Глава 29

*** Тиана тау Рэврей***

Что может быть лучше по пробуждении после целой ночи любви, чем свежий кофе в постель? Только голенький Клайд в кресле пилота, настраивающий Муху с помощью команд на пульте! Мог бы голосом, да, видно, не захотел меня будить…

И от этой мысли на душе стало ещё слаще и мякотнее…

От разлившегося в груди тёплого чувства хотелось зарыться носом глубже в одеяло, чтобы спрятать накатившее смущение… А оно, как назло, пахло капитаном! И он, гад такой, будто знал, что я за ним наблюдала, наполнил движения хищной плавностью, позволяя мышцам рук и плеч вальяжно перекатываться под кожей.

Конечно, знал! Иначе с чего бы бросил быстрый взгляд через плечо, в котором я успела подметить жаркое обещание.

– Спи, я сейчас приду. Или… уже выспалась? – и предвкушающе оскалился.

Я вздрогнула, как-то мигом вспомнив, что ночь была не просто «полна любви», а в вполне себе разнузданного секса, от которого между ног всё отекло и саднило. И если он опять…

– Я сплю! – уткнулась носом в подушку и крепко зажмурилась. Но тут же хохотнула над собой: ага, конечно! Стоит капитану лечь ко мне, как через минуту я сама на него наброшусь…

Всё во мне пребывало в странной эйфории от Итана. Бурлило, искрилось и переливалось. Как дорогое шампанское в наполненном до краёв фужере. Пенилось и стремилось выплеснуться наружу: до того хотелось зарыться лицом в подушку и запищать от восторга, аж сил не было сдерживаться! Совсем как какой-то влюблённой дурочке…

Хотя, конечно же, я именно такая и есть!

Разве можно как-то иначе назвать человека, который втайне молится всем силам, чтобы спасатели не торопились нас найти? Чтобы этот маленький Рай с капитаном продлился чуточку дольше…

Ну, не дурында?

А ведь мы тут находились уже…три?.. Пять! Ого, пять дней!

Но всё равно!

Я никак не могла «наесться» нашим уединением. Точнее, Клайдом… Его нескончаемой нежностью, лаской… Нашими совместными трапезами и водными процедурами… И любовью, конечно же, любовью! Как он смотрел на меня, как облизывал каждый пальчик, когда ел с моих рук и когда кормил меня… Омерзительные протеиновые батончики из экстренного пайка казались мне в тот миг невероятной сладостью…

Всему хорошему приходит конец. Я знала это. Потому и стремилась зафиксировать каждый миг в памяти. Дышала Итаном и не могла надышаться. Смотрела и не могла насмотреться…

Ещё чуть-чуть… И этот прекрасный островок спокойствия треснет и разлетится на куски под натиском жестоких обстоятельств. Я вернусь на Ноктпу к отцу и жениху, а Клайд…

Отправится с кем-нибудь другим покорять дикий неизведанный космос.

Всё вернётся на круги своя. И у нас останутся лишь крохи тёплых воспоминаний о проведённом вместе времени. О жарких поцелуях и протеиновых батончиках, что были когда-то вкуснее всего на свете…

– Борт КАС-354-М-257! Вызываю борт КАС-354-М-257! – с хрипом и помехами взревели динамики Мухи.

Ну, вот и всё?.. Пришёл конец нашему Раю…

Итан вздрогнул от неожиданности. Подскочил в кресле, щёлкнул тумблерами, открыв канал связи. И в этот миг мне невыносимо захотелось остановить его. Сказать ему, чтобы дал нам ещё немного времени… Всего чуть-чуть!..

Но поздно.

Наш уютный мирок покрылся трещинами и стал осыпаться, как лепестки с цветущей вишни. Как быстро пролетело время!

Я спрятала горькую ухмылку в подушку. Слушая, как Итан отвечал пришедшему на помощь кораблю, позволила себе пару секунд вдыхать аромат, напитавший ткань. Чтобы запомнить и навеки сохранить в своём сердце…

Ну… вот и всё.

Встала и направилась в душ. Отныне одна, потому что воду нам больше не нужно экономить. Как еду и тепло. Больше нам не согревать друг друга в объятиях…

Но рефлексировать под упругими струями долго не стала. Вышла, когда Итан заканчивал разговор. Стала одеваться, натягивая на ещё влажное тело бельё и видавший лучшие дни потёртый комбинезон старенького скафандра.

– …простите, капитан, что измучил вас вопросами, но мне, как начальнику службы безопасности «Судно «Зеро», это было необходимо…

Не сговариваясь, мы с Клайдом ошарашенно переглянулись: «Судно «Зеро»?!

Во всех Вселенных, среди всех обитаемых систем и планет, невозможно было найти другой корабль с таким названием. Потому что единственным судном, которое, по Своду Законов Семьи, могло носить это имя, был только… главный императорский флагман!

Я шумно сглотнула и ощутила, как у меня по спине ползут мурашки от плохого предчувствия. Бывают ли такие совпадения?.. Что-то сомневаюсь…

Нашим спасителем стал корабль, на который я яро стремилась попасть!

«Судно «Зеро»…

Во дела…

***

Из-за повышенного протокола безопасности спасали нас достаточно долго. Капитан прекрасно успел и неглиже передо мной пощеголять, и портки натянуть, чтобы предстать перед армией безопасников в приличном виде.

Те кучно ввалились в Муху и сразу наставили на нас стволы. Поэтому вместо радостной благодарности я смерила воинов хмурым взглядом и ручки-то вверх задрала.

А что ещё делать-то? Пристрелят нафиг, даже имя-статуса не спросят…

Клайд повторил за мной. Поднял руки и терпеливо ожидал, пока нас просканируют на предмет оружия или иных опасных вещей. Будто ненароком вытянул щупы и коснулся ими меня, как всегда делал, когда хотел успокоить. Но тут же их отдёрнул и втянул.

И нет, вовсе не из-за того, что боялся быть замеченным безопасниками. А словно закрылся от меня… Впрочем, я тоже была хороша.

М-да…

Стоило прозвучать в динамиках негласному названию флагмана, я резко вспомнила, кто я и каково моё предназначение. Что, по сути, малышки тау Рэврей никогда не было. И когда вернусь на Ноктпу, быть не должно… И не будет.

Медленно, но верно кадетка Рэврей растворялась и умирала во мне... И очень скоро её место по праву займёт, как и следовало, наследная принцесса Трона Ноктпу, Тиана а-аалеф Девран-Аэрн-Вельмир-Гириш…

Именно поэтому я рефлекторно прикрылась от Итана щупами: как сказать ему?.. Как объяснить?.. Или, может быть, лучше молча исчезнуть?..

Нет.

Так нельзя…

И рассказать всё ему тоже не в моей власти…

Он словно почувствовал моё состояние. Сверлил мне затылок напряжённым взглядом всё то время, что нас сопровождали на корабли службы безопасности, и после, когда уже вели по флагману.

Что сказать? Дорого-богато… Только глаза скользили и вовсе не замечали всей этой роскоши. Не запутывались во всех этих петлях-вензелях позолоты, проскальзывали мимо арок и явно не к месту навешанной драпировки. Хотя, может быть, и к месту?.. Ткань-то была из нановолокон, меняла цвет и могла при желании проецировать чудные картины и узоры…

Это просто у меня на душе было так тоскливо и погано, что всё раздражало, на что ни кинь взгляд. Бесили мужские улыбки и заинтересованные взгляды… Хотя, чего уж там смотреть?! Невзрачная тау с лиловыми волосами… У них тут совсем, что ли, женщин нет?!

Злость на себя и всю несправедливость мира удушливой волной ворочалась в груди, грозясь вылиться из горла низким звериным клокотаньем… Фух! Аж взмокла её унимать…

Может быть, всё не так уж плохо?.. И для начала мне следовало переговорить с женихом?.. Да только как найти тут кого-то, кто вхож в пилотную рубку?..

Последнее, судя по всему, я пробормотала вслух, потому что Клайд мне ответил. Наклонился к плечу, пробурчал в самое ухо, чтобы услышала только я:

– А тебе зачем?

– Занадом! – шёпотом огрызнулась, понимая, что именно этот вопрос мне задаст всякий, кого ни попроси. И что сказать в ответ?..

В своём стиле Клайд иронично хмыкнул, точно отгораживаясь этим, как ледяной равнодушной стеной:

– Есть у меня там один знакомый…

Договорить он не смог: поперхнулся словами. А всё из-за того, что я вытаращилась на него с такой благодарностью! Ну, вот прямо-таки как брошенный щеночек, которого пообещали взять с собой!

Весь холод мигом с него сошёл. Клайд подавился воздухом, закашлялся и покраснел. С трудом выдавил:

– Пожалуй, найдутся даже два… – так нежно, что у меня сердце в груди затрепетало.

Но договорить ему в который раз не дали: наш скромный отряд — мы и наше сопровождение, поворачивая за угол, чуть с размаху не врезался в другой. Только там воины службы безопасности сопровождали высокого господина.

Кипенно-белые волосы, широкая грудь и статная фигура, облачённая в костюм из дорогой ткани – всё кричало о том, что перед нами был не кто иной, как представитель а-аалеф-знати. А отсутствие белого мундира с золотыми нашивками лишь подчёркивало, что этот носитель Высшей Крови находится на флагмане не по службе, а в качестве гостя. И этой почётной роли, поверьте мне на слово, удостаивались немногие…

Наши сопровождающие, как и Клайд, безмолвно рухнули, преклонив перед высшим колено и склонив в почтении голову. Я же, подобно деревенщине, замерла, некрасиво вытаращившись на а-аалефа. Даже рот от удивления открыла, потому что… разве это не Кассий?!

Нет, точно, он! Я прекрасно помнила его фото из голосети, когда полюбопытствовала, как же выглядит тот, кто завалил вниманием мою Тень…

Он, точно, он!

Какой бездны ему понадобилось на флагмане?!

– На колени! – привёл меня в чувство окрик охранника Кассия, который для убедительности наставил на меня оружие.

– Э-э… Простите!.. – только и смогла проблеять я, торопливо опустившись и склонив голову.

– Ничего-ничего, – с притворной бархатностью рассмеялся Кассий. – Видимо, малышка впервые увидела представителя Высшей Крови? Ведь так?

Я торопливо закивала и невразумительно пробормотала, мол, всё так. Хотя на деле мысленно в этот момент себя костерила: вот дура! Зачем привлекать к себе внимание?! Пожелай он, и мне придётся вечером греть ему постель! Без вариантов, потому что желание а-аалеф для низшей крови – закон…

Кассий польщённо хмыкнул и прошествовал с воинами мимо нас. Я же в этот момент лихорадочно молилась, чтобы маленькая тау в виде меня оказалась недостаточно для него привлекательной и одновременно крутила извилинами, соображая, что Кассию могло понадобиться на флагмане.

Да, тут служил его брат, мой жених. Но разве прибытие Кассия (если учитывать гору подарков и внимания к моей скромной персоне) не означало, что он намеревался, как минимум, оспорить нашу помолвку с его братцем, а как максимум, бросить ему вызов, чтобы в бою доказать своё превосходящее право на мою руку и Трон Ноктпу?

– Что, так сильно понравился? – ревниво прошипел мне Клайд, когда мы снова тронулись в путь.

Ещё бы! Итана в этот момент можно было понять: мало кто из низших мог устоять перед красотой и обаянием чистокровных. Но лично мне Кассий показался… омерзительным. Была в его идеальном лице какая-то фальшь, а в движениях и словах — выученность. Такая, словно он долго тренировался, чтобы показывать лучшую версию самого себя. Но при этом тщательно прятать свою настоящую подноготную…

– А то, – равнодушно откликнулась я и вслух подытожила свои безрадостные размышления: – Мне срочно нужен коммуникатор.

– Зачем?.. – удивлённо брякнул Клайд, и теперь уже я раздражённо прошипела:

– Подружкам похвастаться!