Глава 16

Офелия

Приплыли, называется.

Артём признался мне в симпатии, а я молчала, как дура. Ну а что делать? Шок у меня! Нельзя таким ошарашивать, мы же только враждовали. Правда, от его слов хотелось улыбаться и танцевать. Он, наверное, ждал каких-то слов в ответ, но я не смогла выдавить из себя ни слова. Совсем ничего, поэтому перевела тему.

Артём тактично не стал расспрашивать и надоедать. Напоил вкусным чаем и накормил чудесным салатом. Надо взять на заметку и тоже как-то красиво оформлять блюда. Может, салаты слоями в стеклянных вазочках подавать? Мозг лихорадочно придумывал, Артём, наверное, думал, что я раздумываю над его словами, а я уже видела новые блюда, и мне хотелось всё это срочно записать и зарисовать, чтоб не забыть. Трудоголизм не лечится!

Тёма отвёз меня домой на машине. Как странно, я уже воспринимаю квартиру, как нашу общую и как дом. Это клиника, господа! Я поднялась в квартиру и сразу же включила везде свет. А то квартира встретила темнотой, казалось, что из тёмного угла может выскочить какой-нибудь монстр. Вышла на балкон и увидела, что Артём ещё стоит и смотрит вверх. Помахала ему рукой, давая понять, что всё хорошо и он может ехать, а потом вдруг захотелось написать ему что-то хорошее. Ведь ему ещё работать, а он тоже устаёт. Скорее всего, ему хочется прочитать в ответ о моих чувствах. Но я к этому не готова. Мне тяжело говорить о своих чувствах. Я боюсь… боюсь, что это всё игра. Хотя понимаю, что он не играет, но довериться страшно, надо с Лесей поговорить. А пока написала нейтрально: «Жду тебя дома, возвращайся скорее».

Он прочитал, улыбнулся, послал мне воздушный поцелуй, сел в машину и уехал.

А я села в навесное кресло и задумалась. Ночь обволакивала всё вокруг, воздух, чуть солоноватый, заполнял лёгкие. Хотелось дышать полной грудью. Плеск моря дарил упокоение. Ещё раз обрадовалась, что приехала сюда и открыла кафе. Море всегда меня успокаивало. Вот и сейчас хотелось смочить ноги и погулять по пляжу. Но не буду, конечно. Ещё не совсем выздоровела, да и опасно, наверное, гулять одной, пока неизвестно что у нас за противник. За кафе я теперь была спокойна. «Нева» внушали доверие. А ещё днем я переговорила с Сашей, и он завтра выходит на работу. Это меня ещё больше успокаивало. Всё же мужчина прямо в кафе это хорошо, тем более такой. Саша мне напоминал шкаф. Большой и угрюмый. Пока не начинал улыбается. Тогда он превращался в уютную гардеробную. Сегодня он остался работать с нами пару часов, и мне сразу же стало спокойнее. А сколько девушек к нам забегало?! Видимо, по сарафанному радио передали о новом работнике.

Сидеть в комнате не хотелось, но на балконе становилось прохладно: сегодня ещё и ветер, а мне сейчас болеть нельзя. На работе столько дел. Поэтому взяла в комнате плед, закуталась в него и решила позвонить Лесе. Но она трубку не взяла. Названивать не стала. Её Макс отвёз домой, может, не слышит. Потом перезвонит. Я решила сделать себе чай и зарисовать блюда, которые придумала. В кухне захотелось какао, а не чая. Налила себе в большую кружку со смешным котом вкусного напитка, захватила свой блокнот и булочку с маком. Я их обожала, и сегодня заказала в пекарне не только для кафе, но и для себя. Интересно, какие булочки любит Артём? Надо будет узнать. Я и ему взяла булку. Если не захочет, сама съем.

На балконе включался свет, так что я устроилась с комфортом за столиком. Закуталась в плед. Любовалась на ночное небо, полное звёзд, пила какао, ела вкусную булочку и записывала свои мысли.

Салаты слоями в стеклянной посуде будут красиво смотреться. Решила ещё посмотреть варианты сервировки. Нашла картинки парусов из болгарского перца: очень красиво и тематически. Там в дольках лежали какие-то овощи, а сверху с помощью зубочисток был прикреплен кусочек перца, как парус, — мне очень понравилось. Я решила, что буду в лодочках готовить фарш. Можно не только из перца лодочки делать, но и из баклажана и кабачка. Будет вкусное овощное рагу. А ещё решила разнообразить детское меню. Дети ведь такие капризные. Не все будут есть всё подряд, их нужно заинтересовать. Я обычно в детском меню рисовала человечков, чтоб их хотелось есть. А сейчас нашла, как можно красиво украсить макароны и котлету. Берёшь спагетти, оборачиваешь их вокруг котлеты, а потом делаешь мордочки Angry birds с помощью зелени и овощей. Красота, сразу же захотела попробовать это блюдо. Завтра буду колдовать.

Я заработалась и совсем забыла про какао и недоеденную булку. Такой меня и застал Артём.

— Зефирка, я думал, ты уже двадцатый сон видишь, а ты тут мёрзнешь. Решила заморозить себя для потомков? — он подошёл, поднял меня и прижал к себе.

Только в это мгновение я осознала, что заработалась и совсем не чувствовала холода, а сейчас реально стало холодно, особенно рядом с тёплым телом Артёма.

— Привет, заработалась. Уже поздно, да? Ты голодный?

— Три ночи или утра, не знаю. Нет, я не голодный, но я смертельно хочу спать. Над чем работала?

— Придумывала новое меню.

— Завтра поделишься? Или коммерческая тайна? Сегодня я не в состоянии ничего смотреть, — усмехнулся Артём, затягивая меня в квартиру.

— Поделюсь, ты же не будешь перенимать мои задумки, а то придётся подать на тебя в суд, — я показала ему язык.

— Опасно иметь с тобой дело, но сегодня я не в силахспорить. Я в душ, расстели мне, пожалуйста, постель.

— Конечно.

Артём пошёл купаться, а я постелила простынь на диване, взбила подушки и положила для него плед.

Потом открыла себе постель и приготовила пижаму. Сейчас Артём выйдет, и пойду тоже купаться, а потом спать. Скоро вставать, а мы ещё не ложились.

Тёма скоро вышел и лёг на диван.

— Спокойной ночи, — прошептал он и провалился в сон.

Я тоже быстро искупалась и легла в кровать. На губах блуждала улыбка. И даже проблемы не пугали, главное, мы о них уже знали, а значит — со всем справимся.

Утро наступило, как всегда, стремительно. Я выключила будильник, чтоб он не разбудил Тёму. Он работает допоздна, пусть поспит подольше.

Прикрыла дверь в гостиную и пошла в кухню готовить завтрак.

Решила сделать яичницу с сосисками. Надо хорошо питаться перед рабочим днём. А ещё хотелось чем-то порадовать Тёму. Решила приготовить панкейки. Нажарила целую стопку. Поставила на стол. Рядом положила клубничное варенье. Выложила на тарелку яичницу, порезала огурец и помидор, украсила зеленью, накрыла салфеткой. Потом быстро позавтракала и вызвала такси. Будить Артёма не стала, пусть поспит подольше, а мне кафе открывать. Итак несколько дней провалялась. Я уже чувствовала себя хорошо, температуры не было, но курс таблеток решила допить.

Такси приехало быстро, и вскоре я уже выходила возле своего детища. Я любила такие часы. Раннее утро, ещё никого нет, и мы с кафе наедине. Мне казалось, оно разговаривает со мной. Вот сейчас велосипед подмигнул мне, а пионы на стене радостно улыбались, встречая меня, колокольчик на двери как будто кричал: «Ура, наконец ты вернулась!»

Да, я вернулась, и не одна, а с идеями. Хотелось несколько уже воплотить в жизнь, так что я пошла прямиком в кухню. Осмотрела свои владения и поняла, что пора покупать посудомойку, хоть одну и подержанную, на новую пока денег нет. В первое время поток людей был небольшим, да и мы пользовались одноразовыми тарелками, так что посуды было немного. Но сейчас и наплыв людей увеличился, и посуду я сменила на керамическую. Специально заказала разноцветные тарелки, на них было очень удобно выкладывать еду, да и всё красиво смотрелось. В наш «век инстаграм» это немаловажно, чтоб еда была не только вкусная, но и красивая. Всё же в одноразовый посуде выставлять фото в инстаграм не комильфо, а вот в керамике, ещё и красиво украшенной, — другое дело.

Я сделала заготовки для еды. И связалась со своим поставщиком посуды: мне нужны были стеклянные вазы для салатов. Потом поняла, что пора заняться меню. Пока я пользовалась доской позади кассы, каждое утро там писала маркером, что у нас есть в меню. Но, думаю, людям интереснее будет увидеть картинки, так что надо заниматься разработкой. Ох, столько дел! Ничего, скоро девочки придут, и я закроюсь в кабинете, буду разрабатывать макет меню. Фотографии у меня были, я всегда фотографировала все блюда. Осталось ещё новинки сфотографировать, а потом можно делать меню. Я решила, что это будет книжка в виде корабля с алыми парусами. На бумаге экономить не буду. Ведь приятнее перелистывать качественные листы, а не засаленное нечто.

Первой пришла Лариса, обрадовалась, увидев меня, а потом принялась приводить зал в порядок. Я пока подготавливала новые блюда. Салатницы обещали привезти через час. За это и люблю этого поставщика: они не задают лишних вопросов и стараются быстро организовать доставку. Пока я сварила овощи и подготовила всё, чтобы потом просто разложить в салатницу. Сегодня решила сделать новым способом шубу и мимозу. Быстро, вкусно и красиво. Минут через десять после Ларисы пришла Варвара, выгнала меня сразу с кухни, и я пошла в кабинет разрабатывать макет, пока людей нет.

Не успела сесть в кресло, как позвонила Леся.

— О, привет потеряшкам, — поприветствовала подругу я.

— Привет, я такая счастливая, — почти пропела в трубку подруга. Но могла бы и не говорить: по голосу всё было понятно.

— Причина — Макс, — констатировала я. — Как вчера доехали? Я, между прочим, волновалась.

— Прости, но мне, честно, было не до этого. Кажется, я влюбилась…

— Кажется?

— Нет, не кажется. Определённо влюбилась! Хочется танцевать и петь, и бабочки в животе сходят с ума.

— Хорошо, что не тараканы в голове, с бабочками легче разобраться, — рассмеялась я. — И на чём вы расстались?

— Мы ещё не расставались, он сейчас у меня, а я пошла на работу… Попытаюсь выбить отпуск на неделю, и приедем вместе.

— О, ничего себе новости. Я, конечно, только «за», может, вообще бросишь свою работу? Мне бухгалтер не помешает, да и Артёму, думаю, тоже. Большие деньги, конечно, сейчас обещать не могу, но я всё-таки надеюсь, что скоро мы раскрутимся. Зато вместе будем, да и Макс рядом. Всё же любовь на расстоянии — это тяжело. Можешь пока в кафе жить, если хочешь. — Быстро озвучила я свои мысли.

— Феля, я тебя обожаю! И как я сама об этом не подумала.

— Ты пока не руби сгоряча. Возьми отпуск, как и собиралась, а потом всё спокойно обдумаешь. Я, конечно, буду рада, если ты будешь рядом, но не хочу, чтоб ты потом жалела. В городе ты сможешь сделать карьеру, а здесь перспектив никаких…

— Зато там любовь… Но ты права, надо всё обсудить и с Максом посоветоваться. Может, ему это и не нужно, а я тут уже всё расписала, — погрустнела подруга.

— Лесь, с ума сошла?! Что значит, не нужно? Он же не дурак! Кто откажется от такой красавицы, как ты?

— Ага, и мозг я тоже красиво могу пилить, — расхохоталась Леся.

— На это он сам подписался, пусть потом не жалуется. Я сразу скажу, что возврату и обмену товар не принадлежит, — рассмеялась и я в ответ.

— Вот и не забудь потом с него расписку взять. Ладно, милая, скоро увидимся, пошла на ковёр к шефу.

— Удачи в логове дракона. Если что, покажи, что и у тебя огонь есть.

— Всенепременно! Люблю, пока.

Я положила трубку и улыбнулась. Я была так рада за Леську. Надо будет расспросить Артёма про Макса. Надеюсь, он окажется надёжным мужчиной. Не успела подумать про Артёма, как он позвонил. Мне стало радостно, но вскоре улыбка сошла с моих губ.

***

Артём

Утро не может быть добрым, если ты вернулся поздно, работал весь вечер и часть ночи, да ещё и кто-то настойчиво пытается до тебя дозвониться.

Открыл один глаз и прищурился, чтобы про себя чертыхнуться.

— Восемь утра! Серьёзно?!

Правда, когда взял в руки телефон, все мои нехорошие слова улетучились.

— Утра, — сказал уже совсем другим голосом, словно и не спал вовсе.

— И тебе, — послышался сонный ответ на том конце провода, — не говорю слово «доброе».

— И я тебя прекрасно понимаю.

— Так, рассказываю, что удалось узнать.

Узнать удалось немного, но в нашем случае— хоть что-то. По факту: мы имеем неприятное дело с кем-то из другой области. Молодые, амбициозные и не знающие правил парни решили втроём открыть клуб. Но не абы где, а прямо у Чёрного моря. Запросы, конечно, ахти какие. Я долго думал про свой бар, взвешивая все «за» и «против». Сначала просчитал все риски, свои доходы, только потом стал хоть как-то дёргаться в нужном направлении. А сколько инстанций прошёл, сколько разрешений получил — по пальцам не пересчитать.

Здесь же ситуация совершенно иная: молодые и не знающие, что значит зарабатывать на собственном горбу, парни думают, что могут вместить всех и вся. Направо и налево раздают взятки, да только брать их желающих нет. Тут я выдохнул, вспоминая, что на конце пляжа территория отдана какому-то санаторию.

— Это они, что ж, решили строиться на занятом месте?

— Именно! — усмехнулся друг, — конечно, над ними можно посмеяться, но! Если ничего у них не выйдет, нет вероятности, что не придут на вашу территорию.

— Верно…

Провёл пятернёй по волосам и встал на ноги. Картина вроде неплохая, но если капнуть глубже, подумать получше — ничего хорошего не выходит.

Со знакомым распрощались на хорошей ноте: он обещал мне инфу, я ему приличную скидку в своё заведение. По сути, один ужин на фиксированную сумму. Друг обещал прибыть уже сегодня со своей второй половинкой. Я был не против, потому что добыть информацию не так-то просто. Это на первый взгляд кажется, что можно тут спросить, там прочитать. Но лишней воды сейчас много везде.

Когда вышел из гостиной, то сразу понял: Зефирка уже давно убежала в своё кафе. И я её понимал! Работать было необходимо, чтобы продержаться на плаву. Ну и если вспомнить её горящие глаза по поводу нового меню, то могу с точностью в сто процентов сказать — она побежала его исполнять.

Правда, за дорогу я сильно волновался, хоть и понимал, что отвезти её к восьми, а то и раньше, попросту не смог бы чисто физически. Я тоже не всесильный, как это не печально. И мне, как и любому человеку, необходим полноценный отдых.

На кухне нашёл завтрак, оставленный заботливой девушкой. И градус настроения моментально поднялся, что даже вчерашнее признание было не нужно. Поступки… они красноречивее слов. Вот если бы я был ей безразличен, то ушла бы сама! Столько всего и для меня одного!

Усмехнулся, быстро позавтракал. Только после этого прибрался в квартире. Оставлять после себя грязную посуду, да ещё и не заправленный диван я не желал. И надо бы до Макса дозвониться — он где?

Товарищ взял трубку почти сразу. И, судя по голосу, на работу он не выйдет…

— Ты меня опечалил, привет!

— Ничего не могу с собой поделать! Ты же меня поймёшь и простишь?

— На пару дней может и смогу отпустить, но сам понимаешь, времена нынче не очень.

— Да, понимаю, но я клятвенно обещаю, что вернусь либо сегодня, либо завтра. Возможно даже с Лесей.

— Не понял? А как же её работа?

— Она пошла за отпуском! Если всё получится, я её перевезу к себе!

— Ты чего это за мной повторяешь? Перевезти к себе — моя идея!

— Вот уж извини, — рассмеялся Макс, — но я ею тоже воспользуюсь.

— Ладно, — махнул на него рукой, — только ты, это, не торопись. Подумай трижды!

— Да понял я, понял.

Был у Макса за спиной неудачный брак. Мне потом было трудно доставать его из депрессии, зато увёз к себе, предложил работу и ни о чём не жалею.

Галка была неплохой девчонкой, мы дружили компанией, много гуляли, да даже в школе одной учились. А Макс — он на ней повернулся просто. Предложение ей сделал, как только школу закончили. Расписались они тихо: Галкины родители были людьми загульными, их даже никуда звать не стали, а у Макса родные не поняли того, что парень совершил. Отчитывать не стали, но всем видом показали, что его выбор не одобряют.

Семейная жизнь у них как-то сразу не задалась: молодые, гонора много, хочется гулять и кутить, а не работать. Точнее, работал и учился Макс, а его жена отдыхала, прогуливала пары, завалила сессию и просто стала сидеть дома. Макс тогда выл мне в трубку, что никогда такого не видел. Его вечером встречала пустая квартира, грязная посуда, пустой холодильник. Он терпел, видимо, так сильно любил, а может, доказать всем хотел, что может всё решить сам, да только жена стала баловаться запрещёнными веществами. Это стало последней каплей.

Он приехал тогда в клуб за ней. Как увидел, в каком она состоянии, думал, разнесёт каждого, кто оказался в её новом окружении. Но нет, повёз домой, отмыл, переодел и даже всю ночь караулил, боясь какого-нибудь приступа. А наутро подал заявление на развод.

Галка ушла сразу (в тот же день) к любовнику, с которым и пробовала эту дрянь, только вещи свои забрала и всё. А Макс, он как-то сразу осунулся, взял себе отпуск на пару недель и пил, как в последний раз. Всё думал, голову ломал над тем, где успел накосячить, что семья развалилась. Никак не мог снова в нужную колею войти. Первое время жену караулил, смотрел на неё со стороны — совсем не узнавая свою любимую Галину в той, что была перед ним. А потом стал продавать вещи, мебель — лишь бы поменьше о ней напоминало в его квартире.

Максу было тяжело, очень… мне казалось, я его не вытяну на поверхность. Но он справился. И ВУЗ закончил, и квартиру продал, чтобы переехать ко мне и начать новую жизнь с чистого листа. В том городе ему казалось, что каждый встречный на него пальцем показывает, смеётся над ним. Да и Галка стала названивать, денег просить по старой дружбе.

С родителями Максим общается только по телефону, потому что первое время мать тыкала его носом в неудачный брак. Зря, с ней он порвал все связи моментально. Возобновил общение, когда она прощение попросила, но он больше ни о чём ей не рассказывал, его личная жизнь — табу для всех, кроме меня.

А Леся — она хорошая. И сама работает, и помогает подруге. Она совершенно другая, но я всё равно за друга переживаю. Кто их, этих женщин, знает, в самом-то деле!

Как только завершил один разговор, решил рассказать Зефирке о новостях. Портить ей настроения не хотелось, но она так и так бы попросила рассказать.

— Привет, — поздоровался я, — спасибо за завтрак. Было очень вкусно.

— Я только рада была его сделать! — Офелия явно была довольна собой. Эх, не хочу портить ей настроение, постараюсь рассказать мягко о том, что удалось узнать.

— Мне сегодня нашли информацию о хозяине будущего клуба. Точнее: их три.

— Три? — удивилась Офелия.

— Да, одному такой бизнес не потянуть. Но у них ничего не выходит. А точнее: пока не выходит.

— Рассказывай! Хватит тянуть!

Я и рассказал, только не стал додумывать мысль о том, что эта троица захочет претендовать на наши земли. Офелия, кажется, в этом направлении и не думала, выдохнула облегчённо.

— Значит, всё не так уж и плохо?

— Можно и так сказать.

Между нами затянулась пауза, пока я неожиданно не сказал:

— Приходи сегодня после работы ко мне на свидание!

— Ты приглашаешь меня к себе в бар на свидание?

— Глупо, да? — я сник, потому что, наверное, нужно было звать в ресторан. Но слова вырвались как-то слишком быстро.

— Ничего не глупо! — вспылила Лия, — мне только нужно подготовиться к нему…

— Тогда я буду тебя ждать!

На этой приятной ноте мы и распрощались. Я сразу же побежал за белой рубашкой и брюками, потом метнулся в торговый центр за цветами и после всех манипуляций оказался в баре.

Куда я первым же делом пошёл? Правильно, к парням, которые только пришли и готовились к открытию.

— Мне нужен наш фирменный шашлык, только я сам его делать буду. И салат цезарь. Часам к девяти вечера! И чтоб подача была красивая!

— Для чего это? — уточнил Арчи, облокачиваясь на стол.

— У меня свидание, — выпалил я и дождался, когда парни растянут губы в улыбке и отвесят друг другу щелбаны.

— Не удивляйся, но мы поспорили, — опередил все мои вопросы Паша.

— На что? — вот им сейчас люлей выдать или потом?

— На дорогой коньяк и щелбан! Просто между тобой и соседкой так искрило, что мы сразу догадались — вспыхнет!

Вот же спасибо! Догадались они! Да у меня тогда была глубокая душевная травма, почти несовместимая с жизнью!

— Да ну вас! — и умчался обратно в зал под громкий хохот.

Естественно, я до самого вечера был как на иголках, в зал даже не выходил от греха подальше, но работал в кабинете, часто сверяясь с часами. Как-то сами собой мысли снова перескочили на Максима и Лесю. И даже вдруг захотелось девушке предложить работу, если она решит остаться. Ведь, скорее всего, Зефирке помогать будет, ну так и до меня тут рукой подать. Оформлю её в штат, выделю место для работы, или буду только документы присылать и по надобности свой кабинет отдавать. А так было бы неплохо. А то я где-то сам, где-то хочу в агентство «Дела бумажные» передать дела, где мне помогут все мои данные собрать в единое целое, чтоб проблем потом не было. Единственный нюанс: у меня ж бар, тут нужны знания немного другого плана. Всё же алкоголь, акцизные марки и прочее. Эх, всё равно человек нужен, да где ж его взять.

Радует одно: мне осталось погасить два платежа — и я буду свободен! Больше ничего и никому не должен, работаю на себя любимого!

Зефирка позвонила мне без двадцати девять.

— Я вызвала такси, еду!

— Жду! — прокричал в трубку я и помчался в зал, где мои девочки уже и столик накрыли подальше ото всех и где тише.

Парни самолично вынесли блюда, чтобы расставить их на столе, я быстро стал готовить вкусный чай, хотя и бутылку хорошего грузинского вина поставил на стол, но не знаю, будет ли Лия сейчас пить.

— Иди сюда, — перехватила меня Инна. — Фартук сними.

— Чёрт, забыл про него!

Фартук убрал, мои растрёпанные волосы девушка пригладила.

— Цветы! — чуть было не рванул в кабинет, да купленный букет из пышных пионов мне сунули в руки и подтолкнули ко входу.

— Встречай!

А у меня ноги приросли к полу, когда в зал, словно лёгкая бабочка, вспорхнула Офелия и скромно улыбнулась, вставая напротив меня.

— Это мне? — уточнила она, забирая у меня цветы.

— Это, — сглотнул я, — тебе.

— А где наш столик? — рассмеялась Лия, прекрасно понимая, как на меня влияет в этом умопомрачительном платье!

Я взял себя в руки, рассмеялся вместе с ней, предложил свою руку и повёл соседку за столик.

И пусть этот вечер будет только её и мой, а всем, кто хоть ещё раз на мою спутницу посмотрит, придётся плохо!

***

Офелия

Пока мы шли к столику, я смотрела на грозный вид Артёма, и мне хотелось смеяться. Казалось, он готов был взглядом убить всех, кто на меня осмелился посмотреть. Не зря я заехала после работы домой и навела красоту. Я всегда любила яркие и красивые наряды, но на работе старалась ходить в удобных и практичных вещах, на ноги обычно обувала или кеды, или кроссовки, на каблуках ведь не набегаешься весь день.

Но сегодня я еле доработала день, так хотелось скорее пойти домой и выбирать наряд и продумывать образ, ведь вчера Артём настоял, и мы перевезли почти все мои вещи к нему на квартиру.

Когда он позвонил утром, я сначала расстроилась, когда узнала, что ночной клуб собираются строить сразу три друга. Это ведь у них и связей в три раза больше, но потом Тёма меня успокоил, что вроде бы они претендуют на занятую землю, так что может и не будет к нам никто сюда лезть. Но успокаиваться, конечно, рано… Неизвестно, что им в голову взбредёт, раз уже играют не по правилам. Но на сегодняшний вечер я решила забыть о проблемах и просто насладиться моментом. Давно я не позволяла себе отдыхать, давно не наряжалась, чтобы куда-то сходить, а ведь это так важно: ловить на себе восхищённые взгляды и понимать, что ты сегодня золушка на балу, а не на работе. Я, конечно, люблю своё детище, но и сил оно отнимает неимоверно много.

Сегодня я даже не стала кафе закрывать, оставила на работников и уехала домой на такси. С Сашей было не страшно оставлять женщин одних, да и Артём рядом.

Дома я перебирала свои платья и остановилась на двух. Одно было чуть ниже бедра, бежевое со стразами. Оно держалась на груди и напоминало чем-то платье принцессы, только без пышной юбки и рукавов. Я надела к нему бежевые туфли на шпильке и распустила волосы. К этому образу нужен минимализм. Естественный макияж и ничего лишнего. Красиво и мило — но не то. Сегодня хотелось выглядеть так, чтоб мужики просто штабелями падали. Особенно один конкретный индивидуум. Второе платье было из пайеток фиолетового цвета с глубоким декольте. К нему я подобрала синие туфли, тоже на шпильке. Волосы собрала в небрежный хвост. Накрасила ресницы, а на губы нанесла ярко-красную помаду. Я себе нравилась, но не слишком ли? Сделала селфи и отправила Лесе. В первом платье я тоже сфотографировалась, так что на суд к подруге отправились оба наряда и моя приписка.: «Иду на свидание. Какое платье лучше?»

«Что за вопросы? Конечно, второе. Макс сказал, что Тёмыч потеряет дар речи». Ну раз Макс сказал… Хотя мне и самой нравилось. Так что я не стала переодеваться и, пока не передумала, вызвала такси и написала Артёму, что еду.

— Ничего себе, какой стол! Ты решил устроить пир на весь мир? — улыбнулась я, когда мы подошли к столу, и я увидела сколько там всего.

— Нет, это всё только для нас двоих, — самодовольно улыбнулся Артём, выдвигая для меня кресло.

Сегодня мы сидели отдалённо от других гостей, и кресла здесь были яркие, мне досталось синее под цвет туфель, а Артём сел в коричневое. Он, кстати, тоже подготовился: белая рубашка, чёрные брюки, начищенные ботинки… А ещё и цветы мне купил! И откуда только узнал, что я обожаю пионы? Небось, Макс у Леси выпытал.

— Как всё аппетитно выглядит, моя фантазия опять начинает работать, мне надо к тебе приходить, чтоб придумывать новые блюда. Кстати, я сегодня уже несколько ввела, посетители в восторге. А ещё я решила напечатать меню. Не подскажешь, где ты свои делал? Качество неплохое вроде, — поинтересовалась я, открывая книжку с меню и листая глянцевые страницы.

— Ты мне должна выплачивать процент с продаж за идею, — рассмеялся Артём, — адрес типографии дам. И кстати, у них должна быть скидка, они сказали, что при втором обращении сделают приятную цену, так что пойдём вместе.

— Как начну зарабатывать, так и подумаю над процентом, а пока даже не жди, — показала ему язык. — Отлично, тогда в ближайшее время съездим.

— Будешь вино? Я не знаю, можно тебе? Или лучше чай? Или, может, напитки какие хочешь?

— Вина очень хочется, но только сегодня последнюю таблетку выпила, не будем рисковать. Давай отложим и позже разопьём. Например, когда будем праздновать удачу от того, что избавились от конкурентов. Или выпьем за Лесю с Максом, ты в курсе, что эти двое спелись?

— В курсе. Думаю, Лесе уже не сбежать, так что хочу предложить ей поработать у меня бухгалтером, — пока он говорил, успел наполнить наши стаканы соком и положить нам шашлыка с салатами.

— Ты читаешь мои мысли. Я тоже хотела тебе предложить помощь Леси. Она хороший специалист, хоть и молодой. Ммм, шашлык обалденный! Сам жарил?

— Да, шашлык я никому не доверяю, — гордо сказал Артём.

— Очень вкусно.

— Артём Игоревич, можно вас на секундочку, — подошла к нам одна из его работниц.

— Прости, скоро вернусь, — извинился Артём и пошёл за девушкой. А мне как раз пришло сообщение от Леси.

«Он в обмороке? Как свидание?» — и следом куча смайликов с вопросами.

Вот же Леся! Захотелось отправить ей смешную фотку, передающую моё настроение. Артём отошёл в другой конец зала, здесь никого поблизости видно не было, так что я поставила телефон в отложенный режим, свесила ноги с кресла и сделала фото.

«Ого! Ничего себе, Ласточкина, я тебя не узнаю, Тёма на тебя хорошо влияет. Какая женщина. Не женщина, а сладкий персик!» — и добавила смайлик с поцелуями. Мне сразу вспомнился дядя Ашот, у которого я покупаю овощи и фрукты. Он обычно меня так и называет «сладкий персик». Настроение ещё больше улучшилось.

«Вы когда будете?»

«Едем уже, если пробок больших не будет, через пару часов придем».

«Отлично, может, мы ещё в баре будем, вы заедете?»

«Пока не знаю, какие планы у Макса, спишемся. Всё, отдыхайте!»

«Хорошей дороги».

Не успела положить телефон и сесть нормально, как вернулся Артём.

— Проблемы? — спросила я.

— Нет, всё нормально. Один клиент хотел переговорить о доставке алкоголя. Я сказал, чтоб завтра приходил. По алкоголю у нас Макс ответственный.

— Это хорошо, они уже едут, через пару часов будут, — сказала и зевнула.

— Устала? Как день прошёл? — сразу обеспокоенно поинтересовался Артём. — Наелась? Может, чай с пирожными?

— Не откажусь, у тебя вкусный чай, а пирожные я твои ещё не пробовала. Устала, если честно, но зато день прошёл плодотворно — много всего сделала.

— Мне с твоими пирожными не сравниться, но я их заказываю у одной девушки на дому, а здесь только украшаю, сейчас принесу тебе.

Артём опять убежал, а я сделала вывод, что следующее свидание у нас будет на нейтральной территории, потому что на работе всегда будешь отвлекаться. Ну да ладно, первый блин всегда комом, но зато ему так, наверное, спокойнее. В неспокойное время не захочешь оставлять своё детище. Ведь сейчас даже Макса нет на работе, а ему Артём доверяет как себе.

Тёма вернулся быстро. Передо мной поставили тарелку с маленькими пирожными, они были порезаны на квадратики и нанизаны на зубочистки, чтоб удобнее есть, а на тарелке ещё пудрой была нарисована ласточка, а так же лежали фрукты, кружок апельсина — как солнце, виноград — как листва пальм, банан — как ствол пальмы.

— Ничего себе, как красиво! — с восторгом воскликнула я, доставая из сумки маленький блокнот, который был всегда со мной. — Прости, у меня возникла одна мысль, мне её надо срочно зарисовать. Ты, определённо, на меня вдохновляюще влияешь.

Артём только рассмеялся и покачал головой. А что он думал? Я такой же трудоголик, как и он. А не записывать умные мысли чревато: можно потом совсем забыть.

Я сделала быстрые зарисовки. Подумала, что можно украшать десерты фруктами и карамелью, особенно для детей.

— Всё, мне кажется, я наелась на три года вперёд, — облокотилась я на спинку кресла и зевнула.

— Похоже, Макса с Лесей ты не дождёшься. Собирайся, отвезу тебя домой.

— Но у нас же свидание… — попыталась вяло сопротивляться я, но, если честно, была рада, потому что реально устала и хотела спать, а ведь завтра опять рано вставать, чтоб открывать кафе. И неизвестно, что там ещё день грядущий нам готовит.

— Ну и что? Не последнее же, — улыбнулся Артём, — собирайся, я только своих предупрежу. Сергей сегодня на смене, так что я не переживаю. Немного без меня спокойно поработают.

— Отлично, может, тогда проводишь меня до дома? Или поедем?

— Если хочешь, давай пройдёмся. Погода сегодня спокойная, а прогулка нам не помешает. И подышать морским воздухом полезно.

— Хочу-хочу, — радостно закричала я.

— А как же каблуки? Неудобно же будет идти по песку? — кивнул он на мои туфли.

— Конечно, неудобно, поэтому я их сниму, — рассмеялась я. — Иди отпрашивайся, а я тебя на улице подожду.

— Скоро буду. — Ответил Артём и пошёл к кассе, а я взяла букет и сумку и вышла на улицу.

Я стояла возле бара и смотрела на ночное небо. Оно было чёрное и всё усеяно звёздами. Издалека слышалась музыка — это в центре привлекали к себе посетителей. Нам нужно тоже подумать о музыкальном сопровождении, особенно Артёму. У меня всё же дневное кафе, ко мне приходят именно поесть, а вот к Артёму приходят отдохнуть, и, думаю, люди не отказались бы потанцевать. Надо будет поговорить с ним об этом по дороге домой.

Я настолько ушла в свои мысли, что не заметила, как ко мне подошли сзади, обняли и прижали к себе. Сначала я подумала, что это Артём, но когда облокотилась на мужскую грудь, почувствовала совсем чужой, пусть и приятный аромат. А потом незнакомый голос прошептал:

— И почему такая красота и без охраны?

Я не знала, что ответить, была, если честно, в шоке и ступоре, но меня спас Артём.

— А кто сказал, что без охраны? Руки убрал от моей жены!

Мужчина сразу же выпустил меня.

— Сорян, брат, я думал, девушка свободна, — сказал он, отступая и поднимая руки.

Артём хотел продолжить спор, но я его остановила.

— Пусть идёт, пойдём…

— Ни на минуту нельзя тебя одну оставить, — пробурчал Артём, нахмурив брови.

Мы уже спустились к морю и шли по песку, я разулась и вручила букет Артёму, а сама несла туфли.

Пальцы ног приятно щекотал ещё тёплый песок.

— Значит, жена? — решила я разрядить обстановку.

— Сказал первое, что пришло в голову. Ты зачем вышла одна?! — начал повышать голос он, — ты представляешь, как я испугался за тебя? А если бы меня задержали? Прости за тон. Но я за тебя переживаю.

— Тём, но я ведь здесь постоянно хожу, но таких эксцессов раньше не было… — растерянно сказала я и, остановившись, посмотрела на него снизу вверх. Каблуков не было, и он теперь надо мной возвышался.

— А раньше ты так вызывающе и не выглядела, — сказал он и так на меня посмотрел, как будто раздевал взглядом. По телу сразу побежали предательские мурашки, да что там, мурашки, там мутированные мутанты носились. Сердце забилось сильнее. Особенно когда он притянул меня к себе и начал целовать, только и сказав:

— Я об этом весь вечер мечтал…

Туфли, сумочка и пионы рассыпались по пляжу. Сейчас было совсем не до них.