Глава 11. Сара

Эйприл ворвалась в мою комнату без стука и, заговорщически улыбаясь, протянула мне атласное платье кроваво-красного цвета на тонких бретельках. Я несколько секунд тупо пялилась на нее, а затем вопросительно подняла брови.

— Ты серьезно?

— Не будь такой ханжой!

— Я собираюсь обсудить с Калебом наши отношения, а не переспать с ним через пять минут после начала разговора.

— Но это платье приносит удачу, — с показной обидой проворчала она. — Я сдала в нем математику.

— Тогда оно, и правда, творит чудеса.

Я тепло усмехнулась и промокнула полотенцем мокрые волосы. Поправила белую майку, которую у меня забыл Калеб, и присела у зеркала, потянувшись за кремом. Калеб часто оставался на ночь, так что у меня скопились его рубашки и пара футболок. Эйприл не была против, да и мы не особо шумели, когда занимались любовью. Несмотря на мое безумное прошлое, по части секса я имела не так уж много опыта. Калеб Прескотт был моим вторым парнем, и мы легли в постель спустя три месяца отношений, что, наверняка, дополнило моему образу некой таинственности. Я не горела желанием сближаться с кем-либо после трагедии с отцом, а Калеб никогда на меня не давил. Он и в то время проявлял непомерную заботу о моих чувствах, так что голову у нас никогда не сносило. Мы всегда четко понимали, что значим друг для друга и к чему стремимся, поэтому не ссорились и редко устраивали очные ставки. Такие очные ставки, какая нам предстояла сегодня…

Я до сих пор не могла поверить, что Калеб молчал о смерти матери, не рассказывал про родного брата и богатого отца. Неужели его семья действительно была связана с теми слухами, о которых болтал весь город? Тогда можно понять, отчего он отмалчивался, и все же я надеялась, что Калеб не причастен к городским легендам, и “Синие Дьяволы” — это банда ребят, которые просто играют в покер и выколачивают большие проценты на спортивных событиях.

Эйприл оставила красное платье на моей кровати, и я то и дело бросала на него взгляд. Сушила волосы и наблюдала за ним. Подводила глаза и изучала его кружевную оборку. Интересно, как бы отреагировал Калеб, если бы я пришла в таком виде? Что бы он почувствовал? Возбудился бы? Смог бы устоять? А может, он бы испугался… ведь такая девушка, как я, не должна носить такие платья, как это. С другой стороны, мне бы удалось выманить из него любое признание, если бы я решилась нацепить эту красную тряпку на свое тело.

Я задумчиво постучала пальцами по губам, а потом пристыженно встряхнула головой.

— Возьми себя в руки, Сара, — пробормотала я и надела заранее приготовленные джинсы, бежевый топ и широкую рубашку. Концы сплела в тугой узел на животе и кивнула своему отражению. Да, мы собирались встретиться в баре, но это не означало, что я должна была наряжаться, как женщина-вамп.

Так как мы собирались выпить, я оставила ключи от машины дома и вызвала такси до особняка Мёрдоков. Калеб объяснил, что ему нужно было разобраться с какими-то очень важными делами, так что мы договорились поехать от него. Весь путь я смотрела в окно, продумывая вопросы, коих у меня вертелось целое множество. Милый Калеб и столько тайн. С другой стороны, разве бывали те, у кого в шкафу не прятались скелеты?

Я рассказывала Калебу про смерть отца, но никогда не признавалась, что ощущала вину. Что считала себя причиной, из-за которой у него все полетело к черту и проснулись раковые клетки. Стресс, разочарование, усталость, злость. У моих родителей не было спокойной жизни, ведь мне так нравилось сбегать по ночам из спальни и пробовать все, о чем подростки только переговаривались. Да, я не спала со всеми подряд, но испробовала все сорта дури, что толкали в Кингстоне. Я выпила столько алкоголя по фальшивым правам, сколько мои мама и папа не выпили за всю свою жизнь. Я любила своих предков, но никогда об этом им не говорила, так что, возможно, мой отец умер, не подозревая о том, как больно мне пришлось.

Воспоминания о прошлом заставили меня крепко зажмуриться. Я впилась ногтями в ладонь и так грубо сжала кулак, что пальцы свело.

Наконец, такси остановилось напротив ворот в дом Мёрдоков. Я расплатилась и вышла. Ветер взъерошил волосы. По каменной тропинке за мной тянулась угольная тень. Слышно было, как вода в фонтане стекает по лицу и одеянию плачущей женщины. Какая же красивая статуя. Я застыла с ней рядом и наклонила голову, рассматривая искусную работу скульптора.

Интересно, ее делали на заказ или купили уже готовой?

Неожиданно совсем рядом разнесся оглушительный рев двигателя, дорожку осветила яркая вспышка, и неподалеку от меня неторопливо затормозил огромный, серебристый байк. Щелчок. Свет померк. Мгновение, и на меня уставился лукавый взгляд.

Я сплела на груди руки и едва не выругалась. Ох, только не это. Коул Мёрдок нагло ухмыльнулся и, облокотившись о руль, спросил:

— Мне вызвать полицию?

— Что, прости?

— Ты находишься на территории частной собственности.

— Твой брат…

— Ах, мой брат.

— Мы договорились встретиться.

Я отвернулась и полезла в сумочку за телефоном. Коул молча наблюдал за тем, как я стучу пальцами по экрану и пританцовываю, ожидая ответа. Его глаза лениво изучали мои бесформенные джинсы, лохматые волосы и разноцветные браслеты на запястье, которые Эйприл насильно нацепила на меня уже на выходе. Пожалуй, он намеревался что-то разглядеть, но что именно? Я недовольно выключила телефон и обернулась.

— Так и будешь тут стоять?

— Это мой дом. Имею право.

— Но ты ведь здесь не живешь.

— Мой братец все-таки умеет разговаривать… — Коул слез с мотоцикла и поставил его на боковую подножку. Затем небрежным движением убрал с лица волосы и сделал это так медленно, что я на мгновение застыла, заглядевшись на татуировку, мелькнувшую на тыльной стороне его ладони.

Коул шагнул ко мне, а я порывисто отступила назад, собираясь направиться к дому, как вдруг заметила капли крови, застывшие на его лице: свет от фонаря осветил гематому на его носу и кровоподтеки вокруг ноздрей. Я недоуменно нахмурилась.

— У тебя кровь.

Мёрдок прошелся пальцами по подбородку, словно не поверил моим словам, а затем поглядел на ладонь и замер. Всего на секунду. Мимолетное замешательство, испарившееся так же быстро, как и удивление в его глазах. Его губ коснулась знакомая ухмылка. Он вновь посмотрел на меня, а потом ледяным, издевательским голосом отрезал:

— Смотри, не рухни в обморок, принцесса.

Очень смешно. Я состроила ехидную гримасу, а нахальный байкер поплелся к дому. Несмотря на желание как можно скорее уйти, я последовала за Коулом, надеясь встретиться с Калебом.

Внутри не горел свет. Мёрдок нащупал выключатель, и белая вспышка осветила мраморный пол и роскошную лестницу, черной волной тянущуюся на второй этаж. Я даже не представляла, откуда у жителей Кингстона может быть столько денег, но в сотый раз приказала себе не фантазировать о криминале. Иногда большие деньги захаживают в гости и к хорошим людям. Иногда.

— Где я могу найти Калеба?

— На втором этаже.

Я прошла через весь второй этаж, но не нашла Калеба. В огромном особняке было так тихо, что я слышала собственное дыхание. Пустые комнаты, плавающие по воздуху белые шторы, я брела по коридорам и чувствовала себя героиней из фильма ужасов. Вот-вот из-за угла на меня выскочит какая-нибудь мерзкая тварь и откусит мне голову.

Оставив Прескотту парочку сообщений, я спустилась на первый этаж и направилась в кухню. Коул примостился за барной стойкой, прижимая к носу полотенце со льдом. Его жилетка валялась на соседнем стуле, черная майка без рукавов открывала почти полностью татуированные руки, и среди многочисленных рисунков я заметила женское имя. Лора. Неужели Коул кого-то любил настолько, чтобы набить тату в ее честь?

На столике поблескивал стакан с бронзовой выпивкой. Коул не взглянул на меня, когда я переступила порог комнаты, так что мне показалось, что он витал в своих мыслях.

— Калеба нигде нет, — потеряно проговорила я.

Парень перевел на меня задумчивый взгляд.

— Поздравляю.

— И он не отвечает на мои звонки.

— Какая жалость.

— Может, с ним что-то случилось?

— Может, ты ему просто надоела, и он решил тебя бросить?

Губы Мёрдока изогнулись в ядовитой усмешке. Как же он меня бесил. В мыслях возникла чудесная картина, как я бью ему прямо по опухшему носу, и он падает на пол с антикварного стула.

— Мне казалось, мы собирались подружиться.

— Это ты хотела “подружиться”. — Байкер прожег меня уничижительным взглядом, от которого внутри все заклокотало, а после отложил полотенце. — А я благородно согласился.

— Благородно? С кем угодно может ассоциироваться это слово, но только не с тобой.

— Какие мы сегодня недовольные.

— Коул.

Я недовольно поставила на пояс руки, а парень мрачно улыбнулся. Он медленно встал со стула, подошел ко мне, и в его бутылочного цвета глазах полыхнуло нечто поистине опасное. От таких взглядов убегают прочь, пока не начались неприятности. Такие взгляды пугают и одновременно воспламеняют все твои эмоции, заставляя думать о чем-то постыдном.

Коул. Вот я и произнесла его имя без дрожи в голосе или нерешительности. Произнесла так, словно всегда произносила. Парень ждал, что я продолжу, но я не могла вымолвить и слова.

— Ты как-то побледнела, Сара, — еле слышно проговорил он, и его теплое дыхание коснулось моего лица. От него пахло сигаретами, алкоголем и хорошим парфюмом, хотя я с трудом могла бы представить байкера, который наводит марафет перед зеркалом и использует духи. Но Коул выглядел именно так — в нем был грубый шарм, он явно ухаживал за собой, преображая и без того красивое лицо в опасное оружие, против которого едва ли устояла бы хоть одна девушка.

Я сдавленно сглотнула.

— Я такая же, как обычно.

Он знал, какое производит впечатление. Знал и нагло пользовался этим.

— Выкурим по одной? — подмигнул он, доставая из заднего кармана джинсов пачку сигарет.

— Не хочется.

— А чего тебе хочется?

— Найти Калеба. — Я расправила плечи и шагнула к парню, чтобы он не думал, будто меня смущает его близость. Он всего лишь мужчина. Пусть и чертовски притягательный. Но я не куплюсь на его уловки, потому что когда-то сама ими умело пользовалась. — Можешь ему позвонить?

— Если он тебе не отвечает, с чего вдруг ответит мне?

— Возможно, что-то не так с моим телефоном.

Коул снисходительно осклабился. Согласна, смешная причина. Но я же должна была найти оправдание тому, что Калеб где-то пропадает, хотя мы заранее договорились с ним встретиться? Более того, мы хотели не просто хорошо провести вечер, мы хотели поговорить.

— Что я получу взамен? — самодовольно поинтересовался Мёрдок.

— Я притворюсь, что не знаю твой главный секрет, — игриво ответила я.

Он пораженно рассмеялся.

— И в чем же мой главный секрет?

— Если я озвучу его прямо сейчас, ничего у нас с тобой не выйдет. Сначала набери Калебу, а потом я подумаю, стоит ли мне раскрывать карты.

Коул удивленно вскинул брови. По всей видимости, мне удалось его заинтриговать. Странно. Я до последнего была уверена, что ничто в нашей жизни не может тронуть этого высокомерного придурка. Однако он достал телефон, потянулся за стаканом с выпивкой и набрал брата, потягивая бурбон. Повисло звенящее молчание. Я слышала, как тянулись гудки, надеялась, что Калеб ответит, но на противоположном конце трубки царила тишина. Все это время мы с Мёрдоком неотрывно глядели друг на друга. Ждали, кто первый сломается, но нашли достойных соперников.

— Увы, — наконец, отрезал Коул, — кажется, он игнорирует нас обоих.

— Может, и у тебя с сотовым проблемы?

Парень с трудом удержался от усмешки.

— Какое смелое утверждение. Давай же это выясним. Назови свой номер.

— С какой стати? Пытаешься стрельнуть у меня телефончик?

— Пытаюсь развеять твои идиотские фантазии, Сара. Ну? — Я продиктовала Мёрдоку свой номер, после чего мой телефон послушно зазвонил как ни в чем не бывало. — Преступление раскрыто.

— Черт.

— Идем.

— Куда?

— Я тебя отвезу. Возможно, Калеб уже в баре.

— Калеб бы без меня не уехал.

— Вот и проверишь.

— Мне не нужно ничего проверять. Я точно знаю, как бы он поступил.

— Какая уверенность. Возможно, ты не слишком хорошо знаешь моего брата. — Мёрдок многозначительно посмотрел на меня, а я стиснула зубы. Внутри зародилось неприятное чувство, и я ранимо отвернулась, когда поняла, что даже чертов Коул Мёрдок в курсе, что Калеб мне многое не рассказывает. — Расслабься, Сара, и поехали.

— Нет.

— Почему?

— Почему? — Я усмехнулась и сказала первое, что пришло на ум. — Ты пил.

— Это просто сок.

— Ага, как же.

— Попробуй, если не веришь. Яблочный.

Я не собиралась ничего пробовать и доверять Мёрдоку я тоже не собиралась, но я хотела поехать в бар, а у меня не было своей машины. Возможно, Калеб действительно ждал меня там…

— Ах, Сара, — издеваясь, протянул парень и пронзил меня плутоватым взглядом. — Неужели боишься?

— Чего боюсь?

Коул стянул со стула жилетку, накинул ее на плечи и, сделав шаг ко мне, с провокационной ухмылкой произнес:

— Меня.

Какая чепуха.

С чего мне бояться этого заносчивого типа? Обычно такие парни слишком много о себе думают, но, на деле, мало что собой представляют. Умеют отпускать едкие шутки, красиво говорить, но на этом заканчиваются все их способности. Однако как только ладони Коула оказались на моих плечах, я действительно испугалась. Но не его прикосновения.

А своей реакции.

— Я просто отвезу тебя до бара, Сара. Мы же с тобой друзья, помнишь?

Невинный агнец.

Мое сердце сжалось, и я застыла, вглядываясь в глаза дьявола. Дрожь пронеслась через все мое тело, когда он улыбнулся. На его щеках появились знакомые ямочки, как у Калеба. Я видела в нем не просто угрозу. Коул Мёрдок казался мне самой настоящей проблемой, из-за которой в моей жизни могли наступить нежелательные перемены. Однако отчего-то я храбро выпрямилась и, махнув рукой, отрезала:

— Верно. Друзья должны помогать друг другу.

— Вот и славно.

— Славно, да.

В конце концов, не только мне стоит бояться Коула Мёрдока, но и ему стоит бояться меня. Я знаю его страшный секрет.

— Поехали.

Байкер подозвал меня за собой, а я цинично улыбнулась. Правда заключалась в том, что у этого сногсшибательного, опасного, расчетливого парня была одна маленькая проблема, и она состояла в том, что он чертовски, просто дьявольски завидовал своему идеальному младшему брату.