Глава 14. Спор с кутюрье

Как понять, что ты влюбилась? От чего в принципе зависит это чувство? Оно возникает спонтанно или проходит со временем? В книгах, влюбиться главному герою в главную героиню может заставить что угодно: один спонтанный взгляд, незначительное касание или просто помощь в поднятии упавшего платка. Возможно, в жизни тоже так бывает? Не знаю, для меня любовь — это то, что приходит со временем, для нее нужны определённые причины. Зачем влюбляться в того, кого совсем не знаешь? А вдруг он негодяй? Или хуже того: убийца и злодей? Что тогда? Сердцу ведь не прикажешь. Легче вообще не влюбляться, чем выгнать кого-то из своего сердца, оставив там жуткую рану. Не влюбляйтесь девушки в поганцев, не романтизируйте их образ, говоря себе: «да, он плохой, но я смогу его изменить». Не сможете, никто не сможет, разве что он сам, но зачем ему это? Зачем ему меняться ради кого-то? Анри Эзеф, граф Ратморский явно не станет ради кого-то меняться. Даже в книге ради своей идеальной Сюзанны не стал, а что уж говорить о ком-то другом. Да и несправедливо это, требовать у кого изменений и ничего, кроме своей любви, не давать взамен. Любовь – это когда жертвуют оба, когда все недостатки любимого человека принимаются наравне с достоинствами. Как же в таком случае полюбить убийцу?

Тяжело вздохнув, прикрыла рукой лицо. Какого чёрта мы все время сталкиваемся?

– Госпожа, с вами все в порядке? – спросила Элла, все ещё расправляя складки на моем платье, которые появились после падения.

– Рин, а кого ты там увидела, что мы так неожиданно обратились в бегство? – с улыбкой принялась наседать Сью. Вечно ей все интересно, и сюда свой прелестный носик засунет.

– Неужели Стефана с другой леди?

Ее глаза загорелись таким азартом, как будто она разгадала какую-то тайну.

– Что? – опешила от такой ее догадки.

– А я-то думаю, в чем проблема, почему между вами словно кошка пробежала! – она уверенно сжала кулак и едва ли не пригрозила мне им.– Колись, кого он там себе нашёл? Мало ему не покажется, в один счёт сделаю так, что его исключат из коллегии врачей, и он вернется в ту дыру, из которой выполз.

– Не говори о нем больше, слышать ничего о нем не хочу, – сказала, чувствуя раздражение.

– Ты слишком добрая кузина. Если мужчина тебя обидел, нужно смешать его с грязью и раздавить, – она сжала кулак крепко, и я впервые увидела в ее глазах ярость. Ничего себе, она и на такие чувства способна? Да и рассуждает совсем не как наивная девушка, а как та, которая переживала что-то подобное. Странная она, что главная героиня, что человек.

– Приехали, – крикнул Курт, когда карета приблизилась к воротам. Он слез со скамейки и быстро о чем-то переговорил с охранником, только после этого нас пустили внутрь.

В нос сразу ударил какой-то неприятный химический запах, у нас на заводе всегда стоял такой, я уже к нему привыкла, а Сью принялась жаловаться, что нечем дышать. Карета поехала дальше мимо цехов и остановилась у главного здания. Курт открыл мою дверь и усадил меня на кресло. Сегодня погода порадовала почти бабьем летом, поэтому подставила солнцу лучи, пока Элла не укрыла меня под розовым зонтиком.

– Леди должна следить за своей кожей, – сказала она, вызывая у меня натужный стон.

Служанка Сюзанны также раскрыла над ее головой зонтик, после чего мы двинулись к зданию. Похоже, раньше тут тоже была лестница, теперь же сделана небольшая горка.

Двери перед нами открылись сами по себе, что первые, что вторые и лишь затем Элла зашла со мной. Сью же быстро пошла вперед, явно сгорая от нетерпения.

– Дядюшка! – выкрикнула она, оказавшись в холле, и я сразу нашла отца взглядом.

– Сюзанна? – удивился он, когда девушка его обняла. – Что ты здесь делаешь?

– Мы с Рин…

– Вы с Рин? – резко перебил он ее и нашёл меня взглядом. – Рианна, дочка, что ты здесь делаешь?

Судя по интонации мне сейчас влетит. Я растерянно оглянулась на Сью, она же сказала, что обо всем с отцом договорилась. Письмо ему написала и всякое такое. Она что соврала? Под взглядом отца захотелось спрятаться за Эллой, да не могу.

– Дядя, вы же сами разрешили нам с Рин встретиться с Арманом! – возмущенно надула она губки.

– Рианна, тебе стоило сначала спросить меня. Все-таки Арман – мой работник, и у него есть свои обязанности, – прозвучало больше как отговорка, но отец явно не в восторге от моего приезда.

– Дядя, Рин так хотела с ним встретиться, как я могла ей отказать и не привезти ее? – защебетала Сью под моим тяжелым взглядом. – Она слезно уговаривала меня это сделать. Вы же знаете, я так люблю свою кузину, что не смогу ей сказать нет! Дядюшка, разрешите нам встретиться! Обещаю, мы не отнимем у Армана много времени.

– Хорошо, но не сегодня, у меня переговоры с купцами, я не могу вас сопроводить, – нахмурился отец, немного смягчившись.

– Не волнуйтесь, дяденька, мы сами справимся, – она от радости запрыгала на месте.

– Тогда Курт пойдет с вами. Курт! – он крикнул на улицу, ибо мой слуга остался возле кареты. – Не своди с Рианны взгляда. Я присоединюсь к вам, когда освобожусь.

– Спасибо, дядя! – помахала ему рукой на прощание Сью.

– Значит, это я так сильно внезапно захотела увидеть Армана? – посмотрела недовольно на кузину.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Ну, Рин! Он тебя ругать не стал, а мне бы досталось! И какая разница, кто хотел приехать? Главное, что я смогу пошить новое платье к приему у Розенбергов, что на этих выходных! – она от предвкушения принялась потирать руки.

– А вот оно что… – простонала с раздражением. – Сомнительное счастье – приобрести его платье.

– Да ладно тебе, Арман гений, больше никто не шьет таких же платьев как он! – улыбнулась она мечтательно.

– Леди, прошу за мной, господин Арман ожидает вас, – склонился низко мужчина в хорошо пошитом костюме.

Мы пошли к левому крылу здания, но мастерская оказалась на втором этаже. Чтобы не ехать в лифте, Курт снова подхватил меня на руки и понес по лестнице. Только затем Элла поднялась с креслом на лифте. К тому моменту, когда мы появились в комнате полной тканей и манекенов из дерева, Сюзанна уже вовсю слушала комплименты в свою сторону.

– Госпожа, ваш отец рассказывал о вашей красоте, но я и подумать не мог, что леди Рианна де Карвалье столь прелестное создание. И моё платье так идет вам, подчеркивает все прелести вашей фигуры, – голос мужчины похож на мед, хотя от одного взгляда на него у меня возникают рвотные порывы.

Этот ни мужик и ни женщина, с хорошо запудренной щетиной на щеках, оранжевой помадой на губах, подкрашенными ресницами и синими синяками на веках, склонился пред Сью в поклоне, лобызая напомаженными губами ее руку. Господи, как же мерзко! Особенно его наряд: не то платье, не то костюм с толстым поясом и длинным кружевным подолом.

– Какой кошмар, – вырвалось у меня. Я как-то рассчитывала увидеть в лице модельера этого мира хотя бы представителя традиционной ориентации.

Мою фразу, как назло, заметили, безумно модный мужчина отпустил руку Сью, которую она тут же подставила служанке, чтобы та оттерла помаду и его слюни кружевным платочком.

– А это что ещё за жалкое создание? – окинул меня неприятным взглядом, остановившись на моем уже немного загоревшем лице. – Приют для калек через два квартала, вы дверью ошиблись.

Ничего себе высокомерие, у меня даже рот слегка открылся от удивления.

– Что ты сказал, павлин? – не стал отмалчиваться Курт, но я схватила его за руку, лишая возможности пойти начистить ему рожу.

– Я же говорила вам, – прошипела зло Элла мне на ухо, – леди должна смотреть за своим внешним видом.

– О Темный, что это за компания здесь собралась? Кто вы такие? Откуда взялись? – он раскрыл свой веер и принялся махать им так, словно от нас воняет. – Что за чернь пускают на эту фабрику?

– Господин Арман? – решила на всякий случай уточнить.

– Послушайте, Арман, все же не стоит так с ней разговаривать, – тут же бросилась меня защищать Сюзанна, отойдя от шока.

– Не волнуйтесь госпожа, эти попрошайки совсем уже страх потеряли из-за доброты вашего отца. Господину Карвалье стоило закрыть ту столовую для неимущих, всякая шваль здесь шляется. Не завод, а проходной двор! – он даже топнул ногой в кожаном сапоге на дамском каблуке. – Повторюсь: приют для калек через два квартала, или попрошайничайте на ближайшем рынке, но сразу скажу – много вам там не дадут.

– Господин Арман! – вскрикнула Сюзанна, заставив его оглянуться. Ее милая мордашка искривилась от гнева и негодования.

– Судя по вашим работам, господин Арман, это вам в приют для калек стоит отправиться, – произнесла я больше в своей манере, чем в манере Рианны.

Лицо модного кутюрье даже сквозь толстый слой пудры стало красным от гнева.

– Да как вы… – он дернулся ко мне, но путь ему преградила Элла. Она встала передо мной и выразительно посмотрела на его поднятую руку.

– Вам стоит подумать, прежде чем нападать на леди Рианну, – сказала она таким замогильным голосом, что тот сразу опустил руку.

– Дважды подумать, – добавил Курт, также недоброжелательно смотря на мужчину.

– Здесь произошла какая-то ошибка, – засмеялась Сюзанна, вставая между нами и Арманом. – Вы по ошибке приняли меня за кузину. Я – Сюзанна Лафает, дочь герцога Атморского. Это моя кузина Рианна де Карвалье, дочь вашего непосредственного начальника, – она мило улыбнулась и добавила, – вам стоит перед ней извиниться.

Не только я в последней ее фразе услышала угрозу. Мужчина икнул, натянуто улыбнулся и склонил передо мной голову, пробормотав что-то о том, что он не знал, перепутал и не хотел. Поздно, впечатление уже сложилось, и весьма неприятное. Надеюсь, хоть в чем-то этот Арман хорош.

– Мы с кузиной захотели посмотреть на Ваши работы, – улыбнулась как ни в чем не бывало Сью, кружась возле манекенов с набросками и незаконченными работами. – Побывать в мастерской самого Армана – мечта любой модницы! А это работы, над которыми вы работаете?

– Д-да, – рассеянно кивнул мужчина, косясь на меня, разглядывающую стену с набросками.

– У вас неплохие наброски, – сказала, показав Курту, чтобы он придвинул меня поближе. Красивые платья и довольно неплохие идеи. Даже не все похожи на ночную рубашку моей бабушки. – Вы сами здесь работаете?

– Нет, я работаю со своей командой. Я их отпустил, когда меня уведомили о вашем приезде, – сказал, прикидываясь лапочкой, явно выслуживаясь перед дочерью его работодателя.

– Покажите именно ваши работы, над которыми вы работаете, – повернулась к нему.

– Точно! Я тоже хочу их увидеть! – захлопала в ладоши Сью.

– Пойдемте в мою личную мастерскую, – он указал на большую дверь в конце комнаты.

Как только мы к ней приблизились, я выразительно посмотрела на пару ступеней, которые необходимо было преодолеть, чтобы попасть в комнату.

– Курт, – попросила, и под ощутимо растерявшимися взглядами остальных он поднял меня на руки.

Мастерская самого Армана оказалась небольшой, круглое помещение в центре со столом, поставленным к окну, чтобы свет помогал работать. Немного в стороне, ближе к углу стояла швейная машинка, похожая чем-то на старые Зингеры, без лишних функций, просто шьет и все. Курт сразу отнес меня к единственному стулу и усадил за стол именитого кутюрье, это ему не понравилось, но возражать он не стал. Сюзанна принялась охать и вздыхать возле нескольких манекенов с платьями вечернего кроя, в которых есть и талия, и какой никакой вырез. Я же принялась перебирать личные наброски кутюрье, попутно по привычке поправляя эскизы. Ох, как часто я рисовала эскизы для дипломных работ своих коллег по цеху. Мои правки к слову не стали долго терпеть, Арман тут же переключился на меня.

– Что вы делаете? – возмутился он, вырывая свои наброски у меня из рук так, что парочка взлетела в воздух. – Это мои эскизы, а не игрушка разбалованной девочки!

– Я правлю ваши эскизы, они не так хороши, как те, что я видела в том зале, – подняла на него тяжелый взгляд. – Думаю, ваши работы оставляют желать лучшего.

– Рин! – возмущенно вскрикнула кузина.

– Да как вы смеете! – возмущённо запыхтел Арман, но в этот раз даже не попытался меня тронуть, ибо Элла остановила его поползновения одним злобным взглядом. – Это мои работы, и я – всеми признанный гений, который…

– Который не знает основ, – продолжила я за него, вздохнула и кивнула на манекен слева. – Ваши выкройки оставляют желать лучшего. К тому же, несмотря на то, что у вас есть талант в подборе цветов и фасонов, какой от этого толк, если подол ваших платьев нормально не обработан?

– Вы… – он запнулся и проглотил мат, которым явно хотел меня наградить. – Вы ничего не понимаете в швейном мастерстве! Создать подобный шедевр, как делаю я, просто невозможно! Если вы продолжите так меня оскорблять, то я уволюсь, а без меня ваш завод ничем не будет отличаться от третьесортного…

– Даже я, ни разу не державшая в руках иголку, могу сшить платье лучше, чем вы, – холодно перебила его, чем заставила снова раскраснеться.

Кутюрье принялся хватать ртом воздух и почти задыхаться, неся что-то нечленораздельное.

– Да как… вы… да… я… мелкая… – запыхтел он не на шутку.

– Рин, ты мне совсем не помогаешь, – прорычала кузина, злобно на меня покосившись. – Ну что вы, господин Арман, ваши работы великолепны. Рианна совершенно не разбирается в моде, она у нас, как вы понимаете, не очень часто бывает на светских раутах. На каждом приеме вас так все хвалят! Все знают: платья от Армана лучшие, носить их не только модно, но и престижно! Вот в эти выходные состоится прием у Розенбергов, и для меня, дочери герцога, будет такая честь пойти в одном из ваших платьев…

Она бы и дальше продолжила накладывать лапшу ему на уши, если бы он резко не вскрикнул, заставив девушку отшатнуться. На лице Сью невинная улыбочка, а в глазах мольба, смешанная с желанием меня придушить. Что она хочет, чтобы я извинилась? Но я же правду сказала.

– Вам стоит более усердно трудиться, чтобы не позорить имя моего отца, – добавила я, и мужчина снова сдавленно вскрикнул.

– Ты… – начал было он, но Курт его остановил.

– Вы говорите с леди, – напомнил он холодно.

– Что же, думаю наш спор можно решить мастерством. Я создам платье для леди Сюзанны. Вы также его сошьете! Можете прибегнуть к труду любого портного в столице, у вас все равно не получится меня переплюнуть! – он ударил себя в грудь, совсем забыв о своей манерности. – Я – лучший кутюрье во всей столице, во всей стране!

– Мы и не сомневаемся, – защебетала Сью, нервно на меня косясь. – Господин Карвалье очень ценит вашу работу и…

– И вы ее потеряете, если не постараетесь создать что-то действительно великолепное для моей кузины. Поверьте, вам не стоит недооценивать мои возможности и возможности семьи Карвалье.

На лице кутюрье возникла глубокая морщинка между бровей, затем он напыщенно выдохнул.

– Все знают, что я лучший, – гордый собой заявил он.

– Докажите, – настояла и повернулась к Курту. – Мы здесь закончили, давайте пройдем на склад, хочу посмотреть на ассортимент этой фабрики.

– Как скажете, госпожа, – кивнула Элла, открывая для нас с Куртом дверь.

Только несколько минут спустя, среди бесконечных рулонов ткани, нас нашла Сью. Судя по ее виду, она была очень зла.

– Рин! Что ты наделала? – возмутилась она, пока я рассматривала ткани.

– Сделала то, чего зазнавшийся творец заслужил – опустила его с неба на землю, – сказала, приглядываясь к розовой сетчатой ткани для нижней юбки.

– Рин, ты что реально собралась шить платье? Да брось ты эту затею, тебе никогда с ним не справиться! – простонала она, но затем, по-видимому, прикусила себе язык. – Я не это имела в виду.

– Я знаю, что не одержу победу в этом поединке, просто хочу, чтобы он действительно постарался сшить тебе самое лучшее платье. Разве не этого ты хотела? – еле заметно улыбнулась ей, после чего Сюзанна на мгновение замерла, затем бросилась мне на шею обниматься.