Глава 79.

Мы сражались. По-настоящему. Без притворства или поддавков — я бы заметила фальшь — но и без ожесточения смертельной схватки.

Мне необходимо было дать себе волю, заполнить опустошение. В конце концов я мечтала об этом с первого дня — стереть выражение превосходства с физиономии Вассаго. Разумеется, я воображала себя сильнее ровно до тех пор, пока не приоткрылась правда. Но и потом не переставала верить, что сумею выстоять и, рано или поздно, получу свой шанс на победу.

Я ведь успешно сопротивлялась. И его чарам, и огню, и страшной давящей ярости, которая расшвыривала окружающих, как хворост. Раз я не падала, то, значит, — почему бы и нет, — когда-нибудь упадет он.

А что двигало им? Огненный демон не ведал усталости и рубил мою защиту с уверенностью, что финал близко.

Кто из нас кого спровоцировал? Алистер не был в ярости, когда я пришла в себя. Он скорее не выходил из задумчивости. Он, что же решил, что восстановление пойдет быстрее, если меня как следует завести?

Тело ощущалось цельным и сильным. Я, безусловно, в порядке. Только вот загвоздка, что и в лучшей огненной форме я не чета Асмодею. Так, спарринг-партнер на пять минут. Последние два удара блокировала с огромным трудом.

Он наносил их слева и справа. Легко атаковал сверху, всем телом превращаясь в сплошную пламенную дугу. Я же уже забыла о том, что поначалу пыталась нападать. Для этого требовалось слишком много времени: творить огненные шары, усиливать их, направить… Гораздо проще отбиваться в сплошной сфере и прибавлять ей прочности, врезаясь в нее коленями или локтями.

После того, как я прыгнула на свою же защиту обоими коленями, Вассаго при попытке прошить ее рукой отбросило в сторону на несколько метров. Уже неплохо.

Оба молчали… Пощады я не попрошу. Не дождется. Повалюсь ему под ноги, когда он защиту-таки пробьет, и постараюсь сбить, а дальше… Не убьет же он меня. Погасит на какой-то срок. Ослепительная вспышка, и все закончится. Зато я сражалась с древнейшим целых пять минут.

— Сдавайся. Признай мою власть. Это смешно, — прошелестел огонь вокруг и даже сам воздух.

О, соизволил слово молвить. Но на болтовню сил не было. Я берегла их для последнего маневра.

Он снова бил сверху. Я вильнула вбок, резко убрав сферу еще левее — чтобы демон провалился вниз, а я наконец атаковала его открывавшийся корпус. Но вместо этого оступилась и полетела на спину, наблюдая за тем, как надо мной обе его руки складывались вместе, чтобы рубануть.

Это конец. Защита сбилась внизу, и я ничем не прикрыта. Но даже в этот момент я продолжала искать. Хоть что-то, хоть какую-то зацепку.

И она нашлась в виде маленькой золотой точки на самом дне ресурса.

Чары. Родные мои.. За что же я с вами так жестоко и расточительно. Вы же сама безупречность в моем исполнении. Вассаго далеко до моего мастерства; он излучает, как дышит, а я сплету тончайшую паутину.

— В следующий раз, мой милый ужас. Сегодня твоя очередь молить о пощаде.

Огненный лик изумленно дернулся в мою сторону.

Не знаю, как я успела. Но до того, как Асмодей обрушился на меня, я затянула у него на шее золотую удавку. Пламя, притворившееся человеком, встало на дыбы, дернулось, чтобы разорвать петлю, но и это не помогло. Вассаго пришлось срочно видоизменяться, чтобы не угаснуть сразу же.

Но там, где я только-только протаптывала тропинку к победе, поджидал жестокий крах. Вассаго обернулся в здоровенного обнаженного ифрита и всей своей тушей припечатал к кровати. Я оценила, как это плохо, когда примерно через минуту пошевелилась.

Наверное, случись наша битва в пустыне, то он бы, в соответствии с каноном, задевал рогами небо. Сейчас же они прятались где-то за пределами купола, в то время как мой противник занял ровнехонько всю постель. Ну, может, стопы не влезли. Велика беда.

Куда хуже, что меня обнимал совершенно голый демон. В том смысле, что он был совершенен. Гладкая кожа ослепительно золотистого оттенка вкупе с телосложением бога. Узкая талия, расширяющаяся к плечам грудная клетка, мышцы рук под стать могучим крыльям — в общем, все для того, чтобы вырываться из недр земли и взмывать ввысь. Поторопилась закрыть глаза. Но вот как перестать чувствовать его по всей длине тела… Как не вдыхать этот запах, в котором раскаленный на солнце металл смешивался с сандалом.

Чары вернулись ко мне. Это, пожалуй, правильно. Но они больше не выручали. Вились вокруг него в щенячьем восторге. Все-таки ифрит — это тяжелая артиллерия. Одно дело читать в учебнике, что Асмодей умел и так тоже, а другое обмирать в его неподвижных объятиях.

Я, конечно, лучшая из суккуб, но ведь всего несколько часов, как завершила оборот. Необходимы годы тренировок, чтобы противостоять этому золотому идолу. Когда-нибудь я обязательно… Его локоть проходил над моей головой, и как-то само так вышло, что я ткнулась в него носом и заскользила по внутреннему изгибу.

То, что Вассаго, кажется, без сознания, это просто замечательно. Еще немножко понежусь и сбегу в реальный мир. Однако идиллия оборвалась вместе со звуком лопающейся удавки.

— Тебе достаточно? Больше не хочешь драться? — ух, в этом воплощении и голос у него до дрожи бархатный. — Если плохо чувствуешь чары или еще не выпустила пар, то продолжай. Эта шкура выдержит больше, чем огненная.

Глаза по-прежнему отказывались открываться. Почти без сил я слегка прикусила его туда, куда смогла дотянуться. Оздоровительный бой, значит, провели. Сейчас можно остановиться?