Глава 4

Внезапно я ощутила злость, которая заполняла все внутри, грозя в любой момент вырваться на волю. Да как он смеет так со мной разговаривать? Будто я рабыня какая-то, не имеющая права на собственные желания! И откуда столько эгоизма, словно мир только и делает, что крутится вокруг этого мужчины? Но я не собиралась терпеть его выходки. В конце концов, у него, вроде как, есть любовница. Вот пусть она и рожает ему наследников. – Ты забываешь, Ловьер, что я не наложница, – отчеканила, с вызовом глядя в его глаза. – Не смей обращаться со мной так, будто я твоя собственность. Может раньше я и терпела твой несносный характер, но больше не намерена. – Да неужели? – усмехнулся он, а в следующий миг прижал меня к себе и впился в губы жестким поцелуем. Я забилась, пытаясь вырваться, а когда мне это все-таки удалось, рванула прочь, не разбирая дороги. В себя пришла лишь когда оказалась в своих покоях. Закрыв дверь на засов, прикрыла глаза, пытаясь отдышаться и успокоить бешено бьющееся сердце. Конечно, я понимала, что для Ристара дверь не преграда и если он решит войти в мои покои, его ничего не остановит. Но прошло уже несколько минут, а в коридоре было по прежнему тихо. Решив, что можно выдохнуть и немного расслабиться, я отошла от двери и присела на краешек кровати. Как же хотелось, чтобы все происходящее оказалось дурным сном, но это не так. И что теперь делать? Почему Ристар вообще решил вспомнить, что у него есть супруга именно тогда, когда произошел обмен душ? И что теперь делать? Нет, конечно, был еще вариант рассказать Ловьеру правду. Но даже если бы Дорис не настояла на том, чтобы Ристар так и оставался в неведении, то сейчас я и сама опасалась его реакции. Возможно, мне все-таки стоит рискнуть и сбежать из ар-дона, чтобы отыскать императорского артефактора? Но у меня не было денег, да и без чужой помощи ничего не получится. Довериться Дорис я уже не могла. Просто замкнутый круг какой-то… Ладно, сейчас мне все равно ничего не остается, кроме как ждать и оценивать ситуацию. Кто знает, может со временем мне удастся найти выход? А пока деваться все равно некуда – придется вертеться как уж на сковородке. Так размышляя, я не заметила, как уснула, а проснулась, когда за окном уже было темно. И проснулась я не одна. В комнате кто-то был – стоял возле окна и смотрел на меня светящимися глазами… Это что, призрак? В этом мире и такое бывает?! Вскочив, я ринулась к двери, надеясь, что неведомое существо не бросится меня догонять. Но как бы не так… Оказавшись в кольце крепких рук, я забилась, рыча угрозы и проклятия, требуя, чтобы меня наконец отпустили. И лишь спустя несколько секунд бесполезных попыток освободиться, я поняла, что схватил меня совсем не призрак. Замерев, я взглянула на того, кто проник в мою комнату среди ночи и лишь с трудом удержалась от старого русского мата. Ну вот правда, разве можно так пугать? Такими темпами я или в заику превращусь, или инфаркт заработаю! – Ты что здесь делаешь? – выдохнула я, пытаясь отдышаться. – Странный вопрос, учитывая, что ты – моя законная жена, – глаза серебряного дракона прищурились и, как будто, стали еще ближе. – Что-то случилось? – спросила, надеясь, что он здесь не для того, чтобы консумировать брак. – Случилось многое, Вардения, – чужое горячее дыхание коснулось щеки. Испугавшись, что мое предположение оказалось недалеко от истины, я попыталась отстраниться, уперевшись ладонями в мужскую грудь. Ну, в конце концов, не возьмет же он меня силой! Или… Я буквально похолодела, понимая, что я практически не знаю этого мужчину и даже не представляю, на что он может быть способен. Как я уже успела понять то, что Вардения до сих пор не оказалась в его постели, лишь потому что этого не хотел лорд Ловьер, предпочитая близость с любовницей. Но теперь его намерения и желания явно изменились… – Я буду кричать, – спокойно заявила я, надеясь, что это его остановит. – Кричи, – усмехнулся дракон, продолжая прижимать меня к мускулистому телу. – Голос сорвешь, зато у слуг завтра появится новая тема для пересудов. Этого хочешь? Все, что я сейчас хотела, это чтобы он перестал вести себя со мной, будто я рабыня какая-то. И ведь он действительно считает, что я принадлежу ему целиком и полностью, вот и позволяет себе все, что захочет. Но хуже всего, что отшить его, прямо сказав, куда ему дорога, я не могу, иначе придется поведать и о переселении душ… Внезапно, он подхватил меня на руки и с легкостью понес к постели. Судорожно соображая, как избежать с ним близости, я вся словно окаменела. Потому что понимала – Ристар не изменит своего решения… Не знаю, действительно я оцепенела от страха или от предвкушения чего-то неведомого, но вырваться не пыталась. Напротив, завороженно смотрела на идеальный профиль, млела в теплых объятиях и сходила с ума, вдыхая его запах. В этот момент все казалось неважным и ненужным. Но длилось это недолго… Услышав злобное шипение, я вздрогнула, и волшебство момента исчезло. Взглянув в ту сторону, откуда послышался звук, но разглядеть что-то в темноте не получилось и я сильнее прижалась к мужчине. Ну а вдруг все мои предположения о духах правда?.. – Серьезно? – хмыкнул он. – Ты действительно испугалась Айнура? – Айнура? – удивленно протянула я, понимая, что если сейчас начну задавать вопросы, то точно спалюсь. Судя по всему, Вардения прекрасно знала это шипящее существо и явно его не боялась. Мужчина щелкнул пальцами, и к потолку устремился зеленый огонек, осветив комнату холодным таинственным светом. Я медленно обвела спальню взглядом и увидела того самого котенка, который сегодня заманил меня на третий этаж, а потом коварно сбежал, оставив меня наедине со страшным драконом. Так значит, это действительно питомец Вардении и зовут его Айнур? Надо запомнить его имя… Животное глядело на меня с какой-то необъяснимой злостью. Закрались подозрения, что он все-таки чувствует в теле хозяйки чужую душу, потому так враждебно реагирует. Нда уж, лишь бы Ристар не обратил внимание на его странное поведение и не сложил два плюс два. Тогда уж точно мой обман раскроется, а этого мне очень не хотелось. – Когда-нибудь он привыкнет к моей ауре, – произнес дракон. – Впрочем, как и ты смиришься с мыслью, что я – твой законный супруг. После его слов, с моих плеч словно глыба свалилась. Все еще не веря, что мое разоблачение пока откладывается, перевела взгляд на мужчину и впервые заметила на его лице улыбку. Вот только она была почему-то печальной или мне так только показалось? Опустив меня на постель, Ловьер сам устроился рядом. Я все же предприняла попытку отстраниться, но мне не позволили. Мужские объятия стали крепче, а я теперь не могла даже пошевелиться… – Спи, – прошептал он, уткнувшись носом мне в макушку. Что? Я не ослышалась? Он не собирается принуждать меня к близости и предлагает просто спать?.. Нда уж, легко сказать, да сложно сделать. О каком сне может идти речь, когда рядом такой притягательный и в то же время опасный мужчина? Не, уснуть я точно не смогу, можно даже не пытаться. Тяжело вздохнула, понимая, что ночь обещает быть длинной… Когда я проснулась, Ристара в моей постели уже не было. Нахмурилась, пытаясь вспомнить, в какой момент уснула. Вроде всю ночь я лежала в его объятиях, слушала мирное дыхание мужчины и прокручивала в голове снова и снова, как поступить. Но к выводу я так и не пришла, а вот в дрему провалилась и проспала до самого утра как убитая. Услышав шорох, резко села в постели и увидела Дорис. Женщина рылась в гардеробной, вытаскивая оттуда одно платье за другим и что-то ворчала себе под нос. Видимо, сегодня она была не в духе… – Дорис, что-то случилось? – поинтересовалась я, наблюдая за ней. – Поскольку на сегодня у Вардении была запланирована примерка платья в швейной мастерской, то тебе придется съездить в город, чтобы не вызвать подозрения, – отстраненно сообщила она, придирчиво рассматривая один из нарядов. – Кажется, это вполне подойдет для поездки, – продемонстрировав мне темно-зеленое платье, Дорис невозмутимо принялась подбирать к нему туфли и аксессуары. – Конечно, тебе бы лучше сидеть тихо в замке, пока проблема не разрешится, но деваться некуда. Не переживай, я буду тебя сопровождать. Ну, скажем так, съездить в город мне было только на руку, вот только недовольство няни Вардении я понять не могла. Ну смотаемся мы в город, и что? Ничего страшного в этом нет, а я же смогу провести хоть небольшую разведку местности. Что в этом плохого? Но, судя по всему, у Дорис были какие-то свои планы с моим участием, вот только посвящать меня в них она пока не собиралась. Нда уж, женщина с каждым днем нравилась мне все меньше и меньше. Может не стоило прислушиваться к ее словам и сразу нужно было рассказать все Ристару? Возможно, узнав, что я не Вардения, он помог бы мне хотя бы встретиться с доном Гринтоном? А там уже я смогла бы, наверное, убедить императорского артефактора мне помочь. Над этим надо хорошо подумать, взвесив все “за” и “против”, а пока мне ничего не оставалось, как играть по правилам Дорис. Ну и быть осторожной. А самое главное, не забывать, что пока у меня здесь нет друзей, которым я могла бы довериться. Как показала практика, первое впечатление бывает обманчивым. Вот и Дорис сначала показалась мне хорошим и надежным человеком, а на самом деле… теперь я не знала, что от нее ожидать. От тревожных мыслей меня отвлек стук в д, а спустя секунду в спальню вошла Керта с подносом в руках. Поставив завтрак на прикроватную тумбочку, она улыбнулась: – Доброе утро, донна. – Доброе, Керта, – улыбнулась в ответ. – Помоги донне после завтрака привести себя в порядок, – приказала Дорис служанке, прежде чем вышла из комнаты. – А я пойду, проверю, готов ли экипаж. После того, как Керта помогла мне одеться и собрать волосы в высокую прическу, мы вышли из комнаты. Спустившись в холл, я остановилась, заметив Айнура, сидящего возле порога. Котенок меня не замечал и выглядел очень грустным. Я вздохнула, понимая, что он скучает по своей прежней хозяйке, которой ему очень не хватает. Внутри что-то болезненно сжалось, стоило представить себя на его месте. Впрочем, в этом у нас с ним много общего, за исключением того, что он совсем малыш и ему еще страшнее, чем мне. – Айнур, – позвала его тихо. – Кис-кис… Заметив меня, котенок ощетинился и выскочил во двор. Глядя ему вслед, я грустно улыбнулась. Конечно, его доверие будет заслужить сложно, но я обязательно постараюсь. – Донна Вардения, экипаж готов, – вошла в холл Дорис. – Керта, ты поедешь с нами. Заодно купишь продукты. Вот список, – и она протянула девушке исписанный клочок бумаги. Сев в экипаж, я отвернулась к окну, надеясь запомнить дорогу. Кто знает, может знание местности мне еще пригодится? Оказалось, замок Ловьера находился за чертой города, а до самого населенного пункта было около получаса езды. Но Эрнорил мне понравился. Широкие улицы, крашенные фасады домов, клумбы с цветами, фонари, скамейки и фонтаны – здесь все дышало какой-то гармонией, так не хватающей большим городам России. Керта вышла около рынка, прихватив с собой большую корзину. Ну что сказать? Конечно, мне хотелось пройти по рядам, посмотреть товар, может даже приобрести что-то интересное, но я сидела и не рыпалась. Почему-то внутри поселилась уверенность, что Дорис будет против. Всю дорогу женщина молчала и только хмурилась, а я гадала, о чем она думает. Ведь не просто же так она весь день в плохом настроении. Скорее всего, что-то случилось. – Дорис, что происходит? – наконец, не выдержала я царящего напряжения. – Что-то случилось? – Пока все нормально, – ответила она, мельком покосившись в окошко кареты. – Не обращай внимание. Нда уж, легко сказать… Плохое предчувствие все усиливалось.Так продолжалось до тех пор, пока экипаж не остановился возле небольшого магазинчика, сквозь витрину которого виднелись разодетые в пух и прах манекены. А над дверью висела вывеска “Мастерская мадам Понфи”. – Вот мы и на месте, – сухо сообщила Дорис, выходя из экипажа. – Надеюсь, примерка платья займет не очень много времени. Войдя в ателье, я сразу заметила дородную женщину со строгим взглядом, которая отмеряла отрезок ткани. Но стоило ей увидеть новых посетителей, как на вполне миловидном лице появилась искренняя добродушная улыбка. Отложив ткань в сторону, она поспешила к нам: – Донна Вардения, рада вас видеть. Вы, как всегда, вовремя. Нам только что привезли новые ткани. Хотите посмотреть? – Может как-нибудь в другой раз? – улыбнулась я. – Как скажете, – пожала плечами женщина. – Тогда пройдемте в примерочную, платье почти готово. – Донна Вардения, мне нужно ненадолго отлучиться, – произнесла Дорис. – Если вы вдруг закончите с примеркой раньше, чем я вернусь, подождите меня в экипаже. Кивнув, я последовала за хозяйкой ателье в отдельную комнату с зеркалами. – Сейчас я принесу платье, – сообщила мадам Понфи, оставив меня в одиночестве. – Не переживайте, я скоро. Не успела я ничего ответить, как женщина удалилась, оставив меня в одиночестве. Вернее, я так думала, пока не увидела в отражении одного из зеркал незнакомого мужчину… Высокие скулы, волевой подбородок, прямой нос, золотистого цвета глаза в обрамлении черных ресниц, темные волосы до плеч – незнакомец был достаточно привлекательным, да и одет в элегантный дорогой костюм, который подчеркивал все достоинства мужского тела. Замерла, не зная пока, как реагировать на его появление. Может он попал в примерочную случайно и, если я подниму крик, то лишь испорчу себе репутацию. А в том, что после этого разразится скандал, можно было не сомневаться. Так что если действительно произошло какое-то недоразумение, то лучше не поднимать напрасно панику. Но, судя по тому, что мужчина не спешил извиниться и покинуть примерочную, это было не случайностью. А когда он обаятельно улыбнулся и начал медленно приближаться, я осознала, что меня явно подставили… – Кто вы? Что вам нужно? – я попятилась, с опаской глядя на брюнета. – Решила поиграть, Дени? – очередная улыбка запросто могла бы растопить лед в любом женском сердце. – Ну что ж, давай поиграем… И тут до меня дошло! Это и есть тот таинственный тан, в которого была влюблена Вардения! Интересно, то, что мы встретились с ним в примерочной мастерской мадам Понфи, эта заслуга целиком и полностью принадлежит Дорис? Или все-таки у Вардении уже было запланировано здесь свидание? Нда уж, так сразу и не разобраться. Но об этом я подумаю потом, сейчас бы из этой ситуации выбраться… – Не приближайтесь! – выставила руку вперед. – Иначе… буду кричать. Оставалось надеяться, что у возлюбленного Вардении все-таки есть разум и он к нему прислушается. Хотя о каком разуме, вообще, может идти речь, если он решил поухаживать за женой дона Ловьера. Вот честно, на месте мужчины я бы не стала так рисковать, зная характер хранителя этой земли. Но, видимо, моя угроза все-таки произвела на него впечатление. Нет, вернее, сильно озадачила. Мужчина замер и, вглядываясь в мое лицо нахмурился, словно силился понять причины моего странного поведения. К сожалению, он-то не знает, что в теле его возлюбленной гостит чужая душа. Нда уж, проблема… И что теперь делать? Не уверена, что имею право разрушить их отношения, какими противозаконными они ни были. Ведь если мне все-таки удастся отыскать императорского артефактора и он согласится помочь, то Вардения вернется в свое тело. И будет потом проклинать меня за то, что я разрушила ее зыбкое счастье. А быть причиной чужого горя мне вот совсем не улыбалось, поэтому нужно что-то придумать, причем, как можно скорее! – Я не понимаю, что происходит, – нахмурился он. – Ничего не происходит, – качнула головой я, вдруг осознав, что даже имени его не знаю. Вернее, Ристар его упоминал, но, к сожалению, оно напрочь вылетело из моей головы. – Просто сейчас у меня появилось много проблем. Поэтому мне кажется, что нам на время нужно взять таймаут. – Тайм… что? – теперь взгляд мужчины выражал что-то между сильным удивлением и настоящим шоком. Я чуть не хлопнула себя по лбу, сдержавшись лишь в последний момент, осознав, что это словечко местным незнакомо. Нужно быть осторожнее в выражениях, иначе точно себя выдам. – Сделать перерыв в наших отношениях, – тут же пояснила я. – Нам лучше пока не встречаться. Так будет лучше для всех. Да и Ристар начал подозревать… Я осеклась, вдруг оказавшись в чужих объятиях и ощутив чужое дыхание на своих губах. Кажется, кричать уже было поздно… А может еще не поздно?.. Набрала в легкие побольше воздуха, но закричать мне не дали. Мужчина ловко накрыл мой рот ладонью, не давая произнести ни звука. Ну хоть поцелуя избежать удалось, и то радовало, а вот то, что мне теперь было сложно дышать – не особо… – Ты явно не в себе, – заглянув в мои глаза, тихо произнес мужчина. – Что с тобой случилось? Тебя словно подменили. Знал бы он, как близок к истине… Забилась в кольце чужих рук, пытаясь отстраниться, чувствуя, что еще немного и я точно лишусь сознания от недостатка кислорода. А этого допустить ни в коем случае нельзя. – Успокойся, – сказал он. – Если ты не будешь кричать, то я отпущу тебя. Моргни, если поняла. Мне ничего не оставалось, как подтвердить свое согласие, быстро и часто захлопав ресницами. Мужчина недоверчиво прищурился, а в следующую секунду объятия разжались и я снова могла дышать. Отпрянула в сторону, с опаской глядя на тана Росмана, имя которого я все-таки вспомнила. Сказать, что он меня напугал, значит ничего не сказать. Да я была просто в ужасе! И, видимо, он тоже это понял. – Я не хотел тебя пугать, – примирительно подняв руки, сказал он. – Слушай, я не знаю, что произошло, но точно знаю, что Дэни никогда бы не предала наши чувства. – Может дело в том, что я уже не та Вардения, которую ты когда-то знал? – тихо ответила я. – Может и не та, – эхом откликнулся он. – Хорошо, раз тебе нужно время, я подожду. И если ты всё-таки решишься сбежать от Ливера, то всегда знаешь, где меня искать. Больше не сказав ни слова, он вышел из помещения, оставив меня с собственными мыслями. А подумать, на самом деле, было о чем. Оказывается, Вардения собиралась пуститься с ним в бега, предав своего мужа. Да, то, что в ее сердце не было места для Ристара, я уже поняла, но все-таки думала, что она была более благоразумной. Оказалось, что нет… Я обвела примерочную взглядом и только сейчас заприметила перламутровое платье, красующееся на манекене. Что же, стоит признать: оно было шикарным, как и весь гардероб Вардении. В одежде она разбираться умела, а вот в людях, которые ее окружали – большой вопрос. – Донна Вардения, может вам все-таки помочь с примеркой? – как ни в чем не бывало, осведомилась мадам Понфи, войдя в помещение. – А-то госпожа Дорис скоро вернется, и не хотелось бы, чтобы у нее вдруг появились вопросы. Я молча кивнула. Кажется, только что я поняла, что няня Вардении не причастна к этой подставе, да и никто меня не подставлял, как оказалось. Просто бывшая хозяйка тела тайно встречалась в этой мастерской со своим возлюбленным и, судя по всему, мадам Понфи им помогала. Платье идеально легло по фигуре. я чувствовала себя в нем настоящей принцессой и, в какой-то момент, даже поймала себя на мысле, что очень хотела бы, чтобы в нем меня увидел Ристар… Тут же себя отдернула. Ну, что еще за глупости? Да, он, безусловно, красив, но характер оставляет желать лучшего. А люди не меняются. Хотя… он-то дракон. Кто их знает? Может суть чешуйчатых устроена иначе, чем человеческая. Впрочем, о чем это я? Надеяться, что мы когда-нибудь поладим тоже было бы глупо. Ну и неизвестно еще, как он отнесется к новости, что я из другого мира и столько времени его обманывала. – Донна Вардения, вы закончили с примеркой? Услышав голос Дорис, я вышла в зал. После своего отсутствия женщина выглядела немного напряженной, и меня снова окатило волной подозрения. Ладно, может к моей встрече с таном Росманом она и не причастна, но где тогда все это время пропадала? Сердце сковало плохое предчувствие. я не могла отделаться от мысли, что няня Вардении что-то замышляет. Но вот что именно?.. – Да, мы закончили, Дорис, – улыбнулась я. – Платье просто восхитительное. Напомни, пожалуйста, к какому событию мы его заказывали? – У тана Ланхара состоится бал, – ответила женщина. – Приглашены все высшие сословия. А ваш супруг, данна Вардения, самый почетный гость. – Вот и чудненько, – снова наградила ее улыбкой. пусть думает, что я ничего не подозреваю. – Это платье придется к балу как нельзя лучше. И когда же состоится прием? – приподняла одну бровь в ожидании ответа. – Через три дня, – нахмурилась женщина. – Что ж, понятно, – кивнула и обратилась к мастерице: – Мадам Понфи, вы не могли бы помочь мне переодеться и запаковать обновку? – Да, конечно, донна Вардения, – с готовностью согласилась она и указала на примерочную: – Пройдемте. В замок Ловьера мы вернулись спустя час. Пользуясь моментом, я попросила Дорис провести для меня небольшую экскурсию по городу. Все-таки я должна же хоть немного ориентироваться в этой местности. Ну что сказать? Город мне понравился. Чистые улочки, выложенные брусчаткой дорожки, аллеи и клумбы, невысокие домики с красной черепицей и окрашенными фасадами – все казалось милым и уютным. Даже появилось желание когда-нибудь побывать здесь снова. Выйдя из экипажа, я вошла в холл и сразу заметила сидящего в кресле возле камина Ристара. В руке он держал бокал вина. – Ну как поездка, Вардения? – зло усмехнулся он. – Вернее, как прошло свидание?