Глава 9

– Удивлены? – печально улыбнулся он. – Немного, – тихо ответила я. – Дело в том, что в одну ночь произошел некий магический сбой, благодаря которому многие донны обменялись телами с землянками, в том числе и моя супруга, – развел руками Гринтон. – Кто-то из попавших в наш мир девушек довольны таким перемещением, кто-то нет. Как вы уже, наверное, поняли, донна Тахара тоже не в восторге от произошедшего и именно по ее просьбе я работаю над этим артефактом. – То есть, если у вас все получится, я тоже смогу вернуться в родной мир? – уточнила я. – Все верно, – кивнул Ромул. – Но артефакт еще не готов и, если честно, я не могу утверждать, в какие именно сроки смогу завершить работу. Я смотрела на дона Гринтона и понимала, что работа над артефактом перемещения его не радует, более того, он делает его скрепя сердцем. Неужели он тоже не любил свою настоящую супругу, а попаданка из моего мира смогла завладеть его сердцем? Но, судя по всему, подробностей мне все равно не узнать, поэтому и задаваться этими вопросами не стоит. Здесь бы свои проблемы решить… – В любом случае, я очень вас прошу дать мне знать, когда артефакт будет готов, – тихо сказала я, взглянув в глаза мужчины. Кто знает, чем все обернется? Я не уверена в чувствах Ристара, не знаю, что у него на уме. Конечно, вполне возможно его любовница специально подбросила записку, чтобы внести в мою душу смятение. Но все-таки существует вариант, что записка все-таки не фейковая и нашла своего адресата, а Ловьер действительно отправился на свидание с сестрой Расмуса. От этой мысли мне стало грустно. Я не хотела об этом думать, но как-то не получалось выкинуть из головы эти мысли. – Раз это для вас так важно, я обязательно сообщу, как только артефакт будет готов, – кивнул дон Гринтон. – Но, знайте, в случайности я не верю, и если магия перенесла вас в тело супруги Ловьера, это неспроста. Я тоже не верила в случайности и поэтому надеялась, что вернувшись, Ристар мне все объяснит. – Вы выглядите подавленной, Ангелина, – неожиданно сказал Ромул и встал из-за стола. – Думаю, я знаю, кто сможет, если и не поднять вам настроение, то хотя бы понять вас. Итак, если вы не против, я бы хотел познакомить вас с донной Тахарой. Думаю, она будет рада этой встрече. Я на мгновение задумалась, стоит ли идти с Ромулом или лучше вернуться в апартаменты? Но возможность встретиться с девушкой, которая попала сюда из моего мира, показалась слишком уж заманчивой. Да к тому же в памяти совсем несвоевременно всплыла записка его любовницы. И это перевесило чашу сомнения. Улыбнувшись, я направилась вслед за доном Гринтоном. Мужчина старался вести непринужденную беседу, но я не могла сосредоточиться на его словах и отвечала невпопад. В конце концов, он понял, что меня что-то тревожит и замолчал. А я думала о Ристаре. Мне, правда, хотелось верить, что он меня любит и пошел не на свидание со своей любовницей, а по какому-то важному и неотложному делу. Но в это же время понимала, что это всего лишь надежда, а реальность, скорее всего, намного печальнее. – Ну вот мы и пришли, – Ромул остановился и, открыв дверь, пропустил меня вперед, а потом обратился к светловолосой женщине, сидящей на диванчике: – Анна, познакомься, это Ангелина – супруга дона Ловьера. Надеюсь, вы хорошо проведете время. а сейчас прошу извинить – я уже должен быть у императора. Я с благодарностью улыбнулась мужчине и, как только он вышел из покоев, перевела взгляд на Анну. Аккуратные длинные брови, ярко-зеленые глаза, прямой небольшой носик и слегка припухшие губы – делали ее облик действительно красивой. Да и стиль ее несколько отличался от принятого среди донн при дворце. Не было рюшек и бантов, но и без них платье смотрелось на ее фигуре идеально. – Так значит, ты тоже попаданка? – улыбнулась она. – И как ты находишь этот мир? – Мир, как мир, – пожала плечами я. – Конечно, поначалу было непривычно. Особенно, эти корсеты, – я поморщилась. – Худшей пытки не придумаешь. – И не говори, – рассмеялась Анна. – Кстати, можешь называть меня Аней. Ни к чему нам церемониться. – Тогда меня можете звать просто Лина, – улыбнулась ей. – И давай, наверное, на ты? – предложила донна и, дождавшись моего кивка, продолжила: – Ты, как мне уже успел поведать Ромул, тоже хочешь вернуться в свой мир? А хочу ли? Скорее всего, нет, чем да. Но хотелось бы на всякий случай иметь каку-то подстраховку в виде билета в свой мир, если Ристару в конечном итоге я стану не нужна. Боюсь, терпеть его любовницу я просто не смогу – гордость не позволит. А сейчас я просто не знала, что и думать. – Здесь все сложнее, – печально вздохнула я. – А ну-ка, – нахмурилась Анна. – Давай поподробнее… – Может, вам просто поговорить? – предложила Анна, когда я рассказала ей все, что меня тревожит. – Я не знаю, с чего начать, – вздохнула я. – В лоб спросить, какие чувства он ко мне испытывает, не позволяет гордость. А он молчит… – Да уж, задачка, – нахмурилась она. – Но что-то советовать я, к сожалению, не могу. Сама в такой же ситуации, – развела она руками. – Собственно, это именно по моей просьбе Ромул занялся созданием артефакта, способного вернуть не только в родной мир, но и в родное тело. И еще неизвестно, получится ли его сделать. Нет, я, конечно, в него верю. Но сама понимаешь, создать артефакт, перемещающий души не так-то и просто. – Мне кажется, что он не хочет тебя терять, – вспомнив печаль в глазах дона Гринтона, сказала я. – Вся проблема в этом “кажется”, – она вздохнула. – Было бы все намного проще, если бы все было ясно и понятно. Видишь ли, пока даже не понятно, что именно способствовало нашему перемещению в этот мир. Но я думаю, что ответ на этот вопрос все-таки существует. – Я тоже так думаю, – улыбнулась женщине. – Таких чувств, как к Ристару, я еще ни к кому и никогда не испытывала. – Ну вот, поэтому не спеши сбежать из этого мира, – улыбнулась она мне в ответ. – Но, обещаю, как только артефакт будет готов, я дам тебе знать. А ты там уже сама решишь, как быть дальше. – Договорились, – кивнула я. Внезапно в дверь постучали. Анна дала знак служанки открыть, и та поспешила выполнить поручение. На пороге в апартаменты четы Гринтонов стоял Ристар и, судя по всему, был не в самом хорошем настроении. По крайней мере, от меня не укрылась приглушенная ярость в его глазах. И этот взгляд был направлен на меня… Теряясь в догадках, что могло случиться, я молчала. Раз уж ему что-то не так, то я с радостью предоставлю ему возможность начать разговор первому. – Входите, дон Ловьер, – доброжелательно улыбнулась ему Анна, нарушив воцарившуюся тишину. – Мы с вашей супругой беседовали. Совсем скоро должны принести чай. – К сожалению, я спешу, – мрачно ответил он и снова перевел взгляд на меня. – Вардения? – Да, конечно, – я встала и повернулась к хозяйке покоев. – Надеюсь, мы еще увидимся. – И я на это надеюсь, – ответила она тоже встав с дивана. – Всего доброго. Кивнув, я вышла из покоев и оказалась наедине с разгневанным Ловьером… *** Получив с утра пораньше записку от Рейвы – своей бывшей любовницы, которую принес один из слуг, Ристар разозлился. Как смеет она писать ему и просить о встрече, когда он совсем недавно дал ей понять, что между ними все кончено? Да и брат ее наворотил так, что теперь рискует оказаться на плахе, если его поймают. Смяв записку, Ловьер взглянул на спящую Ангелину. Дракон внутри него требовал вернуться в постель, разбудить ее поцелуями и продолжить то, что они начали ночью. Соблазн был настолько сильным, что он не удержался и направился к кровати, но не доходя пару метров остановился. Расмус опасен. Судя, по всему, тан просто сошел с ума, раз пытался похитить Ангелину на приеме. И пока он свободен, его любимая не будет в безопасности. Кто знает, что он еще может задумать? Нужно было во что бы то ни стало, пресечь эту угрозу на корню. А кто, как не Рейва, будет знать, где он сейчас находится?.. Откинув скомканную записку, Ловьер быстро оделся и снова приблизился к кровати, чтобы разбудить Ангелину и предупредить, что вынужден ненадолго отлучиться. Но девушка так сладко спала, что ему показалось преступлением тревожить ее покой. К тому же Ристар не собирался надолго задерживаться и надеялся, что успеет вернуться к ее пробуждению. Рейна нашлась в указанном месте и при виде него вскочила со скамейки, но как только заметив за плечами мужчины стражников, вся восторженность из ее взгляда мгновенно исчезла. Она затравленно огляделась, но предпринимать попыток к побегу не стала. Ристар приказал отправить ее в допросную и сам пошел следом. Он не собирался долго удерживать ее за застенками, но выяснить, где скрывается Росман было необходимо. Спустя полтора часа он вышел из темницы, полностью уверенный в том, что Рейва действительно ничего не знает. Это показал магический артефакт, созданный Гринтоном, который при ее словах светился голубым цветом. Если бы девушка солгала, то он замигал бы красным. Вернувшись в апартаменты и не обнаружив Ангелину, он забеспокоился. В конце концов, тан еще на свободе и мог пробраться во дворец. Ну или ему ничего не стоило просто подкупить стражу и заставить их выкрасть девушку… И когда он нашел Ангелину в покоях четы Гринтонов, он все равно злился, хотя и испытывал облегчение от того, что с ней все в порядке. – И чем это ты недоволен? – как можно равнодушнее поинтересовалась, развернувшись и направившись в выделенные нам апартаменты. Это раньше я побаивалась Ловьера, но с тех пор многое изменилось. Теперь я знала, что он не причинит мне вреда и, стоило мне это понять, как его гнев перестал иметь на меня действие. Позлится и перестанет. И, вообще, это я на него должна злиться! Не я же побежала ни свет, ни заря к своему любовнику. Так у меня и любовника нет, в отличие от все того же Ристара, имеющего любовницу. – А ты и не знаешь? – язвительно поинтересовался он. – Даже не догадываюсь, – иронично улыбнулась. – Будь добр и просвети меня, невежду эдакую… – Я волновался, – сухо произнес он. – Этого недостаточно? – Так волновался, что отправился на свидание со своей любовницей? – остановившись и взглянув в его глаза, язвительно спросила я. – Да ты, никак, ревнуешь? – улыбнулся он. – Я? – деланно удивилась, чувствуя, что краснею. – С чего бы это? – Мне нужно было встретиться с Рейвой, чтобы выяснить, где скрывается ее брат, – ответил он. – Я не думал, что допрос продлится так долго. – А предупредить – не судьба? – развела я руками. – Ты так сладко спала, что я не стал тебя будить, – хрипло ответил он, медленно приближаясь. Оказавшись почти вплотную, он аккуратно коснулся моей щеки, провел пальцем вниз, а потом приподнял мой подбородок, заставив взглянуть в его глаза. Затаив дыхание, я чувствовала, как в груди быстрее бьется сердце и понимала, как сильно я люблю этого мужчину. В какое-то краткое время он стал для меня всем, и я уже не мыслила без него своей жизни. – Тебе не стоит волноваться, – хрипло сказал он, почти касаясь моих губ своими губами. – Потому что другие женщины меня больше не интересуют, и ты прекрасно об этом знаешь. На самом деле не знаю, но слышать это было приятно. Мне еще никто такого не говорил. Даже от соседа с лестничной клетки я ничего подобного не слышала… слегка коснувшись губами моих губ, он вдруг прервал поцелуй и, подхватив меня на руки, понес меня по коридору. Сейчас мне было неважно, увидят ли нас придворные и начнут ли судачить. Остановившись возле покоев, Ристар распахнул ногой дверь и аккуратно уложил меня в постель и сам навис сверху. Не отрывая взгляда от моих глаз, он щелкнул пальцами. В тот же миг дверь захлопнулась, а мои губы были смяты нежным, но в то же время страстным поцелуем. Спустя примерно час я лежала в объятиях Ристара, ужасно уставшая, но безумно счастливая. Все, о чем я могла думать в этот момент, это только о нашем будущем, которое воображение рисовало в моих мыслях только розовых тонах. И пусть он и не сказал мне пока тех самых заветных слов, которые я так ждала, но сделал уже шаг в этом направлении. И для меня этого было пока достаточно. – Я боялся тебя потерять, – неожиданно тихо произнес он. – Боялся, что ты снова окажешься в беде, ведь тан Росман все еще на свободе и несет для тебя угрозу. Если честно, в этот момент я просто растерялась, не зная, что сказать. Поэтому промолчала, прижавшись к нему еще сильнее. Сердце грела одна только мысль, что он переживал за меня, а значит я ему точно небезразлична… – В ванную не хочешь? – вдруг спросил он. Я снова растерялась. Ну и как это понимать? Вон из постели? Сделал дело- гуляй смело?.. Настроение рухнуло мгновенно и, видимо, это не осталось незамеченным… – Не расстраивайся, – притянув меня к себе и поцеловав в макушку, прошептал он. – У меня есть для тебя сюрприз. – Надеюсь, сюрприз приятный? – взглянув в серебристые глаза, спросила я. – а-то он неприятных я как-то устала. – Конечно, приятный, – улыбнулся он. Я встала, закуталась в покрывало, подхватила халат и молча пошла в ванную. Когда я вернулась, Ристара в постели уже не было, зато в проеме двери, ведущей в гостинную, я увидела накрытый на две персоны столик. В самом же помещении были зашторены окна, а недостаток света компенсировался зажженными свечами. Пол гостинной был усеян лепестками роз. Для полной атмосферы не хватало только медленной музыки. Нда уж, никогда бы не подумала, что внутри дона Ловьера прячется романтик. Ну, видимо, он глубоко спрятан, раз сразу разглядеть не получилось. Вот честно! Мне не верилось, что все это происходит на самом деле. Как-то уж слишком неожиданно… – Я подумал, что ты проголодалась, – в комнату вошел Ристар и медленно направился в мою сторону. – Или хочешь вернуться в постель? Взгляд дракона стал коварным. Вспомнив, чему мы предавались в той самой постели, я ощутила, как краснею. Ну он что, специально меня смущает?.. – Я не отказалась бы от обеда, – улыбнулась ему нежно. – Все-таки я сегодня даже не завтракала. – Тогда прошу к столу, – он отодвинул для меня стул и, дождавшись, когда я устроюсь, сел напротив. – Я хочу с тобой поговорить. – О чем? – поинтересовалась я. – Ты ведь была сегодня у дона Гринтона, верно? – Да, была, – не стала отнекиваться. – Что-то не так? Несколько мгновений он молчал, явно подбирая слова, и это мне не нравилось. Наконец, он произнес: – Ты так и хочешь вернуться в свой мир? Вот и что ему сказать? Правду, что до конца в нем не уверена, чтобы определиться с выбором?.. Внезапно в дверь постучали. Пробормотав проклятие, Ристар встал, открыл дверь, и я увидела в проеме пажа. Тот протянул Ловьеру карточку и ушел. – Что там? – спросила я. – Император срочно собирает всех донов на собрание. И я должен тоже там присутствовать. Расставаться с Ангелиной не хотелось, но и проигнорировать приказ императора Ристар не мог. Оставалось надеяться, что собрание не займет много времени, и он сможет как можно скорее вернуться к любимой. Девушка тоже не была в восторге от известия, но понимающе улыбнулась. Ловьер уже в который раз отмечал, насколько Ангелина и Вардения разные по характеру. Его законная супруга часто капризничала и что-то требовала, а в глубине души побаивалась его, хоть и старалась этого не показывать. Ангелина же была полной ее противоположностью. Смелая, добрая, иногда безрассудная, но такая милая, что его сердце всякий раз замирало в груди, стоило ей слегка улыбнуться. Император приказал явиться в малый зал. Когда Ристар вошел, многие доны уже собрались и тревожно переговаривались, гадая, что такого могло случиться, раз император решил экстренно собрать совет хранителей земель. – Ты уже знаешь, по какому поводу сбор? – обратился он к Ромулу. – Понятия не имею, – пожал плечами императорский артефактор. – Но, видимо, случилось что-то важное. Ристар промолчал. Скрестив на груди руки, он оперся спиной о стену и прикрыл глаза, надеясь, что император не станет задерживаться. Прошло минут пятнадцать, прежде чем церемониймейстер объявил появление Его Императорского Величества. При его появлении все склонили головы. Оглядев придирчивым взглядом всех присутствующих, самодержец кивнул и опустился на трон. – Я приветствую вас, доны, – произнес он. – У меня для вас важное известие. Как вы знаете, раньше в этом мире у каждого дракона была истинная пара. По залу пронеслись перешептывания. Кажется, каждый присутствующий уже начал догадываться, почему был собран срочный совет. – Когда-то давным давно, один из правителей решил, что истинность – это слабость и создал артефакт, который лишал всех драконов возможности почувствовать свою истинную. Прошли годы, и истинные перестали рождаться в этом мире, а драконы были вынуждены брать в жены человеческих девушек ради поддержания мира между расами. Но глядя на своего сына, – голос императора звучал ровно, – я понял, что не хочу видеть его несчастным в браке, и что пора исправить эту чудовищную ошибку, которую совершил мой дальний предок. Поэтому в день его свадьбы я спустился в сокровищницу и разбил этот проклятый артефакт. – Ваше Величество, так получается… Вопрос так и остался недосказанным. Несколько мгновений в зале царила тишина, а потом самодержец кивнул: – Все верно. В ту ночь многие из драконов обрели своих истинных, а души их супруг перенеслись в другой мир… – Но как вы понимаете, – продолжил император. – Мы не можем принуждать девушек остаться в этом мире. Поэму сейчас дон Гринтон работает над артефактом, способным вернуть всех желающих в свой мир. Вам всем следует обсудить с девушками дальнейшее будущее. На этом собрание закончено. Настоятельно советую поговорить с девушками и дать им выбор. В конце концов, мы же не варвары, чтобы держать кого-то в неволе. Выйдя из малого тронного зала, Ристар не знал, как преподнести Ангелине эту новость. Но хоть слова императора объясняли, почему Ловьер потерял от этой девушки голову и уже не мыслил без нее жизни. До сегодняшнего дня его чувства к ней казались странными. Ни к кому и никогда прежде он не испытывал ничего подобного. А если она исчезнет? Удет в свой мир? Что тогда?… Ристар сжал кулаки. Он не мог этого допустить, но и делать Ангелину несчастной тоже не хотел. Оставалось только еще немного потянуть время. Возможно, этого хватит, чтобы она смогла принять верное для него, Ристара, решение. – Я догадывался о чем-то подобном, – к нему подошел Ромул. – Собственно, именно поэтому я и стал делать этот артефакт еще до того, как получил приказ от императора. Он почти готов. Думаю, уже через пару дней закончу над ним работать. – Зачем к тебе приходила Ангелина? – глухо спросил Ловьер. – Когда Гринтон сказал ему, что Ангелина в гостях у Тахары, ему некогда было задаваться вопросом, почему и как именно она туда попала. Он хотел скорее ее увидеть и убедиться, что девушка в безопасности. Но теперь, после слов императора, он понял, как она оказалась в покоях четы Гринонов. – Хотела узнать, есть ли способ вернуться в родной мир, – пожал плечами Ромул. – Ты и сам же этим интересовался и не по ее ли просьбе? – Я думал, что у меня еще есть время, – глядя мимо собеседника, ответил он. – Но, как оказалось, его нет. – Я тоже не хочу отпускать Анну, – глухо уронил дон Гринтон. – Но этот выбор она должна сделать сама. Подумай над этим, Ристар. В конце концов, она все равно узнает, что артефакт создан и тогда могут возникнуть проблемы. Ристар промолчал, хотя от слов Ромула внутри него вспыхнула злость. На Гринтона, за то, что раздает советы, словно на это у него есть право. На Ангелину, потому что она не разделяет его чувств и ищет возможность уйти из этого мира. На себя за то, что не знает, как удержать свою истинную пару. Раньше ему никогда не приходилось добиваться женского расположения, но с Ангелиной все изменилось. Впервые он боялся сделать что-то не так и тем самым навсегда оттолкнуть ее от себя.