Глава 7

Присев за стол, он откинулся на спинку стула и стал изучать меня странным взглядом. Сейчас бы я многое отдала, чтобы узнать, о чем он думает. А самое главное, что чувствует… Так продолжалось до тех пор, пока служанка не вошла в помещение и не накрыла на стол. Принявшись за еду, Ловьер некоторое молчал, а потом снова взглянул на меня. – Я связался с Гринтоном, – глухо произнес он и подозрительно замолчал. Прошло всего лишь несколько мгновений, а я вся извелась в ожидании продолжения. Нет, так однозначно, нельзя! Раз уж начал, то пусть продолжает. – И? – приподняла одну бровь. – Ромула сейчас нет в родовом замке, потому принять он нас сможет только через неделю, – поморщившись ответил он и отложил вилку в сторону. Судя по всему, с аппетитом у него дела обстояли не лучше моего. Интересно, и с чем это связано? – Так что тебе придется еще немного потерпеть мое общество. Неожиданно я поняла, что рада этой недолгой отсрочке. Как не крути, а мне нужно было немного времени, чтобы разобраться в своих чувствах и желаниях. Впрочем, кого я обманываю? На самом-то деле надеялась, что за эту неделю что-то изменится, а я, наконец, пойму, как Ловьер на самом деле ко мне относится. – Ты рада? – поинтересовался он. Натянуто улыбнулась, не зная, что ответить. Правду я ему не скажу, а врать не хотелось. Но, видимо, улыбка его вполне устроила, так как он кивнул и взял со стола салфетку. Вытерев руки Ристар снова посмотрел на меня, вот только теперь его взгляд изменился. В нем больше не было ожидания, а какая-то мрачная решимость. – Но у меня есть условие. Эту неделю тебе все-таки придется изображать мою супругу. Пусть тот факт, что Вардения исчезла, так и останется для всех окружающих тайной. Мне не нужны сплетни и пересуды. Ну что ж, Ристар прав. Сплетни и пересуды никому не нужны. Я, может быть, скоро вернусь в свой мир, а его репутация пострадает. Хватало и того, что теперь слуги шепчутся по углам обо мне и тане Росмане. И даже тот факт, что моей вины в этом нет, не делал эту ситуацию более приятной. По крайней мере, для меня. – Хорошо. Я согласна. – Ну раз мы друг друга поняли, то заканчивай с завтраком и оденься в дорогу, – припечатал он. – Я хочу навестить одно из своих поместий. И ты отправишься со мной. На сборы ушло всего ничего – от силы минут двадцать. Выбрав для дороги розовое воздушное платье, я удовлетворенно посмотрела на свое отражение и, потянувшись к макушке, вытащила из волос заколку. Ярко-красные локоны рассыпались по плечам, аккуратно обрамляя лицо. Да, все верно, я хотела выглядеть красиво, надеясь, что в Ристаре ко мне все же проснутся нежные чувства. Хотелось хоть раз увидеть в его глазах восхищение, а не только желание. Улыбнувшись своему отражению, попросила Керту сообщить дону, что я уже готова и вышла из комнаты. Спустившись в холл, остановилась возле камина, задумчиво глядя на пылающий огонь. Возможно, я только зря надеюсь на ответные чувства и не стоит тешить себя пустыми надеждами? Но так хотелось верить, что в течение недели что-то может измениться, что я отчаянно цеплялась за эту соломинку. Но, судя по всему, Ловьер и сам был не прочь от меня поскорее избавиться, раз с такой легкостью согласился устроить мне встречу с доном Гринтоном. И все, что его на самом деле интересовало, так это чтобы никто не узнал, что в теле его жены сейчас гостит чужая душа. Нда уж, совсем не весело, с какой стороны не посмотри… – Быстро ты, – горячее дыхание коснулось мочки уха, отчего по всему телу разбежались приятные мурашки. – Я думал, что на сборы тебе понадобится куда больше времени. – Как видишь, я уже полностью готова, – обернувшись, взглянула в серебристые глаза дракона. Оставалось только гадать, почему я не услышала его шагов. – Тогда не будем терять время, – усмехнулся он и, взяв меня за руку, повел на нижние уровни замка в то помещение, где находился личный портал. – Ты не забыла о нашей договоренности? – вдруг уточнил он. – Нет, не забыла, – ответила я. – Надеюсь, ты тоже помнишь о своей части договора? Ловьер промолчал, лишь бросил на меня тяжелый взгляд. Внезапно появилось ощущение, что он что-то задумал. Вот только что? Ну, видимо, скоро все выяснится. И ждать осталось совсем недолго. Войдя вслед за драконом в сверкающее марево арки, мы оказались посреди мелких, но красивых цветов, которые тянулись до самого горизонта. Из под ног мгновенно вспорхнула стайка стрекоз, не ожидавшая нашего появления. Неосознанно я застыла, завороженно глядя на открывшееся моему взору красоту. В моем мире если и остались такие места, то их было не так уж и много, да и часто бывать на природе у меня не получалось. Работа отнимала слишком много времени и сил. Ристар держал меня за руку при переходе, но после того, как мы миновали арку, так и не отпустил мою ладонь. Впрочем, я не возражала, неосознанно наслаждаясь рядом с ним каждым мгновением. – Тебе здесь нравится? – привлек он мое внимание. – Ничего более прекрасного я еще не видела, – честно призналась я, завороженно глядя, как зрачки в его глазах стремительно сужаются… Я так и стояла, не в силах отвести взгляд от серебристых зрачков дракона. Словно завороженная, тонула в омутах, чувствуя себя как никогда прежде в безопасности и не хотела, чтобы этот миг заканчивался. Где-то на краю сознания еще мелькнула мысль, что мне стоит держаться от него подальше, но тут же исчезла. С влечением, которое я испытывала к Ристару, невозможно было бороться. Да и, если честно, я больше не хотела… В этот миг я вообще ни о чем не хотела думать. Пусть Вардения остается в моем теле и в моем мире, живет моей жизнью и дальше. А я больше всего на свете мечтала быть счастливой. Здесь и сейчас, не думая о последствиях, не вспоминая, что Ловьер чужой муж, не заботясь о будущем. Одной рукой он притянул меня к себе, а второй аккуратно заправил мои распущенные волосы за ушко. От нежных прикосновений Ристара по всему телу разбегались приятные мурашки. А когда его взгляд медленно спустился ниже, остановившись на моих губах, я и вовсе задержала дыхание, а сердце учащенно забилось. Сейчас он меня поцелует, – мелькнула мысль. Я даже прикрыла глаза, ожидая волшебного момента, но его не случилось… Ловьер замер, его мышцы напряглись, а взгляд затуманился. Не понимая, что происходит, я отшатнулась от мужчины. Казалось, что он к чему-то прислушивается. Впрочем, вполне может быть так и было, ведь это магический мир и здесь возможно практически все. Наконец, он вышел из оцепенения и взглянул на меня тяжелым взглядом. Что-то явно случилось, но почему он смотрит на меня так, будто в этом виновата именно я?.. – Меня срочно вызывают во дворец, Ангелина, – произнес он сухо. – Зачем? – нахмурилась я. – Проблема на границах. Я, как дон, обязан присутствовать на совете, так что с посещением усадьбы придется повременить. Сейчас я открою портал и настрою переход в наш замок. Слово “наш” приятно отозвалось в сердце. Может мои надежды не такие уж и пустые и Ристар тоже не хочет, чтобы я вернулась в свой мир? – А может просто возьмешь меня с собой во дворец? – спросила я, не рассчитывая на положительный ответ. Просто не хотелось с ним расставаться… – Отсюда портал не настроить. Придется лететь на драконе, – хмыкнул он. – Еще не передумала? – Ты еще спрашиваешь? Нет, конечно же! – Тогда отойди немного, – попросил он, а когда я оказалась на достаточном расстоянии, его тело подернулось дымкой и передо мной расправил крылья огромный серебристый дракон. Я завороженно застыла, любуясь огромный серебристым существом. Каждая чешуйка его брони сверкала в лучах солнца, огромные костяные наросты украшали не только голову, но и хвост. В глазах дракона отражался разум и спокойствие. Не желая меня пугать, он медленно склонил голову и поймал мой взгляд. Я ощутила горячее дыхание. Медленно протянув руку, аккуратно прикоснулась к его щеке и улыбнулась, осознав, что больше не испытываю страх. Напротив, рядом с этим существом я чувствовала себя в такой же безопасности, как и с Ристаром. – Мне нравятся твои мысли, – неожиданно прозвучал голос Ловьера в моем сознании. Я ошарашенно уставилась в глаза дракона, ощущая, как кровь стремительно приливает к лицу от смущения. Неужели, он действительно может читать мои мысли?.. – Я могу использовать ментальную связь только когда нахожусь во второй ипостаси, – произнес он. – Так что не переживай, намеренно копаться в твоей голове я не собираюсь. Хотя, признаюсь, так было бы проще. – Что проще? – нахмурилась я. – Время, Ангелина, – после недолгого молчания, сказал он, и я поняла, что ответ на свой вопрос мне ждать не стоит. – Нас ждут во дворце, помнишь? Разочарованно вздохнув, я кивнула. Так, теперь, главное не думать! По крайней мере до тех пор, пока Ристар снова не примет человеческий облик. Дракон опустил крыло, предлагая мне по нему забраться. Приподняв немного подол и собрав ткань в одну руку, я осторожно поднялась на огромную спину и устроилась у основания длинной шеи. Признаюсь честно, где-то в глубине души я радовалась, что в этом мире приняты хоть и прозрачные, но все-таки панталоны. А мне бы пришлось отказаться от полета. Стоило мне вцепиться в костяные наросты, как дракон взмахнул крыльями и стал стремительно подниматься в небо. Я боялась упасть, но оказалось, что меня удерживает какая-то странная невидимая сила, оберегая от падения. Так что совсем скоро я расслабилась и смогла наслаждаться полетом. На самом деле это ни с чем не сравнимое впечатление! Восторг в груди смешивался с какой-то детской радостью, а я ощущая себя как никогда свободной. С высоты все казалось совсем крошечным: реки, луга, поселения, леса и озера, а люди и пасущийся скот – движущимися точками. В какой-то момент я разглядела и дворец… Ну, скажем так, во дворце я уже, конечно, бывала, вот только тогда мне было как-то не до созерцания прекрасного. Теперь же у меня появилась возможность пройтись спокойно по коридорам и залам, оценивая богатство интерьера. Собственно, а что еще было делать в отсутствии Ристара? Не сидеть же в одиночестве в роскошных апартаментах, глядя в окно на изредка прогуливающихся в саду придворных. С таким же успехом я могла бы и в замке остаться. Нет, там я бы хоть чем-то могла заняться, потому что уже успела немного в нем обжиться. А здесь?.. В общем, попросив Ристара найти мне сопровождающую горничную, я решила немного отвлечься. Все лучше, чем гонять в голове одни и те же безрадостные мысли. Впрочем, здесь было, на что посмотреть. Чего только стоили высокие напольные вазы из цветного хрусталя, а цветы в них и вовсе мерцали, освещая затененные углы помещений. Люстры тоже поражали своим великолепием и искусной работой неведомых мастеров. Полы были выложены причудливой мозаикой, а потолок украшала лепнина в виде тонких вензелей. Цветник за дворцом мне тоже очень понравился. Почти все растения в нем были мне знакомы, но встречались и такие, которые видеть прежде не приходилось. Например, высокие кусты с огромными листьями, тянущимися вниз. если присмотреться, на них можно было различить причудливые узоры. Ну или плетущееся растение с огромными соцветиями серебристого цвета. Исходящий от него запах буквально дурманил… – Госпожа, не стоит стоять долго возле месозна, – произнесла сопровождающая меня горничная. – Это растение ядовитое. – Тогда почему его держат в императорском цветнике? – поинтересовалась я, отходя подальше. – Для других цветов оно безопасно, – пожала плечами девушка. – Да и на открытой местности не так уж и опасна. Но рисковать лучше не стоит. И действительно, надышавшись ароматом месозна, я ощутила легкое головокружение. Видимо, на этом экскурсия по дворцу и прилегающим к нему территории закончилась. Попросив горничную проводить меня в апартаменты, я вспомнила о Ристаре. Наверное, совет уже закончился, и он ждет меня в покоях. От этой мысли стало теплее, но, как оказалось, Ловьер еще не вернулся. Вместо него в кресле устроилась женщина, в которой я мгновенно узнала его любовницу! Я замерла, не зная, как реагировать. Схватить ее за волосы и выставить за порог? Или все-таки вежливо объяснить, что она дверью ошиблась? Но, пока я пребывала в раздумьях, наглая гостья решила, что пора бы и поприветствовать хозяйку апартаментов. – Донна Вардения, – женщина прищурилась, но так и не встала с кресла. – Как неожиданно… – Не сомневаюсь, – холодно ответила я и прошла к туалетному столику. – Но, как вы уже заметили, дона Ловьера нет, так что и вам, сдается мне, здесь делать нечего. – Почему же? – усмехнулась она. – Раз уж мы все-таки встретились, то думаю, нам с вами найдется о чем поговорить. – И о чем же? – не глядя на соперницу, поинтересовалась я. – О том, как некрасиво прыгать в постель к чужим мужчинам? Кажется, от моих слов она все же опешила, так как несколько мгновений молчала. Видимо, не ожидала от донны Вардении таких слов. Вот только в ее теле теперь я и уж точно не намерена терпеть наглость от любовниц Ристара, да и сдаваться так просто не собиралась. – А мне казалось, что теплых чувств вы к нему не испытываете, – наконец, протянула она. – Может когда-то так и было, – пожала плечами и взглянула в зеркало на отражение женщины за моей спиной. – Сейчас все изменилось. – Вот значит, как? – окончательно придя в себя, хмыкнула любовница Ристара. – То есть, мой брат вас больше не привлекает? Я с трудом сдержалась, чтобы не вылупить от удивления глаза. Значит, тан Росман – брат этой обнаглевшей девахи? Интересно, и как так получилось? Что-то я сильно сомневаюсь, что это обычное совпадение. Что-то здесь явно не так и стоит это выяснить. Вот только боюсь, моя собеседница так просто не раскроет свои карты. – Как вы уже поняли, – все-таки обернулась к сопернице и натянуто улыбнулась. – Думаю, разговор можно считать законченным. Ну, если у вас все, конечно. Несколько секунд она сверлила меня убийственным взглядом, а затем резко встала и направилась к двери. Но, не дойдя до порога все-таки обернулась: – Нет, донна Вардения, – прошипела она. – Еще ничего не закончено. И уже совсем скоро вы пожалеете о своем решении. Как и о том, что решили отказаться от моего брата. Резко развернувшись, она вышла из комнаты, оставив меня в недоумении. Это что сейчас было? Угроза? Ага, а я прям так испугалась, что аж коленки трясутся. После ее ухода я отправилась в ванную, а когда вернулась, заметила на туалетном столике небольшую коробочку. Решив, что это подарок от Ристара, улыбнулась и сняла крышечку. А когда увидела в ней кольцо, так и вовсе пришла в восторг! Как неожиданно и приятно. Может я для него действительно что-то значу?.. Не удержалась и примерила украшение, но стоило ему очутиться на моем пальце, как голову сдавила жуткая боль, а сознание стремительно померкло… Я очнулась от тепла, согревающего каждую клеточку моего тела. Голова уже не болела, но открывать глаза не хотелось. Давно уже я не ощущала себя так спокойно… – Донна очнулась, – раздался смутно знакомый голос, и тепло мгновенно исчезло. Нет, ну разве так можно?.. Я распахнула глаза и увидела склонившегося надо мной тана Нурроу. Видимо, именно его магия и согревала меня, пока я находилась без сознания. – Я хочу знать причины недомогания моей супруги, – потребовал Ристар. Перевела взгляд на Ловьера, стоящего с другой стороны кровати. В глазах мужчины застыла тревога, а кулаки нервно сжаты. – Обычное перенапряжение, – нахмурившись, пожал плечами лекарь. – Думаю, донна в последнее время часто нервничала и переживала – вот и результат. Я оставлю вам настой из лечебных трав – поможет восстановить силы. Ну и конечно, вашей супруге необходим покой. Оставив пузырек с лекарством, тан Нурроу вышел из комнаты, оставив меня наедине с Ристаром. – Зря я, наверное, взял тебя с собой, – сказал он, сев на край кровати и обеспокоенно заглянув в мои глаза. – Нужно было отправить тебя в замок и не напрягать полетом на большое расстояние. Ловьер нежно накрыл ладонью мою руку, но я мгновенно ее отдернула. Прикосновение дракона было неприятным, а голос раздражал. Да и вся его привлекательность вдруг исчезла, будто все это время я находилась под приворотом, а теперь кто-то в одночасье отменил это заклинание. Ристар нахмурился, но все же отстранился, а потом и вовсе встал и подошел к окну. Несколько долгих мгновений он молчал, прежде чем, наконец, глухо произнес: – Глупо было надеяться, что ты меня полюбишь. Вот и результат. От его слов в груди что-то на мгновение екнуло, но чувство сожаления исчезло так же быстро, как и появилось. Сейчас я вообще не поднимала, что меня могло привлекать в этом мужчине? Другое дело тан Росман… Какой же я была глупой, когда решила раз и навсегда разорвать с ним отношения! Но, может быть, еще не все потеряно и я смогу все исправить? И все, что нужно, появиться в мастерской мадам Понфи и постараться его вернуть… При одном воспоминании о тане, я ощутила странное томление внизу живота. Жаль, что его сейчас нет рядом… Сознание рисовало соблазнительные картины нашего воссоединения, а в том, что Росман меня простит, я ни капли не сомневалась… Надежда, что Ангелина все-таки передумает и не захочет возвращаться в свой мир, умерла сразу, стоило увидеть в ее глазах презрение. Появилось такое чувство, что Вардения снова вернулась в свое тело, но Ристар отбросил это предположение, так как его дракон все еще сходил с ума от одного только запаха девушки, а законная супруга никогда не вызывала в нем подобных эмоций. Да что там! Вообще эмоций не вызывала, как и желания. Вот только он не понимал, что случилось с той, которая в одночасье стала для него всем на свете. Вроде там, на цветочной поляне, ему казалось, что ее чувства взаимны, но стоило оставить ее одну, как все резко изменилось. Ее словно заколдовали, превратив в совершенно незнакомого человека. И ведь на ней не было какого-нибудь отворотного заклинания, иначе Шахрай бы это мгновенно заметил. Тан Норроу был первым лекарем в империи и не смог бы ошибиться, впрочем, как не стал бы и молчать… Но не могла же она резко изменить к нему отношение? Должно быть какое-то объяснение происходящему. И он будет последним глупцом, если не попытается это выяснить. – Я слышала, сегодня во дворце будет бал? – неожиданно спросила она и, встав с постели, подошла к туалетному столику. – Я бы хотела остаться и потанцевать. – Хорошо, мы останемся, – мрачно уронил он. – Я пришлю горничную. Она поможет тебе привести себя в порядок. Обернувшись, Ангелина наградила его натянутой улыбкой и холодным взглядом, а затем снова взглянула в зеркало на свое отражение, словно Ловьера и вовсе не существовало. Внутри что-то болезненно сжалось от ее безразличия, а потом пришла злость на самого себя за то, что не может от нее отказаться. Но хуже всего было то, что Ристар боялся ее потерять, прекрасно понимая, что его жизнь тогда станет невыносимой и бессмысленной. Сейчас он даже мог поверить, что отыскал свою истинную пару, хотя всегда считал легенды об избранницах драконов лишь выдумкой и ничем более. Ловьер нахмурился и вышел из апартаментов. Видимо, пришло время поговорить с Ромулом насчет Ангелины и выяснить, что тому известно об истинности…