его, потянулась к руке Эрика, совершила тот же маневр.

– Все время кто-то отвлекает, – пояснила в ответ на его вопросительный взгляд. – А мне нужно сказать тебе одну важную вещь.

Он пронзил меня взглядом, и ноги сразу стали ватными, а сердце грозило выпрыгнуть из груди. Я глубоко вдохнула и, смотря в глаза самого желанного мужчины, сказала, словно падая в пропасть:

– Эрик, я люблю тебя.

Его глаза тут же потемнели, напоминая аквамариновый шторм. И я в нем пропала.

А в следующее мгновение с небес обрушился невероятной силы ливень. Тут же вспыхнул щит Эрика, отгораживая нас от воды, оставляя весь мир там, за энергетическим куполом. Здесь же, в этом маленьком пространстве, остались только мы. Явно ошарашенный моим признанием Эрик, и я, не способная отступить. И так столько смелости набиралась и выбирала подходящий момент!

И именно поэтому я сделала еще один шаг, сокращая расстояние между мной и мужчиной моей мечты до невозможного. Моя рука коснулась его груди.

– Я люблю тебя, – повторила, и аквамариновый шторм в его глазах в очередной раз утянул на самую глубину, откуда нет возврата и ни за что уже не выплывешь. – И я намерена добиться твоей взаимности, Эрик.

Последний шаг – и мои губы коснулись его. Легко, невесомо, согревая и закрепляя признание.

В этот момент ливень усилился, окончательно закрывая собой весь мир. Остался только этот мужчина, его губы, замершие и горячие, сбившееся дыхание, и ощущение обрушившегося на меня неба.

– Так полагаю, комментировать происходящее мне лучше не стоит, – раздался рядом невозмутимый голос Маркуса.

Вдох. И в глазах Эрика стала клубиться аквамариновая тьма.

– «Звездный ветер» не утопили, уже радость.

Эрик выдохнул, будто до этого и вовсе не дышал. Сделал шаг назад, позволяя моим рукам соскользнуть с его груди, и вскинул руки. Через считанные мгновения ливень стал стихать, а после и вовсе исчез, следом погас щит. И я только сейчас вдруг поняла, что этот дождь был не случаен. На небе же до сих пор нет ни единого облачка! Ливень случился, когда я призналась в любви. Похоже, в тот момент и я, и Эрик потеряли контроль над силой и просто не смогли ее удержать.

– Тем не менее, происходящее никуда не годится. Весь Хантум, включая окрестности, из-за вас двоих накрыло ливнем. Нам только проблем с затоплениями не хватало.

Я вытаращилась на Маркуса, серьезного, со сверкающими глазами, даже боясь представить эти последствия. В этот момент у него на лиаре сработал вызов, но он его проигнорировал. То, что происходило здесь и сейчас между мной и Эриком, заняло все его внимание.

– Так, Николь, ты отправляйся в тридцатый полигон.

– На еще одну тренировку? – выдохнула я, отмечая, что Маркус перешел со мной на «ты».

– Нет. К специалистам, которые подберут тебе релаксационную программу. Медитации, массаж, бассейн, ванна с травами… Да что угодно, лишь бы ты научилась справляться с эмоциями.

Я нервно сглотнула, покосилась на Эрика, стоящего совсем рядом. Он все еще молчал, взгляд полыхал темно-синим огнем, а руки оказались сжаты в кулаки. И так и не произнес ни единого слова с момента моего признания. И что вот мне теперь думать?

– Эрик, ты в третий полигон на тренировку с Галахардом. Делай, что угодно, но усмири силу.

Эрик кивнул, но взгляд так и остался непроницаемым, а с места он не сдвинулся.

– Как справитесь, отправлю на следующее задание.

– Хорошо, – ответила я, раз уж Эрик промолчал.

– Ну, и чего ждем? – поинтересовался Маркус и посмотрел на нас обоих.

Эрик шумно вдохнул, а после сорвался с места, мгновенно перемещаясь и скрываясь за деревьями.

Сбежал, что ли?

– Николь, – позвал Маркус, и я ойкнула, так как вокруг меня летало с пару дюжин водных шаров.

Принялась их убирать, сосредотачиваясь только на этом. Простое вроде бы задание, привычное, но далось так нелегко, что я даже вспотела. И стало грустно от недавних мыслей, что с даром я начала осваиваться и справляться.

Наконец, закончив, выдохнула.

– Пойдем, провожу, – кивнул Маркус, направляясь к «Звездному ветру».

Маркус Веэйрас

Проводив Николь и размышляя, что происходит между ней и Эриком, и как избежать катастрофы, я добрался до приемной своего кабинета.

Увидел Нику, щелкавшую голограммами, и все тревоги на некоторое время отступили. Она улыбнулась, встала из-за рабочего стала, отвечая на мой поцелуй. А затем заглянула за мое плечо, будто ожидала кого-то увидеть.

– Что такое? – поинтересовался я, выпуская ее из объятий.

– Да Николь вроде обещала заглянуть, – как-то весьма уклончиво ответила Ника.

– В ближайшее время вряд ли, – отозвался я, присаживаясь за стол жены и притягивая к себе с подноса чай с ромашкой.

Очень, оказывается, успокаивает.

– Что-то случилось? – с тревогой спросила она. – Тут, кстати, Наран меня только что набирал, интересовался, не в курсе ли мы, почему Хантум ни с того ни с сего накрыл ледяной ливень. Говорит, ты на его вызов не ответил.

Я сделал глоток чая, закрывая на миг глаза.

– Перезвоню ему через время.

– Маркус, что случилось-то? – повторила Ника вопрос.

– И мне хотелось бы знать, что именно произошло у Эрика и Николь. Когда застал их в парке возле «Звездного ветра», там такой хаос в мыслях у обоих был, ничего не разобрать. Даже пожалел в тот момент, что я не эмпат, не могу считать эмоции и чувства. Хотя, сдается, и это бы вряд ли помогло, – вздохнул я. – Но то, что два одаренных ариата из моей компании разом потеряли контроль над силой – неоспоримый факт. И вели себя оба весьма странно, – добавил я, делясь с женой случившимся.

– Как странно? – спросила Ника, поглаживая меня по плечу и явно тревожась.

– Николь запыхавшаяся, глаза сверкают, а Эрик… Тот вообще столбом стоял и тяжело дышал, практически не реагируя на происходящее.

– Ох! Не думала, что все так…

– Ты что-то знаешь, моя радость? Мне бы информация не помешала. Я, конечно, растащил их по разным полигонам. Николь – учиться контролировать эмоции, Эрика – усмирять силу, но дальше-то что? Решение, сама понимаешь, временное.

Я посмотрел на жену, она прикусила губу и так ничего и не ответила.

– Ника, так что?

– Не думаю, что я должна раскрывать тебе, о чем недавно говорила с Николь.

Я почувствовал нарастающую панику.

Да что там у них, к бездне, произошло-то?

– Это… ну… ее личное дело, – смутилась моя жена, отчаянно краснея.

Я поставил чашку на стол, удивленно приподнял брови. Чтобы Ника да что-то от меня оставляла в тайне… Притянул ее к себе, заглянул в глаза.

– А ты точно никому не расскажешь? – выдохнула она, сдаваясь под моим напором.

– Ты во мне сомневаешься?

– Нет, конечно.

Ника улыбнулась, ласково провела пальцами по моей щеке, и на миг я забылся в ее взгляде.

– Просто Николь поделилась этим со мной и Тай, и не думаю, что хотела бы, чтобы кто-то вмешивался.

– После того, как оба потеряли контроль над даром и Хантум по их милости накрыл ливень? – не выдержал я. – Пусть и не надеются, что я не вмешаюсь и не выясню, в чем дело. Это вопрос времени.

– Иногда деликатности в моем муже… – покачала головой Ника.

Я пропустил этот упрек мимо ушей.

– У Николь есть к Эрику чувства. Она собиралась о них с ним поговорить, – осторожно подбирая слова, сказала Ника.

Я поперхнулся чаем, кашляя. Час от часу не легче! Мог бы, впрочем, и сам раньше догадаться, что дело тут в этом, но мысли в тот момент были заняты совсем другим.

– Это как же надо было так им обоим объясняться, что чуть не утопить город? – покачал я головой.

Ника молча подлила мне чай и не стала продолжать разговор, пока я его пил и обдумывал ситуацию. С одной стороны, она вроде бы простая, с другой… чего не коснись в ней, сложнее некуда. Дело-то касается одаренных ариатов.

– Маркус, я думаю, они справятся.

Я вздохнул.

– Ты просто не видела их в том парке, – покачал я головой, все еще тревожась. – Эрик – сильный ариат, опытный, оказывался в таких ситуациях, где жизнь висела на волоске, а сегодня подошел к грани за считанные мгновения. А с Николь еще труднее. У девушки дар не освоен.

– Она старается, поверь мне. Тренируется по схеме, относится к этому серьезнее некуда.

– Да разве я говорю, что она не старается? – я сделал еще один глоток чая. – Просто ты не хуже меня знаешь, что полностью освоить дар стихийник может двумя способами: либо постоянными тренировками, либо, испытав сильное эмоциональное потрясение. Второй вариант опаснее некуда, гарантий, что все получится, никто никогда не даст. Его нельзя допустить в случае с Николь. Куда вот Эрик смотрит?

Ника обняла меня, погладила по плечам. Я закрыл глаза, утихомиривая эмоции. Обычно я воспринимал большинство ситуаций спокойно, контролировал чувства, но, видимо, отголоски случившегося ночью отката давали о себе знать. Да и не мог я не переживать за друга и его подопечную. А еще, в целом, за Ариату. При таких-то талантах обоих к управлению водой… Эту ситуацию просто необходимо разрешить.

– Радость моя, – обратился я к жене, убирая кружку и привлекая ее к себе. – Поможешь? Нельзя их обоих оставлять в таком состоянии. Чревато последствиями. У Николь дар совсем не стабилен, у Эрика может быть срыв… Давай пожалеем нас всех. Нельзя допустить, чтобы их отношения так сильно влияли на способности.

С женой я всегда был предельно честен, разве что старался смягчить углы, чтобы лишний раз не переживала и не нервничала, но в ситуации с Николь и Эриком этого сделать не получилось.

– С Эриком я поговорю вечером, когда его отпустит. А вот с Николь…

– Хочешь, чтобы поговорила я? – уточнила Ника, понимая меня с полуслова.

– Да, – не стал я отрицать очевидного. – Сильно сомневаюсь, что она раскроет душу своему начальнику, а вот тебе… Ты у меня умница, поможешь ей успокоиться, подбодришь.

Ника улыбнулась.

– Хорошо. Прямо сейчас сходить?

– Думаю, лучше часа через три-четыре, когда Николь справится с эмоциями.

Жена кивнула.

– Интересно, как там Анжелика? Наберу-ка я няню.

В том, что она тут же переключилась на дочь, не было ничего необычного. Ника о ней, да и обо мне думала постоянно. Мы составляли центр ее Вселенной.

Я позволил теплу от этого растечься по телу, но тут же сосредоточился, касаясь поверхностных мыслей дочери и ее няни. У обеих все было хорошо.

Ника могла сделать то же самое, но предпочитала, если не возникала необходимость, решать вопросы иначе. Едва она сделала звонок, как я привлек жену к себе и нашел ее губы. И пусть хоть на несколько минут время для нас замрет, оставляя вдвоем.