Глава 15

Артём

Макс, как всегда, пришёл вовремя, благо друг додумался утащить Лесю в кухню, ну а я успел слезть в это время с дивана.

— Эй, кто тут спрятался? — легонько дёрнул Зефирку за ногу, которая мгновенно спряталась от меня.

— Это я! — заявила девушка, но вылезать из своего укрытия не желала.

— Тогда можешь больше ничего не бояться. Оставлю тебя с подругой, а самому надо в бар: сама понимаешь, наше время — ночь, посетителей много.

— Понимаю, — пробормотала Офелия, а потом показала свой нос, тогда-то я её и поймал. Ну и не смог отказать себе в удовольствии поцеловать, но на этот раз в нос.

Девушка громко фыркнула, но при этом сильно покраснела.

— Ты так мило смущаешься, — чуть слышно рассмеялся я и быстро вышел в коридор, чтобы ворваться в кухню.

— А чем это вы занимаетесь тут?

Надо было видеть, как шарахнулись друг от друга Макс и Леся, друг так вообще от неожиданности смахнул со стола чашку, благо пустую.

— Ой, — даже рукой глаза прикрыл, — я ничего не видел!

— Тёмыч, — прошипел Макс.

— Прибьёшь меня в баре, так и быть, но нам сейчас, правда, лучше до работы добраться.

— Чуйка? — сразу посерьёзнел друг и даже Лесю из объятий выпустил.

— Она самая! — подтвердил я, потому что нехорошим ощущениям доверял всегда.

— Тогда поехали…

Максим как-то печально вздохнул и посмотрел на Лесю. Вот, вижу же, зацепила парня.

— Если она не даёт тебе свой номер телефона, то мы будем пытать Офелию. Я буду пытать Офелию!

— Не надо меня пытать, — пробурчала девушка и потом даже в бок меня толкнула. — Тем более, номер есть у тебя!

— Ты что меня сдала? — даже ради шутки насупился.

Девушки же просто рассмеялись, а Макс… в общем-то — потерял я парня. Отрывал от Леси и выводил в коридор как маленького ребёнка, которого привели в садик, а он хочет домой.

— Ещё ножками потопай, — буркнул я.

— Да… — махнул он на меня рукой, — вдруг это любовь с первого взгляда?

— Я за тебя даже порадуюсь, но сам же знаешь: не верю в неё.

Макс только пристально на меня посмотрел, но продолжил свой разговор, только когда вышли на улицу и подошли к машине.

— А у вас что с Офелией? — он даже головой указал в сторону балкона, на котором стояли девушки. Так, вижу, что в плед моя пташка завернулась с головой — молодец. Даже ругаться на всю улицу не буду.

— А у нас как раз тот случай: от ненависти до любви!

— О как, — восхитился Максим и добил: — она хоть знает?

— А она не знает…

Сев в машину, мы больше ни о чём не разговаривали, было над чем подумать, на самом деле. Товарищ явно строил план: как и при каких обстоятельствах встретиться с Лесей, а я думал о том, как вообще буду объяснять Зефирке о своём к ней отношении. Ведь до этого….

Одним словом — ничего хорошего до этого не было, а сейчас мне она просто необходима. Жизненно, я б даже сказал.

— Ты бы сказал, — сообщил мне Максим, когда мы припарковались у бара, — сам знаешь, мысли никто читать не умеет.

Ну я и решил, что скажу.

В баре всё было хорошо, так что я быстро нацепил свой фирменный фартук и вышел к девочкам. Моя задача — коктейли, кофе, вкусный чай, ну и дальше по списку. Максим остался в кабинете: доделывать ту работу, которая осталось ещё с обеда.

Время в баре пролетело быстро, кажется, вот только зашёл в зал, а уже прошёл целый час. За это время я даже успел повнимательней посмотреть за Сергеем, который действительно хорошо работал, выполнял все свои обязанности. Однако в какой-то момент спина парня снова расправилась, а голова поднялась высоко. Я проследил взглядом и наткнулся на компанию, которая отдыхала в углу, недалеко от выхода. Товарищи явно перебрали, их громкий смех доносился даже до меня, ну ещё и плоские шутки в сторону девушек, что сидели рядом, сильно напрягали. Но пока они никого не трогают, я не могу вмешиваться.

— Артём, — новый работник подошёл ко мне, — их надо выпроваживать.

— Почему? — я сделал шаг к нему навстречу.

— Я их знаю, точнее, несколько раз сталкивался. Эта компания, которая специально приходит в заведение, чтобы пошуметь. Ну и не только.

— Короче, нам от них ожидать проблем, — понял я, сразу же теряя всё радостное настроение, которое у меня было.

К слову, Сергей был прав. Через двадцать минут один молодой человек стал качать права по поводу обслуживания. Громко орал, что его всё не устраивает. На этот ор даже Макс пришёл, предварительно сняв рубашку и заменив её на чёрную футболку.

— Что за шум, а драки нет, — зрит в корень, как говорится.

— Так она сейчас будет, — вполне спокойно сказал я, закатывая рукава. — Какие-то странные движения в наших кругах начинаются.

— Так в начале пляжа хотят огромный клуб выстроить со всеми плюшками, — неожиданно вспомнил Сергей.

— О, — протянул Максим, — вот откуда ноги растут! Будут убирать всех потенциальных конкурентов.

— И мы им как кость в горле, — подтвердил я. — Кафешку Офелии трогать, скорее всего, не будут, у неё безобидное заведение. Так, утром с семьёй посидеть, вкусно покушать. Да и она недавно только открылась.

— Не то что у нас, — вздохнул товарищ, — ну что, мужики, отбиваемся, а потом думаем, как выкручиваться будем.

— Я бы предпочёл обойтись без драки, — выразил своё мнение я.

Но компания из четырёх человек считала иначе.

Первый серьёзный выпад в нашу сторону произошёл через пару минут, когда на крик: «Официант», мы никаким образом не отреагировали. Следующую тираду тоже пропустили мимо ушей, наблюдая, как самый смелый со скрипом отодвигает стул и идёт в нашу сторону. Я как раз принимал заказ, а у стойки в тот момент находился Серый.

— Что у вас за заведение? — я посмотрел на того, кто, в целом, полностью подходил под описание «продажная свинья» — у нас же цензура, плохие слова мы не используем. Так бы, конечно, сказал то, что в данный момент промелькнуло у меня в голове.

— Самое лучшее заведение, — спокойно ответил я.

— В самом лучшем заведении я бы сидел, а вы вокруг меня бегали!

— Можете поискать другое место для отдыха, где за вами будут бегать, — так же спокойно и холодно ответил Серый. Да только, видимо, на него и хотели в первую очередь наехать, потому что дальше случились две вещи: во-первых, моего работника оскорбили, заявив, что он ничего не может и не умеет, во-вторых, странный индивид решил, что может тыкать пальцем в парня, при этом не стесняться в выражениях. Ну и в-третьих, попутавший берега парень стал действовать: замахнулся на моего работника.

На этом всё и завершилось, потому что Сергей поймал кулак, который летел в его сторону, ещё на половине пути, вывернул руку наглеца и повёл того к выходу. Макс уже связывался с частным охранным предприятием, к которому я потом и Офелию привяжу. А я спешил на выход, потому что стычка набирала обороты.

Мало того, что гуляющая компания подорвалась на ноги, так ещё и наши постоянные клиенты стали подниматься из-за столов и следовать за нами к выходу. И вот ситуация: стою я и Сергей, напротив нас подвыпившая, но знающая свою цель компания. И тут дверь за нашими спинами хлопнула: раз, потом два, три… И рядом встают гости, привыкшие отдыхать у нас на выходных и по праздникам, которые забегают вечером после тяжёлой работы.

— Вы бы шли, пока мы вас не укатали, — сиплым басом заявил мужик, который каждую пятницу заказывает с друзьями шашлык и дарит втихаря девочкам шоколадки. Да-да, я знаю и даже не ругаюсь, он от всего сердца, с добрыми намерениями.

— Да, уходим, — отозвался кто-то из плохой компании, которая действительно довольно быстро скрылась из вида, а гости с невозмутимыми лицами вернулись обратно.

Вечер субботы, много отдыхающих. И я в качестве благодарности дарю всем по большой кружке пива, девочкам по любому коктейлю. Толпа ликует, а я рад, что всё обошлось.

Охрана приезжает сразу же, как конфликт улажен, но мы то знаем — это только начало. Принято решение ещё раз проверить системы противопожарной безопасности, сигнализацию, ну и, на всякий случай, парни будут ночью патрулировать наши заведения после закрытия.

Домой возвращался очень поздно, почти под утро. Измотанный, с тяжёлыми думами я зашёл в квартиру, стараясь сильно не шуметь. В коридорчике стоит обувница с мягкой сидушкой, на неё я и сел. После закрытия мало того, что помогал убираться, мыть и расставлять столы, так ещё и полностью проверяли всю систему, искали у себя слабые места и всячески пытались обезопасить бар. Разнервничался, устал вконец, отпустил всех отдыхать, а сам остался. И вот сижу, смотрю на носы своих пыльных ботинок, а в голове пусто. Совершенно.

С трудом заставил себя подняться и дойти до ванной комнаты, чтобы умыться. Только когда засунул голову под холодную воду, почувствовал, что кто-то стоит за моей спиной.

Провёл руками по волосам, убирая лишнюю воду, выпрямился и обернулся. За мной стояла Офелия, как и всегда, в очаровательной пижамке, с заспанными глазами и чуть поджатыми губами.

— Максим звонил и сказал вас не ждать…

— Да, извини, что сам не позвонил.

— Что-то случилось?

Капли воды противно стекают за шиворот, текут по шее.

— Да, сейчас расскажу, если интересно, только душ приму.

Не успеваю ничего ответить, как девушка протягивает мои домашние штаны и футболку.

— Буду ждать тебя в кухне. Чай?

— Нет, — качаю головой, — что покрепче.

Офелия понятливо кивает, ещё несколько секунд смотрит на моё лицо и выходит, прикрывая за собой дверь. А я просто залезаю под душ, опираюсь руками о стену и пытаюсь понять, у кого узнать о предстоящей стройке, а главное: кто будет хозяином этого места. Ведь бодаться мне с ним придётся серьёзно. Шутки кончились.

Но, судя по всему, свой лимит я сегодня исчерпал, потому что в голове не всплывает ни одного значимого имени. Поэтому быстро моюсь, переодеваюсь, закидывая грязное бельё в корзину, и выхожу.

Офелию нахожу в кухне, она не только достала припрятанный коньяк и рюмку, но и ещё закуску, которая осталась с нашего прошлого застолья.

Мне пока не хочется говорить, быстро выпиваю рюмку и сразу же убираю коньяк обратно, хватит на сегодня, да и на завтра. Всё же только таблетки перестал пить.

— Я начну с того, что завтра мы утром едем к тебе на работу, где ты проводишь собеседование, а потом заключаешь договор с частным охранным предприятием. Сразу прошу разрешить мне помочь тебе в оплате их услуг, потому что мы влетели в нехорошую ситуацию. Я влетел, а тебя может зацепить.

Офелия только хотела открыть рот и что-то сказать, но я перебил:

— Так же ты переезжаешь сюда со всеми своими вещами, потому что жить в кафе небезопасно. Ну и отвечаю на все твои вопросы: меня, а может и нас, попытаются подвинуть, потому что планируется стройка ночного клуба на другом конце берега. Больше ничего не знаю, с завтрашнего дня буду выяснять, но сегодняшний странный мужик в твоём кафе и плохая компания в моём баре говорят о том, что проверка на прочность пошла.

И чтобы больше не томить, рассказал, что же случилось у меня в баре и почему я так сильно задержался.

***

Офелия

Я слушала Артёма и офигевала: почему-то совсем не думала о проблемах. Мне казалось, что нужно просто честно работать и всё будет хорошо. Но по-хорошему, видимо, не получится. Теперь я немного поняла, почему бесился Артём в самом начале, когда появилась я.

Так и хотелось сказать: «Это наша корова и мы её доим». Но пока неизвестно, кому это надо говорить. Артём был подавлен… Ну ещё бы, такой форс-мажор! И совсем не знаешь, чего от него ждать.

— Леся уже спит? — спросил Артём, устало потирая глаза.

— Спит, давно уже, и тебе пора, на ходу клюёшь носом.

— Ты права, сегодня был тяжёлый день, а завтра будет ещё хуже. Столько всего нужно успеть сделать.

— Всё успеем… — я на пару секунд зависла, не зная, как сказать… А потом выпалила на одном дыхании, даже глаза зажмурила. Хорошо, что мыла посуду и он не видел моего лица. — Спать придётся в спальне вместе. Леся заняла диван, сказала, что на перине не уснёт.

— Нам не привыкать, да и я так устал, что готов спать хоть стоя.

— Стоя не надо. Пойдём, — я положила последнюю тарелку в сушилку и, подхватив Артёма под локоть, пошла с ним в спальню.

Не успела его голова коснуться подушки, как он моментально вырубился. Я накрыла его пледом, не смотря на лето, под утро было довольно прохладно. Потом легла рядом и блаженно закрыла глаза. Но заснуть не получалось. Я крутилась на кровати. Перебила сон, теперь, наверное, не усну.

Но вскоре Артём просто притянул меня к себе и прошептал:

— Спи…

А я и заснула. Не помню, как просто вырубилась под его тихое дыхание и равномерный стук сердца. Хотелось, чтобы так было всегда. Глупые мысли, но мечтать ведь невредно.

Утром я проснулась от тихого шёпота Артёма. Он уже полностью одетый стоял возле кровати.

— Зефирка, я поехал на работу, буду контролировать на всякий случай открытие и у тебя, и у себя, — проговорил Артём. — С охранным агентством «Нева» договорюсь о встрече. Надо тебе не затягивать с этим вопросом и тоже заключить с ними договор. Пусть присматривают, лишним точно не будет. Позвоню тебе перед тем, как заехать к ним в офис.

— Хорошо, а сколько времени? — сонно спросила я.

— Только семь утра, спи, — это его волшебное «спи» действовало лучше снотворного. Я почти провалилась в сон, но всё-таки вспомнила, что было бы неплохо его покормить.

— Ты позавтракал? Может, омлет тебе сделать? — я почти встала с кровати, но он мягко уложил меня обратно.

— Зефирка, спи, я так рано не ем! — а потом поцеловал в щеку и вышел.

А я заснула с улыбкой на губах. Когда мы не ругаемся, у нас всё так идеально, аж страшно.

В следующий раз меня разбудила Леся, беспардонно стянув одеяло и раскрыв шторы.

— Феля, хватит дрыхнуть. Я скоро уезжаю, а мы толком и не поболтали.

— Я уже встала, — проворчала я, садясь на кровати.

— Встать-то ты встала, а проснуться забыла, — рассмеялась подруга, рассматривая моё недовольное лицо и закрытые глаза.

— Делай кофе, сейчас бахнем двойную дозу и придём в себя, а я пока в ванную умываться.

— Что, Тёма вчера поздно вернулся? — сочувствующе спросила подруга, направляясь к кухне.

— Угу, сейчас умоюсь и всё расскажу.

В кухне Леся уже успела разлить нам кофе и сделать бутерброды.

— Здесь поедим или на балконе? — спросила она, не успела я зайти.

— А ты где хочешь? — поинтересовалась я, хотя по её виду и тому, что она поставила тарелку и кружки на поднос, было понятно направление её мыслей.

— Хотелось бы на балконе. В городе у меня тоже кухня есть, а балкона с видом на море нет! Но если ты себя плохо чувствуешь…

— Чувствую себя великолепно! Моя помощница Варвара ведь не только меня лекарствами лечила, но и домашним мёдом и малиной. Так что я в норме. Температуры уже нет. Да и некогда болеть, у нас на работе проблемы намечаются.

— Да, Макс мне написал вчера.

— Я смотрю, вы спелись, — подколола подругу, откусывая бутерброд и запивая кофе.

— Спелись, так же, как и вы с Артёмом, — подмигнула мне она. Я, в отличии от неё, сразу покраснела и спряталась за кружкой.

— Ничего мы не спелись…

— Мне-то хоть не ври, я же тебя знаю как облупленную. И когда ты влюбилась?

— Не знаю, я не уверена, что влюбилась. Это просто симпатия… и дружба…

— Ласточка, симпатия?! И вы по-дружески живёте вместе и спите тоже вместе!

— Но-но! Спали мы из-за тебя вместе, потому что ты заняла его диван.

— Феля, более глупой отмазки я ещё не слышала.

От ответа меня спас телефонный звонок. Звонил Артём:

— Привет, соня, проснулась?

— Угу, ты уже за мной едешь?

— Да, забрал на время у Макса тачку, на байке пока опасно ездить, можем опять заболеть. Так что минут через десять подъеду. Тебе хватит времени? Или мне подняться?

— Хватит, я допиваю кофе и спускаюсь.

— Артём уже едет? — поинтересовалась Олеся, как только я положила трубку.

— Да, скоро будет. Ты с нами?

— Нет, я соберусь и схожу в бар, попрощаюсь с Максом. А потом в город. Завтра уже на работу выходить.

— Хорошо, спасибо, что приехала, люблю тебя. Ключи тогда Максу оставь, мы у него заберём.

— А я тебя. Хорошо. Беги, я всё уберу.

Через десять минут я уже стояла внизу. У Макса оказалась баклажановая «Лада», хотя вчера он точно приезжал на машине выше классом.

— О, а что ты меня не предупредил по поводу цвета машины? Я бы надела платье цвета баклажан! — рассмеялась я, садясь на переднее сиденье.

— И у братьев твоих тебя отпросить? — подмигнул он мне, поняв шутку.

— У меня он один и к нему запись на год вперёд. Долго в очереди будешь стоять, ожидая аудиенцию. Договорился о встрече?

— Да, нас уже ждут. Они здесь недалеко находятся.

— Отлично! — вздохнула я. — Что-то я переживаю. Ты прав, надо заняться безопасностью. А на собеседование парень ко скольки придёт?

— Я сказал, чтобы подъехал к трём часам. Думаю, мы уже вернёмся к этому времени. Но если что, ба его встретит.

— Отлично, спасибо.

— За что? — искренне удивился Артём.

— За всё, ты же мог со мной не возиться.

— Не мог бы, — коротко ответил Тёма и вцепился в руль.

— У тебя же здесь бабушка, ты прав, не мог бы, — расстроено ответила я. Почему-то хотелось, чтобы он делал это ради меня.

— Лия, причём здесь бабушка?! — упс, кто-то опять разозлился.

— Не знаю, мне так показалось… — неуверенно ответила я.

— Когда кажется, креститься надо. Не знаешь — не болтай.

— Ладно, не нервничай. Давай лучше послушаем про «Ладу седан — баклажан». Мы просто обязаны включить эту музыку здесь, — рассмеялась я.

— Да-да, чем выше горы, тем ниже приоры». Ищи в плейлисте, послушаем.

Остаток пути мы подпевали под старую песню Тимати и немного отвлеклись от проблем.

В ЧОП «Нева» нас уже ждали. Договор был подготовлен, я только ставила подписи. Хорошо, что обо всём договаривался Артём, потому что я ничего не понимала. Да и не вникала особо. Мы заключили договор на полгода. Работники выехали с нами в кафе. Установили оборудование, дали нам «тревожную кнопку». Мы сразу при них проверили, как она действует. Машина охраны подъехала за две минуты. Также мне на телефон установили мобильное приложение, с помощью которого я видела всё, что происходит в кафе и на близлежащей территории. И могла вызвать наряд онлайн, вдруг буду на расстоянии или не будет возможности нажать на кнопку.

Когда работники охранного предприятия уехали, я, наконец, выдохнула. До собеседования ещё оставалось полчаса. Артём пошёл в бар, а я вошла в кафе и пошла общаться со своими девочками. Как же я соскучилась и по кафе, и по своим работницам. Они по мне тоже скучали, но не отвлекали, пока я общалась с охраной. Хотя радостно со мной поздоровались.

Сначала я подошла к Ларисе, которая как пчёлка носилась по залу от одного столика к другому.

— Привет, Лар! Как вы тут?

— Марковна, привет! Мы уже успели соскучиться. Пришла в себя?

— Да, пришла, а вы тут как, справляетесь?

— Справляемся, но тяжело, конечно. Убогому даже пришлось вчера делиться работниками, — усмехнулась официантка.

— Артём мне очень помогает…

— Я заметила, вы на него хорошо влияете. Ладно, побежала к клиентам.

— Спасибо, Лариса. Сегодня, скорее всего, возьмём на работу студента, он после пяти будет работать пару часов.

— Отлично, нам лишние руки не помешают.

Поговорив с Ларисой, я пошла в кухню, где меня уже ждала бабушка Артёма.

— Привет, моя девочка! Садись, небось, голодная?

— Здравствуйте, — прислушалась к себе и поняла, что действительно готова съесть слона, — вы правы, что-то я проголодалась.

— Звони тогда и моему оболтусу, пусть приходит. Покормлю вас. А то, наверное, как обычно работает и обо всём забыл.

— Может, сами позвоните?

— Нет уж, меня он слушать не будет, а тебе не откажет.

Хм, не думаю, что он меня слушать будет. Но позвоню, чтоб ба не нервничала.

***

Артём

День выдался сложным, насыщенным, но, самое главное, — спокойным. Больше никаких подозрительных личностей ни у меня, ни у Офелии не наблюдалось — чему я был несказанно рад.

Однако кроме работы было о чём подумать ещё: например, о той, что заняла довольно много места в моих мыслях и в моей жизни. У нас с ней всё не так, как у нормальных людей. Без свиданий, без ухаживаний и подарков, зато со скандалами и истериками (больше с моей стороны). Но я окончательно и бесповоротно понял, что помешался на Лии. Ну а как ещё назвать тот факт, что я пришёл уставший и измотанный домой, а там она встречает. Думал, прямо там и сяду на пол от понимания всего, что со мной произошло.

Ну, себе-то я могу признаться, что влюбился. Осталось только Офелию в этом убедить. Не думаю, что она обрадуется, я так себе подарок. Получится у нас или нет? Сможем ли мы ужиться под одной крышей, а не ругаться по пустякам? Я буду очень стараться, а по поводу девушки — не знаю.

Максим тоже по кафе носится, как ненормальный. Глаза горят, хватается за всё подряд и не знает, с чего лучше всего начать. Я хоть постепенно и уверенно делаю одно, а потом берусь за другое. У друга же голову отключило совсем.

— Алло, есть кто дома? — постучал ему по лбу, когда товарищ завис с блаженной улыбкой на губах. — У нас работа, если что.

— Помню, знаю…

— Но сделать с собой ничего не могу, — закончил за него я, понимая, что работник из него сейчас никакой. И как его оставить одного? Правильно — никак, пусть уж лучше отвезёт подругу Зефирки домой. Может, за то время, пока будет в пути — успокоится. Я сам здесь справлюсь, не маленький. Да и вряд ли сегодня Лия рано домой пойдёт. Больше чем уверен: засядет в кафе своём до ночи.

Моя же задача: завершить дела, посадить Офелию в машину и уехать домой. Почему в машину? Да потому что на байке мы уже гоняли, результатом была моя простуда с последующем заражением хозяйки соседнего кафе, тем более зачем машине без дела стоять.

— Макс, делись тачкой! — потребовал я и добавил: — А вечером вези свою ненаглядную домой.

— Что? — удивился друг, — правда?

— Ты ж мне всю душу вытрясешь, — кивнул, — так что сам вези и сам заботься о её безопасности.

— Вот спасибо! — воскликнул он, — можешь брать мою ласточку.

Друг пошарил по карманам, достал ключи от второй машины, которую использовал… Но крайне редко.

— Лови! — и улыбка такая, словно в лотерею выиграл миллион — не меньше.

А дальше дело за малым: везде договориться, обсудить условия договора. Ну и сразу предупредить, что девушка только подписывает бумаги, все платежные операции проходят через меня. Сам же предложил, да и не отказываюсь.

У Макса машина, как всегда, была чистой, правда, за ней пришлось ехать к его дому. Но хоть по делам не пешком ходить, да и Офелии пока вредно попадать под порывы ветра, который сегодня не щадил никого.

Пока ехал за девушкой, кинул клич знакомым: необходимо было узнать, кто планирует строиться на побережье, чьих кровей будет этот барин. Только тогда можно узнать, потянем мы войну или нет. Лично я без боя не сдамся, но если силы первоначально будут не равны, нужно будет что-то предпринимать. Иначе раздавят так, что на ноги потом не поднимусь. Ну и Лия… теперь и за ней буду присматривать, мало ли…

Девушка была в приподнятом настроении, когда я приехал к дому. Улыбка до ушей, шутит — ну чудесно же. Правда, опять мою заботу оценила по-своему. С другой стороны, сознайся я раньше, не было бы такого недопонимания — но страшно.

Расправившись со всеми делами, я невольно отметил, что Лия доверила мне вопрос с охранным предприятием на все сто процентов. Документы просмотрела бегло, лишь когда нужно было расписаться, подняла на меня свои удивлённые глаза с немым вопросом. Кивнул, подтверждая правильность нашего поступка, и засмотрелся на красивую роспись с какой-то красивой петлёй в конце. Я вот так не умею…

Офелия позвонила мне из кафе, когда система наблюдений уже была установлена. Даже подскочил на ноги и облегчённо сел обратно в кресло, когда услышал:

— Приходи обедать.

— Через пару минут зайду, — ответил, опуская руки на стол. Ох, словами не передать, как испугался.

Может, конечно, кто-то думает, что я переигрываю и рано бью тревогу, но предпочитаю идти на шаг впереди, не спускать всё на русское «авось пронесёт». Да и, с другой стороны, лишняя защита заведения, в которое вложено не только большое количество сил, но и денег, не помешает.

Как только отдышался, сразу направился в соседнее кафе, предупредив дежуривших в зале девушек о своём уходе. Кроме них никого больше не было. Товарищ уже благополучно сбежал, оставив ключ от квартиры, записку и кучу недоделанной работы.

— Я минут на двадцать.

— Хорошо, — хором ответили Инна и Ксюша, улыбаясь.

Ой, даже не буду думать, что они успели там себе нафантазировать.

В кафе Лариса, как и всегда, бегала от одного столика к другому. Решил, что руки мои не отвалятся, если помогу несчастной женщине. Перехватил её на подходе в кухню, забрал заставленный посудой поднос и поздоровался.

— И тебе не хворать, — произнесла она недовольным голосом, но вот глаза её выдали. Ладно, не в обиде.

А в кухне была ба, которая успела накрыть на стол. Посмотрела на меня, сложив руки.

— Ты почему девочку не накормил? — начала она, не успел я войти.

— Сейчас уйду, — предупредил я, поставив поднос рядом с мойкой.

— Ой, всё! — вот они, женщины, все такие: сама сказала, сама обиделась. Вон как насупилась, отвернулась.

Ай, ну их всех. Есть действительно хотелось, потому что до завтрака дело так и не дошло у меня. Булку стащил какую-то в своей кухне у парней, когда пришёл с ними поздороваться, — и всё.

Кушал быстро, поглядывая при этом на Офелию.

— После закрытия зайди ко мне, домой тебя отвезу, — предупредил, а то мало ли, забыла. — Спасибо, ба, вкусно!

Тут, конечно, Варвара Павловна расцвела довольной улыбкой, даже повернулась ко мне:

— Иди уже, работай.

Когда ба отвернулась, быстро перегнулся через стол и чмокнул испуганную Офелию в нос. Она как сидела с открытым ртом, так и продолжала сидеть, пока я убирал за собой тарелку. А настроение моё улучшилось!

Вернувшись в бар, стал выполнять привычную для себя работу: помогал всем, чем только можно. Где заказ приму, где со стола уберу, где за кассу встану. Ну и, конечно, не обошлось без приготовления вкусных напитков. Время пролетело незаметно, вот и Офелия зашла в бар, но указала рукой на один из свободных столиков и уселась за него, осматриваясь.

Улыбнулся, потому что было приятно видеть её у себя, на своей территории. Первым же делом приготовил ей вкусный ягодный чай, а парней попросил приготовить наш греческий салат, который подавался довольно необычно: на тарелку выкладывался сыр, оливки, а вот огурцы, помидор и салат резались и складывались в широкий фужер. Да, именно в него. Просто нужно быстро перевернуть его, поставив ножкой вверх, чтобы при подаче в широкой тарелке фужер располагался сбоку. Чуть приподнимешь — и ингредиенты сразу же останутся в тарелке. Ну и заправка подавалась в маленькой рюмке. Каждый заправлял салат столько, сколько хотел.

Когда я перед Офелией поставил чай, она благодарно улыбнулась, удобнее разместилась в мягком кресле с высокой спинкой. А когда принёс салат, её глаза расширились от удивления.

— Ничего себе! Вот это сервис!

— Всё для тебя, — широко улыбнулся я, — не могу не удивить ту, что мне нравится.

Кажется, я только что признался в своих чувствах. Даже сел напротив озадаченной Лии. Поэтому и для неё (да и для себя) повторил:

— Ты мне очень нравишься, — опять провёл рукой по волосам, — ты только сразу меня не посылай, ладно? Обещаю не ругаться, точнее, не часто ругаться.

В общем-то, ответа я не дождался. Либо Зефирка была ошарашена моими словами (на что я надеялся больше всего), либо она была иного мнения и не желала поддерживать мои страдания. Ладно, потом разберёмся, главное — я признался. Через двадцать минут я забрал грязную посуду и предложил девушке отвезти домой.

— Сейчас отдыхай, а завтра уже полноценно на работу выйдешь. Договорились?

— Хорошо, — она покосилась на барную стойку. — А ты?

— А я вернусь, помогать надо. Да и сейчас будет наплыв гостей, надо помочь девушкам. Был бы тут Сергей, парень, которого я взял, я бы уехал бы безвозвратно, а сейчас боюсь.

— Понимаю, — согласилась Лия.

Уже в машине я вспомнил об одном вопросе:

— Ты студента взяла?

— Взяла, — улыбнулась она, — шустрый такой: всё делает, везде помогает. В будние дни будет работать с пяти до закрытия. А в выходные и праздники наравне вместе с нами. Правда, Саша сказал, что сможет выходить и по утрам, если важных пар у него не будет или занятия перенесут.

— Отлично, — улыбнулся я, — лишние руки не помешают.

— Это точно, — рассмеялась Офелия, — ну он ещё и в качестве охранника сойдёт, такой бугай!

— Это у них с братом явно увлечение такое: заниматься и наращивать мышечную массу.

— Для меня это большой плюс, — задумчиво произнесла моя соседка, — будет отпугивать своим грозным видом ненужных посетителей и привлекать молодых девчонок, что уже сегодня на него заглядывались.

— Уведут, — пошутил я.

— Нет, братьям работа нужна. У них дома какие-то проблемы, вот и работают.

Я задумался, обещая потом узнать: что за проблема случилась у Сергея и чем я ему могу помочь. Премия там, может, ещё что-то.

Довёз Зефирку до дома, дождался, когда она зайдёт в подъезд, поднимется на этаж и включит свет в квартире. Правда, девушка поступила мудрее, она ещё и на балкон вышла, чтобы мне помахать, а после достала телефон и быстро что-то стала писать.

Когда пришло сообщение, я не знал, открывать его сейчас или потом. Очень хотелось увидеть взаимное признание, но если Лия напишет, что дома нет молока с хлебом, то в магазин заеду в любом случае…

Достал телефон и зажмурился.

Хоть бы признание! Взаимное! Пожалуйста-пожалуйста!