Глава 14

Артём

Леся оказалась вполне себе приятной собеседницей, которая горой стояла за подругу. Как только она переступила порог нашей съёмной квартиры и осмотрелась, понял, чего именно боялась Зефирка. Допроса мне не избежать — это раз, ну и сейчас она меня всячески будет проверять — это два. Такой типаж женщин привык получать всё и сразу, только я уже с выбором определился, и больше мне никто и не нужен был. Осталось только эту радостную мысль сообщить Офелии и строить баррикады, чтобы она от меня не убежала. Итак подозрительно смотрит, всё не верит в то, что я могу быть человеком.

Пригласил Лесю пройти, налил нам горячего и вкусного чая. Девушка, как увидела кресла на балконе, сразу же потребовала начать разговор именно там. Ну и ладно, мне ли не всё равно?

Стоило только усесться, как понеслось: явки, пароли, возраст, чем занимаюсь, планы на будущее. Если бы подруга Зефирки была бы со списком, то его бы конец остался где-то в коридоре.

Собственно, Леся была вполне нормальной и адекватной, хоть каверзные и неудобные вопросы и задавала. Но если я их ловко обходил, то она только пальцем грозила и ничего более.

Зефирка пришла как-то слишком неожиданно. Насупилась вся, губы поджала, да только я первым же делом обратил внимание на её босые ноги! Ну куда?! Куда она такая раздетая пришла! Совсем не бережёт мою нервную систему, которой и так несладко приходится.

Однако довольно быстро я понял, что сейчас в этой квартире немного лишний, поэтому собрался на работу.

Пусть девочки посекретничают, кости мне перемоют, в душу, если надо, поплюют. Может, тогда настроение у Офелии станет лучше? Ведь кто, как ни я, виноват в её хмуром расположении духа…

Выйдя из дома, сел на байк и позвонил Максу.

— Утра, я еду.

— Отлично! Ты очень нужен.

— Минут десять дай мне…

Завёл мотор и со спокойной душой помчал в сторону работы, прекрасно зная, что Зефирка теперь под присмотром: те листы с инструкцией я преспокойно отдал Лесе, чтоб не скучала, а развлекалась.

А когда приехал в бар, то на меня набросились все. Во-первых, через час придёт тот самый парень, которого мне рекомендовал друг. Теперь мне остаётся посмотреть на молодого человека и принять окончательное решение. Кроме этого, позвонила бабушка, а как узнала, что я в баре, прибежала лично.

— Артём, миленький! — она даже ладони в молитвенном жесте сложила, — я знала, что заниматься кафе сложно, но не настолько!

— Успокойся и объясни, что случилось?

Ба села на первый попавшийся стул и сбивчиво произнесла:

— Мы не успеваем! Людей много пришло, мы с Ларисой попросту не успеваем, да ещё хам там один орёт…

— Угу, — поднял бабушку, — с хамом разберёмся, а вот помощь… Ксюша?

Девушка, что сегодня должна была выйти в зал, подошла ко мне с заинтересованным лицом.

— Не хочешь подработать? — прищурил свои глаза, потому что знал — хочет. Ей младшего брата на ноги ставить.

— Конечно, хочу!

— Тогда идёшь в «Ассоль» и сегодня помогаешь там, потом отпущу тебя домой отдыхать.

— Так точно! — девушка аккуратно сняла с себя фартук и пошла вслед за бабушкой к выходу.

— Это благородно, — заявила Варвара Павловна перед уходом.

— Это нормально, — пожал плечами я.

Зайдя в соседнее кафе, я сразу увидел нарушителя порядка. Не заметить его было невозможно: это чудо нависало над Ларисой и что-то от неё требовало. Бедная женщина уже даже побледнела, явно не ожидая помощи. Но я, как самый настоящий рыцарь, по-соседски исправил эту неприятную ситуацию.

— Доброго дня, — поздоровался с женщиной и приподнял плешивого мужика за ворот помятой рубашки не первой свежести. — Работайте дальше спокойно, я вам подмогу привёл.

И пока Лариса соображала, что происходит, я потащил мужика к выходу.

— Меня обмануть пытались! Да я это кафе…

— Всем рекомендовать буду, — завершил за него я, — и никак иначе, товарищ.

— Ты кто такой-то? — он как-то приосанился даже, хоть и продолжал висеть в моих руках, как половая тряпка, которую использовали уже несколько раз по назначению.

— Я муж той, что этим кафе заведует, — даже не задумываясь, ответил я.

— Муж, — сглотнул горе-товарищ.

— Муж, — кивнул, не краснея за свои слова, — а теперь представь, что я могу сделать…

— Многое можешь, но я больше не буду!

— Ты в этом уверен?

Мужик закивал быстро и как-то даже выдохнул, правда, отойдя от меня на несколько шагов, зачем-то шагнул в сторону бара.

— Эй, ты куда?

— Так… туда? — как-то неуверенно кивнул в сторону моего заведения.

— Нельзя! — повысил голос.

— Но почему?

— Потому что этот бар мой!

— Понял-понял! — мужик, понурив голову, побрёл своей дорогой, кого-то ругая и проклиная. Я же проводил его довольно заметную фигуру взглядом, потому что никогда ранее такие товарищи у нас не появлялись. Да, были люди, которые приходили, чуть перебрав, или же увлекались прямо в баре, но чтобы бросаться на работников да ещё и угрожать, такое на моей памяти впервые.

Зайдя в бар, я сразу же попал под прищуренный взгляд друга:

— Ты мне ничего рассказать не хочешь?

— А должен? — усмехнулся, обведя зал довольным взглядом.

— Не должен, но мне же интересно!

— Тогда делаем дела и выбираемся на пару часов, — улыбнулся я, — сам всё и поймёшь.

— Ладно, — протянул он, подмигивая мне, — вот умеешь ты заинтриговать!

А дальше работы действительно прибавилось.

Сначала пришёл тот самый молодой человек, который заинтересовал Макса. Сергей оказался вполне адекватным парнем, который ранее работал вышибалой. Такая работа ему не нравилась, да и выбранное заведение всегда требовало от него максимальной отдачи, то есть каждый раз нужно было кого-то выгонять, кого-то разнимать. Нередко и ему прилетало, порой даже больше, чем этого хотелось.

— У нас всё тихо и спокойно, — сказал я, правда в своих словах уже усомнился, — так что если есть желание и возможность, можешь хоть сейчас в зал выходить.

Сергей просиял, а потом даже немного замялся:

— А вам ещё работник не нужен?

— Мне пока нет, а вот в кафе напротив — очень даже.

— У меня брат младший подработку ищет на вторую половину дня. Утром он учится, а вечером часов с пяти свободен.

Я подумал и решил, что сначала расскажу о нём Офелии, а уж она сама пусть с ним разговаривает и решение принимает.

— Замолвлю о нём словечко!

Собственно, дальше были посетители, потом сметы. В какой-то момент я так увлёкся, что чуть не пропустил сообщение.

А оно было от Офелии!

Ничего сверхъестественного она и не написала, лишь поинтересовалась, скоро ли мы приедем. Пообещал часам к двум, а до этого времени мы с Максом должны были всё уладить, ну и подумать о нормальном бухгалтере.

— Слушай, есть у нас фирма, которая занимается всеми этими проводками. Давай им просто платить деньги, как штатному сотруднику, и ни о чём не париться, — предложил друг.

— Дело говоришь, — согласился я, — но если вдруг кто-то хочет подработать…

— То мы всегда рады, — завершил за меня товарищ. — Ну что, поехали уже?

— Свербит?

— Не то слово! Уж больно интересно!

— Тогда сразу накапай себе пустырника.

Макс поднял на меня тяжёлый взгляд:

— Куда ты опять влез?

— Да почему сразу влез-то?

На меня махнули рукой, поправили на себе идеальную для этого мероприятия рубашку и предложили даже подвезти на машине.

— Нет-нет, — усмехнулся, — я своим ходом, ты своим. Встречаемся на Южной двадцать три.

Друг ничего не ответил, лишь достал из холодильника ранее купленный «набор джентльмена», захватил несколько контейнеров с заготовленными для нас роллами. Я же оставил Инну за старшую, попросил её присматривать за сотрудниками, а новенького Сергея поставил ответственным за бар. Тот даже выпрямился и плечи свои сильные расправил, которые ещё шире стали.

— Вот так и ходи, — похлопал его по плечу и пошёл в «Ассоль», где между столами порхала Ксюшка, приветливо улыбалась гостям и была явно рада тому, что находится здесь. Если понравится — оставлю. Оторву от сердца, конечно, рыдать ночами буду, но кто я такой, чтобы держать у себя?

— Как ты тут? — спросил девушку.

— Всё хорошо, справляюсь! Но…

— Но… — решил я её подтолкнуть, потому что она резко замолчала.

— У нас мне больше нравится!

Ой, бальзам на мою душу!

— Я очень рад! Очень рад это слышать! — улыбнулся я и пошёл к выходу.

Вот теперь можно и домой.

Когда подъехал, то на стоянке заприметил ожидавшего меня Максима, который облокотился на капот своего здоровенного автомобиля и смотрел куда-то наверх. Проследил за его взглядом и усмехнулся.

— Пошли, — подошёл к нему я, — познакомлю вас.

— Что? — уточнил он, проморгавшись.

— Познакомлю тебя с Лесей, — рассмеялся, — а то ты на неё уже минут пять смотришь. Только имей ввиду, девушка не всем по зубам.

— Это я уже понял.

Подхватив пакеты, мы зашли в подъезд и поднялись на нужный этаж. Дверь в квартиру была не заперта, поэтому мы беспрепятственно её открыли и даже разулись, прежде чем нам навстречу вышла Зефирка.

— Мы вас уже заждались!

— Стоп! — мы все смотрели на зависшего на месте Максима, который сначала указал пальцем на меня, потом на Офелию, потом снова на меня. — Мне кто-нибудь объяснит, что тут происходит?

— Я могу всё объяснить, — из кухни вышла Леся и прислонилась боком к стене.

— Вот вас я и готов выслушать. Максим, — представился друг.

— Леся.

— Очень приятно, — друг подхватил пакет и двинулся вперёд, — пойдёмте уже, а то мы без обеда сегодня.

— Ой, — спохватилась Зефирка и чуть ли не первой побежала в кухню, но я успел её перехватить.

— Пусть сами разбираются, у меня к тебе вопрос есть.

Мы прошли в гостиную, где я сразу же перешёл к волнующему меня вопросу, а точнее, к двум:

— У тебя ранее никто права не качал в кафе? Угрозы не приходили? — девушка такими удивлёнными глазами на меня посмотрела, что пришлось кратко обо всём рассказать. Кроме того, что назвал себя её мужем.

— Нет! Не было такого никогда!

Угу, не было… Блин, может, я и зря на этом зацикливаюсь? Тогда перейдём к другому вопросу:

— Я сегодня на работу парня принял, он спрашивал про место для своего младшего брата. Только, как понял, не на весь рабочий день. Вроде с пяти тот работать сможет. Не посмотришь на него?

— Посмотрю! Вечером как раз наплыв, да и за неполный день не сильно большая сумма выйдет, смогу себе позволить, — согласилась девушка.

— Вот и замечательно! А теперь пойдём обедать, правда, есть хочу, да и так вкусно пахнет! Что готовила?

— А вот сейчас и узнаешь! — улыбнулась Офелия, маня меня за собой в кухню.

Эх, всегда бы так и было: легко, просто и непринужденно.

***

Офелия

— Вставай, соня, пора пить таблетки и приводить себя в порядок, скоро твой благоверный прибудет и меня прибьёт за то, что за тобой не следила, — разбудил меня голос Леси.

— Что это он мой? — попыталась возразить я, но кто меня слушал?

— Ну не мой же! — возмутилась подруга.

Да, Артём Игоревич — моя забота, но почему-то от этой мысли я только улыбнулась.

Спорить не стала, молча встала, перестелила постель. Мокрое постельное кинула в стирку. Выпила таблетки, которые дала Леся, и пошла в ванную приводить себя в порядок.

— Ты как? Гуляла или тоже спала? — поинтересовалась у подруги, когда вышла к ней в кухню. Она уже налила нам чай.

— Доделала твою работу и пошла гулять, наплавалась вдоволь, — устало потянулась Олеся.

— Это заметно, лицо слегка покраснело, опять без шляпы была?

— Феля, ну какая шляпа?! Это ты у нас девушка воздушная, а мне шляпы не идут, — фыркнула Леся.

— Какая разница, идут или не идут, а вот сгоришь, разве лучше будет?

— Не ворчи! Летом и надо сгорать, на то оно и лето, я и так в городе всегда под кондюком сижу, солнца не вижу… Дай насладиться!

— Хорошо, ты уже взрослая девочка. Своя голова на плечах имеется.

— Вот именно! Скоро уже Артём с другом придут, как я выгляжу?

Я посмотрела на подругу. На ней были короткие джинсовые шорты, чёрная футболка на которой была нарисована монахиня с сигаретой, а волосы она распустила. Леся любила шокировать публику. Ох, Макс, не повезло тебе: Леся вышла на охоту.

— Выглядишь отлично, как всегда, — улыбнулась я. Немного, конечно, ещё переживала, думая, что Артёму Леся понравится, а потом взяла себя в руки. Понравится и понравится. Мне он ничего не обещал. Подумаешь, приютил, пока болею, а так мы конкуренты — и не стоит об этом забывать.

— Выйду на балкон, мне так нравится вид оттуда.

— Скажи лучше правду, что хочешь, чтобы всё мужское население шеи свернули, на тебя любуясь, — рассмеялась я. — Иди, а я начну еду разогревать.

— Это ты правильно. Там внизу парень стоит и на меня пялится, что-то мне подсказывает, что это друг твоего Артёмки.

— Совсем его не помню, так что и глядеть не буду. Смысла нет, всё равно не узнаю, — ответила я, накрывая на стол.

— Точно, вот и Артём! Пришли, наконец, голубчики.

Я заволновалась. Вот уж глупости, на толпу посетителей не боюсь готовить, а тут испугалась: вдруг не понравится моя стряпня.

Вышла в прихожую, когда ребята уже зашли. Леся нарезала колбасу, поэтому немного задержалась. А меня ждал удивлённый взгляд друга Тёмы.

— Стоп! — сказал он наконец, потом указал пальцем на Тёму, затем на меня, потом снова на Тёму. — Мне кто-нибудь объяснит, что тут происходит?

— Я могу всё объяснить, — из кухни вышла Леся и прислонилась боком к стене, её длинные ноги сразу же отвлекли от нас друга Тёмы.

— Вот вас я и готов выслушать. Максим, — сказал он, пару раз сглотнув.

— Леся, — соблазнительно улыбнулась подруга.

— Очень приятно, — Макс подхватил пакет и двинулся вперёд, — пойдёмте уже, а то мы без обеда сегодня.

— Ой, — я вспомнила о разогреваемом обеде и хотела идти в кухню, но Артём схватил меня за руку, останавливая.

— Пусть сами разбираются, у меня к тебе вопрос есть.

Я запереживала, что могло случиться? Мы прошли в гостиную, и Тёма у меня спросил:

— У тебя ранее никто права не качал в кафе? Угрозы не приходили? — я была в шоке от его вопроса. А потом Артём рассказал, как сегодня пришлось ему выводить невменяемого типа из кафе. И я испугалась. Впервые испугалась, и не за кафе, а за Ларису с Варварой Павловной, они же там совсем одни. Я совсем не думала о защите, да и не было у нас раньше таких ситуаций.

— Нет! Не было такого никогда! — озвучила свои мысли я.

— Я сегодня на работу парня принял, он спрашивал про место для своего младшего брата. Только, как я понял, не на весь рабочий день. Вроде с пяти тот работать сможет. Не посмотришь на него? — спросил Тёма.

— Посмотрю! Вечером как раз наплыв, да и за неполной день не сильно большая сумма выйдет, смогу себе позволить, — я обрадовалась, что нам полегче будет, да и спокойней с мужчиной.

— Вот и замечательно! А теперь пойдём обедать, правда, есть хочу, да и так вкусно пахнет! Что готовила?

— А вот сейчас и узнаешь! — улыбнулась я и пошла в кухню, поманив Артёма пальцем за собой.

И на миг мне представилось: мы в квартире одни, в кухне нет наших друзей, а мы уже давно живём вместе, и я встречаю Артёма с работы.

Да уж, фантазии прогрессируют.

Стол уже был накрыт: Леся с Максом в две руки быстро справились. Максим резал хлеб, а Леся ставила стаканы и бокалы.

Во главе стола стояло блюдо с курицей и картофелем.

Овощная нарезка, колбасная, сырная, несколько соусов, баклажаны, салат оливье, зелень. Ещё роллы, видимо, парни принесли, и алкоголь с соками.

— Какой стол, — потёр руки Тёма, выдвигая для меня стул, а потом и сам садясь рядом.

Леся с Максом тоже сели. Пару минут мы просто ели. Я радовалась тому, что ко мне опять вернулись вкус и аппетит.

— Что будем делать после обеда? Может, погуляем? — спросил Макс.

Я не успела ничего ответить, как Тёма уже сказал:

— Гуляйте без нас, Офелия ещё не совсем пришла в себя, мы лучше дома побудем.

Возражать не хотелось. От слова «совсем». Я действительно была ещё слаба. Да и ребятам явно хорошо друг с другом, пусть общаются.

— Согласна, гуляйте сами.

После обеда Леся с Максом ушли на прогулку, а мы с Артёмом остались вдвоём. Я начала убирать со стола. Было почему-то неудобно. Может, из-за моих дурацких фантазий.

— Тебе помочь? Давай посуду помою, — предложил Артём.

— Я сама, ты лучше попробуй запихать еду в холодильник, это сложнее, — усмехнулась я.

— Будет сделано, — отсалютовал мне Артём. — Чем займёмся? Может, фильм посмотрим? Я тут один фильм нашёл, по тематике как твой «Нерв», но там всё жёстко. Это настоящий ужастик. Но если, конечно, ты боишься…

— Ещё чего, что это вдруг я боюсь? Обязательно посмотрим! Да я все части «Пункта назначения» смотрела, — фыркнула я, а про себя подумала: то, что я большую часть фильма сидела с закрытыми глазами, — его не касается. Леся надо мной даже смеялась, когда мы одну из частей смотрели в кинотеатре: «Феля, это перевод денег, ты полфильма спрашивала у меня, когда глаза открывать».

— Хорошо, потом не жалуйся. Я пошёл всё настраивать, еду в холодильник всю убрал.

— Спасибо, хорошо, скоро приду.

Я домыла посуду и пошла в гостиную. А там уже всё было готово: белый плед, подушки, заставка на телевизоре и даже попкорн с газировкой.

— Ты что, волшебник? — удивилась я.

— Ловкость рук и никакого мошенничества, — усмехнулся Артём. — Ложись, у нас сегодня свой персональный кинозал.

Он закрыл окна шторами, и в комнате настал полумрак.

— Здесь так темно, — поёжилась я.

— Это же ужасы. Кто же их при свете смотрит, — подмигнул мне он, устраиваясь рядом на диване.

— Ты прав, — я поправила плед и накрыла им нас.

— Ещё не передумала? Потом отказываться нельзя.

— Вот ещё, конечно, не передумала. Включай! Может, сам боишься?

— Может, и боюсь, но ради тебя посмотрю, — он показал мне язык.

— Хватит уже тянуть, включай.

Пару минут не происходило ничего интересного. Какие-то малолетки тусовались и ехали отдыхать.

— Очень страшно, аж спать хочется, — ехидно заметила я.

— Подожди, это только начало, скоро начнётся самое интересное.

Я, конечно, скептически к этому отнеслась, но через несколько минут забыла обо всех сомнениях. Увлеклась сюжетом, а ещё было страшно, реально страшно, так что я зависла с попкорном во рту, забывая жевать. А ещё придвигалась к Артёму всё ближе и ближе, пока не коснулась его бока. Думала, он будет возмущаться, но он просто отставил поднос с попкорном и газировкой (всё равно мы про них давно забыли) на комод, который стоял рядом, а потом притянул меня к себе ближе и обнял. Как-то сразу стало хорошо и спокойно.

Теперь, когда были страшные и неприятные моменты, я просто прятала лицо у него на груди — и страх уходил.

— Надо будет сыграть в такую игру с Лесей и Максом, как вернуться, — сказал Тёма, когда пошли титры.

— Нет уж, брр… — передёрнула я плечами.

— А что так? Боишься? — он скорчил лицо и как в фильме прошипел: — Правда или действие?!

Стало страшно. В комнате был полумрак, на его лицо падал лишь свет от телевизора, а у меня фантазия хорошая.

— Не смешно! — я попыталась от него отодвинуться и встать с дивана, но кто мне дал?

— Лия, ты не ответила. Правда или действие?

Когда мне страшно, я пытаюсь отключиться и не думать об этом, а ещё, когда чего-то боишься, нужно постараться посмотреть страху в лицо. Да и не хотела я давать Артёму ещё одну причину для насмешки, сама же сказала, что ужасы люблю, поэтому сжала кулаки и ответила: «Действие».

Ладно уж, попрыгаю на одной ноге или песню спою, что он там для меня придумает? Артём опешил, готовился, наверное, что я о пощаде молить буду. Не дождётся! Но он быстро пришёл в себя и выдал:

— Поцелуй Артёма.

— Совсем, что ли! — хотела его оттолкнуть, но он не отпустил. Ну ладно, сам напросился. Чмокнула его в щеку и хотела встать. Но он прижал меня к себе и начал целовать в губы.

Вот и поиграли. Но хоть один плюс, про страхи я забыла… Я вообще про всё забыла, чувствуя его губы на своих губах и запах его парфюма!

— А что вы в темноте сидите? — я вернулась в действительность от голоса Леси и услышала, как хлопнула входная дверь.

— Может, спят? — предположил Макс.

А я сползла под плед и накрылась им с головой. Лучше бы я действительно спала.