Глава 8

Я с нетерпением ждала, когда начнется бал, надеясь, что увижусь с Росманом. Мысль, что его может и не оказаться на предстоящем мероприятии, я уверенно гнала прочь, а воображение так и рисовало, как мы с ним кружимся в танце. После того, как Ристар покинул комнату, пришли камеристка и модистка. Последняя держала в руках ленты и уже готовые платья, которые оставалось только подогнать по размеру. Я выбрала золотистое без рукавов, с шикарным декольте и изящным бантом, украшающим талию. Чтобы его приталить не ушло много времени, впрочем, как и на прическу. Взглянув на себя в зеркало, я осталась довольна. Только вот перстень, подаренный Ристаром, совсем не подходил к праздничному наряду, но мысли его снять так и не возникло. Напротив, украшение притягивало взгляд и вызывало чувство восхищения. – Готова? – в апартаменты вошел Ристар и застыл у двери. Я обернулась, удостоив его холодным взглядом, не понимая, как раньше вообще находила в нем что-то привлекательное. Сейчас дон Ловьер не вызывал во мне ровно никаких чувств, кроме глухого раздражения. Кивнув, приблизилась к мужчине и подхватила его под локоть. Что ж, правила приличий еще никто не отменял, так что придется немного потерпеть, продолжая играть роль его законной супруги. Как же я была рада, что во всем ему призналась. По крайней мере, теперь моя совесть чиста и я не обязана хранить ему верность. Даже не знаю, зачем Дорис убедила меня помалкивать о том, что я из другого мира, а затем и вовсе исчезла. По крайней мере, я не видела ее уже несколько дней. Но сейчас это казалось мне не особо важным. Главное, бал и предстоящая встреча с самым потрясающим и восхитительным мужчиной в этом мире. От этой мысли я мечтательно улыбнулась, и это не осталось незамеченным. Взгляд Ристара вдруг потемнел, словно он внезапно обрел способность читать мысли и не будучи в облике дракона. Тем временем мы вошли в Главный зал, который уже был полон гостей. По краям огромного помещения стояли столики с закуской и напитками, чуть дальше я заметила диванчики для отдыха, которые занимали пожилые дамы. – Извини, мне нужно поговорить с одним из донов, – неожиданно произнес Ристар. – Не скучай, я скоро. Проводив его натянутой улыбкой, я оглядела гостей и искренне улыбнулась, заметив тана Росмана, идущего в мою сторону. – Донна Вардения, – пропел он и галантно предложил руку. – Как неожиданно было увидеть вас на императорском балу. Вы не откажете мне в танце? Чего? Конечно, нет! Только об этом я и мечтала, прося Ристара остаться во дворце. Все-таки надеялась на встречу со своим возлюбленным, да и сердце подсказывало, что он обязательно явится на это мероприятие, чтобы… Чтобы что? Ладно, сейчас это не так уж и важно. Главное, он здесь и все мои слова его нисколько не обидели. Ну, по крайней мере, я очень на это надеялась, ведь если он меня отвергнет, жизнь мгновенно потеряет значение… – С удовольствием, – улыбнулась и вложила в его руку свою ладонь. – Вы так любезны… Кружа меня в медленном танце, мужчина прижимал меня к себе намного крепче, чем того требовали правила приличия, а после того, как музыка смолкла, заглянул в глаза: – Дени, ты не хочешь подышать свежим воздухом? Я кивнула, понимая, что он хочет побыть со мной наедине и, возможно, предложит сбежать от дона Ловьера. Сейчас я была на все согласна, лишь бы никогда не расставаться с таном Росманом… – Тогда чего мы ждем? Он наградил меня обворожительной улыбкой, от которой я буквально затаила дыхание, вдруг представив, как меня ласкают эти губы. Низ живота мгновенно свело сладким томлением, и я облизала вмиг пересохшие губы… Где-то на краю сознания мелькнула мысль, что что-то не правильно. Вроде, так быть не должно, но мгновенно исчезла, стоило мужчине потянуть меня к выходу на веранду. В этот момент я не думала о Ристаре и его репутации. Для меня сейчас существовал только тан, а все остальное было неважным и несущественным… Стоило нам оказаться на свежем воздухе и подальше от чужих глаз, как Росман подхватил меня на руки понес прочь. Сопротивляться я не стала, да и не хотела. Все казалось таким правильным… – Ну и, далеко собрались? Услышав голос Ристара, я вздрогнула, а Росман поставил меня на ноги. – Твоей супруге стало плохо, – пожал плечами тан. – Пришлось вывести ее на свежий воздух. – Убью! – прорычал Ловьер и его глаза опасно сверкнули. – Убьешь, а твоя супруга так и останется под заклинанием, – холодно ответил незнакомый голос. – Даже если снять перстень с ее руки, приворот не развеется. Так, о каком это привороте речь? – пронеслась мысль и мгновенно пришло осознание, что все это ложь. Нет на мне никакого приворота, а чувства, которые я испытываю к Росману, настоящие. – Итак, тан Росман, – из тени вышел дон Гринтон с небольшим кристаллом в руке и презрительно уставился на моего возлюбленного. За его спиной я заметила стражников. – Вы сами снимите заклинание или вам помочь? – мужчина прищурился, продемонстрировав кристалл. Взгляд Росмана стал каким-то затравленным. Он перевел взгляд на меня и щелкнул пальцами, пытаясь открыть портал. Но Ловьер оказался быстрее… Метнувшись вперед, он одним ударом вырубил тана, а дон Гринтон активировал кристалл… Первые мгновения я не понимала, что происходит, а потом на меня словно ушат ледяной воды плеснули, заставив все осознать и прийти в ужас. Даже не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я снова обрела дар речи и смогла взглянуть на Ристара. Вот и что он теперь обо мне думает? Явно ведь ничего хорошего… Сейчас очень хотелось провалиться сквозь землю, но вот проблема, твердь под моими ногами разверзаться не спешила. Так что пришлось стоять там же, на веранде, отчаянно соображая, куда деться от стыда и той гаммы эмоций, которые мне приходилось испытывать. С одной стороны я, конечно, понимала, что вины моей здесь нет. Ну или почти нет… Судя по всему, на мне было какое-то ментальное заклинание, которое рухнуло после того, как тан Росман снял с меня кольцо. Просто иного объяснения у меня пока не было, а у Ристара спросить об этом я не решалась. Наблюдая, как тана уводят стражники, я не понимала, как в один миг можно было забыть все чувства к любимому мужчине и воспылать к тому, кто мне даже не нравился? Разве такое возможно? Но, видимо, да, раз так и вышло. – Ангелина, с тобой все в порядке? – тихо спросил Ристар и аккуратно коснулся ладонью моего плеча. – Как ты себя чувствуешь? Паршиво я себя чувствовала. Ну, например, последней идиоткой, которая схватила от счастья кольцо, думая, что это подарок Ристара. Но я ошиблась, и вот результат – превратилась в безмозглую марионетку, которую хотел использовать Росман. Хорошо хоть Ловьер вовремя заподозрил, что что-то не так, ведь именно ему я обязана своим освобождением от лишающих воли чар. – Все нормально, – также тихо ответила я, не находя в себе сил повернуться и взглянуть в его глаза. – Я просто не понимаю… – Я все тебе объясню, – мягко сказал он. – Вот только здесь для этого не слишком-то подходящее место. – Ристар прав, – вклинился в наш разговор дон Гринтон. – Предлагаю пройти в мой кабинет и все спокойно обсудить. Я кивнула и последовала в кабинет императорского артефактора. Ристар держал меня за руку, словно боялся, что в любой момент из портала может выскочить Росман и снова попытаться меня похитить. Ну или просто не хотел, чтобы я сбежала, кто знает?.. Наконец, мы оказались в довольно-таки просторном помещении, стеллажи которого были буквально захламлены различными артефактами. В центре кабинета стоял стол, а напротив него два кресла. – Устраивайтесь, – произнес Ромул, скинув камзол. Заняв место за столом, он сцепил руки в замок и внимательно посмотрел на меня. – Думаю, для начала необходимо прояснить ситуацию с перстнем, а уже потом переходить к другим вопросам. Итак, как только Ристар заметил, что твое поведение сильно изменилось, он понял, что ты под заклинанием и благоразумно обратился ко мне. И правильно сделал, – заметив мрачный взгляд Ловьера, он хмыкнул и продолжил: – Если бы кольцо снял не Росман, а кто-то другой, ты бы просто погибла. Кажется, в этот момент я побледнела. Неужели, эта чертова семейка действительно не перед чем не остановится, ради своей, одним лишь им известной цели? Быстро взглянула на Ристара. Интересно, а он-то, вообще, знал, что его любовница приходится сестрой тану? Думаю, вряд ли. Но это мы обсудим, когда останемся наедине. Думаю, дону Гринтону всех подробностей знать не стоит. – Ну раз насчет Росмана и кольца мы все прояснили, можно поговорить и о твоем возвращении… Мужчина не договорил. Раздался громкий стук, а спустя мгновение в кабинет вошел начальник стражи и сообщил, что тану Росману удалось бежать… Гринтону пришлось уйти, чтобы проверить охранные артефакты. Пока многое оставалось неясным. Например, как именно Росман сбежал и были ли у него сообщники? Ну, как бы там ни было, а он перешел все границы и явно был для меня опасен. Так что спокойно я себя почувствую только тогда, когда его снова арестуют и на этот раз окончательно. – Пойдем в апартаменты, – коснулся моей руки Ристар. – Тебе нужно отдохнуть. Как только станет что-нибудь известно, Ромул обязательно нам сообщит. – Он хотел поговорить о моем возвращении в родной мир? – спросила я, вспомнив последние слова дона Гринтона перед приходом стражника. – Да, он знает, что ты хочешь вернуться, – сухо ответил Ристар. – Поэтому мы останемся во дворце на ночь, а утром продолжим разговор. Возможно, он найдет решение твоей проблемы. – Возможно, – эхом отозвалась я, пытаясь скрыть печаль в собственном голосе. – Но, если мы остаемся во дворце, может мы вернемся на бал? – взглянула в глаза Ристара. – А-то, мало ли, возможно для меня такой возможности уже не представится. На самом деле меня интересовали не танцы. Я просто хотела провести с Ловьером как можно больше времени, ведь известие о том, что дон Гринтон может выслушать и, возможно, даже решить мою проблему уже завтра, стало неожиданностью. Я надеялась, что впереди у меня почти неделя, а на самом деле… Тяжело вздохнула от печальных мыслей. Видимо, все мои мечты о взаимных чувствах так и останутся мечтами. – Если ты хочешь, – губ дракона коснулась легкая улыбка. Мы вернулись в бальный зал, где также играла музыка и танцевали парочки, а дородные матроны сидели на диванчиках, что-то приглушенно обсуждая. Наверное, именно так и рождаются сплетни. Хорошо, хоть недавнему инциденту с моим участием почти не было свидетелей, иначе я точно не избежала бы косых взглядов и перешептываний. Дождавшись, когда снова заиграет музыка, Ристар молча взял меня за руку, вывел меня в центр зала и закружил в медленном танце. Я знала, что мои щеки сейчас пунцовые от смущения и чувствовала, как от волнения колотится сердце, но ничего не могла с собой поделать. – Прости, я так и не сказал тебе, что ты прекрасна, – прошептал он мне на ушко, и я ощутила, как от горячего дыхания мужчину по всему моему телу разбегаются приятные мурашки. Кружась с Ристаром в танце, я ощущала себя по-настоящему счастливой. Сейчас я не понимала, как вообще могла когда-то плохо о нем думать?.. Казалось, с тех пор, как я угодила в чужой мир и в чужое тело, так похожее на мое собственное, прошел целый год, хотя на самом-то деле не больше пары недель. За это время я успела привыкнуть к некоторым неудобствам, почувствовать себя хозяйкой замка и влюбиться в его хозяина. А еще натерпелась страха, но об этом сейчас вспоминать не хотелось. Иногда я ловила на себе заинтересованные взгляды придворных и чувствовала, как краснею от чужого нежеланного внимания. Хотелось продолжить танец, но где-нибудь в другом, более уединенном месте. – На нас все смотрят, – тихо произнесла я. – Пусть смотрят, – губы Ристара дернулись в легкой улыбке. – И пусть завидуют. Так, кажется, от его слов я и вовсе стала пунцовой. Надо срочно брать себя в руки, иначе так и до багрянца недалеко. – Ты меня смущаешь, – нахмурилась я. – Признавайся, специально так делаешь? – Все может быть, – многообещающе ответил он и посмотрел на меня таким взглядом, от которое сердце забилось быстрее. Хотя, казалось, быстрее уже просто некуда. – Кстати, не хочешь отдохнуть? – внезапно спросил он. – Немного, – расстроившись, прошептала я, понимая, что волшебство сейчас закончится и связь, которая образовалась между нами, просто исчезнет. – Тогда давай я провожу тебя в покои? – спросил он, взглянув на меня нечитаемым взглядом. – Пойдем, – выдохнула я и первая направилась к выходу из зала. Стоило нам выйти в коридор, как Ристар взял меня под руку. Всю дорогу до апартаментов он не проронил ни слова. Казалось, что Ловьера что-то беспокоит, но я так и не смогла понять, что именно. Но и в душу к нему лезть не хотелось с этим вопросом. Если захочет, то сам все расскажет. А если нет? Ну что ж, на нет и суда нет. Открыв дверь, Ристар пропустил меня вперед. А в следующую секунду я оказалась в его объятиях. Как только наши взгляды встретились, мое сердце пропустило удар. Мне не верилось, что это происходит на самом деле… – Ангелина, – прошептал он и, склонившись, впился в мои губы требовательным поцелуем… Время словно застыло. Не верилось, что он целует меня на самом дела. А больше всего сложно было поверить, что я ему это позволяю, даже не смотря на то, что полностью не уверена в его чувствах. Но сейчас это вдруг стало неважным. Все, чего я хотела – чтобы этот поцелуй длился как можно дольше, а Ристар больше никогда не выпускал меня из объятий. Сколько я об этом мечтала? Да буквально с первых дней меня влекло к Ловьеру с непреодолимой силой, и лишь огромным усилием воли мне удавалось держать его на расстоянии. Не раз мелькала мысль, что это притяжение навеяно какой-то странной магией. Впрочем, возможно так и было. Но, как бы там не было на самом деле, а больше противиться я этой силе была не в состоянии. Прижавшись к Ристару еще сильнее, обхватила руками мужскую шею, с готовностью отвечая на уже более глубокий поцелуй, который и вовсе вскружил мне голову, позволяя медленно меня раздевать. И лишь оказавшись в постели на холодных простынях, я немного пришла в себя… Чувство было таким, будто я самая настоящая рыба, выброшенная на берег безжалостной волной. С одной стороны я понимала, что это неправильно, ведь мы так и не поговорили, а с другой хотелось отдаться этому безумию, хоть потом, скорее всего, придет сожаление. Я попыталась отстраниться, но мне не позволили. Мужские губы продолжали ласкать, нашептывая что-то нежное и успокаивающее. Я буквально таяла от его голоса и прикосновений, не испытывая больше ни стыда, ни робости. Казалось, так и должно быть и именно Ристар должен стать моим первым мужчиной. Потому что просто уже не представляла на его месте другого, лишь только сейчас признав, что полностью и безоглядно в него влюбилась… Ласки становились все настойчивее и требовательнее, заставляя меня стонать и выгибаться. В конце концов, я отбросила все страхи, погрузившись в наслаждение, которое дарили его руки и губы… Неожиданно ощутив боль, я уперлась ладонями в его грудь. Ристар остановился, поймал мой взгляд… В нем столько было страсти и нежности, что меня буквально захлестнули чувства, а в следующий миг я снова утонула в поцелуе, пока напряжение внизу живота не достигло апогея… Еще несколько толчков, и меня заключили в крепкие объятия. Чувствуя себя уставшей и безумно счастливой, я не заметила, как уснула, а когда проснулась, моего дракона уже рядом не было… Нежась на теплых простынях, я прикрыла глаза, вспоминая прошедшую ночь, ставшую для меня по-настоящему волшебной. То краснея, то бледнея, я ловила себя на том, что счастливо улыбаюсь. А то, что Ристару пришлось с утра уйти, так этого следовало ожидать. Он все-таки дон, а этот титул налагает много ответственности. Возможно, его вызвал король по какому-нибудь важному делу. Ну или дон Гринтон… Стоило об этом подумать, как я резко села и потерла глаза. А вдруг Ловьер действительно отправился к королевскому артефактору, решив меня не будить? Но ведь этот разговор для меня очень важен! Я просто обязана на нем присутствовать! Быстро забежав в ванную, я умылась и, наспех расчесываясь, заплела тугую косу. К сожалению, в этот раз придется обойтись без идеальной высокой прически, которые были приняты во дворце среди благородных дам. Но, надеюсь, Ристар не станет меня за это осуждать. Выйдя в комнату, открыла гардероб и с облегчением выдохнула, обнаружив среди имеющейся в ней одежды несколько платьев Вардении, которые находились здесь на всякий случай. И этот случай как раз настал, потому что то платье, в котором я прилетела во дворец, оказалось “немного” помятым, после того, как Ристар избавлял меня от него. Вытащив первое попавшееся темное платье, я снова обрадовалась, так как на нем была передняя шнуровка и услуги горничной мне не потребовались, которой, кстати сказать, поблизости не было. Нет, мне сегодня определенно везет. Может и Ристар все-таки признается в своих чувствах, кто знает? Прикрыв глаза и мечтательно улыбнувшись, я представила, как он делает мне предложение навсегда остаться в этом мире в качестве его законной супруги. Ну а что? мечтать не вредно, а вот не мечтать – очень даже противопоказано. Все-таки у каждого человека должна быть своя отдушина, даже если это что-то нереальное и несбыточное. Ну, помечтать у меня еще будет время, а сейчас нужно поспешить в кабинет дона Гринтона. Я должна узнать, есть ли возможность вернуться в родной мир, и не потому что я так жаждала возвращения, просто… Проблема в том, что Ристар так и не сказал известных слов. Возможно, после этой ночи он и вовсе на меня больше не взглянет… От этой мысли стало грустно. Я не хотела терять своего серебристого дракона, но все же существовала вероятность, что получив желаемое, он сразу утратит весь интерес. Думать об этом не хотелось и я мгновенно выкинула из головы все тревожные мысли. Все у нас с ним будет хорошо – я искренне в это верила. Приведя себя полностью в порядок, я подошла к двери и увидела скомканный листок, лежащий на полу. Чувствуя какое-то нехорошее предчувствие, я медленно подняла записку… Несколько мгновений я стояла в каком-то странном ступоре, не зная, как реагировать. Одно могу сказать точно – было больно. Сердце сжимали стальные тиски, не давая нормально дышать. Наконец, я выронила записку и медленно подошла к окну, надеясь хоть немного развеяться и выкинуть из головы все печальные мысли. Вот только это мне не удалось, как бы я не пыталась. Записка была адресована Ристару. Его любовница уверяла, что не знала о действиях брата и надеялась, что этот инцидент никак не отразится на их дальнейшие встречи. А также просила о встрече сегодня утром в императорском саду. Не стоит иметь выдающийся ум, чтобы понять, куда именно отправился дон Ловьер… Разочарование, обида, ревность – все смешалось в какой-то клубок. Все внутри переворачивалось. Видимо, я ошиблась, думая, что все-таки что-то значу для Ристара. А как оказалось… Смахнув со щек набежавшие слезы, я решительно вышла из апартаментов. Где находится кабинет императорского артефактора я примерно знала. Ну а если вдруг заплутаю, то попрошу кого-нибудь из слуг показать мне дорогу. Но память все-таки не подвела. Вскоре я остановилась возле обитой медью двери и, не колеблясь, постучала. Но мне никто не ответил. Постояв минуту, я уже решила, что в кабинете никого нет, как дверь распахнулась и на пороге возник дон Гринтон. – Рад вас видеть, донна Вардения, – слегка улыбнувшись, произнес он. – Не стойте на пороге, входите. – Благодарю, – выдохнула я и вошла в кабинет. – Дон Гринтон, я уже давно ищу с вами встречи. С тех пор, как попала в этот мир. – Вот как, – по лицу артефактора нельзя было сказать, что он удивился. Видимо, Ристар уже рассказать ему о моей проблеме. – Я вас слушаю, донна Вардения. Или у вас другое имя? – Другое, – выдохнула я, чувствуя себя, словно на допросе. Но это было неизбежно, и когда я искала встречи с Ромулом, прекрасно знала, что придется отвечать на вопросы. – Зовут меня – Ангелина Сапковская. По какой-то нелепой случайности я угодила в тело супруги дона Ловьера… – И теперь вы отчаянно хотите вернуться домой, верно? – скучающим тоном осведомился дон Гринтон. – Верно, – кивнула я. Целую долгую минуту он молчал, глядя мимо меня и о чем-то сосредоточенно размышляя. Наконец, он поднял взгляд и посмотрел мне в глаза. – Жаль, что у вас с Ристаром ничего не получилось. Впрочем, это неудивительно с его-то характером. Но я могу вас порадовать, Ангелина. Я как раз работаю над артефактом, который сможет вернуть вас домой.