Глава 18

Офелия

Я волновалась, Артём уснул. Он очень устал и не успел мне рассказать, о чём говорил с начальником охраны, но по его отрывистым ответам я сделала вывод, что на него напали не наши конкуренты. Но кто тогда? На ум приходил только один человек, но я отгоняла эти мысли. Нет-нет, уже столько времени прошло, он должен был переключиться…

Абьюз — модное сейчас словечко. Но за ним скрывается боль, непонимание и страх.

Я нехотя вернулась в события недавнего прошлого.

Со Славой мы познакомились необычно. Я спешила на лекции. Недавно прошёл дождь, и город как обычно превратился в маленькую Венецию, правда гондол у нас не было. А я даже резиновые сапоги не надела. Так что стояла на остановке в белом платье и кедах. Дождь ещё изредка капал, поэтому я спряталась с остальными в углубление небольшой остановки, иногда высовываясь, чтоб посмотреть, что едет. Вот в один из таких моментов рядом проехала огромная машина и облила меня с ног до головы. Я стояла как мокрая курица: с волос стекала грязь. Платье было всё в серую крапинку. Я была так шокирована, что могла только, как рыба, безмолвно открывать и закрывать рот. Машина, конечно же, уже уехала, даже не обратив внимание, что совершила, где уж им там что-то видеть со своего места.

На лекции, конечно, пришлось забить и выйти под дождь, чтобы вернуться домой и переодеться.

Дождь мне уже был не страшен, может, отмоет хоть. Тем более лето, дождь тёплый и не опасный, да и недалеко мне было идти. Но не успела выйти на пешеходный переход, как увидела, что на меня едет машина. Да, та огромная машина сейчас сдавала задом и приближалась ко мне. Через пару секунд передняя дверь открылась, и я увидела его. Он был красивый, как с глянцевого журнала, а я была наивной дурой, которая ещё верила в сказки и ждала принца на белом коне, а он примчался на чёрном внедорожнике. Так я думала и, как сомнамбула, села к нему в машину.

И ведь никогда не была такой опрометчивой, но тут как будто меня заколдовали. Назвала свой адрес, и он повёз меня домой. Всё время мило улыбаясь и спрашивая обо мне. За несколько минут, что мы ехали до моего дома, я ему выдала всю подноготную.

— Малышка, мне надо срочно на работу, но я хочу вечером загладить свою вину. Приглашаю тебя в ресторан. И не хочу слышать никакого «нет».

Мне бы ещё тогда насторожиться от его тона и нежелания слушать возражения. Но кто включает мозг, когда влюбляется?

Он взял мой телефон, который я сжимала в руках, и забил туда свой номер. У него из кармана послышалась весёлая мелодия.

— Это мой номер, я позвоню вечером, перед тем как подъехать.

Я вышла из машины и посмотрела вслед удаляющемуся внедорожнику. И мне бы тогда заблокировать его номер и никогда больше не общаться, но нет же. Я как идиотка закружилась под дождём. Романтичная особа, поверила, что встретила своего принца.

А потом завертелось. Уже через неделю он перевёз меня к себе со съёмной квартиры, где мы жили с Лесей.

Леся была в отпуске на Кипре, так что вправить мозги мне было некому.

Я летала от своей первой влюблённости. А Слава постоянно был чем-то недоволен. Задержалась на учёбе? Захотела посидеть с сокурсниками? Поехала незапланированно к родителям? Всё, вечером меня ждало наказание, сначала моральное, а потом физическое в постели. Он так меня подавлял, что поверила: я ни к чему не приспособленная дура, ведь он старше и мудрее.

Я забыла про свои яркие мини платья и шорты, стала надевать полностью закрывающие тело вещи, ведь если он замечал на мне заинтересованные взгляды других мужчин, дома мне приходилось плохо. Я понимала, что он меня уничтожает, но ничего сделать не могла. Сначала любила, а когда пелена с глаз упала, я просто стала бояться. Бояться, что он меня убьёт. Ведь он мог, иногда я думала, что не доживу до утра, но всегда доживала…

Так прошло три года.

У Славы начались сложности на работе, он пропадал там днями и ночами, а когда появлялся дома, срывался на мне, подпитываясь энергией.

Я терпела, у меня уже была цель — я хотела сбежать от него. И виделся горизонт: я выложусь на сто процентов, но вырвусь из этого круга, иначе просто стану его тенью. И ведь все думали, что я с жиру бешусь, потому что свои порочные наклонности он хорошо скрывал, а на людях был сама нежность. Все завидовали. Я надеялась, что надоем ему и он найдёт себе новую жертву, но, видимо, он был зациклен на мне, а может, просто ещё не уничтожил до конца, чтоб потом выкинуть, как расходный материал. Мне было страшно и стыдно! И я даже Лесе ничего не говорила. Хотя она постоянно спрашивала, что со мной. Три года жизни с тираном, когда даже на вздох нужно спрашивать разрешение. Он полностью меня контролировал.

Я никому не говорила, что страдаю. Боялась, что он может навредить моей семье и Лесе. Но однажды он пришёл домой пьяный и уже злой. В последнее время он постоянно был дёрганым и раздражённым. Я попала под горячую руку, он разозлился, что я уже спала, а не встречала его, хотя на часах было уже пять утра. С кровати он меня стащил за волосы. В этот раз он не следил, куда меня бьёт, и не мог остановиться. И, наверное, если бы просто не вырубился, не оставил бы меня в живых. Я заперлась в ванной и рыдала, кусая руки, чтоб заглушить звук… Потому что боялась, что он может услышать — и тогда мне точно не поздоровится. Утром он ушёл, а ко мне пришла Леся. Скрытно, потому что гостей мне приводить было нельзя. Оказывается, в этот день у меня был день рождения, но я настолько погрязла в этом болоте, что даже об этом не вспомнила.

В этот раз она не стала слушать моё вранье про то, что я упала с лестницы. Пришлось ей всё рассказать.

Мы выпили вина, точнее — пила я… До тех пор, пока не смогла всё рассказать.

— Феля, ты идиотка! Говорила же, что не нравится мне он, не бывает таких идеальных мужчин.

Мы разрабатывали план побега, но он не понадобился. На следующий день пришли какие-то люди и выставили меня из дома. Оказалось, что Слава разорился, а ещё пытался подставить не последних людей в нашем городе. Он сбежал из города, я с облегчением ушла из его дома, даже ничего не забирая. Я хотела навсегда вычеркнуть эти три года из жизни.

Выкинула старую сим карту и телефон, потому что я знала, что там были отслеживающие программы. Снова вернулась к Лесе, которая взяла все расходы на себя: новая квартира, новая одежда для меня, врачи, лекарства и продукты.

Я училась жить заново. Училась опять общаться с людьми и носить яркую одежду. Не вздрагивать от шорохов и не бояться спать без света. И не шарахаться в сторону, если рядом бурно разговаривают мужчины.

А через два года, когда я уже почти пришла в себя и забыла о Славе, мне пришло письмо: «Я рядом и смотрю за тобой, малыш».

Меня трясло. Тем более человек, которому Слава перешёл дорогу, умер. И ходили слухи, что Слава собирается вернуться в город.

Поэтому, когда я получила письмо из нотариальной конторы, решила, что это шанс. Шанс сбежать и начать новую жизнь. Где никто меня не знает. Я вцепилась в этот подарок, как утопающий за последнюю шлюпку. Пришлось рассказывать всё Лесе, потому что я без её помощи не справилась бы.

Потом было оформление кредита, строительство кафе и мой побег. Никто не знал, куда я уехала. Только приблизительное местоположение: я где-то на побережье. А побережье у нас огромное. Попробуй отыщи. Я надеялась на то, что он просто переключится на кого-то другого. И вот спустя год, пока я строила кафе, жила в маленькой комнатушке и вытаскивала себя из болота по кусочкам — я успокоилась. Море лечит, а ещё время. Ты, конечно, ничего не забываешь, но можешь прикинуться, что это происходило не с тобой, а с героиней какого-то романа.

Леся рассказывала, что он всё-таки вернулся в город. Сначала он донимал её и родителей, но потом исчез, когда понял, что они ничего не знают. Я успокоилась, подумала, что он про меня забыл. Тем более Леся сказала, что он женился и его жена вроде беременна.

Я успокоилась. И даже Леся ко мне смогла приехать, а теперь кто-то напал на Артёма. А вдруг… это он меня нашёл? Меня накрыли страх и паника. Нужно было пообщаться с Лесей. Я поискала свой телефон, чтобы написать подруге. Нашла его в кухне. Ватсап мигал, что получено одно новое сообщение.

Я открыла приложение, включая чайник, думая, что написала Леся, но там был незнакомый номер, но я сразу поняла, от кого сообщение: «Малышка, думала, я тебя не найду? Что, уже перед другим ноги раздвинула? Ты только моя. И это только начало. Ему не жить…»

Буквы расплывались, я поняла, что плачу. Мой персональный страх опять меня накрыл. Но я взяла себя в руки, уже не маленькая наивная девочка. Телефон от злости кинула в стену.

— Бараев, не дождёшься! — зло сказала я, впивая ногти в ладони. Но потом опять расклеилась, мне было страшно! И больше даже не за себя, а за Артёма.

Такой подавленной он меня и нашёл, загнанной в угол воспоминаниями.

Не сразу я смогла сказать ему, что его избили из-за меня, но потом обессилено указала ему на телефон, чтобы сам всё понял и, наверное, ушёл. Я пойму.

— Кто это, Зефирка? Кто, чёрт возьми? — спрашивает с яростью он.

— Мой бывший, — опять захожусь в рыданиях.

А потом мы сидим на диване, я у него на коленях, он гладит меня по спине, а я плачу и всё рассказываю. А Артём только прижимает сильнее и смотрит, как будто сквозь предметы.

— Зефирка, не бойся, ты теперь не одна, — успокаивающе шепчет он мне. — Подожди, я позвоню и предупрежу «Неву».

— Роман, привет. Я знаю, кто на меня напал. Это Бараев Вячеслав Викторович. Бывший Офелии объявился и угрожает, надеюсь на помощь, — чётко сказал он и положил трубку. А я не знала, что делать дальше. Но Тёма обратился ко мне спокойно и уверенно:

— Спи…

И я уснула, слишком усталая и измученная, чтобы думать. Столько за последние сутки потрясений, я не выдерживаю.

***

Артём

Офелия уснула, а я переложил её на диван, накрыл — как когда-то она меня, и вышел из зала. Встав посреди коридора, я всё пытался переваривать то, что мне рассказала девушка и, честно говоря, не мог.

Фраза про скелеты в шкафу сейчас была актуальна. Но то, что произошло с Зефиркой — жутко. Зато теперь понятна тяга ко всему яркому и красивому. Возможно, неосознанно она пыталась за этой красотой спрятаться. Или даже навёрстывает упущенное, что тоже имеет место быть. Я не психолог, конечно, но вот такие мысли меня посещают сейчас. Ну и теперь лично мне стало понятно, почему у неё напрочь отсутствует чувство юмора. Страх, сколько с ним не работай, он всегда рядом. И если вспомнить, как иногда шарахалась от меня девушка…

Короче, засада.

Растерянно осмотрелся, понимая, что «мой дом — моя крепость» — это не про эту квартиру. Офелия может захотеть перебраться в другое место, и я её понимаю. Но съезжать и прятаться — не вариант. Такой больной на всю голову человек будет искать её снова и снова. И угрожать будет в несколько раз больше. Он сейчас как хищник, который выискивает жертву. А в нашем случае жертва уже найдена и до безумия напугана.

Надо бы ему зубы все выбить, да только нос свой этот Вячеслав не показывает. Прячется за других, письма шлёт с неопределённого номера. Я уже пытался набирать и писать сообщения, но абонент не абонент. Весь такой грозный, но лишь в отношениях с женщиной. Хотел бы разобраться, пришёл бы ко мне сразу, а так… Странно он ведёт себя, очень странно.

Моя первостепенная задача на данный момент — передать материал в ход. Рома парень умный, работает быстро, имеет подвязки в разных структурах, так что поможет. И прекрасно знает, что в долгу я не останусь. Ну и нужно ему подробнее рассказать, с кем мы имеем дело.

Прошёл в кухню, подобрал разбитый телефон Офелии, где до сих пор было открыто то самое сообщение, и выключил его. Мастер слова — ничего не скажешь. Довёл мою девушку до нервного срыва и истерики. Ничего, за это мы тоже рассчитаемся.

Телефон убрал на самую верхнюю полку, чтоб Зефирка не достала и не додумалась перечитывать этот бред. А потом снова позвонил Роману.

— Есть ещё информация, — вздохнул я, — может пригодиться.

— Судя по твоему голосу, она малоприятная.

— Она отвратительная, но, возможно, именно по ней получится найти нужного нам человека.

Рассказывать о том, что было с Фелей, оказалось тяжело, даже несмотря на то, что я не вдавался в подробности. Переваривать все её слова моя душа попросту не могла, поэтому и говорил, запинаясь и с трудом, акцентировал внимание на нужных (как думал) моментах. А на том конце провода тяжело и зло дышал Рома. Вот уж в его лице иметь сообщника — большая удача.

— Вы… это, — пробормотал Роман, когда я неуклюже завершил рассказ. — Держитесь. Из дома не выходите, но вы же занятые… Пригоню парней, с ними будете тогда передвигаться. Страховка никому ещё не помешала.

— Спасибо, — проговорил, — вы очень многое для нас делаете.

— Сочтёмся, — ответил он, отключаясь.

— Да, — пробормотал я, — сочтёмся.

Если Роман нам поможет, то я ему всю жизнь потом буду должен.

Потоптавшись на одном месте, уселся за стол и посмотрел на входящее сообщение. Это Рома прислал номер, по которому я буду созваниваться с водителем из «Невы». Отлично, одной проблемой меньше. Сейчас ещё обработаю свои шикарные синяки и разбитую губу, вообще буду красавцем. Правда, было ещё одно дело, которое необходимо сделать.

— Привет, Макс, — короче, кому-то буду выписывать премию. И это весь коллектив, который страдает из-за меня и в отсутствии меня.

Для очередного разговора вышел на балкон и уселся в кресло, которое так нравится Офелии.

— Ты как? Что-то удалось узнать? — спросил товарищ, моментально переходя к делу.

— О, — вздыхаю я, — удалось узнать даже очень много. Например то, что избили меня по предварительному сговору с бывшим Офелии.

— Ёооо! — выдаёт Максим, — подожди, мне надо присесть. А лучше выпить!

— Вот с последним я полностью согласен. Бери Лесю и приезжайте вечером.

— Я бы хотел уточнить… Она к бывшему не собирается?

— Нет. Он — тиран. У Леси спроси, что из себя представляет. Я только что Роману о нём рассказал. Повторно не смогу, выдержка подводит.

И я бы продолжил разговор, если бы не увидел мужчину, что стоял под окнами нашего дома, облокотившись на дорогую машину. И смотрел он исключительно на меня, усмехаясь. С математикой в школе у меня всегда всё было хорошо, сложить два плюс два смог. А если ещё сопоставить факты…

— А вот и гости… — проговорил я, поднимаясь.

— Что? Только не говори…

— Потом…

— Артём!

Да-да, не лезь и не нарывайся. Я и не нарывался бы, ведь знаю, что чуть дальше стоит машина «Невы», так что голова моя ещё варит. Слава богу.

Отключив вызов, убрал телефон в карман и ушёл с балкона, чтобы быстро обуться в коридоре и спуститься вниз. Думал, сейчас на лестничной клетке меня кто-нибудь встретит, но было тихо. Поэтому без проблем закрыл квартиру и помчался вниз.

Незваный гость продолжал стоять на том же самом месте. Улыбка была издевательской и самодовольной, пока я шёл к нему. Видимо, радуется, что он, весь такой неожиданный, приехал к нам в город и провернул чёрное дельце. Да кто ж так открыто-то угрожает, а? Подставил себя как есть.

— Так вот ты какой? — спросил Вячеслав.

— А ты… Такой…

Честно… никакой. Я представлял бывшего Фели другим. Более высоким и широкоплечим. А передо мной стоял неказистый, по моим меркам, мужчина, чуть старше меня. И когда я подошёл к нему, то понял, почему этот человек сразу на меня не вышел. Это самый обыкновенный трус, который может только руку на женщину поднять или на такого калеку, каким сейчас был я.

Мы остановились друг напротив друга, как два бойца на ринге, правда, в разной весовой категории. Это для Зефирки он был большим мальчиком, потому что она сама мелкая — и ростом, и телосложением. Я её повыше буду, головы на две так точно. И стоя перед мужчиной, который в сравнении со мной был карликом, я не смог сдержать улыбку.

Да простит меня врач, который прописал чуть ли не постельный режим, тишину и покой. Я очень плохой пациент. У меня руки чешутся. Ну и бешеный. Да, меня ж по этой причине многие и недолюбливают.

— Значит так! — заявил собеседник, отталкиваясь от машины. — Я сделаю вид, что тебя не знаю и добивать не буду. Проваливай давай.

— А то что? — уточнил, тоже делая шаг вперёд. Ага, так я и развернулся, чтобы сбежать. Нет уж! Лия достойна того, чтобы за неё пободаться.

— А тебе явно мало было? — гнусаво рассмеялся этот ненормальный.

Ну а я?

Вдарил.

Раз, другой, третий… А потом мы сцепились, как два бульдога. Бывший Офелии бил по тем местам, где меня уже до него неплохо промяли. Но я сцепил зубы, и сам наносил сильные и короткие удары.

Вячеслав вырвался, чтобы быстро подскочить на ноги и достать из кармана нож. Выставил его вперёд, сплюнул на землю юшку и оскалился, как зверь. Весь его рот был в крови, кровоподтёки на лице, разбитый нос. Отлично! Пусть мне в несколько раз больнее, пусть держусь на каком-то глупом энтузиазме, но и ему не особо хорошо.

Мы даже не заметили, что кто-то успел вызвать наряд, что недалеко собралась толпа зевак. Ну и самое главное: на балконе за всем этим беспределом следила Офелия. Вот этого мне меньше всего хотелось, она у меня девушка впечатлительная, потом ночами спать не будет. Эх, так уж и быть, буду прижимать к себе (если смогу) и успокаивать.

— Допрыгался? — спросил Славик.

— Допрыгался, — кивнул, когда со спины к нему подошли ребята в форме, а вместе с ними Рома. — Бросай свою зубочистку.

Меня не послушали, а и ладно, руки же выворачивали не мне, и орал от боли тоже не я. Рома посмотрел на меня очень красноречивым взглядом и кивнул в сторону скорой. Я хотел было улыбнуться, но что-то не получилось. Тело ломило и болело так, словно по мне снова каток проехался. Зато сразу заприметил бегущего ко мне через толпу друга. Упс…

— Тебя одного хоть раз оставить можно! — как чёрт из табакерки, весь лохматый и злой, передо мной появился Максим.

— Думаю, можно, — облокотился на товарища, который помог добраться до кареты скорой помощи.

— О себе не думаешь, подумай о ребятах! — нашел, чем меня напугать.

— А что им будет-то?

— А как работать, когда хозяина заведения, в котором они работают, отметелили от и до!

— Но-но! Не отметелили! Ты чего меня перед командой позоришь-то? А я ему ещё премию собрался выписывать…

— Ты неисправим, — пробормотал Макс, смотря за тем, как мне обрабатывают раны.

Наверное, по моему лицу было понятно, что я вот такой — и другим уже точно не стану. Ну, возможно когда-нибудь потом, в старости, но не факт!

— Ты еду привёз? — уточнил ещё один интересующий меня вопрос.

— Да я как узнал, куда ты собрался! — снова вспылил Максим.

— Ладно-ладно, извини. Давай сегодня просто отдохнём, завтра проведём в баре мероприятие, а потом пили меня, сколько душе твоей угодно.

— Живой, — констатировал врач, — но я бы рекомендовал…

— Соблюдать постельный режим и беречь себя, — завершил за него я, — вот теперь я буду стараться, а то, и правда, хреново что-то.

Друг покачал головой и повёл меня в сторону дома. Только в квартире я понял, что он успел и Лесю с собой привезти, которая стояла рядом с Зефиркой и внимательно смотрела на меня.

— Та-дам! — произвести эффект не получилось, вышло как-то хрипло, — ну и ладно, зато теперь нас никто-никто не побеспокоит.

Офелия подошла ко мне, заглянула в глаза. И столько в них всего было, что все мои побои — это такая мелочь.

— Если ты мне принесёшь обезболивающее, будет чудесно…

Офелия умчалась в кухню, а Макс с Лесей помогли мне добраться до дивана, обложили моё несчастное тело подушками, а там и заветные таблетки подоспели, которые всю боль не снимут, но страдания мои облегчат.

Понятное дело, что до долгожданной пьянки дело не дошло, я отключился на стадии заказа еды, с блаженной улыбкой на губах, потому что — ну мужик, чё!

***

Офелия

Проснулась я резко: на душе было неспокойно. Я лежала на диване, накрытая пледом. Глаза ещё были мокрые от слёз, и ужасно трещала голова. А ещё я была злая. Хотелось всё громить. И плакать от бессилия. Почему это происходит со мной? Неужели мало я страдала? Неужели не заслуживаю хоть чуточку счастья?

— Артём, — тихо позвала я, вставая с дивана. Но он не отзывался. В квартире его не было. Я стала переживать, но даже телефон не смогла найти, чтобы ему набрать, от этого нервничала ещё больше. Пока не догадалась открыть ноутбук и написать Лесе в инстаграм. У неё телефон всегда под рукой.

«Лесь, я проснулась, а Артёма нет, я волнуюсь. Можешь его набрать? И приезжай ко мне, у меня здесь такое…»

«Мы уже к вам едем. Макс сказал, там Артём дерётся с твоим бывшим!»

Что?! Я перечитала несколько раз, а потом побежала на балкон и посмотрела вниз. Меня передёрнуло от отвращения, когда я увидела его. И как я могла Вячеслава считать красивым? Как не заметила сразу его гнилую душонку?

Я вскрикнула, потому что именно в этот момент Слава нанёс несколько сильных ударов Артёму, который итак уже был весь битый. Я хотела спуститься к ним вниз. Не знаю, что бы делала, наверное, просто путалась под ногами, но дверь была благополучно закрыта. Так что мне оставалось только вернуться на балкон и молчаливо следить. Надеясь, что «Нева» где-то рядом, потому что я их даже вызвать не могла! Двадцать первый век: без телефона ты сразу становишься потерянным. Когда Вячеслав достал нож, я думала, что больше никогда не увижу Артёма. И именно в этот момент поняла, что не хочу его терять. Что он мне нужен. Пусть и такой — весь нервный и неидеальный! Зато с ним я всегда уверена, что он меня не обидит, и с ним я всегда буду как за каменной стеной. В этот момент я посмотрела как бы со стороны на двух мужчин внизу, ненароком проводя параллели. Артём был, по сравнению со Славой, намного мощнее, но сейчас он ещё не отошёл от первого избиения. Я переживала и вспомнила все давно забытые молитвы. По щекам текли слёзы, и я плохо видела, но тихо шептала: «Отче Наш, Сущий на небесах…»

А потом всё завертелось, я услышала звук сирен. Двор заполнился машинами «Невы» и полиции, а ещё скорой.

— Спасибо, — тихо шепнула я, смотря на небо и улыбаясь сквозь слёзы.

Такой меня и застала Леся. У Макса были запасные ключи от квартиры, вот и пригодились.

— Артём, — кинулась я к двери, чтобы бежать вниз, но подруга меня остановила.

— Феля, там Макс с ним. Не стоит спускаться, он будет переживать только. Скоро они поднимутся. Расскажи лучше, откуда Бараев объявился? Вот же бессмертный! Надо было мне ещё тогда его подставить и посадить, зря ты меня отговорила. Сидел бы голубчик, и небо в клеточку бы было. А там не любят таких, которые детей и женщин обижают, быстро бы его на место поставили. Ничего, теперь не отвертится.

— Думаешь, не откупится? — спросила я, обессиленно опираясь на стену, мы так и стояли в прихожей.

— Думаю, Артём этого точно не допустит. И давно он объявился? Почему молчала?

— Да я только сегодня про него подумала, когда нам сказали, что на Тёму не конкуренты напали. Хотела тебе набрать и увидела от него сообщение. А потом меня накрыла истерика, я всё рассказала Тёме и уснула. А когда проснулась, он уже внизу был, — всхлипнула я, опять вспоминая недавний ужас.

Леся ободряюще погладила меня по плечу. И именно в этот момент дверь открылась и зашли парни.

— Та-дам! — видимо, Тёма хотел приободрить нас, но получилось хрипло, а он продолжил: — ну и ладно, зато теперь нас никто-никто не побеспокоит.

С этим я не могла не согласиться. Надеюсь, теперь мы наконец заживём спокойно. Осталось ещё с конкурентами разобраться, но они сейчас были не страшны. Всё познаётся в сравнении.

Я подошла к нему, заглянула в глаза. Хотелось обнять его и прижаться сильно-сильно, но сейчас нельзя, он итак весь избитый. Вон как морщится от боли.

— Если ты мне принесёшь обезболивающее, будет чудесно, — услышала его усталый голос и побежала в кухню за таблетками.

Леся с Максом в это время помогли Артёму добраться до дивана. Он выпил таблетки. Мы хотели заказать что-то из еды и заесть стресс, но Артём скоро заснул, а ребята решили не оставаться и дать нам отдохнуть. Завтра нам всем предстоял тяжёлый день. Нас ждали утром в полиции. А вечером у Артёма в баре будет выступление, а к нему надо подготовиться. Да и про конкурентов не стоит забывать: мы хотели съездить посмотреть на место для строительства и, может, узнать что-то новое. Вообще, дел полно, главное — чтобы времени хватило и силы были.

Не стала беспокоить Артёма, накрыла его одеялом, а сама легла в спальне. Думала, не усну, но не успела голова коснуться подушки, как я вырубилась. Сказались стресс и успокоительное, которое мне дала Леся перед уходом.

Утром мы с Артёмом сначала поехали в полицию, где запротоколировали наши показания. Когда мы вышли из участка, решили съездить на место строительства. А потом уже вернуться в кафе и спокойно работать.

— Только сначала кое-куда заедем, — загадочно сказал Артём.

— Заинтриговал. Твой врач точно будет недоволен, постельным режимом тут и не пахнет, — нахмурилась я, — как себя чувствуешь? Может, нужно было согласиться на предложение Макса повозить нас?

— Уже наябедничал? Ничего, сегодня всё сделаем по максимуму, а завтра отдохнём.

— Так куда мы едем?

— Это сюрприз.

Приехали мы в ТЦ и прямиком пошли в отдел с телефонами, а там выбрали мне новый смартфон и сим карту.

— Чтоб ты всегда была на связи, — улыбнулся Артём, а я не стала отказываться, свои люди — сочтёмся, а телефон мне сейчас действительно нужен.

— Спасибо, — только и смогла сказать я.

— Ну что, поехали? — спросил Тёма, а сам едва заметно поморщился?

— Болит? — сочувствующе поинтересовалась я, — обезболивающие выпил?

— Угу, есть такое. С утра пил.

— А уже обед, поехали в кафе. Поедим, а ты таблетки выпьешь. С конкурентами и в понедельник сможем разобраться. А сейчас надо готовиться к вечернему выступлению.

— Ты права, — даже не стал спорить сосед, видимо, совсем плохо ему. Жаль, я не умею водить, а то бы не разрешила ему сесть за руль. Ну ничего — научусь.

В баре Артёма сразу окружили работники со своими проблемами. И я почувствовала себя лишней и ушла в своё кафе. Моя душа сразу успокоилась. Я себя чувствовала как дома. Спокойно и тепло. Как же я рада, что Славе не удалось осквернить моё детище. Это моя тихая гавань, где я нахожу успокоение.

Сегодня вечером у Тёмы будет выступать молодая рок-группа. Думаю, ему можно будет поставить на поток такие вот выступления молодых музыкантов. Но это он пусть сам решает, а вот мне нужно придумать что-то другое. У меня же больше семейное кафе. Может, устроить какой-то конкурс для детей?

Я уже пообщалась со всеми своими немногочисленными работниками и обошла своё кафе. В кухню только не заходила, сказали, там мне готовят сюрприз. Так что Лесю и Варвару я ещё не видела. Зато успела заценить новые меню. Они были великолепны, как я и хотела: глянцевая яркая бумага, твёрдый переплёт с кораблём с алыми парусами, а ещё каждая страничка была в нежно-голубых тонах, как море.

— О чём задумалась? Пошли сюрприз смотреть, — прибежала за мной Леся.

Сегодня прямо день сюрпризов, но приятные я люблю.

А в кухне меня ждала новенькая посудомойка.

— Но, как… — только и смогла спросить я, поглаживая хромированные бока.

— Подарок от нас, мы же на новоселье ничего не дарили, — кивнула Леся на мой немногочисленный коллектив.

— Спасибо, — обняла я всех сотрудников сразу.

Лариса с Сашей быстро убежали обратно в зал, Варвара пошла дальше готовить, а мы с Лесей вернулись в кабинет. Я хотела посоветоваться с подругой о какой-нибудь движухе для кафе.

— Лесь, я думаю, что надо сделать что-то интересное. У Артёма музыка будет, а у нас что? Может, пусть дети какие-нибудь поделки делают, а кто выиграет приз зрительских симпатий, получит в подарок ужин? Или ещё что-нибудь?

— Можно привлечь детей, но это может оттолкнуть тех, у кого их нет. Вероятно, они тоже захотят поучаствовать? А что, если делать раз в неделю день открытых дверей, когда люди смогут почувствовать себя поварами и будут что-то готовить под твоим руководством? В какой-то день сделать конкурс с детскими поделками, а подарком будет фотоссесия от тебя. Думаю, это людям понравится больше, чем бесплатный ужин. А ещё можно устроить у тебя буккроссинг. Он сейчас набирает популярность, тем более на отдыхе люди читают много, а потом забирать обратно книги, которые уже прочитаны, им бывает лень, а тут можно обменять или просто взять почитать.

— Лесь, что бы я без тебя делала! — захлопала в ладоши я. — Сразу фантазия заработала. Будем делать каждый день особенным. Поставим на входе деревянный мольберт и будем писать на нём, что сегодня будет происходить в кафе. Люди любят акции и подарки. Раскрутимся ещё больше — и никакие конкуренты нам будут не страшны.

— Вот и отлично, трудоголик ты мой! Я рада, что ты приходишь в себя. Боялась, что опять спрячешься в своей скорлупе, и мне придётся тебя оттуда доставать.

— Ты знаешь, я сначала хотела. А потом поняла, что Бараев итак у меня столько лет жизни отнял, хватит.

— И правильно, горжусь тобой, моя девочка.

Я не успела ничего ответить, как у Леси зазвонил телефон. И по её удивлённому лицу я поняла, что это необычный звонок.

— Мама твоя что-то звонит…

— Блин, мы же с ней всегда по субботам созваниваемся, а я ещё не успела перенести контакты на новый телефон, — хлопнула я себя по лбу. — Давай, я поговорю, она, наверное, волнуется.

— Я тогда пойду пока в зал, не буду вам мешать.

— Спасибо, — а потом уже маме: — Мам, привет. Всё хорошо, телефон разбился, а в новый не успела ещё контакты перенести.

— Лия, мы всё равно уже едем к тебе.

— Ко мне? Но зачем, мам…

— Дочь, лето уже скоро закончится, а я ещё на море не была. Вот и уговорила твоего отца и брата наконец поехать к тебе. Сказала, что ты не выходишь на связь. Ты же не будешь портить мне отдых.

— Не буду… — только и ответила я.

— Всё, пока. Связь плохая, к вечеру будем, тут, как всегда, пробки бешеные, твой отец злой как чёрт.

— Хорошо…

В трубку уже раздавались короткие гудки. Да уж, и где мне их всех размещать?