Глава 22. Коул

Мне нравились городские ярмарки.

А вот мой брат, похоже, был не в восторге. Или ему не нравилась компания. Идея погулять вместе принадлежала Саре, но рисковать маленькая лгунья не хотела и потому пригласила с собой подружку. Эйприл оказалась задорной девчонкой, с более простым нравом и вполне симпатичной внешностью. Она всю дорогу до ярмарки без умолку болтала, пока мы ехали на тачке Калеба. Он с хмурым видом вел машину, даже не глядя в мою сторону, что меня вполне устраивало.

Ярмарка пестрела разноцветными огнями, палатки с разнообразной едой зазывали запахами, от которых скручивало желудок, а весельчаки, переодетые в костюмы для косплея, кажется, перепутали мероприятия.

Сара и Калеб шагали впереди, держась за руки. Я решил, что выберу самый надежный способ сделать так, чтобы больше этого не видеть. На заднем фоне играла песня группы The Sweets — Ballroom Blitz, и Эйприл, вполне очевидно, она нравилась. Красотка пританцовывала, пока мы шли вдоль аттракционов и палаток с развлечениями, и я ей подыгрывал. Мы пели слова невпопад, громко смеялись, чем вызвали негодование вечно сварливого Калеба и недоумевающей Сары. Видимо, она не ожидала, что мы с ее подружкой найдем общий язык. В начале поездки моя милая лгунья смеялась и воодушевленно переключала песни по радио, но затем ее показная радость пошла на убыль, будто закончился заряд батареи. Не знаю, что конкретно ее так расстроило, но мне нравилось размышлять над этим вопросом.

Сейчас ее энтузиазм вернулся на место, и все же, когда она взглянула на нас через плечо, в ее глазах полыхнуло недоверие. Ей определенно не нравилось то, что она видела, и я воспринял это как отличную новость.

— Черт, Коул, а ты тот еще сорвиголова! — весело воскликнула Эйприл, обнимая меня за шею одной рукой. В ответ я обвил рукой ее талию.

— Ты еще плохо меня знаешь, — подмигнул я более чем вызывающе.

Эйприл кокетливо причмокнула губами, накрашенными в яркий красный цвет.

— Сегодня мы это исправим.

— Ребят, может выберем, куда пойдем для начала? — раздался беспечный голос Сары. Они с Калебом остановились у палатки с мексиканской едой. Братец засунул руки в карманы джинсовой куртки и выглядел так, словно у него несварение вперемешку с мыслями о непогашенном займе.

Я посмотрел на Сару. Та облизнула пересохшие губы и быстро отвернулась.

— Идем в тир, — предложил я, и Эйприл взвизгнула от радости.

Возможно, она уже успела где-то выпить.

— Отличная мысль!

Сара улыбнулась. Мы встретились взглядами всего на несколько секунд, однако этого хватило, чтобы понять все ее мысли. Я проказливо усмехнулся и повел всех в сторону небольшого тента, где проводили соревнования по стрельбе. Позади я слышал возмущение Калеба, что еще больше подпитывало мое яростное желание быть неотразимым.

Стрелков было двое, но, когда я подошел, они спешно ретировались, о чем-то перешептываясь. Одного из них я знал еще со школы. Видимо, говорили обо мне. Я невозмутимо подошел к стойке ярко-розового цвета, и паренек, который был здесь за старшего, тут же выдал мне игрушечное ружье и откатил подальше. Я красноречиво глянул на него, но промолчал.

Калеб встал сбоку от палатки, Эйприл ретиво подскочила ко мне, ну а Сара сказала, что хочет мороженого и ушла за ним в смежную палатку, бросив на меня строгий взгляд, так и кричавший: “Не флиртуй с моей подругой”.

— Ты хорошо стреляешь? — спросила Эйприл, оперевшись на стойку так низко, что и паренек и я разглядели все, что нужно в ее глубоком декольте. Может, в этом и был ее план. Я ухмыльнулся, заряжая ненастоящее ружье.

— Да я совсем новичок в этом.

Калеб кашлянул.

— Как же, — буркнул он еле слышно.

Я полуобернулся через плечо и провокационно поглядел на брата. Тот стоял с хмурой миной и явно не хотел здесь находиться. Подошла Сара. В руках у нее был рожок с розовым и голубым шариком мороженого, которые она с удовольствием облизывала языком. Я по-мальчишески сощурил глаза, и она отвернулась, но в последнюю секунду я заметил слабый намек на улыбку.

Я мог бы с закрытыми глазами выиграть все чертовы игрушки в этом аттракционе, но решил, что позволю это сделать кому-то другому.

— Эй, Сара, — позвал я, не отводя взгляда от цели. — Попробуешь?

— Я не умею стрелять.

— А я научу. Давай.

— Может, лучше Эйприл? — с надеждой в голосе попросила Сара. Я знал, что это взбесит Калеба, и отчаянно хотел вызвать его реакцию, но его выдержке можно было позавидовать. Он невозмутимо пялился на меня, не предпринимая попыток остановить. Или сказать что-то.

— Эйприл наверняка ас в этом деле, — сказал я, игриво подмигивая подружке. Та хохотнула.

— Ты чертовски прав, красавчик. Я и сама выиграю себе приз.

— Ну так что, Сара? Рискнешь?

Она снова лизнула мороженое. Будто нарочно.

— Думаю, можно попробовать, — ответила она, а затем вопрошающе посмотрела на Калеба, словно спрашивая у него разрешения. Он метнул в меня уничтожающий взгляд, повернулся к ней, взял ее лицо в ладони и страстно поцеловал.

Я поморщился, и Эйприл это заметила. Ее лицо приобрело заинтересованное выражение, будто она узнала страшную тайну. Она подтолкнула меня плечом, а после отошла подальше, освободив пространство для Сары.

Сара отдала рожок Калебу и неспешно подплыла ко мне. Ружье было легким, но Сара держала его неуклюже, поэтому я встал сзади и помог ей выровнять прицел. Когда наши руки соприкоснулись, она настороженно повернула голову, словно пытаясь сказать, чтобы я отошел, но я не сдвинулся с места.

— Прицелься. Смотри вот сюда. — Я указал пальцем в нужную точку. — И стреляй.

Сара нажала на спуск. И промазала. В последний момент ее рука дрогнула, и она разочарованно застонала.

— Вот черт.

— И все-таки ты мазила.

Она сощурилась, наверняка тоже вспоминая тот вечер в бильярде, когда я выиграл желание. Я уж точно вспомнил то самое мгновение, когда мои губы коснулись ее. Сара немного отошла, будто в любой момент могло случиться что-то бесконтрольное. Я недолго смотрел на нее, а после сделал несколько точных, почти снайперских выстрелов в цели, и выбил их все. Эйприл присвистнула.

— Ничего себе!

— Новичкам везет, — улыбнулся я, пожав плечами, и передал ружье Калебу. — Твоя очередь, братишка.

Калеб помрачнел, но не стал уступать. Забрав оружие, он подошел к стойке и, прицелившись, выбил две цели из пяти.

— Неплохо, но руки у тебя все еще не оттуда растут, — шутливо заметил я, подначивая его.

Калеб натянуто улыбнулся.

— Не всем нам нужно это умение, Коул.

Туше, братец, туше.

Я почти дружелюбно похлопал его по спине, а после мы все смотрели, как красотка Эйприл выигрывает себе огромного медведя. Я забрал такую же большую лису кислотно-голубого цвета, а Калеб довольствовался игрушечным кольцом с камнем, сделанным из конфеты. Он улыбчиво вручил кольцо Саре, и она радостно приняла его. Меня чуть не стошнило.

Я тащил за собой чертову лису, пока мы шли к следующему аттракциону. Им оказалась лавка сладостей, и девчонки перепробовали все, что смогло в них влезть. Хохотали, как безумные.

— Кажется, у вас передозировка, — заметил я, присаживаясь рядом с Эйприл, пока та уплетала турецкую пахлаву. Сара посасывала фруктовый леденец. Она явно меня провоцировала.

— Подумаешь, — буркнула она. — Недельку придется посидеть на диете.

— Вот еще, — возмущенно парировала Эйприл. — Если кому-то что-то не нравится, пусть валят к чертям.

— За это нужно выпить, — предложил я. — Что будем?

— Может, не стоит пить здесь?

Кайфолом Калеб.

— Не пей, — невинно пожал я плечами. — А мы с девчонками накатим. Верно?

— Ну, не знаю, Коул… — заныла Сара. — Думаю, не лучшая идея. Можем выпить лимонада.

— Тебе что, десять?

— Это чертовски глупо, вот и все. Как мы поедем домой?

— Калеб будет за рулем. Он все равно никогда не пьет. Да, братишка?

— Никакого алкоголя.

— Ладно, пап.

Эйприл хохотнула, а Калеб двинул челюстями.

— Ты можешь делать, что хочешь, Коул.

— Этим и собираюсь заняться. Сара тоже хочет. Сара?

— Не хочет.

— Эй, я здесь, — Сара помахала рукой между нами, будто назначая брейк. — И я вас слышу. Хватит спорить, пожалуйста. У нас дружеский вечер. Не препирайтесь.

— И то верно, — поддакнула Эйприл, доедая снеки. — Давайте пойдем на “Смертельную петлю”?

— Спятила?

— Ну Сара, не будь такой. Это будет весело.

— И, возможно, смертельно.

— Риск стоит того, — сказал я, поднимаясь со скамьи. Лиса все еще была со мной. Дарить ее Саре было бы идиотской затеей, особенно после того, как идеальный Калеб подарил ей чертово кольцо. У Эйприл был медведь, который по размерам был чуть ли не больше нее самой. Я уже собирался оставить лису на скамье, но вдруг заметил среди толпы Делайлу. Она курила возле Колеса обозрения.

— Вы идите, а я сейчас подойду, — бросил я и пошел по направлению к бывшей пассии. Дел стояла, глядя куда-то в пространство, и когда я подошел, очень удивилась.

— Привет! Ты чего здесь одна стоишь?

Делайла сверкнула улыбкой, но по глазам было видно, что она не слишком рада меня видеть. Похоже, случай в баре до сих пор не выходил у нее из головы.

— Думала, будет весело, но тут отстойно, — пояснила Делайла, поджимая губы. Я не знал, как подступиться к ней. Мне действительно стоило извиниться.

— Как Тони?

— Живой. Если ты об этом.

— Ладно.

— Но пока в больнице. Мы, кстати, расстались. На этот раз окончательно.

Она бросила окурок под ноги и затоптала его носком сапога. Сложила руки на груди и внимательно посмотрела на меня.

— Ты его почти убил, Коул. Понимаешь?

— Прости.

— Да не надо этого, я сама виновата. Просто… не ожидала такой реакции. Я, конечно, видела тебя на разборках, но не думала, что ты способен на подобное. Ты был как зверь…тебя было не остановить.

На это мне нечего было ответить. Делайла была права, контроль мне только снился.

— Извини меня, Дел. Не хотел тебя пугать. Вот, держи. — Я протянул ей лису и не дожидаясь еще каких-то слов двинулся обратно к своей компании. На душе скребли кошки после этого разговора. Я видел, как на меня смотрит Сара — подозрительно, словно я именно тот, кем являюсь. Когда я подошел обратно, она ничего не сказала, но я знал, что сказать ей есть что.

***

Эйприл вырвало после “Смертельной петли”, что было вполне ожидаемо.

Мы купили ей крепкого чая в надежде, что она сядет и передохнет, но девушка была неугомонной и уже тянула нас к большому зловещему дому, на фронтоне которого красовался огромный и крайне мерзкий клоун. Сара в ужасе косилась в сторону дома и покачивала головой.

— О, нет, — простонала она.

— О, да. Мы идем туда. Все вместе.

Азарт Эйприл было не унять. Я поддержал ее, снова приобняв, и она благодарно толкнула меня бедром. Это можно было бы посчитать за бесстыдный флирт, однако я прекрасно знал, когда девушка хочет залезть мне в трусы, а когда нет. Эйприл не хотела.

— Я боюсь клоунов, — поднимая ладони вверх, протестовала Сара. — Серьезно, я туда ни ногой.

— Не переживай, принцесса, я не дам тебя в обиду.

Калеб скорее всего уже ненавидел меня. В его распоряжении не было столько масок, сколько он успел надеть сегодня. Притворялся он безупречно, надо отдать ему должное. Но после этой фразы его почти перекосило. Он взял Сару за руку.

— Давай сделаем это, — выдал он. — В любом случае, ты будешь там не одна.

— Весь смысл в том, чтобы разделиться, Калеб, — негодовала Эйприл. — Ты же понимаешь, что это аттракцион страха? Всем вместе не страшно. Нас запустят вместе, но мы разойдемся в разные стороны, как на перекрестке, а уже после… будем искать друг друга.

— Так не пойдет, — буркнула Сара, цепляясь за моего брата, как за спасательный круг. Я решил не ждать и направился прямиком ко входу в эту адскую клоаку. — Коул? Ты куда?

— Кто струсит, съест жареного скорпиона, — бросил я на ходу. За спиной послышались возгласы Сары и Эйприл. Но через несколько минут они присоединились ко мне на перекрестке, где мужчина в костюме камердинера уже нас ждал. Пока он объяснял нам, что делать, я наблюдал за Сарой, которая стояла рядом с моим братом и крепко держала его за руку, словно боялась, что ее украдут пришельцы. Она искоса поглядывала на меня и Эйприл, обнявшихся, как сладкая парочка, коей мы вовсе не являлись. Наконец, камердинер объявил, что пора заходить, и мы принялись разбредаться в разные стороны. В помещении, где проводился аттракцион, было темно, но на стены падал слабый неоновый свет, создавая причудливых монстров посредством преломления. Я пошел налево, брел по коридорам, натыкаясь на выпрыгивающих из ниоткуда клоунов и чудовищ с рогами и жутким смехом. Все это создавало странную атмосферу ужастика 90-х, где жертвы, — обязательно подростки, — попадают в смертельную ловушку маньяка, так удобно расставленную именно для них. Бродил я около пяти минут, а после услышал ее голос.

Сара чертыхалась.

Я улыбнулся и двинулся вперед в поисках нужного коридора. Сара прислонилась к стене, выглядящей как сцена из “Техасской резни бензопилой” — стекающая кровь и что-то похожее на чью-то отрубленную голову, висящую на цепи. Она стояла с закрытыми глазами и не видела меня. Я тихо подкрался к ней, стараясь не шуметь. Закоулок был довольно небольшим, даже укромным.

— Не самое удачное место, чтобы взывать к дьяволу, — шепнул я, наклонившись к ней как можно ближе. Сара испуганно вскрикнула и распахнула глаза.

— Черт!

— И снова.

— Не смешно, — почти плакала она. — Это, блин, совсем не смешно. Я заблудилась.

— Уже нет. Я с тобой.

— От этого не легче. Ты то еще чудовище.

Я тихонько рассмеялся, прикладывая указательный палец к губам, мол никому не говори. Сара возмущенно закатила глаза, а через секунду разулыбалась и отпихнула меня обеими ладонями. Я немного отшатнулся назад, но остался стоять на месте, возвышаясь над ней. Сара тяжело дышала, на мягких губах застыла нервная полуулыбка, из-за которой мне жутко хотелось попробовать эти губы на вкус снова.

— Раз мы нашли друг друга, может, стоит выбираться? — спросила она шепотом, целомудренно заглядывая мне в глаза. Это распалило меня еще больше. Я вспомнил моменты, когда она облизывала мороженое. Как ее язык скользил по сладкому леденцу.

К черту.

Я наклонился и, плотно прижав ее к бутафорской стене, поцеловал. Сара уперлась ладонями мне в живот, но в этот раз отталкивать не стала. Она словно боролась с собой какое-то время, но, когда я стал настойчивее, подалась вперед и инстинктивно забралась холодными пальцами мне под футболку. Она целовалась не так, как в прошлый раз. Тогда она еще размышляла, думала о том, что это неправильно. Наверняка думала о моем брате.

Но теперь она была моей.

— Коул… — прошептала она между поцелуями. — Стой. Нам…не стоит…

— Тшш.

Я взял ее руки и заточил их в замок над ее головой, продолжая неистово целовать. Ощущение, проснувшееся во мне, было лучшим из того, что я знал за последнее время. Может, это была опасность попасться, а может, Сара так притягивала меня сама по себе. Я освободил одну руку и коснулся ее оголившегося пупка, провел пальцами чуть ниже. Сара протестующе застонала и немного отстранилась, хотя явно не хотела этого.

— Это неправильно, — сказала она, задыхаясь. — Так нельзя.

— Почему?

— Ты серьезно спрашиваешь об этом?

— Забудь обо всем и просто делай, что хочется. Я знаю, тебе этого хочется. И уже давно.

— Я встречаюсь с твоим братом.

— Звучит как оправдание.

— Прекрати.

Но я снова поцеловал ее, и она поддалась, безрассудно падая в пучину похоти, охватившей нас обоих. Если бы не шаги и голоса, все могло бы закончиться чем-то более серьезным. Сара резко отошла от меня, почти отбежала, постыдно отвернувшись. Дотронулась до губ. Посмотрела на меня. Я стоял на месте, пожирая ее глазами. Это длилось несколько секунд, а, может быть, вечность.

Появилась Эйприл и, едва взглянув на нас, все поняла. Она растерла оставшуюся на губах Сары помаду и вынула из внутреннего кармашка куртки свой тюбик.

— Крась, — сказала ее подруга. — Иначе тебе крышка. Он не идиот.

Пока Сара нервно наносила на опухшие губы помаду, ее подруга зыркнула на меня и жестом указала на мои губы. Я вытер их тыльной стороной футболки, и, когда на свет вышел Калеб, все было в норме.

— Быстро мы! — весело провозгласила Эйприл, а после наигранно закатила глаза. — Пора валить отсюда. Ну и скукотища!

Мы двинулись к выходу. Калеб и Сара пошли вперед, а Эйприл нарочно притормозила, чтобы тихонько сказать мне:

— Если разобьешь ей сердце, я тебя убью.