Глава 1

Прошло десять лет

Я проснулась утром. Сегодня нужно было встать пораньше, пойти в лес, именно до того момента, как солнце начинает пробиваться сквозь кроны деревьев, нужно собрать актинию.

Это была не совсем та актиния, которая фигурировала в старых справочниках. Она не росла в океане, и не питалась рыбками, она росла в лесу, просто была чем-то похожа на земную, и питалась насекомыми, но была очень полезной для фармакологии.

Я как раз и занималась тем, что составляла эти справочники по лекарственным растениям. Потому что прошло уже больше двухсот лет с тех пор, как наша колония потеряла связь с Землёй. И сколько можно было пользоваться теми знаниями, которые первые колонисты привезли с собой? Поэтому я ещё в институте взяла этот проект и теперь с удовольствием им занималась. Да, денег это приносило немного, но на жизнь хватало, даже когда отец потерял работу на шахте.

Теперь он сидел дома, но большей частью спал. Потому что после того, как он потерял работу, да и потерял её из-за того же, просто, когда мама исчезла, он начал употреблять напиток из вытяжки пеори*. А все знают, что этот напиток вызывает привыкание, даже болезнь, и человек уже не может без него жить. Потому что, выпив рюмочку пеори, человек погружался в некое оцепенение и видел сны. И я так полагаю, что во сне отец был счастлив.

(*местный напиток, имеет сильный снотворный эффект, содержит вещества-галлюциногены, вызывает привыкание, выдумано автором)

Но с каждым разом ему нужно было всё больше и больше. Раз не пошёл на работу, пото второй раз он сорвался на кого-то, ну, и на третий раз Корпорация не посмотрела на то, что он много лет работал, и его уволили.

Хорошо, что я успела закончить институт, тот, который был бесплатен для тех, у кого родители работали на Корпорацию. Конечно, распределение в Корпорацию мне получить не удалось, но я не расстроилась, и сама себе придумала проект. Тем более что мне нравилось гулять по лесу.

Я шла по лесу, где мне была знакома каждая кочка, но сегодня я хотела зайти в дальнюю его часть, где растёт актиния, потому что только там, я полагала, растут растения с максимальной концентрацией полезных веществ.

И вдруг я услышала гул. Странный, как будто у меня над головой собрались все тучи мира и решили устроить битву. Я подняла лицо, посмотрела вверх… и увидела ожившую сказку.

Только она была какая-то странная, то, что спускалось с неба не было похоже на те серебряные капли, которые я себе представляла в детстве, когда мама рассказывала мне сказки про звёздных принцев. Во-первых, она спускалась слишком быстро, во-вторых, она была охвачена огнём, но она совершенно точно была серебряная.

Я застыла не в силах оторвать взгляд, и совсем забыв, что это может быть опасно, и вдруг эта капля на мгновение зависла, а потом резко упала вниз, ломая кроны деревьев. За этим последовал сильный удар, который подбросил меня вверх и швырнул в овраг, на краю которого я стояла.