ГЛАВА 6

Вильгельм вышел провожать нас до самой портальной комнаты. — Возвращайтесь, хозяйка, — сказал он без эмоций, но я прекрасно услышала все, что должна была. Расположение обоих умертвий Родерика неожиданно согрело душу. Я кивнула Вильгельму, ничего не обещая, поскольку по нашему с Себастьяном плану обратно в этот замок должна была вернуться настоящая хозяйка. Только Родерик удивил напоследок. Он обратился к управляющему почти перед самым заходом в портал: — Вильгельм, я думаю, стоит начать понемногу возвращать замок к жизни. Мы будем иногда заглядывать сюда. — Будет сделано, хозяин. На этом мы распрощались. Портал в Академию Магии, где мы с Родериком отныне должны были работать, засиял золотым. Я посчитала это хорошим знамением, поскольку наши ворота в новую жизнь внушали хорошие впечатления. Себастьян уютно устроился у меня на руках, а Родерик галантно поддерживал за спину. И только перед самым порталом обхватил за плечи. Видимо, опасался, что я неправильно шагну в арку и потеряюсь. Не знаю. Впрочем, он оказался прав. На выходе у меня неожиданно закружилась голова и подкосились ноги. Впечатление было такое, словно из меня резко забрали энергию. Себастьян невозмутимо спрыгнул с моих рук и куда-то засеменил, делая вид, что он ни при чем, зато Родерик не растерялся и сжал меня в объятиях. На короткое мгновение наши взгляды встретились, и я готова была биться об заклад, что зрачок, утопающий в сверкающей зеленой радужке, стал узким. Вертикальным, нечеловеческим! Однако секунду спустя все обернулось так, как и раньше. Привидится же всякое! Зато мне точно не привиделся тот факт, что Родерик внимательно рассматривал мои губы. Себастьян бы за такое однозначно не погладил по голове, поэтому я мягко улыбнулась и отстранилась от некроманта: — Простите. Видимо, не успела восстановиться после перехода. — С вами все хорошо? Некромант выглядел озабоченным. И я поспешила его успокоить: — Все хорошо, дан Родерик. Правда. От разговора нас отвлекло вежливое покашливание. Родерик вынужденно отошел от меня, не переставая поддерживать за локоть, и обратился к еще одному человеку, оказавшемуся в портальном зале: — Приветствую вас, дан Эдингем. Рад снова оказаться в стенах Академии. — И я рад вам, дан Родерик. Королевский указ уже поступил в нашу канцелярию. Сириус Восьмой оповестил, что вы прибудете не один. Кто эта милая девушка рядом с вами? Голос у дана Эдингема оказался весьма приятным. Добрым и очень любопытным. Прямой противоположностью голосу Родерика, когда он произнес следующую фразу! — Это дани Сквор, дан Эдингем. Пожалуйста, познакомьтесь. Дани Сквор — иномирянка и будет помогать мне проводить занятия. Дани Сквор — сосуд с нераспечатанной магией. Дани Сквор, познакомьтесь с нашим непосредственным начальником — даном Эдингемом, ректором Академии Магии нашего королевства. — Очень приятно, — фальшиво улыбнувшись, проговорила я. На самом деле в этот момент мне хотелось придушить Родерика. Этот негодяй переиначил мою фамилию так, как ему вздумалось! Воспользовался моим хорошим отношением и тем, что я разомлела от его умертвий! Судя по довольному лицу Родерика, он прекрасно понимал, какие чувства сейчас овладели мной. И ему очень это нравилось! Ну, что ж, дорогой временный муж, как бы ты там ни упирался, мы найдем тебе такую жену, от которой ты уже не сможешь сбежать. Как только эта кровожадная мысль возникла в моей голове, настроение сразу улучшилось. А вот Родерик, напротив, немного потерял в красках лица. А ты думал, противный некромант, что я тебе уступлю? Ну, уж нет! Раз уж не получится вернуться обратно, я свою жизнь построю так, как считаю нужным. И ты мне в этом мешать не будешь! Тем временем ректор продолжал с любопытством рассматривать нас. Сам он представлял собой умудренного сединами старца, одетого в золотистую мантию до пят, под которой угадывался животик, который явно любил покушать. Вообще дан Эдингем производил впечатление доброго мужчины, и множество морщинок, расходящихся от внешнего уголка глаза, только подтверждали мое предположение. Глаза дана Эдингема лучились интересом, но, будучи человеком вежливым, он мог позволить себе только сдержанную улыбку. — Дан Эдингем, — очнулся от будущих членовредительных перспектив Родерик, — прошу прощения, что мы прибыли к самой ночи, однако королевский указ не терпел отлагательств. Можем ли мы рассчитывать на комнаты для отдыха, чтобы завтра начать включаться в учебный процесс? — Конечно, дан Родерик, — радостно закивал ректор, на мгновение замявшись. — Скажите, пожалуйста…нужно ли мне знать что-нибудь особенное о вас с дани Сквор? Что-нибудь, что вы бы не хотели афишировать? — Ничего такого, дан Эдингем, — солгал Родерик, и глазом не моргнув. — Я слежу за дани Сквор по настоятельной просьбе Его Величества. Дани Сквор подпадает под закон об иномирянах, описанный в книге перемен. И нашей задачей также является забота о ней. Забота, говоришь? Очень захотелось мстительно улыбнуться. Очень! Выходит, платье ты мне тоже исключительно из соображений заботы застегивал — да так, что у меня мурашки бежали по коже? Так выходит, дан Родерик? Ну, что ж…твоя взяла, будущий бывший супруг! Я точно в долгу не останусь. Себастьян очень вовремя оказался у моих ног. Ректор с некоторым опасением посмотрел на милое умертвие, и я внезапно поняла: а он ведь тоже побаивается Родерика. И поступок некроманта, произошедший давным-давно, в его голове еще не успел стать частью истории. Ну, что ж! Вот и первая жертва моего непередаваемого обаяния! А скалюсь я совершенно не из-за того, что хочу придушить Родерика, нет-нет! Я просто вдохновилась идеей вернуть доброе имя некроманта. И начну прямо с ректора! — Дан Эдингем, — сладко улыбнулась я, с удовольствием отмечая, как на щеках мужчины появляется смущенный румянец. — Я уже не раз слышала об этой книге перемен. Не могли бы вы как-нибудь рассказать мне об этом удивительном фолианте? Родерик заскрежетал зубами — ей Богу, клянусь! Кажется, до него начал доходить смысл моего посыла. Ничего-ничего, дорогой — и не таких уламывали в нашей фирме. Тебе еще отольется слезками «дани Сквор»! А вот ректор выпятил грудь колесом, чтобы животик было не так сильно видно. Как же он хотел понравиться симпатичной женщине! — Зачем же рассказывать, дани Сквор, — оживился он. — Книга перемен хранится в нашей Академии Магии с незапамятных времен! Я с удовольствием покажу вам ее. Завтра мы оставим вам с даном Родериком выходной день, поэтому, если у вас будет желание, можем пройтись в библиотеку и посмотреть на книгу! — С удовольствием! Моему энтузиазму можно было только позавидовать. А что делать? Надо же восстанавливать доброе имя некоторых, раз они об этом не позаботились! Тем более что ректор сам сделает за меня всю грязную работу. Он разве что не подпрыгивал после моего ответа — так хотелось ему узнать последние сплетни о Родерике! — Ну что ж, тогда позвольте сопроводить вас к коменданту. Он покажет ваши комнаты и снабдит необходимыми вещами. Дан Родерик, вы же поможете слабой и беззащитной женщине? А ректор-то у нас тот еще манипулятор! У меня создалось впечатление, что он был в курсе нежелания Родерика снова преподавать в Академии. И теперь, помимо своего страха, решил заодно поразвлечься за счет некроманта. Разве могла я запретить другим веселиться? Тем более что мне и самой было до ужаса смешно. Чего стоила только перекошенная физиономия Родерика, который понял, что ему придется провожать меня до комнаты! — С удовольствием, — повторил мои слова Мистер Вредность, но вышло так, как будто с удовольствием он бы лучше придушил меня. Ректор радостно сложил ручки и отправился к выходу из портальной комнаты. Я удивилась, вспомнив, что ни в замке Родерика, ни здесь никаких охранников не было. Видимо, Академия и Драконьи горы не считались стратегическими объектами. Очень странно, поскольку книга перемен, о которой все здесь говорили, должна была быть, по меньшей мере, старинным фолиантом. Но я надеялась со временем узнать об этом. А пока действительно стоило озаботиться ночлегом. Тем более что я почти полностью была уверена, что силы у меня отнял именно Себастьян. И именно для того, чтобы Родерик поддержал меня. Возникал закономерный вопрос: зачем это понадобилось котику? Он ведь хотел выгодно женить хозяина! В этом даже не приходилось сомневаться: когда мы последовали за ректором, Себастьяна с нами уже не было. Видимо, отправился на поиски достойнейших невест. Между тем мы вышли из портальной комнаты, оказавшись в большом круглом помещении. Портал занимал самую его середину, от которой, если я все правильно рассчитала, отходили четыре широких коридора. — Дан Родерик все здесь знает, а вам, дани Сквор, наверное, все это будет в новинку, — участливо пояснил ректор, заметив мой интерес. — Академия Магии является одной из древнейших построек Мэйленда, с ней связана большая историческая память. Здесь обучаются студенты разных сословий, и мы стараемся, чтобы и простые горожане, и зажиточные не испытывали никаких неудобств. К сожалению, не всегда получается сохранять гармонию… — Почти никогда, — поддакнул ему Родерик, хмуро глядя по сторонам. — Но не будем о грустном! — тут же выкрутился ректор. — У нас работают лучшие ученые мужи королевства и обучают студентов навыкам овладения магией и ее контролю. Ведь один умелый маг, как известно, гораздо лучше двух неподконтрольных. — Прошу меня простить, дан Эдингем, — елейным голосом проворковала я, — а какой магии обучаются в Академии? В моем мире о волшебстве придумывали только сказки, но я постараюсь как можно лучше вникнуть в вашу реальность. — И я вам в этом с удовольствием помогу! — воскликнул ректор. Ну, до чего приятный старец! Особенно приятным он становился оттого, что Родерик гневно сверкал на него глазами. Боже, да я начинала входить во вкус и всячески подстрекала этого молчаливого буку к эмоциям! Так ведь и до симпатии недалеко, а у нас уговор с Себастьяном. Но это ведь не мешает мне пытаться расшевелить и самого Родерика, правильно?.. Я сладко улыбнулась и продолжила кокетничать: — Ах, дан Эдингем, вы окажете мне огромную услугу. Король Сириус Восьмой и дан Родерик были так добры ко мне, что помогли после попадания в ваш мир. Я так рада, что Мэйленд оказался настолько гостеприимным! А теперь и вы — милейшей души человек, и мое счастье возросло еще больше. Пока я умасливала ректора, мы отправились по одному из коридоров, ведущих от портальной комнаты. Он оказался широким и приличных размеров. Вдоль потолка сияли прозрачные камни, похожие на алмазы — очень интересное решение для декора. Хотя в окружении каменных плит, из которых были выложены здесь и стены, и потолок, и пол, смотрелось очень органично. В стенах находилось множество арок для дверей, и на них не преминул указать ректор. — Это хозяйственное крыло, дани Сквор. Здесь заведует комендант и его запасы. В Академии всего три этажа, и портал находится на самом последнем. Крыло рядом — общежитие для преподавателей и студентов. Далее находится учебное крыло с комнатами для лекций. Последнее крыло — это столовая, библиотека и административные комнаты. Там заседают преподаватели на кафедрах и ваш покорный слуга. У нас также есть полигон для практических занятий. Как правило, у аристократических семей выше уровень магии, поэтому и контролировать их нужно лучше. У нас даже есть отдельные полигоны для особо сильных студентов. Таким образом, мы поддерживаем жизнеспособность нашего учебного заведения. Но боюсь, сейчас нам придется прерваться. Мы пришли к комнате коменданта. Предлагаю продолжить разговор на встрече завтра, если вам будет удобно. — Конечно, — с жаром заверила я ректора, наслаждаясь кислой миной Родерика. — Мне безумно интересно вас слушать, дан Эдингем! На самом деле, я преследовала не только основную цель. Обеление репутации Родерика, то есть. Мне действительно нравилось то, как расцветал от моих вопросов ректор. И ни о каком любовном интересе здесь и речи не шло. Просто было видно, как этот человек замотался среди своих обязанностей. Его любопытство даже перевешивало слухи о Родерике, которые наверняка успели распространиться со скоростью света. А тут — яркое внимание молодой женщины, которая ни грамма не знает о новом мире. Любой бы распушил хвост! А дан Эдингем, уверена, еще и бурную молодость вспомнит. И мне полезно, и ему приятно. — Что ж, тогда я пришлю вам завтра свою помощницу, дани Сквор. Она проводит вас. Прогуляемся по парку рядом с Академией и поговорим в целом о нашем мире. — Буду вам очень благодарна! — просияла я. Ректор тоже просиял. И только один Родерик стоял у двери в комендантскую мрачнее тучи! Ну и пусть. Я от короля задание получила, а не от него. От него я получала только тонны сарказма! Тем временем ректор постучал и открыл дверь. Мы с некромантом зашли следом за ним. Внутри оказалось довольно светло за счет большого окна, хотя сама комната была не слишком вместительной и просторной. Помимо стола и стула коменданта, из мебели здесь присутствовал только шкаф с документацией и топорно сделанный топчан. Мне даже показалось, что Родерик немного сгорбился, чтобы не касаться потолка головой. И еще больше нахмурился, когда увидел самого коменданта. Кажется, у этих двоих когда-то состоялась своя история. — Батюшки, кто к нам пришел. Мясник из проклятой деревни! — поморщившись, как от зубной боли, процедил мужчина весьма неприятной наружности, сидящий за большим деревянным столом. Я бы дала ему около пятидесяти, но нездоровый образ жизни накладывал явный отпечаток на внешность. К тому же, раз он знал Родерика, значит, мог бы выглядеть схоже с некромантом. Только вот Родерик был прекрасен. А комендант — совсем нет. Он успел отрастить и второй подбородок, и приличный животик, который было заметно из-под широкой полотняной рубахи с длинными рукавами. Лицо выглядело одутловатым и заплывшим. Были бы здесь косметические маги, коменданту точно стоило бы их посетить! Да и внешняя неопрятность совсем не добавляла ему лоска. Наспех приглаженные волосы говорили о том, что мужчина не жалует посетителей в своей берлоге. — Я бы на вашем месте проявил больше уважения к вернувшемуся преподавателю Академии, — тактично вступил в разговор ректор. — Дан Родерик приступает к своим обязанностям послезавтра. Он снова будет вести дисциплину по защите от нечисти, дан Борбон. — Зачем нам такой преподаватель, он же сам всю нечисть и перебил? — ехидно заметил комендант. — Выходит, не всю, — заметил Родерик с намеком, кровожадно глядя на коменданта и ехидно поднимая уголок губ кверху. — Один троллий приспешник точно остался. А может, и еще найдем, если хорошо поискать. — Вам не стыдно угрожать коменданту учебного заведения в присутствии ректора и прекрасной дамы? — вызверился Борбон. До чего же имя у него было говорящее! Сразу становилось понятно, отчего все его недуги. — И в мыслях не было, — невинно отозвался Родерик. Похоже, страх, промелькнувший в глазах коменданта, ему пришелся только по душе. Родерик, судя по всему, давно уже привык вызывать в людях только эту эмоцию. У-у-ух, некромант, ну и задачу же ты мне задал! Ничего, и не таких обламывали. Справлюсь! — А вот, кстати, дан Борбон, хорошо, что вы вспомнили о нашей прекрасной даме! — обрадовался ректор. — Прошу вас обеспечить дани Сквор комнатой в крыле преподавателей, поскольку она будет ассистировать дану Родерику на его занятиях. Комендант пронзил меня не менее неприязненным взглядом: — И вы из тех же? — Совершенно не понимаю, о чем речь, — я хлопнула ресницами. — Я вообще из другого мира. Дан Родерик сказал, что я сосуд и могу делиться магией. Надо было видеть лицо коменданта после моих слов. Оно стало до того гадостно-удовлетворенным, что мне сразу захотелось обернуться на Родерика и удостовериться, что с ним все в порядке. А со стороны некроманта раздался тяжелый вздох. — Так вы, выходит, еще не в курсе главной тайны дана Родерика? — ехидно уточнил комендант, то есть, дан Борбон. — И очень надеюсь, что вы позволите мне самой ее разгадать, — мило улыбнулась я. — Так что там насчет комнаты? Очень меня этот субъект напрягал! А ректор с некромантом вообще застыли изваяниями, бросив меня на произвол судьбы. Как в такой обстановке можно было работать? — Сейчас передам вам ключи. Комендант с недовольным лицом поднялся из-за стола и подошел к шкафу, из которого выудил небольшую звенящую коробку. Открыв ее, достал оттуда связку ключей, нашел на ней один и протянул мне со словами: — Подержитесь один раз — и ваша аура будет записана. Комната станет открываться, стоит вам только дотронуться до двери. Помещение номер двадцать три. Второй этаж преподавательского крыла. А ваша, дан Родерик… — начал копошиться комендант дальше, но продолжить мысль не смог. — А в мою вы просто не смогли бы никого поселить, — ответил за него недовольный некромант. — И то верно, — расплылся в улыбке дан Борбон. — Дорогу, надеюсь, найдете сами? — Без сомнения, — процедил некромант и почти сразу покинул помещение. И меня не дождался, гад! Зато комендант сразу же оживился: — Даже как будто светлее стало! — Дан Борбон, юношеское соревнование с даном Родериком все еще не дает вам покоя? — Что вы, как можно, — убрав ключи обратно в шкаф, невинно заметил комендант. — Разве в силах обычный бытовой волшебник тягаться с магом такой величины? Кстати, дани Сквор, если вам понадобится какая-нибудь помощь с внешним видом — смело можете обращаться. Дан Родерик с этим, увы, помочь будет не в силах. У него боевое направление магии. Как только я представила, что этот мужчина завивает мне локоны или еще что-нибудь, сразу стало мерзко. Да и выглядел после всего этого дан Борбон как сапожник без сапог. Бытовой маг — а не мог привести себя в порядок! Как же он тогда собирался помогать другим? Но я вежливо улыбнулась и обещала подумать. Комендант же заверил меня, что, к тому времени, как я прибуду в свою комнату, там все уже будет готово для проживания. Сопроводить меня вызвался ректор. Комендант провожал нас почти со слезами умиления на глазах. Кажется, я пришлась ему по душе. Или он просто решил насолить Родерику. Что у них за противостояние, я пока решила не интересоваться. Я, конечно, жена Родерика, но кому об этом, кроме нас с ним, здесь известно? Когда ректор проводил меня и вежливо откланялся, я обнаружила, что мне выделили довольно милые апартаменты. Дверь действительно открылась, стоило приложить к ней руку, хотя резная ручка все равно была в наличии. Внутри все было выполнено в нежно-зеленых тонах, которые очень скрашивали мое хмурое настроение. Однако стоило только двери за мной закрыться, а мне остаться в одиночестве в комнате, возникла одна весьма насущная проблема, с которой мне было не справиться. Поэтому пришлось идти наружу, чтобы искать помощи.