Глава 43. Сара

Я закрылась в ванной комнате и прижалась спиной к двери. Теперь можно было не сдерживаться, и я горько заплакала, закрыв ладонями лицо. Плечи затряслись, горло сжалось в болезненном спазме. Я прокручивала в голове слова, сказанные Коулу, и мне было так мерзко от этого поступка, так гадко, что хотелось содрать с себя кожу. Я не должна была его отпускать. Черт возьми, что я вообще здесь делала? Я любила Коула, любила всем сердцем! Но все равно позволила ему уйти.

Боже, да я ведь совершенно не понимала этого сумасшедшего парня. Сегодня он меня ненавидит, завтра признается в любви. Что с ним не так? Почему он просто не сказал правду?

А может… может, правда — это слишком больно? Коул любил свою маму, но она умерла. Он любил своего друга, но и тот погребен в шести футах под землей. Может, он уверен, что любовь приносит только страдания и потому не поступил иначе?

Я схватила губами воздух, задыхаясь от переизбытка чувств. Мне было так паршиво, что я хотела провалиться сквозь землю, но не возвращаться на этот глупый вечер. Кого я обманывала? Кого? Я пользовалась Калебом и его добротой, чтобы устроить свое счастливое будущее, но, черт возьми, о каком таком счастливом будущем шла речь, если между мной и младшим Мёрдоком не искрило ничего кроме сплошного обмана?

Я любила его, он мне действительно нравился, но время идет, люди меняются. Не каждая история заканчивается свадьбой. Иногда люди учат друг друга быть честными и сильными. Это не значит, что их чувства не имели смысла, нет. Калеб навсегда останется для меня одним из самых близких людей на планете, но Коул…

Он нужен мне.

Я не могу без него.

Мы с ним можем сколько угодно прощаться и бросаться громкими словами, но, в конечном итоге, я всегда найду его, а он всегда найдет меня.

Вытерев лицо, я подошла к зеркалу и приподняла подбородок. Кожа под глазами опухла, но мне не хотелось быть красивой. Эти недостатки доказывали, что я жила, что кто-то пробуждал во мне сильные эмоции. Эти шрамы делали меня самой собой.

— Прости, Коул, — зашептала я, вытирая растекшуюся тушь, — но я не сдамся.

Неподходящий момент, чтобы признаться во всем Калебу, но я больше не намеревалась ждать.

Возможно, когда-нибудь он сумеет меня простить.

Я разгладила платье, поправила прическу и решительным шагом направилась к Калебу. Его не было в банкетном зале, так что мне пришлось подняться на второй этаж. Я прошла мимо кабинета Лиама Мёрдока и хмыкнула, услышав, как оттуда донеслись чьи-то голоса. Разумеется, даже во время такого праздника он проводил грязные сделки. Почему до него до сих пор не добралась полиция? Неужели даже копы наживались на сотрудничестве с этим отвратительным человеком? Не представляю, как жить с ним под одной крышей.

И надеюсь, что никогда не представлю.

Я сделала еще несколько шагов вперед, как вдруг услышала странную фразу:

— Да. Коул больше не проблема.

Мои ноги примерзли к полу. Желудок ухнул вниз. Из раскрытых окон в помещение врывался теплый ветер, и белые шторы плавали по длинному коридору, словно призраки. Мне стало не по себе.

— Ты уверен? — со странным акцентом поинтересовался какой-то мужчина. — Потому что мы уже и так потеряли Отто. Если он снова начнет совать свой нос, куда не следует…

— Я же сказал, — оборвался знакомый голос, и во мне все похолодело. — Мой брат больше к вам не приблизится. Честно говоря, он больше ни к кому не приблизится. — Последовал грустный вздох. — Боюсь, скоро нам придется сходить на еще одни похороны.

Незнакомцы засмеялись. Послышался булькающий звук: кто-то разливал алкоголь. Я медленно подошла к небольшой щели, оставленной между дверью и стеной по глупой ошибке, и ошарашенно округлила глаза.

Калеб.

Незнакомые мужчины с оружием.

Какого черта?

Калеб налил себе виски, приподнял стакан, обратившись к портрету собственного отца, висевшего на западной стене, и хладнокровно отрезал:

— За тебя. — Он выпил залпом и по-акульи оскалился. — Скоро твоя империя превратится в руины. Так что, надеюсь, ты не против, если я налью себе еще.

— Не жалеешь? — с ухмылкой поинтересовался один из незнакомцев, развалившись в кожаном кресле. — В конце концов, этот ублюдок собирался оставить тебе все свои пожитки.

— Мне от отца ничего не нужно.

— А как же твой братец?

— А что с ним?

— Не передумаешь?

— Нет. — Калеб пригубил виски. Кубики льда ударились о стеклянную перегородку, и этот звук отразился эхом во всем моем теле. — Меня с ним больше ничего не связывает, и я даже рад, что он наконец исчезнет из моей жизни.

Легкие сжались от ужаса, который медленно, но верно оккупировал все мое тело. О чем, черт возьми, говорил Калеб? Я в шоке захлопнула рот рукой, но не сумела подавить испуганный всхлип. Голубые глаза Мёрдока встретились с моими. Казалось, на целую вечность воцарилась мертвая тишина, а затем он огорошено пробормотал:

— Сара.

Я попятилась назад.

— Сара! Стой!

Но я сорвалась с места.

Мысли диким вихрем кружились в голове. Я ничего не понимала. Кто были те люди? Почему они слушали Калеба? И что значили его слова о том, что Коул больше их не потревожит? Калеб ведь не желал Коулу зла. Они плохо ладили, но разве мало братьев и сестер, которые ссорятся? Калеб хороший человек. Я точно это знала. Он же добрый, умный, он бы никогда…

Не соврал мне?

Внезапно я осознала, что Калеб Мёрдок долгие месяцы притворялся обычным парнем из обычной семьи. Я даже не догадывалась, что его отец — акула преступного мира. Неужели он и сейчас так искусно врал? Так талантливо скрывал свои чувства? Неужели тот милый парень, с которым я так долго встречалась, носил маску, под которой таился настоящий монстр?

Я быстро спустилась по лестнице, слушая стук собственного сердца где-то в ушах. Оступилась и едва не сбила какую-то женщину.

— Простите, — бросила я и понеслась дальше.

Мне нужно было позвонить. Вдруг с Коулом что-то случилось?

— Нет, — пробормотала я, сжимая пальцы в кулаки, — он в порядке, с ним все в порядке.

Я несколько раз набрала его номер, но Мёрдок не взял трубку.

— Проклятье! — выплюнула я, испуганно оглядываясь по сторонам.

Я пыталась себя успокоить, но сердце билось так быстро, что мне становилось трудно дышать. Внезапно в толпе я заметила его лучшего друга. Он улыбался какой-то симпатичной девушке, потягивая из бокала шампанское. В очередной раз в голове пронеслась глупая мысль, что с бутылкой пива он выглядел бы куда гармоничней.

— Эй! — воскликнула я, налетев на беднягу. Тот недоуменно вскинул брови. — Пожалуйста, мне нужна твоя помощь. Ты меня не знаешь, но…

Парень аккуратно взял меня под локоть и отвел в сторону. Девушка прожгла меня пронзительным взглядом, но я даже не обратила на нее внимание. К черту эту девушку. К черту этот вечер. Меня так колотило, что я не могла нормально говорить.

— Сара, что стряслось? — спокойно спросил парень, на что я растерянно поморщилась.

— Знаешь мое имя?

— Знаю. Коул уехал. Но ты, наверное, в курсе.

— Коул. — У меня перехватило дыхание, и я прижала ладонь ко лбу. — Мы должны найти его.

— С какой стати?

— Куда он поехал?

— Куда угодно.

— Черт возьми, это очень серьезно! Можешь ему позвонить?

Страх в моих глазах заставил байкера напрячься. Он достал сотовый, а я испуганно обернулась, проверяя, чтобы нас никто не увидел за толпой болтающих девиц. Руки вспотели. Я пыталась осознать происходящее, но правда никак не укладывалась в голове.

— Не берет, — низким голосом отрезал парень.

— Черт.

— Что случилось?

— Я только что была на второй этаже, и его брат… — Слова отказывались строиться в предложения. Я нервно заправила за уши волосы и зажмурилась. Мне хотелось провалиться сквозь землю, но не произносить следующих обвинений. — Калеб общался с какими-то людьми. Говорил странные вещи, и мне кажется… я думаю, Коул в опасности.

— Из-за Калеба?

— Да.

— Не говори ерунды.

— Но это правда! Послушай…

— Джейк, — кивнул байкер, скрестив руки.

— Джейк, мы должны найти его. Понятия не имею, что происходит, но Калеб… он сказал, что будет только рад от него избавиться, что больше Коул не станет вмешиваться.

— Куда вмешиваться?

— Откуда мне знать? Они разговаривали про наследство, про… Отто.

Джейк побледнел. Он опустил руки и какое-то время просто смотрел на меня, не моргая, словно у него в голове крутилось множество мыслей. Внезапно мне почудилось, что этот парень постарел на несколько лет. Он стиснул зубы и, отвернувшись, процедил:

— Не может быть.

— Что такое?

— Идем.

Байкер схватил меня за руку и потащил за собой. Мои ладони стали мокрыми от волнения, по телу бежали мурашки. Мы остановились в укромном месте, рядом с кухней. Джейк предусмотрительно осмотрелся и так близко подошел ко мне, что я почувствовала запах сигарет, срывающийся с его губ.

— Предатель все время оставался в тени, но при этом был в курсе всех наших планов, предположений. Как будто общался с Лиамом напрямую, один на один.

— О, боже мой, — я ошеломленно округлила глаза.

— Это Калеб. Крыса, которую мы искали, это гребанный Калеб Мёрдок.

У меня закружилась голова. Я растерянно глядела на байкера, но не воспринимала информацию. Не могла прокрутить ее в мыслях. Неужели мы можем так катастрофически ошибаться в людях? Я ведь проводила с Калебом столько времени. Почему я никогда не замечала, что за ширмой ума и задумчивости скрывается человек, жаждущий мести?

— Сара. — Джейк взял меня за руку и кивнул в сторону коридора. — Нам нужно уходить.

Я обернулась. Калеб вместе с двумя незнакомыми мужчинами пробирался в нашу сторону. Втянув в легкие как можно больше воздуха, я решительно посмотрела на байкера и отрезала:

— Идем.

Мы покинули особняк Мёрдоков через черный ход. Джейк приехал на мотоцикле, так что, недолго думая, я разорвала низ платья и села у него за спиной. Взревел мотор. Мы сорвались с места, как выпущенная стрела, и полетели по полупустым улицам Кингстона, в тайне надеясь, что за нами не велась погоня. Уверена, Джейк тоже сильно переживал. Я чувствовала, как напряжены его плечи. Слышала, как тяжело он дышит. И все же он не испытывал той боли, что одолевала мое тело.

Калеб оказался преступником.

Калеб намеревался убить родного брата.

Калеб снова меня обманул.

Глаза щипало от слез, но я кусала губы, лишь бы не позволить себе разрыдаться. Возможно, мы с Джейком что-то неправильно поняли. Вдруг я ошиблась? Ослышалась? Господи, да я была готова поверить во все, что угодно, только не признать, что Калеб скрывал чудовище в глубине своей темной души. Тот самый Калеб, который встречал меня после университета, ласково обнимал и шептал на ухо слова любви. Тот самый Калеб, который сделал мне предложение и сказал, что не видит своего будущего без меня.

Но затем, совершенно внезапно, я вспомнила еще одного Калеба: того, кто всегда отмалчивался и не отвечал на вопросы, говорил про проблемы дома, часто уезжал. Существовала ли вообще эта практика в Провиденсе? Или же он и об этом мне соврал?

Джейк свернул на улицу к докам, и в воздухе появился острый запах тины. Я горячо надеялась, что Коул окажется дома, и мы сумеем поговорить. Я собиралась выйти замуж за его брата, а теперь выяснилось, что его брат — предатель. Кажется, мы все совершили много ошибок, и нам предстояло немедленно их исправить.

— Сара, — донесся до меня приглушенный голос байкера.

— В чем дело?

— Там…

Он замолчал, а я наклонилась вперед, чтобы разглядеть дорогу. Однако, как только мне открылся вид на трассу, в душе похолодело. Я впилась ногтями в плечи парня.

— Джейк, — зашептала я, — Джейк, что это там? Что там?

Он не ответил.

Покореженный байк оставил рваные следы на асфальте. Битое стекло поблескивало в тусклом свете одиноких фонарей. На обочине лежал перевернутый мотоцикл, а метрах в пяти от него, на земле, оказалось чье-то тело, покрытое кровью.

— О, боже мой! — закричала я, округлив глаза. — Остановись! Джейк, остановись же!

Я спрыгнула с мотоцикла еще до того, как байкер нажал на тормоз. На ватных ногах я добежала до разбитого мотоцикла, а потом ринулась к пострадавшему парню. К Коулу. Черт возьми, это действительно был он! Со стертой кожей на подбородке и глубокой раной на лбу, с запекшейся кровью в уголках губ и неестественно выгнутой правой рукой.

— О нет, — выдавила я, упав рядом с ним на колени, — нет, нет, нет, Коул!

Я прижала два пальца к его шее и облегченно выдохнула, почувствовав пульс. Он был жив, но все же серьезно ранен. Сквозь порванную, грязную майку на животе проявлялись кровавые пятна. По подбородку тянулись тонкие алые струйки.

— Джейк, вызывай скорую! — с жаром воскликнула я, стирая кляксы крови с его лица.

— Уже набрал. Он дышит?

— Дышит.

— Слава богу.

— Он потерял много крови, — отрезала я, задыхаясь от накатывающей волны паники. — И кажется, у него сломана рука.

— Кажется? — Байкер прищурился. — Да у него ведь локоть выгнут в другую сторону, Сара.

— Тшш, — внезапно зашептал Коул, не открывая глаз. Я испуганно вздрогнула, а Джейк попятился в сторону, едва не споткнувшись на ровном месте. — Не кричи… на… нее, — еле выговорил Мёрдок, морщась от боли. Он пошевелил пальцами. Попытался открыть глаза. Тело его не слушалось, но он настойчиво попробовал снова. — У нее проблемы… с переломами.

Проблемы с переломами?

Я вдруг почувствовала, как глаза защипало от слез. Коул наконец посмотрел на меня. Его теплый взгляд прожег мою душу, мое сердце. Этот уставший, искренний взгляд, когда мы принимаем все, что выпало на нашу долю, и больше не сопротивляемся. Он с трудом шевелился, и все же поднял здоровую руку, потянулся к моему лицу, коснулся щеки, и я, крепко зажмурившись, заплакала.

— Эй, — сдавленно прохрипел он, — Ты чего?

Я не могла ответить. Мне нечем было дышать. Перепуганная и чертовски измотанная этой треклятой жизнью, я поникла, опустив голову, и задрожала всем телом.

— Сара.

— Замолчи.

— Сара. — Его большой палец нежно погладил мой подбородок.

— Я так испугалась. — Я примкнула лбом к его груди и судорожно втянула воздух. — Боже мой, как же я испугалась, Коул.

— Все в порядке.

— Нет, черт возьми, все не в порядке.

— Жить буду. Возможно. — Он поморщился от жгучей боли и попробовал приподняться, но сразу же скатился обратно и ударился макушкой об асфальт. — Проклятье.

— Давай ты не будешь усугублять положение, как считаешь? — недовольно поинтересовался Джейк, выгнув брови, и присел рядом. Мёрдок ухмыльнулся, заметив встревоженное лицо друга. — У тебя голова пробита, идиот. Не рыпайся.

— Хочу встать.

— А я хочу в Диснейленд, и что с того?

— Джейк. — Коул пронзил байкера многозначительным взглядом и медленно, по буквам повторил: — Я хочу встать.

— Вот же недоумок, — выругался байкер, но все равно схватил его за руку. — Отойди, Сара.

Я послушно отползла в сторону. Джейк помог Мёрдоку подняться. Подхватил под здоровую руку и отвел к своему мотоциклу. Они шли неторопливо, тяжело переставляя ноги. В свете фонарей две их фигуры расползались по асфальту, точно извивающиеся змеи. Интересно, сколько раз они уже вытаскивали друг друга из похожих передряг? Я обняла Коула за талию, когда они остановились у байка. Джейк достал ему бутылку с водой. Коул пил так жадно, словно не пил уже много лет. Вода скатывалась по его шее, переплетаясь с полосками крови.

— Что стряслось? — спустя какое-то время, спросил Джейк, скрестив на груди руки.

— Тормоза, — оторвавшись от бутылки, ответил Мёрдок, — Слетели напрочь.

— Странно.

— Именно. Учитывая, что совсем недавно я лично перебирал движок. Кто-то это подстроил, и когда я его найду…

Коул на эмоциях выкинул бутылку. Я продолжала хранить молчание. Мы с Джейком встречались взглядами, но никто из нас не решался заговорить первым про Калеба и его предательство.

— Дай закурить, — отрезал Мёрдок, покосившись на друга, — Пальцы не слушаются.

— Тебе нужно в больницу.

— Мне нужно выяснить, какая тварь это подстроила.

И снова тишина.

Джейк щелкнул зажигалкой. Коул закурил. Он морщился от боли каждый раз, когда на сантиметр поворачивался в правую или левую сторону. Рана на лбу кровоточила. Я боялась, что у него сотрясение, но чувствовала, что сейчас он не прислушается ни к одному моему совету.

— Что с вами? — ухмыльнулся он, затянувшись. — Мертвеца увидели?

Джейк шмыгнул носом и отвернулся, а я стиснула зубы. Мне казалось, что мы стояли на мине, и в любую секунду она могла взорваться, забрав с собой наши жизни.

— Серьезно, в чем дело? И с какой стати вы ехали куда-то вместе? — В его зеленых глазах появился вопрос. Он склонил голову и посмотрел на меня так, что мне стало не по себе. — Что происходит?

— Не сейчас, — прошептала я, погладив ладонью его грудь, — Ты жив, и это главное.

— Сара.

— Пожалуйста.

— Мы паршиво расстались. Я бросил тебя на твоей помолвке, но, по какой-то причине, ты сбежала с моим другом и забила на моего брата. Неужели так захотела вернуть парня, который — сейчас я цитирую — “тебе больше не нужен”?

Его самодовольная ухмылка впервые не вызвала у меня злости. Я испытывала лишь горькое и жгучее разочарование, жалость. Мне хотелось взять его за руку и увести из этого города. Соврать, что не произошло ничего страшного, и мы просто можем быть вместе. Несмотря на невыносимый характер Коула, я точно знала, что своего брата он любил. Такая истина разбила бы ему сердце.

— Сара. — На сей раз голос Мёрдока опустился на несколько октав. Он небрежно отбросил сигарету, заглянул мне в глаза, и только тогда я осознала, что вновь плачу. — Бога ради, что стряслось?

— Мы нашли предателя, Коул, — неожиданно пришел мне на выручку Джейк. Он говорил осторожно, с нажимом, точно пытался убедить самого себя. — Сара подслушала один разговор.

— Какой еще разговор?

— Посредники Отто. Обсуждали с нашей крысой твою смерть.

Мёрдок нахмурился.

— С нашей крысой?

— Да. Они планировали от тебя избавиться. Поэтому мы уехали. Собирались найти тебя, ты не брал трубку.

— Я был немного занят, — съязвил Мёрдок, а затем посмотрел на меня и замер. Мне кажется, в эту секунду он обо всем догадался. Увидел в моих глазах настоящий ужас, а еще боль. Похлеще той боли, что сковывала его движения и не позволяла ему нормально дышать. Коул устало примкнул к моему лбу своим, и я крепко зажмурилась, мечтая проснуться в другой реальности. — Ты пугаешь меня, принцесса, — сипло прошептал он.

— Давай уедем.

— Ты его увидела?

— Коул, пожалуйста, давай просто уедем отсюда к чертовой матери! Прошу тебя.

— Сара, — он провел ладонью по моим волосам и стиснул зубы, — ты его видела?

— Да.

Горячие слезы покатились по щекам. Я собиралась сказать правду, как вдруг до нас донесся шум подъезжающих машин. Яркие фары ослепили меня всего на мгновение. Послышался стук дверей, чьи-то недовольные голоса. Четверо людей обогнули капот, загородив своими силуэтами вспышку света, а затем к нам шагнул их главарь.

Фары потухли.

Два брата встретились взглядами.

— Джейк, Сара, Коул, — официально произнес Калеб, достав из-за спины пистолет. Глухая тишина повисла в воздухе, и в когда-то добрых глазах вспыхнула ядовитая злость. — Жаль, что ты не умер по сценарию, братишка, ведь теперь нам с тобой придется серьезно поговорить.