Глава 67.

Я вся обратилась в слух, предчувствуя новую пакость, и… вместо этого он сменил тему!

— Нет, моя милая, я все же попробую воззвать не к долгу, а к разуму. Зачем ты решила похоронить себя в его ветхом замке? Ты способна на большее… Ты наполнишь жизнь любого демона новым смыслом. Муза, источник вдохновения, исцеляющий израненную душу.

Эх, зря я в свое время прогуливала риторику, считая, что легко сплету любую складную речь. Искусство переговорщика заключалась отнюдь не в слоге. Вместо того, чтобы дать мне обдумать, в чем заключался подвох в его условии, правящий демон атаковал с противоположной стороны.

От комплиментов повелителя я перепугалась по-настоящему. Подозреваю, что я встречалась с Падшим и раньше, не только несколько дней назад в доме моего отца, — но не догадывалась об этом. Он предпочитал следить за всем лично и мог участвовать на экзаменах, в проверках инквизиторов, прячась за другими лицами.

И ни разу, ни одному наставнику не пришло в голову расписывать, как я украшу чью-то жизнь. Они переводили скрытые во мне чары на язык цифр и хватились за голову. Опыта взаимодействия с такой суккубой в Бездне не имелось и меня воспринимали, как. бешеный амулет, который вот-вот выйдет из строя.

— Адаманта, я наблюдал за вашей семьей еще до того, как у тебя появились первые признаки магии, очаровывающей плоть и дурманящей разум. Вероятность рождения у Кроули сильной суккубы была определена генетически и подтверждена другими источниками. Я сразу предупредил твоих родителей, что скрыть правду не удастся.

Вот почему мама сдалась сразу, а папа находил столько причин, что так для меня лучше…

— Другие способы — это легендарный артефакт-оракул?

Этот камень находился в распоряжении владыки. Мутил воду во многих мирах, не только в нашем. Демоны передвигались с ним чуть ли не до Чертогов, выискивая тех, кто будет полезен Аду, как в первом, так и втором поколении. Многие счастливчики поплатились за эту «избранность».

Но, честно, мне было все равно, на каком основании рухнуло благополучие моей семьи. Родители не стали бороться за дочь, сбегать или складывать голову у Горнил. Они просто «завели» второго ребенка. Если у меня когда-нибудь будут дети, — а меня уже есть! — то я не пожертвую ни одним.

— А, знаете, не отвечайте. Какая теперь разница. Моя участь была решена задолго до рождения. Вы собирались пустить меня по рукам. Вернее, применить на благо родного мира во внутренне- и внешнеполитических целях.

Мой преподаватели-законники сейчас потирали бы руки. Я наконец применяла их лексику в реальной жизни.

— Адаманта, я упоминал об этом при Алистере, но скорее — чтобы его позлить. Моя личная жизнь не складывается. Женщина, которую я собирался сделать своей парой, стала женой заклятого врага и меня возненавидела…

Внезапно! Как говорится, а что могло пойти не так? Я даже подозревала, что враг этот имел чудесные белые крылья и такие же снежные волосы, как у владыки. Впрочем, все, что он произносил стоило делить на десять, а то и больше. Он сплетал правду и ложь так искусно, что к трону за весь период его правления никто не сумел подобраться.

— Дочь демиургов родила мне сына, но чуть не убила его и меня… Мудрая суккуба, которая в постели дает мужчине даже больше, чем он воображал в самых смелых мечтах — но при этом образована, одарена магией всесторонне, знатна… Ты понимаешь, что ты лучшая партия из всех возможных? Я готов был ждать, сколько понадобится. Следовало дать тебе время, потому что ты талантливый, но все еще ребенок. И вместо этого я нахожу тебя в замке предыдущего правителя Бездны, с его обручальным кольцом, связанной с его детьми… Еще не поздно передумать, Ада!

Я потрясена разглядывала по-прежнему пламенеющие угли. Владыка хвалил меня. Вассаго за все время нашего знакомства не произнес и трети из этих любезностей. Хотя в последнее время, надо признать, смягчился… И что может быть выше, чем стать соправительницей родного мира, его законной хозяйкой? Поднять фамилию Кроули на недосягаемую высоту.

Но я не верила ни одному слову лживого ворона. Возможно, увидеть меня в своей постели он, действительно, планировал, а вот все остальное… Где его носило все эти годы? Не считал нужным объявиться и свести знакомство. Он, как садовник, взращивал меня в своей оранжерее, прикидывая, что делать с редким растением

Да каждый презрительный взгляд Асмодея стоил больше, чем все признание владыки. Я попыталась сдержать возмущение, однако наш уважаемый глава еще не закончил.

— Я чувствую твои сомнения. Ты не веришь, что я способен на сильные эмоции. Но на то ты и суккуба, чтобы их во мне пробудить. Когда ты раскроешься, пройдешь инициацию, моя сдержанность, помноженная на твой огонь, сделает наш союз невероятно крепким… Но, прости, я все о себе. Представь, что ты станешь повелительницей. Ты выше приземленных амбиций, таких как укрепление своего рода, — наверняка, в этот момент он мерзко улыбался, представляя, как сложно Кроули совладать со спесью. Мы еще те павлины, к сожалению — но я предлагаю тебе реформировать этот мир. Женщины у нас и так не бедствуют, но ты дашь им еще больше прав. Займешься окраинными территориями, детским образованием. Столько направлений, на которые у меня просто не хватает времени.

Пришлось наступить на горло фамильной мании величия. Если бы я воспитывалась обычным ребенком, а не скрывалась по академиям всю сознательную жизнь, если бы не встретила ужасного Вассаго… После него, с его сметающей все вокруг мощью, даже думать о владыке неприятно.

— Простите, господин. Ваша природа противоречит моей сути. Можете сколько угодно называть меня суккубой. Прежде всего я огненная демоница со всеми вытекающими. Я не иду на компромиссы, не заглядываю вперед и делаю только то, во что верю. Ради тех, в ком не сомневаюсь… И потом, мое появление у Вассаго — всего лишь совпадение. Вы давно замыслили его уничтожить и искали лишь повод, а не найдя — создали его сами. Натравили Люцифера на эту семью.

— Хорошо, милая Ада, — вздохнул владыка, на этот раз вроде бы вполне искренне. — Ты права. Мне удалось создать орудие убийства против первого сына Бездны и пока не удалось найти основания, чтобы его применить. Я не буду трогать Проклятого и отдам смертельный для него камень тебе. Если ты пообещаешь, что убьешь его сама, когда придет время и он снова сойдет с ума.