Глава 56.

Алистер не солгал. Перемещало оно безупречно. Только я собралась выйти из комнаты с мыслью, что мне нужно попасть в кухню, как передо мной сформировался аккуратный портальный овал. Идеально ровный, словно черное зеркало.

Через секунду я уперлась носом в святая святых Мадины и еще нескольких поваров. Точный круг обязанностей последних я бы не назвала: скорее всего их привлекали для приемов и крупных заготовок — когда в замок привозили большую партию овощей, дичи или только что состоялась закупка грибов.

В «чистой» зоне, где стояло несколько столов, и я имела привычку перехватывать что-то на лету, никого не было. Можно, не отвлекая Мадину и ее помощников, сделать себе бутерброд. Только тут я обратила внимание на большие настольные часы, которые кухарка в основном использовала как таймер. Мое занятие с Августой шло уже десять минут!

И что делать? То ли стычка, то ли встреча с Люцифером заняла у меня некоторое количество сил: есть хотелось зверски. Вчера со всей этой нервотрепкой я нормально не поужинала. А организм, где живет магия, ни в коем случае нельзя изводить диетой.

Я придвинула табурет и полезла в навесной шаф, куда убирали излишки свежего хлеба, не съеденного семейством сразу же. Ага! Еще теплый, белый и пушистый внутри, — тем не менее, с чересчур твердой корочкой снаружи. Схватила целый каравай и так и застыла с поднятыми верх руками. За моей спиной стоял Вассаго.

Возможно, в первый день своего появления в замке, я бы просто почувствовала, что рядом в опасной близости посторонний. Но мы с демоном так закалилась в битвах друг с другом, что я безошибочно определяла его тяжелую, густую и раскаленную магию.

Ну, кто бы сомневался, что в данную секунду демон, которого в древних манускриптах именовали не иначе как Ужасом, находился в состоянии крайнего бешенства. Это пока я размышляла, что именно до него дошло: письмо баронессы — сразу да, но как бы быстро он узнал о нападении герцога… С Люцифером, определенно, необходимо что-то решать, однако методы Алистера выроют нам яму.

Нелепость моей позы переключила его мысли в другое русло, потому что он тихонечко вздохнул. А потом пришлось охнуть мне.

— Ада, зная ваши самоубийственные склонности, давайте помогу. Свернуть шею, размахивая хлебом, это вы можете.

Он приподнял меня за талию двумя руками и поставил на пол, на один миг, показавшийся бесконечным, прижавшись сзади. Я не успела запротестовать или начать вырываться. Зато краска тут же брызнула на щеки. Его руки все равно остались у меня на плечах. И здесь я уже проявила характер, резко сняла их и развернулась к нему.

Впрочем, не покидала мысль, что демонстрировать решительность надо было, когда он меня хватал. Ну, или когда обнимал.

— Вы невыносимы. Если девушка повернута к вам спиной, это еще не повод тянуть к ней руки.

— А если ее, как бы выразиться по учебнику, ягодичные мышцы находятся на уровне вашего лица и слегка наклонены, то вы считаете это излишним?

Он смешил и злил меня одновременно. Это похоже на мое постоянное желание запустить в него тяжелым, и в то же время — не совсем. Что касается Алистера, то он, по-моему, не меньше меня изумился быстрой смене своего настроения.

— Кушайте, Адаманта. Приятного аппетита. И для Августы наверх прихватите. Вы обе остались без завтрака. Но этот хлеб, как и продукты в ледниках, безопасны. Их все проверили.

Видя мой непонимающий взгляд, он пояснил:

— Пока вы с Верном читали письмо моей жены, а затем принимали у себя герцога, некто похозяйничал во владениях Мадины. Подменил яйца на зараженные пятнистым бешенством, впрыснул в хлеб и овощи такую заразу, что алхимики, хотя и получили образцы, пока не вынесли вердикт, что это за вещество. Не так сразу.

Губы принца скривились. Он-то считал, что алхимикам следовало дать ответ мгновенно, чуть ли не на глаз. Но я понимала, что он напуган и от этого взбешен еще сильнее. Мадина как раз делала завтрак для нас с Густой — герцог, его секретарь, профессор-адвокат и Риччи пообедали в компании друг друга чуть раньше.

Кто-то совершал покушения, попытки покушения, угрозы покушения с бешеной скоростью. И, разобравшись с бедой на кухне, Васаго этим не ограничится… На нем черный дорожный плащ и башмаки с высоким голенищем. Да он за мной к отцу явился не настолько экипированным.

Поддавшись внезапному порыву, взяла его за руку:

— Нельзя сейчас делать глупости. От вас только этого и ждут. Ни за что не поверю, что владыка не просчитал варианты — что вы устроите, если кто-то из детей потеряет здоровье… Подозреваю, что он попытается провернуть что-то похуже, чем просто ваше развоплощение.

Ярость Вассаго стала контролируемой. И порыв он оценил, я не сомневалась. Но почему-то вдруг напрягся и сказал то, чего я не ожидала услышать.

— Люцифера необходимо добить. Пламя сломило его тело, так что ему придется взять дополнительные жизни. Сатаниил вручает их каждой из своих шавок в первом круге. В этот момент он уязвим, и я сделаю так, чтобы он больше не вернулся в Бездну ни в каком виде.