ГЛАВА 4

После того, как мы покинули малую королевскую гостиную, Родерик понес меня по каменному коридору, с одной стороны которого был виден внутренний двор королевского замка. Жизнь там кипела и бурлила. На нас никто не обращал внимания. Какие-то личности в более дорогой одежде кликали простой народ с вопросами ужина. Кто-то занимался садом, разбитым неподалеку. А кто-то следил за тем, чтобы подъемный мост был в порядке. Да, стража здесь была облачена в доспехи и неусыпно дежурила у входа. — Что такого натворила Галочка, что вы перестали преподавать в Академии Магии, дан Родерик? — любопытствовала я, пока некромант нес меня к таинственному порталу. Меня наградили хмурым взглядом, но, тем не менее, удостоили ответа: — Эбигейл была моей ученицей. Очень способным магом-некромантом. Ее специализацией было поднятие сущностей из могилы. Девушка обладала богатой фантазией, и мы ставили ей зачеты автоматом еще в процессе учебы. — Вы с ней…встречались? — аккуратно предположила я, чем заработала еще один взгляд. На этот раз — убийственный. — Конечно, нет. Иначе мы с вами бы никогда не поженились. — О, так вы хранили себя исключительно для меня? — польщенно улыбнулась я, не скрывая сарказма. Очень хотелось понять, до какой степени я могу его раздраконить. Пока отвечать мне грубостями мужчина, похоже, не собирался. — Не льстите себе. — Хорошо. Тогда продолжайте. Галочка была вашей любимой ученицей. — Не любимой, но была. И ей не повезло повстречать на своем пути не самого порядочного человека. — Это какого же? — Какой-то горожанин, кажется, его звали Гервальд. Он угодил в переделку из-за своей страсти к чужому золоту. Но в итоге его казнила городская стража, и Эбигейл не смогла с этим смириться. Она подняла его из могилы, абсолютно не принимая во внимание то, что даже обычная нежить — это совсем не возрожденный живой человек. Вернувшаяся к жизни сущность часто озлоблена, и в этом ее очень трудно контролировать. Любое умертвие необходимо сразу же привязать к возродившему его некроманту, иначе маг на выходе может получить очень много жертв. Эбигейл пошла дальше: она наделила своего возлюбленного свойствами лича. Провела его тело через темный ритуал. — А лич — это кто такой? — Некромант, который провел с собой ритуал вечной жизни. По факту — умертвие, но обладающее магической силой. Эбигейл поделилась ею с возлюбленным. И вместе они решили свергнуть Сириуса Седьмого. — Седьмого? — осеклась я. — У них не получилось, если вы об этом. К тому же, из-за ритуала Эбигейл лишилась большей части своей магии смерти. Она убежала порталом в последний миг, воспользовавшись артефактом. А тогдашний король отдал всю свою магию, чтобы не дать чуме Эбигейл распространиться дальше. Он погиб от магического истощения. Сириус Восьмой — его сын. Во времени чумы он был еще маленьким мальчиком. — Стойте-стойте — маленьким? — не поняла я. — Ему сейчас на вид около шестидесяти лет. Родерик с интересом посмотрел на меня: — Сколько живут люди в вашем мире, дани попаданка? — Хорошо, если до сотни дотянут. А так — семьдесят — восемьдесят лет, не больше. — Маги живут около пятисот лет. На момент смерти отца Сириусу Восьмому было около сотни. — Мама дорогая! — только и сказала я. — А вам тогда сколько? Вы же, получается, застали и отца, и наставляете сына? Родерик коротко усмехнулся, оставляя вопрос без ответа и, тем самым, подзуживая мое любопытство. Однако почти сразу у него получилось переключить мое внимание. — Вот и портал. Скоро окажемся в моем замке. — А далеко ли до него и где он находится? — Поверьте, с наличием портала этот вопрос теряет свое значение. Но отсюда далеко. В окно не увидите точно. О, кажется, кто-то решил сыграть со мной в игру под названием «доведи собеседника до ручки»! Что ж, Мистер Вредина, похвально, похвально. Теперь посмотрим, кто кого! Порталом оказалась каменная арка, которую я увидела, когда мы с Родериком свернули из коридора в огромное темное помещение. Освещалось оно благодаря все той же арке, источающей золотистое сияние. По бокам от нее находились несколько стражников, которые, видимо, охраняли внутренние ворота замка. У самой арки стоял худосочный старичок, который улыбнулся при виде Родерика. — Дан Родерик, восвояси? Милая дани, приветствую вас, — скрипучим голосом отозвался он. — Все верно. Настройка на Драконьи горы, — кивнул Родерик. — Будет сделано! — живо отозвался старичок и покрутил несколько регуляторов на арке, которые я сначала не заметила. Свечение портала изменило цвет, становясь блестящим черным бархатом. Мне почему-то показалось, что оттенком он очень похож на оттенок волос Родерика, но я постеснялась спросить о связи. Вместо этого я заинтересовалась другим: — Драконьи горы? — Там когда-то жили драконы, — коротко пояснил Родерик, а затем мы резко нырнули внутрь арки. Я даже не успела вскрикнуть, как мы оказались на той стороне. В похожем помещении, в котором, однако, находились высокие стрельчатые окна. Из-за них здесь было гораздо светлее, чем у короля. И здесь, в отличие от королевского замка, было жутко холодно! — У вас всегда так тепло встречают? — понимая, что зуб на зуб не попадает, поинтересовалась я. — Прошу прощения, — искренне смутился Родерик, а затем, спустив меня на ноги, стащил с себя плащ и обернул им меня. — Сейчас что-нибудь придумаем. Я редко привожу гостей, а мне холод не страшен. — Вы какой-нибудь необычный маг? — постепенно согреваясь под тканью плаща, подобрела я. — Можно и так сказать, — усмехнулся Родерик. А затем он щелкнул пальцами, и, словно по волшебству, отовсюду исчез царящий в замке сквозняк. А уж то, что это замок, можно было не сомневаться. — А к окну можно подойти? — нерешительно поинтересовалась я. — Можно попробовать. С этими словами Родерик поднес меня к одному из окон так, чтобы я могла видеть все, что происходит снаружи. Высота оказалась приличной, поэтому, наверное, здесь, на площадке с аркой портала, и было так холодно. В королевском замке я не успела толком рассмотреть обстановку — только внутренний двор. А здесь… Здесь почти от самого замка, если не считать рва с водой, тянулись поля и плодородная земля, на которой трудились крестьяне. Видимо, время года позволяло, и по одежде можно было предположить, что в этом мире господствовало лето. Чуть дальше были видны крыши домов небольшой деревеньки. — Это все — ваше? — Да. Это бывшие драконьи земли, а за замком начинаются горы, от которых и происходит название местности. Но крестьяне не заходят в замок — боятся. Поэтому все, кого вы здесь увидите, не являются живыми. — Ум-м-мертвия? — заикаясь, произнесла я. — Все верно. Не волнуйтесь, все они привязаны ко мне и неопасны. — Почти поверила вам на слово. — Испугались? — на губах Родерика появилась удовлетворенная улыбка. — Чувство самосохранения, знаете ли, — я постаралась выглядеть максимально спокойно. — В моем мире оно не раз спасало мне жизнь! — Но не спасло, когда вы решили взять браслет Эбигейл. — Ну, знаете! — возмутилась я. — У нас принято помогать ближнему, какой бы скотиной он ни был! — Эбигейл и вам успела насолить? — Не то чтобы. Но характер у нее был преотвратительный. И теперь я всерьез задумалась, куда пропадали уволенные с ее помощью люди. — Не могу представить, зачем ей понадобилось столько сил. Разве что для зарядки артефактов. Но этот вопрос мы еще обсудим с королем. Сначала нужно разобраться с насущными проблемами. — Какими, например? Родерик скептически осмотрел меня: — Переодеть бы вас. Студенты не скажут спасибо за ассистентку, одежда которой не оставляет простора для фантазии. Я вспыхнула и поначалу не знала, что ответить. — Хам! — Подчас мою прямолинейность воспринимают как что-то неодобрительное, признаю, — усмехнулся в ответ Родерик. — Ничего, вы привыкнете, дани попаданка. Это только по первости необычно. — Продолжаю тешить себя надеждой, что мы сможем развестись! — Исключено, — покачал головой Родерик. — Скорее станете вдовой. Тоже неплохой вариант, кстати. За мной приличное наследство. — Вы поэтому являетесь самым завидным женихом, дан Родерик? — И поэтому тоже. — А еще почему? — Король считает, что я обладаю привлекательной внешностью. Впрочем, вы и сами это подтвердили, когда очнулись. — Нет, дан Родерик, вы не прямолинейны. Вы просто специально вводите людей в заблуждение и наслаждаетесь их страданиями! — А вы уже начали страдать? — снова усмехнулся некромант. — А вам, похоже, не по нутру, когда вам говорят комплименты, да? — игнорируя его вопрос, проворчала я. — Я как-то больше привык к ненависти. Стимулирует, знаете ли. — Пойдемте лучше решать насущные вопросы, — велела я. — Во что вы там хотели меня переодеть? Боюсь, с вашими представлениями это может оказаться чем-нибудь, что я сама не смогу застегнуть! — Если возникнет такая необходимость, я вам с удовольствием помогу. — Обойдусь! Некромант с невозмутимым видом отошел от окна и направился к выходу из портального помещения. Я в который раз убедилась, насколько сильным он оказался: все это время держал меня без единого возражения! Все-таки мужчин стоило оценивать не по словам, а исключительно по поступкам. В этом плане Родерик был просто находкой! За портальной комнатой, в отличие от королевского замка, обнаружился довольно просторный холл. Температура в нем пока оставляла желать лучшего, но в плаще Родерика мне было нестрашно. От него шло удивительное и уютное тепло. Поистине этот нелюдимый некромант оказался сплошным противоречием. У меня даже создалось впечатление, что он сильнее обычного не желает сближаться именно со мной! И речь тут шла совсем не о близких контактах, а о банальном вежливом общении. Впрочем, я не страдала от недостатка чужого внимания, поскольку мне было, чем занять мысли. Правда, небольшое любопытство Родерика все-таки его раскрыло. — Та коробочка, которую вы показывали и убрали обратно в карман штанов — что это, дани попаданка? — Устройство из нашего мира, — вздохнула я, вспоминая о телефоне. — Оно позволяет общаться с друзьями и коллегами на расстоянии. Нажимаешь на символы на экране — и соединяешься с необходимым человеком. — Интересно, — отозвался Родерик. — У нас есть портальные арки, которые вы уже видели. И есть переговорные зеркала. Нужно только подумать о том, кого хотел бы услышать, и тогда появится возможность с ним связаться. Если, конечно, у вашего собеседника тоже есть такое зеркало. — Дайте-ка я предположу кое-что… — я нахмурилась. — У вас нет в замке ни одного переговорного зеркала? — Как вы догадались? — удивился Родерик. — Да вы же ненавидите людей, — как само собой разумеющееся, ответила я. — Зачем вам с ними общаться? К тому же, раз вы самый сильный маг королевства, то, скорее всего, частенько бываете у короля. И поэтому ему без надобности вас вызывать. Вы сами приходите. — В целом вы правы, — подтвердил некромант. — Но если ситуация безвыходная, король может вызвать меня с помощью портального артефакта, — с этими словами он кивнул на кольцо с зеленым камнем у себя на пальце. — Тогда я примчусь еще быстрее. — У вас необычные зеленые глаза, у Галочки — тоже, теперь еще и кольцо с таким же оттенком. Это что, как-то связано с вашим даром? — Конечно. Зеленый — цвет некромантии. В этот момент ко мне на живот плюхнулось что-то круглое и шерстяное, и от неожиданности я завопила, вырываясь из объятий Родерика. Ломанулась к ближайшей каменной стене и, только прижавшись к ней, поняла, что понемногу обретаю спокойствие. Шерстяной клубок проворно уцепился за одежду Родерика, повиснув у него на груди. Поначалу я не поняла, что это такое, пока, наконец, не осознала, что это тощий котяра, который сиял необычным оттенком зеленого цвета глаз и преданно смотрел на хозяина. — Обидели бедную скотинушку, — горестно проплакал котик, не обращая внимания на меня. — Не прибедняйся, — усмехнулся Родерик. — Чтобы тебя обидеть, нужно очень постараться. Воспоминания пронеслись перед глазами молниеносной каруселью. В замке Родерика не было никого живого, он ведь говорил мне об этом. Я-то подумала, что замок пустует, он же даже холодным оказался, все логично. А он — нет! И тот, кого Родерик сейчас держал на руках, был… — А-а-а, мертвяк! — завопила я во всю силу легких. Котик явно оскорбился. Он посмотрел на меня огромными зелеными глазами, полными невыразимой муки, и с достоинством произнес: — Вообще-то Себастьян. А вот кто ты такая, еще нужно узнать, человечка. — Познакомься, Себастьян, — на лице Родерика появилась до того шкодливая улыбка, что я сразу заподозрила неладное. Но у меня еще не прошел шок от увиденного мертвого кота — точнее, уже немертвого! — Это моя жена, ее зовут дани Лери. Ты же так давно хотел меня на ком-нибудь женить. Считай, что тебе представилась возможность изучить мою супругу. Кот вытаращил глаза еще больше того, что было. Тогда-то я и поняла, что мне несдобровать!