Глава 78.

Очнулась я вполне ожидаемо в своей комнате в замке Вассаго. Стояла глубокая ночь — именно в это время настенные часы кряхтели особенно громко. Никакие всполохи снаружи не могли пробиться сюда через ставни. Собственную защиту на двери и окна я перестала ставить какое-то время назад.

Тот, кто уложил меня в кровать, тоже о ней не думал. Видимо, был уверен, что я в состоянии о себе позаботиться даже в беспамятстве — заходи, кто хочешь, забирай что юного лорда, что баронскую невесту.

Как только открыла глаза, то тут же удостоверилась, что Риччи рядом. Наверное, его привела сюда Летиция, когда поняла, что наша компания задерживается у Дебуи. Коротким движением проверила магический фон у ребенка. Поживешь у Вассаго, быстро станешь параноиком.

Мальчик в полном порядке. Что же меня беспокоит? Казалось, что комнате был еще кто-то. Не исключено, что я уловила движение и от него проснулась. Но Верн редко появлялся здесь по ночам, а Вассаго не имел привычки наблюдать, как мы спим.

— У тебя не просто сон, а истощение, — вдруг сообщил мой ужасный демон обиженным голосом. — Ты приняла мой обет на себя и могла погибнуть из-за неконтролируемого выброса.

Я все же заметила у окна силуэт. Вассаго не излучал тепло, не отдавал магию. Он был и не был одновременно.

— Что с Августой? Мой брат в порядке?

— Что ему сделается. Она же начала с того, что тут же умыкнула у него рагнар. Скажи, ты думаешь, я не в состоянии сделать дочери подобный подарок? Откладывал его на ее совершеннолетие, чтобы хоть немного поднакопила осмысленности. Теперь, благодаря тебе, она сможет сотворить, что захочет. Умеешь молиться, Адаманта?

И все равно он не злился. Это я бы определила сразу. Что за нетипичное у него настроение… Прямо, как у меня. Я чувствовала усталость, досаду и что-то еще… Как будто чего-то не хватало.

— А ты где? Не уверена, что здесь. Не играй со мной в эти игры, пожалуйста. Я к ним не расположена. Просила же, кстати, не применять ко мне ментальную магию.

Он и сам должен понимать, что отдать детям рагнар — это лучшее, что я могла сделать, когда угроза, что мы оба погибнем, маячила перед самым носом.

— Так думай потише, милая.

Что не так? Это совсем не тот Вассаго, который крутился вокруг меня все последние дни. Тот тоже не вел себя, как прилично кавалеру, но хотя бы перестал рычать.

До того, как я вышла из ступора, он продолжил:

— Я видел, как ты смотрела на Набериуса. Мальчишка может втереться в доверие к кому угодно. Но ты… Скажи, зачем я тебе, Адаманта?

Замечательное пробуждение. Я как минимум рассчитывала, что он будет сдувать с меня пылинки и приговаривать, какая я у него умница. Вместо этого древнейший решил затеять выяснение отношений.

В комнате что-то неуловимо изменилось. Теперь я видела собственную постель и спящего в ней мальчика в виде нечетких линий. Вассаго в темном плаще до пят — и зачем-то в перчатках! — обрел плоть и объем. Мы с ним парили в глухом темном тумане.

— Это купол между домом и одним из подземных измерений. Прослойка между пламенем и реальным миром. Без него земля бы то и дело закипала под ногами. Здесь мы можем поговорить и ничего не разрушить, — глухо сообщил он.

Я держалась в воздухе, нелепо опираясь на пятую точку. Демон быстро соорудил такую же кровать, как в моей спальне, только больших размеров, и присел у ног.

Я в задумчивости переводила взгляд с кольца на браслет. Сказать ему, что он не оставил мне выбора? Сплошной обман и насилие. Если вспомнить, как мы сцепились с этими наручниками… Получилось в итоге не так плохо — только потому что мне удалось захватить и его.

Чутье подсказывало, что эта не та правда, которую сейчас жаждал услышать победитель демиургов.

— Ты выбрала меня, потому что я самый сильный, — чтобы продолжить ваш замечательный род? Или собралась пожертвовать собой во имя Бездны?

— Я тебя вообще не выбирала!

Мы поднялись на ноги почти одновременно. Хотя для этого мне сначала пришлось пересесть на колени, а ему — все-таки взобраться на кровать. Встали друг против друга, сжав кулаки. Что же, сам напросился.

— Как ты себя чувствуешь? — вдруг вспомнил он.

— Отвратительно, — буркнула я. — Там, где не ноет, все пересохло, даже магия, но пить не хочется.

Разжалобить его не получилось.

— Это вариант нормы. Ты так старалась для Набериуса, что самостоятельно обратилась в суккубу, но затем выжгла свои чары, полностью переведя их в огонь.

Смысл его слов дошел до меня не сразу. Однако потом меня словно молнией шарахнуло. Вот что это за пустота внутри. Так ощущает себя обычная огненная демоница. Не нужно сдерживать яд и глушить эмоции… Последние, кстати, никуда не делись.

— Я обратилась в приступе ярости. Причем очень вовремя для детей и одного безголового демона. А что гложет тебя, кроме глупой ревности? Хотел инициацию в лучших традициях? Чтобы я отдавалась тебе на жертвенном алтаре… Или ты завелся, потому что я больше не самая сильная суккуба этого мира и бессильна перед твоими чарами… Клятый инкуб! Не смогу тебя развлечь как следует?

Все-таки, что за наслаждение, когда можно, не боясь за рассудок, пустить собственную магию разбегаться по венам. Руки от плечей наливались огнем. Я не сдержала легкого стона. Или опрокину этого идиота, возомнившего себя непобедимым, или… Да какая, собственно, разница?

— Защищайся, инкуб. Чего смотришь?

— Не смей называть меня так, — прошипел Вассаго, теряя человеческий вид. — Я огонь, единственный и подлинный. А все остальное, это вторичные признаки. Не позволю смертной девчонке, даже почти жене…

Чего он там не позволит, он не договорил. Все в нем стало огненным и узким: голова, плечи, грудь…Он сохранял очертания в основном за счет плаща. Другой одежды на нем больше и не было. Словно язык пламени выпрыгнул на меня из кострища, решив подражать двуногим и двуруким.

— Кто бы говорил, — расхохоталась я. — У меня в ладони твоя смерть. Имей уже уважение. Огонь так огонь. Так я еще быстрее выкину тебя вон.

Руки по локоть превратились в горящие факелы, которые я опустила ему на плечи. Однако Вассаго успел рухнуть вниз, а потом и вовсе оказался позади меня, развернув за талию так, что потеряла равновесие. Падая, я успела сделать подсечку. Жаль, так и не отрастила себе хвост!

Главное, чтобы купол выдержал. Глупо погибнуть, выясняя, кто из нас сильнее.

Да он троих, как ты удержит, — хмыкнул этот кусок… пламени куда-то мне в ухо. — Спасайся, выскочка Кроули.

Троих? Каких еще троих ему подавай? Огненная пелена заползла на глаза, однако я успела запустить в его сторону отличный салют, угодив в живот или куда-то туда. Демон согнулся пополам.

Потом меня тряхнуло и опрокинуло на простыни лицом вниз. Почему все здесь еще не превратилось в прах?