Глава 9

Шли они достаточно долго, и девушка уже начала нервничать всерьёз: гости вообще перестали попадаться, и даже шум не поднять, если что. Выбрав одну из безлюдных гостиных, Ормар втолкнул туда Нори и закрыл дверь. Причём воспользовался её же приёмом, вставив артефакт против нежелательных посетителей.

– Итак, – он скрестил руки на груди и смерил её взглядом. – Поговорим наконец.

Нори поспешно отошла на середину комнаты, глаза герцогини на мгновение остановились на окне – приоткрытом, как с тайной радостью отметила она. А этаж первый, и выходили окна как раз на улицу. Отлично! Теперь усыпить бдительность… «Нори, Нори, ты что задумала? – встревожилась Рада. – Не собираешься же…» Леди Алмаз едва подавила улыбку. «Да, милая, собираюсь. У тебя есть другие предложения?» Драконица промолчала.

– Кто ты, Нолана? И как тебя зовут по-настоящему? – Ормар не сводил с неё пристального взгляда.

Она спрятала руки за спину и наклонила голову.

– А зачем тебе? – отбросив вежливость, ответила Нори. – Что, собираешься официально ухаживать? – она вздёрнула бровь, насмешливо усмехнулась. – Или азарт Охотника не даёт покоя?

В глазах графа мелькнуло странное выражение, лицо смягчилось, став задумчивым.

– Второго больше, – спокойно признался он и продолжил. – Скажем, я хочу знать, где тебя найти, так как меня не устраивают наши случайные встречи.

– О-о-о-о-о, – она рассмеялась, чувствуя, как возвращается уверенность в контроле над ситуацией. Водить Ори за нос всё же весело, что ни говори. – Значит, официальные ухаживания? – Нори снова хихикнула. – Не похоже на вас, господин любитель женского общества.

Лорд Халцедон хищно прищурился, его губы дрогнули в улыбке, и он сделал шаг к герцогине. Норрэна отступила, сохраняя между ними расстояние.

– А ты интересовалась мной, Нолана? – вкрадчиво спросил он. – Иначе откуда знаешь такие подробности про меня, мм?

«Осторожнее», – мысленно сказала девушка сама себе. Граф наблюдательный и умный, и способен догадаться по её маленьким ошибкам о правде. Ну или подойти близко к ней. Ни тот, ни другой вариант Нори не устраивал, конечно.

– Больно надо, про тебя и так хорошо известно в Таниоре, – буркнула она, с досадой чувствуя, как потеплели щёки.

– Ладно, сам попробую догадаться кто же ты такая, – неожиданно резко сменил тему разговора Ормар, и у Нори невольно снова ёкнуло в груди при виде его улыбки. – Ты из Алмазов, но везде появляешься одна и за тобой нет тайного присмотра, – граф загнул палец, всё так же глядя на собеседницу, и сделал ещё шаг. – Ты… – он вдруг поморщился и недовольно сказал. – Сними эту личину, вульгарно и грубо. Твоя настоящая внешность гораздо симпатичнее.

Тут Нори покраснела сильнее, отвела глаза и обратилась к Радужной. «Рада, сними, а». Драконица без слов послушалась, волна невидимых иголочек по коже подсказала, что иллюзия пропала. Ормар окинул её взглядом и удовлетворённо кивнул.

– Вот, так лучше. Я продолжу, – и снова шаг, и снова Нори отступила, настороженно глядя на собеседника. – Ты не сирота, я ничего не слышал об оставшейся без родителей девочке из клана Алмаз, а это бы не утаить было, – Норрэна забеспокоилась всерьёз, услышав следующие слова Ормара. – Значит, сбежала, да, Нолана? – он усмехнулся. – Но при этом вполне свободно появляешься в людных местах, значит, или не ищут, или знают, бесполезно пытаться вернуть тебя домой. Этого мне хватит, я узнаю, кто ты такая.

А вот теперь, пожалуй, пора делать ноги. Нори хмыкнула, небрежно повела плечом, заодно бросив взгляд назад – окно находилось совсем рядом.

– Даже если так, это знание тебе ничего не принесёт, – насмешливо отозвалась она и не удержалась, добавила. – А целоваться я буду с тем, с кем захочу. Хорошего вечера, милорд.

Пока Ормар не опомнился, Нори подхватила юбки – благо, Ясира выбрала не пышное платье, – развернулась, нимало не беспокоясь, что пришлось задрать их почти до колен. Ловко вскочила на окно, услышала за спиной возглас графа и широко ухмыльнулась. Потом толкнула створки пошире, распахнув их, и через пару мгновений уже была на улице. Вот так.

– Нолана!.. – раздался гневный рык из окна.

Она обернулась, изобразила реверанс и весело ответила:

– Вас друг ждёт, кажется, господин де Сано! Негоже его одного бросать!

И не дожидаясь ответа, Нори припустила бегом по улице, не обращая внимания на косые взгляды прохожих. Ормар вряд ли сейчас побежит за ней, он не бросит Тира. На это Норрэна и рассчитывала. А она спокойненько переоденется, вернётся домой к графу, соберёт вещи и завтра утром переедет обратно к себе. Дело почти сделано, нет нужды больше под одной крышей жить, да и опасно становится. Напарник слишком проницательным оказался… Они нашли для Эббера все ниточки, пусть дальше занимается сам, только деньги заплатит.

Добравшись до схрона, Нори скинула платье – с большим облегчением, – переоделась в привычную одежду и надела кулон. После чего, молодой Охотник взял экипаж и добрался до жилища графа – конечно, там ещё никого не было. Парень затопил камин – ему вдруг захотелось посидеть у живого огня, несмотря на тёплую погоду, – окинул гостиную задумчивым взглядом и понял, он хочет выпить. Напряжение никак не хотело покидать, волнение бродило в крови, заставляя сердце стучать быстрее, а дыхание то и дело сбиваться. Из головы не выходил тот поцелуй с Ормаром… Щёки тут же опалило жаром, Нори нервно прошёлся по комнате, потом махнул рукой и принёс из кухни стакан. Достал из шкафчика в углу гостиной бутылку с ягодной наливкой – покрепче, чем вино, но не такая, чтобы аж горло драло и слёзы выжимало, – и устроился в кресле перед камином. Уставившись прозрачными глазами в огонь, Нори пригубил сладкой, терпковатой жидкости и длинно вздохнул. «Кажется, вляпались, да?» – раздался тихий голос Радужной.

– Да уж, – хмыкнул Нори и невесело усмехнулся.

Как теперь смотреть в глаза напарнику и не краснеть, как девчонка, если взгляд случайно скользнёт по губам?..

Ормар чувствовал настоятельную потребность побыть одному и осмыслить сегодняшний вечер. Всё случилось слишком быстро и неожиданно, требовалось разложить сведения по полочкам и крепко подумать. Складывалось стойкое впечатление, ответы лежат на поверхности, но он упорно их не замечает, хотя все предпосылки у него есть. Начать с того, что очень уж много общего вдруг оказалось у Ноланы и Нори. Начиная с глаз и заканчивая манерой общения. В их последнем разговоре граф очень чётко поймал этот момент, те же ехидные нотки, как у напарника. Они явно знакомы, и может даже больше. «Магия, Ори, у Ноланы и Нори она тоже похожа, – уверенно отозвался Том. – Сегодня я вот прямо нутром чуял». Кстати, напарника де Сано уже давно не наблюдал на вечере. Мимолётное раздражение на Тира прошло, парень не виноват, что Нолана решила позлить графа, станцевав с ним. А вот куда Нори делся? Об этом Ормар и спросил, как только вернулся к Тирхарду.

– Нори? Н-не знаю, – не слишком уверенно ответил тот и огляделся. – Он сказал, ему скучно и может, он домой вообще пойдёт, – юный Тигр покосился на собеседника. – Ты же сказал оставаться здесь, я никуда и не выходил, это вы разбежались, – он пожал плечами.

– Прости, – Ори сказал это без тени раскаяния. – Но я не мог упустить момент, Нолана так неожиданно появилась, – граф прикрыл глаза, подавил раздражённый вздох, вспомнив, как шустро девчонка удрала от него, и решительно заявил. – Пойдём, парень, нам тут тоже делать нечего. Миранна вряд ли второй раз посмотрит на меня, после того, как я отказал ей в танце, – с усмешкой добавил Ормар, однако это обстоятельство его ничуть не расстроило.

В конце концов, в дом Гейрихов можно попасть и другим способом, не напрашиваясь в гости к хозяевам. Уж в этом Эббер поможет, если подтвердятся сведения от наёмника о причастности молодого виконта к краже настоящего амулета. Мысли Ори вернулись назад, к той гостиной, где он застукал свою неуловимую леди и этого хлыща, брата Миранны. Увидев, как он обнимает его ясноглазую, граф чуть не потерял самообладание и едва удержался, чтобы не набить холёную физиономию виконта. Туманный порывался добавить магией, чтобы подольше заживало. М-м-м, зато потом…

Ормар мечтательно улыбнулся, вспомнив, тёплые, мягкие губы со сладковатым привкусом вина. Надо же, она вела себя так уверенно с ним, а оказывается, целоваться совсем не умела! «Научим», – весело подумал лорд Халцедон, ничуть не сомневаясь, что найдёт Нолану, выяснит, кто она такая. Надо всего лишь сесть, подумать и поднять сведения по клану Алмаз, по семьям, которые в него входят сейчас. Что-то да выяснится. А ещё, припереть к стенке Нори, вот он наверняка знает больше про его таинственную леди. Его. Звучало так… приятно, Ори даже удивился – обычно он избегал сильных привязанностей к женщинам. Теперь же, при одном только воспоминании, что Ноланы касался другой мужчина, изнутри поднималось глухое раздражение, и Том отзывался так же.

Тем временем, они покинули особняк Гейрихов, даже не попрощавшись с хозяевами. Хотя, скорее всего, ни Миранна, ни Силениус не заметили их ухода. Ормар решил немного отвлечься от мыслей о прошедшем вечере и обратился к Тиру.

– Кстати, что ты там с амулетами-то мудришь? Всё пропадаешь с книжками, – граф покосился на собеседника.

– Ну, закончу, покажу, – уклончиво ответил Тирхард. – Я ещё не во всём уверен, проверить надо. Или ты к тому, что я мешаю?.. – юный Тигр вскинул на Ори встревоженный взгляд.

– Да ну что ты, – отмахнулся тот. – Ерунды не говори. Ладно, заканчивай спокойно. Разберёмся с делом, сходим к паре моих знакомых, пусть посмотрят на тебя, вдруг возьмут, – Ормар улыбнулся и подмигнул.

По пути решили с ужином не возиться и заскочили в таверну, заказав домой – Ори отметил, в окнах дома на первом этаже, в гостиной, горит свет. Нори там, значит. «Вот и поговорим», – мысленно потёр руки граф. Не отвертится от вопросов, про Нолану уж точно. Тир, заметив огонь в камине и неподвижную фигуру в кресле, направился к лестнице.

– Я позже поужинаю, – Ормару показалось, на губах парня мелькнула странная улыбка, но он уже отвернулся.

Пожав плечами, де Сано вошёл в гостиную и остановился на пороге, с лёгким удивлением глядя на задумчивого, даже немного грустного напарника, стакан в его руке и бутылку наливки на столе.

– Эй, – осторожно позвал он. – Ты чего, приятель?

– А? – он словно очнулся, вздрогнул и уставился на Ормара. – Пришли? А мне там скучно стало, – немного поспешно сказал Нори и отвернулся. – Слушай, мы же почти завершили дело, да?

– Собственно, завтра оставим время и место встречи, Эббер возьмёт его и вытащит из наёмника нужные сведения, если подтвердится причастие Силениуса к краже, то можно сказать и так, дальше господин Табрен справится и без нас, – Ормар кивнул, подошёл и занял второе кресло. – А что? – он покосился на профиль Нори, взял бутылку, да и сделал глоток прямо из горла.

Нори откинулся затылком на спинку кресла и прикрыл глаза.

– Возвращаться мне пора, – негромко ответил он. – Дело закончено, Тир в безопасности. Ему тоже надо устраиваться дальше самому, хочу своим знакомым показать, – его губы дрогнули в намёке на улыбку.

Ормар помолчал, сделал ещё глоток.

– Я сегодня на вечере Нолану встретил, – так же негромко произнёс лорд Халцедон, повернувшись и пристально наблюдая за лицом молодого Охотника. – Ничего не хочешь мне сказать, Нори?

Тот, не открывая глаз, покачал головой и поднёс стакан к губам.

– Нет, – кратко ответил парень. – Я уже сказал, мы не знакомы.

Граф помолчал, изучая тонкие черты лица и пытаясь найти в них сходство. Его не было, к некоторому разочарованию Ори. Но он чувствовал, связь есть! Нолана и его напарник связаны! «Я, может, и не умею распознавать ложь, но, по-моему, парень темнит», – отозвался Туманный. Ормар прищурился, окинул напарника взглядом.

– Не желаешь полетать, Нори? – вдруг предложил он. – Или твой зверь слишком стеснительный и считает это дело сугубо личным? – с ехидством добавил де Сано, блеснув улыбкой.

– Спасибо, не хочу, – всё тем же голосом ответил Нори и снова отпил наливки. – В другой раз как-нибудь.

– Да что с тобой, а? – Ормар нахмурился. – Или моё общество вдруг стало тебе неприятно?

Молодой Охотник повернул голову, открыл глаза и посмотрел на собеседника.

– Прости, давай утром пообщаемся, – сказал Нори, в два глотка допил наливку и встал. – Я не в настроении сегодня, – бросил он и поспешил к выходу. – Спокойной ночи.

Слишком уж это бегство походило на поведение ещё одной особы. Которая тоже любила оставлять Ормара с носом.

– Ну уж нет, парень, – вполголоса решительно заявил граф и отставил бутылку.

Нори уже скрылся в полумраке холла, де Сано поспешил за напарником, но того уже не было видно на лестнице. Сжав губы, он начал подниматься, твёрдо намеренный выяснить у парня про Нолану. Даже если закроется, в собственном доме Ормар мог открыть любую дверь.

…Присев на окно, молодой Охотник достал из кармана штанов пластинку ключа из берилла и повертел в пальцах. И что с ней делать? Попробовать уже сегодня залезть в дом к Гейрихам? Скорее всего, не получится, приём завершится далеко за полночь, ближе к утру. Последить и завтра улучить момент, когда в особняке никого не останется? Пока Ормар будет ходить к Эбберу и они вместе продумывать план поимки наёмника, Нори посмотрит, какие секреты хранит у себя Силениус, а потом утрёт нос Ормару, предъявив доказательства причастности брата Миранны к краже. Губы парня тронула задумчивая улыбка. А неплохо может выйти, кстати. Достойное завершение дела. Хотя бы одного. Потом отправиться на остров и поговорить с матушкой, долго ли ещё удерживать внимание графа де Сано, или и это задание можно считать выполненным. И тут очень некстати всплыли воспоминания поцелуя.

Напарник графа рвано выдохнул, тяжело сглотнул и расстегнул вдруг ставший тесным воротник рубашки. Ох, думать о таких вещах, находясь в личине парня оказалось страшно неудобно, Нори себя чуть не извращенцем чувствовал, и пальцы сами ухватились за кулон. «Может, не стоит? Между прочим, Ормар, похоже, поднимается», – отозвалась Радужная. Её хозяин замер, напряжённо уставившись на дверь.

– Не войдёт, – почти неслышно пробормотал он. – Не будет же ломиться…

Но кулон снимать не стал, спрыгнул с подоконника и отвернулся к окну. На Таниор уже опустился вечер, на небе зажглись первые звёзды, и вдруг страстно захотелось полетать, ощутить ветер, вдохнуть свежего воздуха. Стало тесно в этом теле, принятые правила игры тяготили, прежде любимый образ – раздражал. Нори выдохнул, прикрыв глаза, и прислонился к стенке, пальцы крепче сжали кулон. Нет уж, рано сдаваться. Если сейчас отступит, нечего было и думать об учёбе в Школе. Да и не так всё сложно… В дверь раздался требовательный стук, Нори вздрогнул и распахнул глаза, уставившись перед собой невидящим взглядом.

– Открой пожалуйста. Я не закончил разговор, – раздался чуть приглушённый голос Ормара.

От которого совершенно неожиданно Нори пробрала дрожь, до кончиков пальцев на ногах. Собравшись с духом, он постарался ответить нормальным тоном:

– Я уже ложусь! Утром договорим, сказал же…

А вот закончить не успел – послышался тихий щелчок. Напарник графа снова вздрогнул и оглянулся: на пороге его комнаты стоял Ормар де Сано. «Надо было сегодня сразу уходить,» – донеслась от Рады мысль, и она затаилась в глубине сознания.

– Нори… – хозяин дома запнулся, во все глаза глядя на…

И тут гость лорда Халцедона почувствовал, что-то не так. По пальцам скользнуло нечто холодное, очень похожее на звенья цепочки. Которая никогда не расстёгивалась, не рвалась – матушка лично делала её, к кулону. Медленно-медленно Нори опустил взгляд, на зажатый в кулаке артефакт и свисавшую цепочку. «Ой», – тихо пискнула драконица и совсем затихла. Уже девушка едва заметно поморщилась, чувствуя странное спокойствие внутри. Может, от наливки, может, ещё не до конца осознала произошедшее.

– Незадача, – вполголоса произнесла она словно в задумчивости и подняла взгляд на всё так же молча стоявшего на пороге Ормара. – Закрой дверь, пожалуйста, с той стороны, – вежливо попросила Норрэна, даже не пытаясь понять, как открылась щеколда.

Это дом графа, понятное дело, тут полно сюрпризов.

– И не подумаю, – тихо произнёс де Сано и шагнул в комнату, аккуратно прикрыв дверь с этой стороны. – А вот теперь, напарник, – он выделил слово, и Нори почувствовала, как стремительно теплеют щёки. – Ты мне всё расскажешь.

Всего на несколько мгновений она растерялась, лихорадочно соображая, что же делать. А потом вспомнила мудрость: лучшая защита – это нападение. Ну или правда. Хотя бы частичная. Норрэна упрямо не хотела признавать, что Ормар ей нравится, собственные чувства, возникшие так быстро, пугали, а ещё больше пугала перспектива из-за них потерять место в Школе Рэкко. Ведь задание звучало – завладеть вниманием графа, а не поддаваться его обаянию… Нори небрежно дёрнула плечом, присела на край подоконника и скрестила руки на груди, сжав в кулаке уже бесполезный кулон. Он работал, только когда его наденешь на шею, а не просто держишь в кармане или руке.

– Ты был моим заданием, – как можно спокойнее ответила герцогиня, хотя внутри всё заходилось от волнения. – И я его, судя по всему, выполнила, – насмешливо добавила она, надеясь – её равнодушие охладит пыл графа.

А может, он вообще обидится, узнав, что всего лишь очередное дело для неё. И к лучшему…

– Задание, вот как? – голос Ормара вдруг стал вкрадчивым, в нём появились вибрирующие нотки, заставившие нервы Нори зазвенеть от напряжения. – И какое же, Нори? Или Нолана? Или как тебя по-настоящему зовут всё-таки, девочка?

Он сделал несколько неторопливых шагов к ней, и беспокойство леди Алмаз возросло, хотя она ничем не показала своих эмоций. Сердце забилось сильнее, и горло пересохло, но она сдержала желание сглотнуть.

– Какая разница, как меня зовут на самом деле, – Нори настороженно наблюдала за ним, чувствуя себя с каждым мгновением всё неуютнее в небольшом пространстве спальни.

И этаж второй, так сразу не удерёшь, если уж рассматривать крайние методы. Неизвестно, как отреагирует охрана дома, ведь Ормар наверняка не предполагал, что гость – вернее, гостья, – попытается выйти через окно, а не через дверь.

– Завтра я уйду… – продолжила она, однако хозяин дома не дал договорить.

Де Сано тихо рассмеялся и сделал ещё шаг к ней, и вот тут Нори не выдержала, слезла с подоконника, готовая в любой момент дёрнуться в сторону. Хотя куда тут дёрнешься, места почти нет.

– Милая, и ты думаешь, я тебя куда-то отпущу? – тёмная бровь вздёрнулась, в низком голосе напарника появились мягкие, переливчатые оттенки. – Наивная моя, да никуда ты от меня не сбежишь, ни сегодня, ни вообще, – в несколько стремительных шагов лорд Халцедон оказался рядом с Нори.

Его ладони опустились на подоконник, почти вплотную к её телу, и все чувства девушки разом обострились от близости Ори. Она честно попыталась предотвратить неизбежное, уже понимая, что он прав, да, никуда ей не удастся сбежать. По крайней мере, не сейчас. Упёршись ему в грудь, Нори возмущённо пискнула:

– Ормар!..

Однако дальше мысль потерялась: нос уловил знакомый запах нагретой хвои и горного родника. Коленки тут же ослабли, по телу прокатилась волна тёплой дрожи, и Норрэна беспомощно замерла, чуть откинув голову и учащённо дыша. По щеке провели тёплые пальцы, она почувствовала горячее дыхание на губах, и последние остатки возмущения и страха растворились в новых, волнующих и безумно приятных ощущениях.

– Да, ясноглазая моя, – около уха раздался тихий, ласковый шёпот, и Нори не нашла сил возражать против его действий.

Пальцы погладили её губы, обвели контур, спустились на шею и легонько пощекотали ямочку. Кожу закололи сотни невидимых иголочек, она вдруг стала очень чувствительной, до болезненности. Всё существо Норрэны потянулось навстречу нежным прикосновениям, ощущениям, которые дарили эти чуткие пальцы, и когда к её губам прижались тёплые, пахнущие настойкой, губы Ормара, она сдалась окончательно. Послушно подалась вперёд, приоткрыла рот, позволив его языку скользнуть внутрь, и ладони сами медленно поднялись вверх, погладили плечи, и пальцы сомкнулись на затылке графа, притягивая его ближе. Глубоко внутри проснулось что-то новое, жадное до этих восхитительных эмоций, наполнивших Норрэну до краёв, вытеснивших все сомнения в правильности происходящего. И это новое заставило смело ответить на поцелуй, очень быстро из нежного и осторожного превратившийся в жаркий, жадный, горячий.

Ормар резко выдохнул, стиснул Нори в крепких объятиях, и одна рука зарылась в мягкие локоны, несильно сжав их. Девушка тихо мурлыкнула, выгнувшись навстречу, голова закружилась сильнее. От его запаха, от ощущения крепких мышц спины – её ладони блуждали по ней, жаждая добраться до обнажённой кожи, рубашка ужасно мешала. Из головы не шли картинки рельефных мышц, и кровь быстрее побежала по венам, разгоняя жар по всему телу. Дыхание закончилось, и она дышала одним с Ормаром воздухом, её сердце билось в едином с ним ритме. Сладкое, опасное сумасшествие…

Герцогиня со всхлипом откинула голову, тяжело дыша, её глаза не отрывались от потемневшей глубины взгляда Ори, и она сглотнула совершенно сухим горлом.

– От-тпусти… – выдохнула она сипло, прекрасно понимая, что зря просит.

Но не могла не попытаться, сдаваться так просто и так сразу не в характере Нори. От одного-единственного вопроса и улыбки графа упрямство моментально отступило, оставив после себя немножко растерянности и всё того же волнения, жаркими волнами прокатывавшегося по телу от шеи до пяток.

– Зачем?

Расхотелось что-то выяснять, выпытывать, выспрашивать, осталось только желание раствориться в нежности, читавшейся во взгляде. Отдаться странной, нестерпимой жажде по его поцелуям, стащить уже эту рубашку и не думать ни о завтрашнем дне, ни о чём вообще. Конечно, в теории она знала, что происходит между мужчиной и женщиной, в Школе Рэкко объяснили ещё на первом году обучения. Тем, кто не знал. Строгого запрета на отношения не было, главное, чтобы учёбе не мешало. Та же Ясира, например, регулярно заводила кавалеров в Таниоре. Нори же не чувствовала в себе тяги от теории перейти к практике. До сих пор. Девушка замерла, завороженно глядя в дымчатые глаза, её руки легли на пояс Ормару, и она выдохнула едва слышно:

– Н-не знаю…

Он тихо рассмеялся и обхватил лицо Норрэны ладонями, его взгляд замерцал перламутровыми переливами, и Ори легко коснулся губами кончика носа девушки.

– Тогда точно не отпущу, – шепнул он довольно и поцеловал её в уголок рта. – Нори… Кто бы ты ни была… Ты моя, ясноглазая, я это чувствую… – ещё один ласковый поцелуй, скользнувший по губам, ладони Ормара спустились на плечи Норрэны. – Не убегай больше…

Она таяла от этих прикосновений, от его слов, и понимала, это не просто слова, которые говорят под влиянием момента. Это нечто большее. Магия Алмазов позволяла чувствовать, граф не врёт, и внутри всё сладко замирало, а сердце сбивалось с ритма, мешая дышать. Нори прижалась к Ормару и покорно прошептала:

– Хорошо…

И снова поцелуй, долгий, томительно нежный. Норрэна так и не поняла, как получилось, что её ладони оказались уже под рубашкой графа, поглаживая литые мышцы на спине. Пальцы нащупали те самые ямочки на пояснице, не дававшие покоя которую ночь, и Нори задохнулась от восторга. Ормар тихо рыкнул, прервал восхитительный поцелуй и сжал её крепче, щекоча горячим дыханием ухо.

– Нори… – хрипло прошептал он, и девушка довольно улыбнулась.

– Сними её уже, а, – таким же хриплым голосом попросила она, сглотнув сухим горлом.

Пальцы зудели от желания прикоснуться, одежда стала раздражать – как его, так и своя. Кровь грохотала в ушах, инстинкты вопили о продолжении, желания вспыхнули жаркими узорами по всему телу. Через мгновение рубашка Ормара оказалась на полу, и Норрэна прижалась к нему, щекой чувствуя, как суматошно колотится его сердце. Прикрыла глаза, повернула голову и осторожно прикоснулась губами к гладкой, тёплой коже, проложила короткую дорожку из лёгких поцелуев на груди, повинуясь чутью. Обрисовала контур мышц, наслаждаясь ощущениями, запахом. Впитывая всем существом, каждой клеточкой. Когда Ормар мягко, но настойчиво отстранил её, едва сдержала разочарованный стон – хотелось быть как можно ближе, каждая секунда даже на расстоянии в несколько миллиметров казалась пыткой. Мелькнула суматошная мысль, что она сошла с ума… «Ты влюбилась, девочка», – тихо отозвался внутренний голос, и это не Радужная. Драконица отгородилась, ушла в самый дальний угол сознания, оставив хозяйку наедине с предметом её дум, не мешая. Нори на мгновение задохнулась, и этого графу хватило, чтобы заглянуть в прозрачные глаза и прочитать там всё. Не отрывая взгляда, он медленно расстегнул пуговичку на её рубашке, потом вторую.

– Увижу ещё раз в моём присутствии с кулоном, отберу вообще, – негромко известил вдруг он, и по серьёзному тону Нори поняла – не шутит.

Третья пуговичка выскользнула из петельки, пальцы Ормара раздвинули края и погладили ключицы, отчего по коже разбежались обжигающие мурашки. Нори моргнула, облизнула губы и попробовала возмутиться, вцепившись в подоконник – вдруг проснулась скромность и обуяло сильное желание отвернуться и сжать края рубашки. Щекам стало жарко от румянца.

– Это мой рабочий образ!.. – выпалила она и запнулась – Ормар медленно, едва касаясь, провёл по ложбинке, натянув край нижней сорочки.

И всё так же смотрел в глаза, пока пальцы справлялись со следующей пуговицей.

– Ну разве только на задании, – де Сано улыбнулся, и у Нори перехватило дыхание – его ладони скользнули по плечам, снимая рубашку. – А вообще, потом поговорим, – он нагнулся, закрыв рот очередным страстным, жадным поцелуем.

Нори с готовностью подалась вперёд, её язычок шаловливо погладил его губы, подразнил и спрятался, приглашая продолжить пикантную игру. С тихим рыком Ори прижался к девушке, совсем сдёрнув рубашку до пояса, провёл руками по спине, заставив выгнуться навстречу. Тонкий батист белья раздражал напрягшиеся соски, болезненно нывшие в предвкушении прикосновений, Нори снова всхлипнула, зажмурившись. Губы Ормара переместились на изгиб шеи, проложили цепочку лёгких поцелуев до ямочки, прижались на мгновение к ней. Леди Алмаз тихо охнула, ноготки впились в плечи Ори, кровь вспыхнула, превратившись в тягучую, горячую лаву. В следующий момент Норрэна оказалась сидящей на подоконнике, очень удобно для графа, чей рот уже добрался до твёрдой горошины, обхватил, нежно втянул через ткань. А потом Ормар аккуратно прихватил зубами, отчего Нори охнула, выгнувшись, её словно молния прошила.

– Да-а-а!..

Язык графа тут же погладил, поиграл, перекатывая, и ноготки Нори с силой провели по его спине. Внизу живота скопилась жаркая тяжесть, дыхание стало рваным, воздуха не хватало. Ладони Ормара прогулялись по спине до поясницы, совсем сняв бельё, губы приступили ко второй вершинке, жаждущей ласки. Нори плавилась от взметнувшихся эмоций, сгорала в проснувшейся страсти, желая дойти до конца. Казалось, она стала одним обнажённым нервом, напряжённым до предела, искрившим от малейшего прикосновения. Штаны мешали, от них хотелось освободиться, и Норрэна нетерпеливо заёрзала, уже готовая сама справиться с пряжкой ремня. Ормар тихо рассмеялся, поймав её запястья, и завёл их за спину, легко обхватив пальцами одной руки.

– Ш-ш-ш, нетерпеливая моя, я сам… – хриплым, чувственным голосом шепнул он и прихватил губами мочку уха.

Нори потерялась в ощущениях, вспыхивавших по всему телу жаркими искорками, покорно замерла, пока Ормар ловко расстегнул пояс, а потом и застёжку на её штанах. Леди Алмаз нетерпеливо высвободила руки, приподнялась, и через несколько мгновений остатки одежды присоединились к кучке на полу. Норрэна поймала взгляд Ормара, тяжёлый, горевший вожделением, и медленно облизала губы, прекрасно зная, как на мужчин действует этот жест. А потом, шалея от собственной смелости, широко развела ноги, приглашая продолжить. Там, в самом низу живота, всё уже горячо пульсировало, давно стало влажным, и Нори откинулась, не сводя с графа глаз. Сердце колотилось в груди сумасшедшим мячиком, тело горело от желания. Ладони Ори легли на её бёдра, пальцы легонько погладили. Казалось, воздух потрескивает от напряжения, и вот-вот проскочат искры. Граф широко улыбнулся, нагнулся чуть вперёд, лаская взглядом вызывающе торчавшие розовые вершинки.

– Нори… – тихо, проникновенно произнёс он, неторопливо подбираясь к внутренней стороне бёдер. – Нори, ты понимаешь, после этой ночи всё будет по-другому?

Она склонила голову к плечу, шаловливо улыбнулась, в полумраке блеснули её глаза.

– Как? – кротко спросила девушка, а у самой внутри всё сжалось в нетерпеливом предвкушении.

– Ещё не знаю, но ты больше не уйдёшь от меня, – так же тихо продолжил Ормар, вырисовывая узоры на ставшей крайне чувствительной коже.

Удивительно, Норрэна не испугалась этих слов. Несколько мгновений помолчав, она негромко попросила:

– Прикоснись ко мне, Ори. Пожалуйста.

Мучительные секунды граф ничего не делал, а потом одна его ладонь плавно провела вдоль тела и накрыла одну грудь, а вторая… вторая погладила низ живота, и пальцы медленно раздвинули уже давно мокрые складочки. Нори тихонько зашипела сквозь зубы, от первой, пока слабой волны удовольствия перед глазами засверкали разноцветные искры. Бёдра подались навстречу деликатной ласке, ноги сами раздвинулись шире, приглашая продолжить. Пальцы второй руки графа между тем нежно обвели твёрдый шарик, несильно сжали, послав вспышку наслаждения, и Норрэна не сдержала ещё одного громкого стона. Её ладонь легла сверху на Ормарову, прижав крепче к груди, и с губ девушки сорвался требовательный шёпот:

– Ещё…

Пальцы графа внизу проникли дальше, нащупали чувствительный бугорок и погладили круговым движением, послав ещё волну удовольствия по телу, гораздо сильнее. Нори утонула в ощущениях, ярких, обжигающих, потерялась в эмоциях, подстраиваясь под движения, не сдерживая стонов. А когда внутрь осторожно проникли пальцы, она выгнулась, прикусив губу, от вспышки наслаждения на мгновение потемнело перед глазами. Она задыхалась, гложущая, голодная пустота требовала удовлетворения, и одних только пальцев стало мало. Губы обжёг очередной поцелуй, глубокий, долгий, и Нори не поняла, в какой момент её руки начали нетерпеливо дёргать ремень на штанах Ормара, жаждая добраться до того самого. Которое даст удовольствие гораздо больше. Граф снова тихо рассмеялся ей в губы, нежно нажал на пульсировавший жаром бугорок, вырвав у Нори возглас.

– А-а-а-ах!..

А в следующий момент ладонь Норрэны провела по дорожке, будоражившей воображение вот уже несколько ночей, и… коснулась твёрдого, горячего ствола. Когда Ори ухитрился избавиться от штанов, девушка так и не поняла. Но без всякого стеснения обняла, чуть сжала, глядя в чёрные, расширенные зрачки Ормара – только тонкий серый ободок остался от радужки. Лорд Халцедон резко выдохнул, убрав руку, и Норрэна не сдержала разочарованного мяуканья, невольно сжав ладонь сильнее.

– Нор-р-ри… – рыкнул тихо Ормар, и она ахнуть не успела, как он подхватил её ноги, подняв.

Их глаза снова встретились, герцогиня затаила дыхание, внутри всё замерло в предвкушении. Мелькнула мысль, где-то на границе сознания, что сейчас будет немного неприятно, им рассказывали, но мысль надолго не задержалась. Тело дрожало в ожидании, и Нори знала – всё будет хорошо. Ладони Ори сжали её попку, подняв ноги ещё выше, девушка выгнулась навстречу, чувствуя, как по влажным складочкам скользит напряжённый член, резкое движение – и она не сдержалась, охнула от пронзившей острой вспышки боли, смешавшейся с наслаждением. Ормар замер, глядя на неё во все глаза. Норрэна улыбнулась, немного через силу, и слегка осипшим голосом произнесла:

– Продолжай…

Во взгляде графа мелькнуло странное выражение, и он сделал ещё одно, осторожное движение. Нори стиснула зубы, пережидая, мышцы рефлекторно сжались, перекрывая неприятные ощущения. Ормар мягко обнял, привлекая к себе, одна его рука проникла между их телами и снова добралась до чувствительной точки.

– Сейчас… Сейчас, моя хорошая… – выдохнул он ей на ухо. – Немножко больно, да…

– Н-ничего… – прошептала Нори, вцепившись в его плечи. – Д-дальше…

Благодаря умелым действиям Ори очень быстро наслаждение вернулось, растеклось по телу сладким, горячим шоколадом, заполнило каждую клеточку. Норрэна выгибалась навстречу, крепче обняв напарника ногами, желая быть как можно ближе, подстраиваясь под ритм, сходя с ума от ощущения одновременно и его внутри, и его пальцев, кусала губы, и с каждым толчком стоны становились громче. Хотелось сильнее, резче, и она лихорадочно шептала, забывшись, потерявшись в шквале ощущений, обрушившихся на сознание. Нори стремительно улетала, звёздочки перед глазами сверкали всё ярче, сливаясь в мерцающую пелену, девушка прижималась ближе, царапая его спину, захлёбываясь от наслаждения. И когда реальность взорвалась цветными брызгами, окатила жаркой волной, не удержала длинного крика, нимало не заботясь, услышит ли кто-то:

– А-а-а-а-а-а-а!..

И вторая волна накрыла, когда около уха раздался сдавленный, хриплый рык Ормара, мышцы внутри сжались, вбирая глубже, наполняя ощущениями до самого конца… В какой-то момент Нори показалось, она не выдержит и потеряет сознание от яркости впечатлений. Обмякнув, тяжело дыша, девушка прижалась лбом к плечу Ори, чувствуя, как быстро колотится его сердце. Тело наполнила приятная истома, шевелиться не хотелось, и даже лёгкое саднящее ощущение в деликатных местах не омрачало удовольствия. Нори медленно улыбнулась и не удержалась – осторожно прижалась губами к груди Ормара в нежном поцелуе, лизнула солёную кожу. Он тихо зашипел и прижал её крепче к себе, фыркнув в растрёпанную макушку.

– Хулиганка!.. – потом отстранил, ухватил за подбородок, заставив смотреть себе в глаза.

Ноги Нори так и не расцепила, по-прежнему желая находиться как можно ближе к Ормару. Никакой неловкости или запоздалого смущения она не чувствовала, только глубокое удовлетворение, и губы то и дело норовили разъехаться в глупой, счастливой улыбке. Она отложила на потом попытку выяснить, что же с ней произошло всего за несколько дней пребывания рядом с графом.

– Что? – кротко отозвалась Норрэна, опёршись ладонями на подоконник и слегка выгнувшись.

Видимо, всё нужное Ори увидел в её взгляде, потому как улыбнулся в ответ, нежно коснулся припухших губ лёгким поцелуем и обнял, без труда сняв с подоконника.

– Такая лёгкая, – пробормотал он и куда-то понёс свою драгоценную ношу. – Ну теперь-то хоть скажешь, как зовут по-настоящему?

Нори же, крепко обняв Ормара за шею, захихикала, уткнувшись ему в плечо, желание пошалить никак не хотело отпускать.

– Ты же сказал, сам обо всём догадаешься, – ехидно ответила она. – Сдаёшься?

И тут же получила несильный шлепок по пятой точке и возмущённо пискнула, не оставшись в долгу и стукнув графа по спине.

– Ори!..

– Ещё и вредная, – длинно вздохнул де Сано, ногой открыв дверь в ванную, и щелчком зажёг там лампу. – Откуда ты на меня свалилась, ясноглазая?

Норрэна потянулась в его руках, как большая, сытая кошка, и зажмурилась, снова обняв.

– С неба, – тем же кротким голосом отозвалась девушка, поняв, что не хочет никаких разборок сейчас.

Утром, всё утром. Сейчас же – тёплая, душистая вода, бережные объятия, ласковые, осторожные прикосновения её первого мужчины. Нори совсем разморило, и она даже ухитрилась задремать, пока Ормар аккуратно мыл её, и очень смутно помнила, как потом извлёк из ванной, завернул в полотенце и снова куда-то понёс. Широко зевнув, она, кажется, уснула уже по пути к кровати, свернувшись калачиком на руках Ори, и временно отодвинув все сложности на потом. Плечо напарника оказалось ужасно удобным, сквозь сон подумалось Нори, она поудобнее устроилась на нём, прижавшись к тёплому боку, и окончательно уснула. Уже до самого утра.

– Нори-и-и-и, просыпайся, – знакомый ласковый голос у самого уха, и прикосновение к щеке – пальцы убрали прядь.

Леди Алмаз недовольно промычала, поморщилась и крепче обняла подушку, не желая выныривать из мягких объятий сна. Тихий смех Ормара, и одеяло поползло, лишая такого уютного тепла, и Нори, возмущённо засопев, перевернулась, уставившись на неугомонного напарника. Он же, опёршись ладонями на кровать по обе стороны от девушки, смотрел на неё с какой-то уж очень довольной улыбкой.

– Мы куда-то спешим? – недовольно пробурчала она и попыталась натянуть одеяло обратно.

– М-м-м, а может, герцогиня Норрэна де Ливера, сбежавшая от отца несколько лет назад в неизвестном направлении? – голос Ормара стал вкрадчивым, он наклонился ниже, завораживая мерцающей глубиной дымчатых глаз, его улыбка стала шире. – И поскольку лорд Алмаз тебя особо не ищет, куда именно ты сбежала, вариант один. Школа Рэкко, авантюристка моя?

Нори поняла, поспать больше не удастся, и поудобнее устроилась, заложив руки за голову, и спокойно посмотрела Ормару в глаза. Пока поворачивалась, заметила, что они не в её комнате – видимо, ночью он принёс молодую герцогиню к себе.

– Ладно, всё так, – она небрежно дёрнула плечиком. – И что, тебя не пугает моё положение?

Зрачки графа расширились в удивлении, потом он откровенно расхохотался, откинув голову. Нори недоумённо нахмурилась и фыркнула.

– А должно? – отсмеявшись, спросил он, после чего схватил её в охапку вместе с одеялом и пересадил к себе на колени. – Меня гораздо больше интересует, кто принёс такой оригинальный заказ твоей настоятельнице, – Ормар уткнулся носом ей в волосы. – Хотя, пожалуй, я догадываюсь… – приглушённым голосом добавил он и продолжил. – Почему она именно тебя попросила?

– Мне вот тоже интересно, – проворчала девушка, крепче прижавшись к напарнику. – И я спрошу! – с вызовом произнесла она.

Ори хмыкнул, убрал пряди волос с шеи Норрэны и легонько поцеловал в изгиб.

– Итак, ясноглазая моя, что делаем дальше? – спросил он, однако объятий не разжал.

– Для начала завтракаем? – чуть повернув голову, ответила Нори и вспомнила о ещё одном обитателе. – Ой, а Тир?.. – она растерянно уставилась на графа.

– Что – Тир? – он поднял брови и развернул Норрэну к себе. – Ты о чём?

– Я же без кулона теперь, – она вздохнула, покосившись на аккуратно сложенную свою одежду на стуле. – Кстати, вопрос, как цепочка вообще разъединилась, – леди нахмурилась и прикусила губу.

– Переживёт Тир, – решительно заявил Ормар и совсем стянул с девушки одеяло. – Какие планы на после завтрака?

Его взгляд задумчиво спустился по плечу до тонких пальчиков, потом начал подниматься обратно… Он не знал, что Нори в этот момент обратилась к своей драконице. «Рада? – позвала она. – Покажем?» Сердце девушки забилось чуть сильнее, от волнения дыхание участилось. То, что она собиралась сейчас сделать, было очень личным, но – Норрэне захотелось, и она чувствовала, это правильно. И взгляду удивлённого Ормара предстала постепенно проявлявшаяся татуировка гибкого дракона, хвост которого обвивал тонкое запястье девушки, а голова ложилась на плечо. На серебристых линиях кое-где поблёскивали бриллианты, при малейшем движении вспыхивавшие радужными искрами. Нори с лёгкой тревогой исподтишка поглядывала на Ормара, ожидая его реакции на увиденное, борясь с желанием обхватить себя руками и убрать рисунок.

Граф же зачарованно провёл пальцами по тонким линиям, осторожно, едва касаясь, от локтя до плеча.

– Красиво, – выдохнул он и поднял глаза на зардевшуюся девушку. – Спасибо, ясноглазая, – серьёзно произнёс Ори и обхватил её лицо руками. – Неожиданно, – он улыбнулся, наклонился к ней и подарил лёгкий, нежный поцелуй. – Ну что, завтракать?

Нори подавила совершенно детское желание обиженно надуть губы и спросить: «А ты?!» Не хочет сейчас, ладно. Выпрашивать не будет.

– Давай, – бодро отозвалась она, заставив себя улыбнуться, и сама поспешно спрыгнула с его колен, направившись к своей одежде.

– Так куда после завтрака? – как ни в чём не бывало, поинтересовался Ормар.

Девушка покосилась на него через плечо и обнаружила, что граф встал и направился к шкафу, по пути потянувшись. Она невольно залюбовалась крепкими мышцами, перекатывавшимися под кожей, и пальцы тут же зачесались снова их потрогать. А ещё… На спине раскинул крылья могучий зверь, его хвост обвивал пояс, а голова устроилась между лопаток. Линии украшали такие же бриллианты, как у Нори, только в меньшем количестве, зато на чешуе в некоторых местах матово отсвечивали халцедоновые пластинки. Норрэна восхищённо вздохнула, тут же позабыв обо всех мимолётных обидах и о том, что вообще-то одеваться собиралась, в несколько шагов преодолела расстояние между ними.

– Стой, – почти шёпотом произнесла девушка, её пальцы потянулись потрогать, провести по линиям и пластинкам чешуи.

Ормар повернул голову, довольно усмехнулся и послушно остановился, скрестив руки на груди и терпеливо дожидаясь, пока подруга удовлетворит любопытство. Когда тонкие, прохладные пальчики коснулись спины, Ори выдохнул с перерывами – эти деликатные прикосновения совершенно неожиданно заставили вздрогнуть, по коже разбежались мурашки, а по телу прокатилась волна удовольствия. Нори же, насладившись татуировкой, молча обняла Ормара за пояс и прижалась к нему, прикрыв глаза. В груди стремительно разрасталось что-то большое, мягкое, светлое, и не хотелось больше прятаться от чувств, хотелось окунуться в них с головой. Вовсе это оказалось нестрашно, как раньше думала Нори, и не такая уж она сдержанная, как слыли чистые представители клана Алмаз…

Ладони Ормара накрыли её руки, и несколько минут они стояли молча, впитывая это новое для них, необычное, но очень приятное ощущение единения. Потом граф развернулся, обнял Норрэну, прижал к себе и чмокнул в макушку.

– Пойдём, – его ладонь провела по спине герцогини, приласкала упругую попку и Ори с видимой неохотой отстранил подругу. – Надо разделаться со всеми делами наконец.

Нори спорить не стала и поспешно оделась – близость обнажённого тела напарника рождала совсем другие желания, нежели просто покушать, но Ормар прав: у них много дел на сегодня.