Глава тридцать четвертая

– Тренировочный зал где? – поинтересовался Эрик, едва мы оказались на «Странствующей медузе».

– Какой смелый вопрос, – хмыкнул Рик, одним взмахом руки передвигая металлические блоки слева от нас и перестраивая часть своего корабля. – Вы уверены, что вам нужно именно в него, а не в каюту?

– Может, хватит этих неприличных намеков насчет моих отношений с женой? – хмуро поинтересовался Эрик, смотря на капитана «Странствующей медузы» весьма недобрым взглядом.

Я же даже не попыталась спрятать смешок. Ну, а что еще должен думать Рик, если мы с Эриком всю дорогу, пока летели с острова до космопорта, то целовались, то просто держались за руки, с трудом отводя взгляд друг от друга? Выводы же напрашиваются сами собой, а границ Рик не переходил, просто подшучивал.

– Ладно-ладно, – примирительно улыбнулся Рик, – я тебя понял. Вы и так пришли на стоянку флаеров на острове почти вовремя. Два часа, на которые опоздали, не в счет, я их в запас заложил, едва прилетели. Главное же, пришли, чего я еще от вас желаю-то?

Я все же не выдержала, рассмеялась и уткнулась напряженному Эрику в плечо.

– Третья палуба, семнадцатый отсек, – хмыкнул Рик, вновь взмахивая рукой и отправляя какие-то металлические конструкции в конец коридора, где мы все еще стояли.

– Смотрю, корабль кому-то пока что дорог, – не удержался от подколки Эрик, и я с удивлением покосилась на мужа.

Ехидничать было вовсе не в его духе, а уж, тем более, поддаваться на чьи-то шуточки.

– Как захочу избавиться, обязательно вас позову, – расхохотался капитан Рик.

Эрик покачал головой, вновь становясь собой прежним и потянул меня в нужную сторону. Я и не думала сопротивляться. Знала, как важны тренировки, чтобы не потерять контроль над силой, и все одаренные с третьим уровнем пропускали их разве что в исключительных ситуациях.

Едва мы оказались в нужном зале, Эрик, сосредоточенный и серьезный, запустил абсолютно новый проверочный тест с несколькими реальностями. И когда уже успел связаться с Галахардом? Все время же эти дни мы были рядом. Очень уж не хотелось пропустить ни единого мгновения вместе. Впереди ведь ждет непростое время, когда не просто работы станет больше, но и возрастут опасности.

– Готово! Нам необходимо проверить, насколько хорошо тебя слушается дар, при каких обстоятельствах получается мгновенное перемещение, и сколько базовых вещей еще осталось скорректировать, – пояснил Эрик, и я с трудом вынырнула из своих мыслей.

– Хорошо, – улыбнулась мужу.

– Вперед, – скомандовал он, сверкая глазами.

Я глубоко вдохнула, настраиваясь на тренировку.

– Буду рядом, – пообещал Эрик, как когда-то тогда, во время одной из первых моих тренировок, и сердце затопила немыслимая нежность к этому мужчине.

Сделала шаг. И, ощущая едва ли не каждой клеточкой присутствие за спиной Эрика, я провалилась в первую реальность.

* * *

Я выбралась из душа, ощущая приятную усталость. Тренировка пусть выдалась и непростой, пришлось задействовать едва ли не все резервы организма на такую проверку дара, но я осталась довольна. Да и Эрик, сдается, вздохнул с облегчением, точно убедившись, что мне больше не грозит потеря контроля над даром, как раньше.

Мне вдруг до безумия захотелось сейчас ощутить объятия мужа, с которым рассталась четверть часа назад, я даже потянулась к лиару, но вовремя себя остановила. Эрик отправился помогать Рику, и тревожить его не стоило. Мне, впрочем, тоже необходимо поспешить. Две дюжины ядовитых гадов, которых мы захватили для ариатского заповедника, сами себя не проверят.

Работа была привычной, и я ушла в нее с головой. Очнулась лишь, когда на талию легли руки Эрика, привлекая к себе и обнимая. Губы мужчины заскользили по шее, прокладывая дорожку из поцелуев.

– Скучал? – не удержавшись, поинтересовалась я, хотя ответ был известен по поведению мужа.

– Да, – просто ответил Эрик, заставляя мое сердце бешено биться. – Тебе помочь?

– Да я почти закончила. Осталось данные по температурному режиму внести у последних двух аквариумах. И… я вся твоя, – заверила, улыбаясь.

– Мы взлетаем через полчаса, – заметил Эрик, зарываясь лицом в мои волосы.

То есть времени побыть наедине у нас практически и не будет. Я уже знала, что корабль Рика сделает семь гиперпрыжков и окажется на Ариате меньше чем через час. Обычно такое количество разрыва пространства разом не практиковалось, слишком большая нагрузка и на технику, и на людей, но иначе, как в образовавшееся окно, нам не проскочить. Задержаться на Каллиастре, конечно, никто не прочь, но, учитывая угрозу, нависшую над одаренными и Ариатой, выбора нет.

Эрик потянулся за поцелуем, и в этот момент сработал мой лиар. Я машинально щелкнула по нужному камню, параллельно отвечая на ласку Эрика.

– Что, и в этот раз я все неправильно понял? – раздался голос отца, и я дернулась и смущенно оторвалась от Эрика, поправляя растрепанные волосы.

– Он не в курсе последних новостей? – спокойно поинтересовался мой мужчина.

– Я не успела сказать… – заметила, чувствуя, как лицо обжигает разом уже от двух взглядов – и Эрика, и отца.

– Не успела сказать, что? – спросил отец.

– Мы с Николь поженились, Эдвард, – невозмутимо заявил Эрик.

Отец пару раз моргнул, открыл от удивления рот, тут же его закрыл.

– Да, когда вы успели-то? – поразился он. – Николь, двое суток же даже не прошло с момента нашего последнего разговора.

– Я, собственно, сама не ожидала, что все случится так быстро, отец, – улыбнулась в ответ. – Просто… Эрик позвал, а я… не удержалась. Кое-кто тут и так мое терпение на прочность проверял слишком долго, так что… лучше было не медлить.

Эрик издал смешок, и в глазах отца снова появился шок. От рационально мыслящей меня он мог ожидать чего угодно, но не столь поспешного решения выйти замуж.

– Я люблю твою дочь больше жизни, Эдвард, – таким невероятно серьезным тоном произнес Эрик, что это прозвучало, как торжественное обещание. – Знаешь же, что ничем Николь не обижу и буду беречь, как никого на свете. И, к счастью, она отвечает мне взаимностью.

Отец нервно сглотнул, ослабил галстук и расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке. По-моему, он даже на мою новость о проснувшемся даре реагировал спокойнее, чем на сообщение о нашей с Эриком свадьбе.

– И зачем вот мне голову морочили, что между вами ничего нет! – возмутился отец.

– Нам потребовалось время, чтобы разобраться в своих чувствах, – сказал Эрик, даже не думая убрать из голоса серьезность. – И признать, что друг без друга просто не сможем.

Эдвард уставился на Эрика, словно не верил, что услышал от него такое. Мой мужчина всегда был так сдержан в проявлении не только эмоций и чувств, но и слов… Это я уже знаю, что он может быть совсем другим, но только с тем, кто ему очень дорог, а отец, похоже, столкнулся с таким Эриком впервые.

Через мгновение отец перевел взгляд на меня, словно хотел в чем-то убедиться, и выражение его лица вдруг смягчилось.

– Никогда не видел тебя такой счастливой, Николь, – заметил он.

Бросил взгляд на Эрика и добавил:

– Да и тебя тоже. И… я рад за вас обоих, несмотря на то, что этой новостью вы меня малость ошарашили.

Я хмыкнула, спрятав улыбку. Эрик остался невозмутим.

– Даже вот забыл, зачем звонил.

– Наверное, видел мои пропущенные вызовы, – догадалась я.

Отец кивнул, оглянулся. Судя по всему, его кто-то окликнул.

– Мне пора идти, – сказал он. – Если все сейчас сложится удачно, есть шанс, что я через пару месяцев окажусь в командировке на Ариате, и мы сможем увидеться.

– С удовольствием пообщаемся, – кивнул Эрик.

Мы попрощались, и я шумно выдохнула. Лиар вдруг снова засветился вызовом, на этот раз от Инги.

– Дай угадаю, твоя лучшая подруга о смене твоего семейного статуса тоже не в курсе? – рассмеялся Эрик.

Я угрюмо покосилась на него.

– Давай внесу последние данные в таблицу, пока общаетесь, – бросив взгляд на время, предложил он.

– Люблю тебя, – нашлась я, щелкая по камню на лиаре.

– Что-то мне подсказывает, что эти слова предназначались не мне, – весело отозвалась Инга.

– Угадала. В любви я теперь признаюсь только моему мужу.

Подруга вытаращилась на меня, и я рассмеялась, жалея, что у меня совсем немного времени, чтобы в подробностях обсудить с ней собственную свадьбу.

– Рассказывай быстрее! Когда это, а главное, как твой Эрик сдался? – не выдержала она.

Я покосилась на моего мужа, старательно делавшего вид, что не слышит нашего разговора, хмыкнула, наложила щит от подслушивания и, счастливо улыбаясь, заявила подруге:

– Ты не поверишь, на что, оказывается, способен этот коварный мужчина…

* * *

– Маркус, только не говори, что отправишь нас сейчас на задание, – вздохнул Эрик, отвечая на вызов и открывая дверцу флаера.

Подхватил меня на руки, помогая спуститься.

В лицо ударили капли дождя, порыв сильного ветра спутал волосы. На крыше жилого комплекса «Звездного ветра», где расположена одна из стоянок флаеров, непогода всегда ощущается острее, чем внизу.

– Добрый вечер, Маркус, – проявила я вежливость, в отличие от мужа.

Маркус недоуменно перевел взгляд с Эрика на меня, потом обратно, его глаза чуть засветились – явно считывал поверхностные мысли Эрика, и, даже боюсь и представить, что он там нашел, раз в ответ лишь усмехнулся.12727c

– Давно он стал таким несносным? – поинтересовался у меня.

– Только что, – чуть подумав, ответила я, вспоминая, что с археологами, с которыми мы расстались меньше часа назад, Эрик общался вполне нормально. – У нас на вечер переезд в одну спальню и разбор подарков намечается.

– Да? Хм… Видимо, я чего-то не понял, или же у вас разные планы… – сверкая искрами в глазах, заметил Маркус.

– Так что, от нас сейчас реально требуется отправиться на какое-то задание? – перевел тему мой муж, игнорируя предыдущие слова друга.

– Да нет. Я, вообще-то, напомнить про завтрашнее совещание в резиденции Нарана, назначенное на семь утра, – невозмутимо сказал наш начальник.

– Мы будем, – уверенно ответил Эрик.

– Хорошо. Тогда встретимся на стоянке за полтора часа до вылета, – кивнул он. – Диар с Алекс и Шархат с Касс тоже подойдут к этому времени.

– Договорились.

Маркус снова бросил взгляд на меня, чуть заметно улыбнулся и попрощался, отключившись.

Мы с Эриком как раз к этому времени дошли до входа, нырнули в теплое здание и переместились в лифт. И в следующее мгновение я вдруг оказалась прижата к Эрику, а его губы завладели моими. Понятно… Переезд временно отменяется. То-то Маркус неспроста так подшучивал.

Но эта последняя здравая мысль вылетела из головы, и я жарко ответила на поцелуй Эрика, приникая к нему и не думая отступать.

Объятия мы разорвали только, когда сработал звуковой индикатор, сообщая, что мы добрались до нужного этажа. Тяжело дыша, прижались лбами друг к другу, и я, смотря в невероятно яркие глаза Эрика, прыснула от смеха.

– Смешно ей… А я вообще не помню, чтобы с кем-то себя так вел.

– Просто от меня ты теряешь голову, – уверенно сообщила я, проказливо проводя пальцами по его плечу.

Эрик шумно выдохнул и отстранился. Подхватил наши сумки, решительно направляясь к двери квартиры.

Нас хватило ровно на то, чтобы зайти внутрь и запереться. Резкий рывок – и я уже прижата к мужу, вновь начиная сходить с ума от его штормового взгляда и горячих губ. И как я без этого мужчины жила?

Уже поздно вечером, пока Эрик разогревал ужин, я сидела за столом и просто любовалась им – моим мужчиной, таким родным и всегда уверенным. В какой-то момент не удержалась, поднялась и обняла его со спины, наслаждаясь такой простой близостью. Его ладони тут же коснулись моих.

– Ты знаешь, Николь, я, кажется, впервые, чувствую, что обрел дом. Просто потому что в нем есть ты, – тихо сказал он.

Я не нашлась, что на это ответить. Сдается, мой мужчина все эти годы был одинок. Так же, как и я. И теперь это стало меняться.

– У тебя остались силы, чтобы перенести вещи? Или хочешь отдохнуть? – поинтересовался он, отвлекая меня от недавних мыслей.

– Остались, – заверила я. – Мне тоже безумно хочется засыпать и просыпаться в твоих объятиях, – заметила, выпуская Эрика из своих рук и возвращаясь за стол.

Эрик разложил еду по тарелкам, поставил их на стол и светло улыбнулся, прежде чем приступить к ужину.

– Ешь, тебе еще понадобятся силы, – хмыкнул довольно, и мне тут же подумалось, что с таким предвкушающим настроением до переноса моих вещей мы сегодня вряд ли дойдем.

Мы и до ванны-то добирались почти два часа и задержались в ней дольше, чем я думала. В какой-то момент страсть Эрика сменилась на незнакомую и пока что не привычную мне нежность, открывая новую грань моего мужчины. В тихой воде, как известно, прячутся невероятные омуты. Так и с чувствами Эрика. Стоит нырнуть в самую их глубину, как этот мужчина согреет так, как никто никогда не сможет. А ведь мы могли даже не встретиться…

– Николь, перестань так на меня смотреть… – прошептал Эрик, сверкая любимым аквамарином в глазах.

– Боюсь это невозможно. Так, я буду смотреть на тебя всю жизнь, – честно созналась я, позволяя себе окончательно утонуть в его потемневшем взгляде.