Глава 27

Столица Линероса совершенно отличалась от любых столиц, которые я знала. Дело вовсе не во внешнем виде, хотя из всех городов, где я побывала, столица была самым роскошным, но в то же время уютным местом.

Столица была подвижным городом в самом прямом смысле этого слова: она казалась огромнейшим замком, который двигался с помощью магии. Хотя верно ли называть ее так? Столица ведь выглядела как город, просто стояла на подвижной платформе невообразимых размеров, а вокруг нее была высокая толстая стена. Да и дома, если так посмотреть, казались не такими уж сказочными и картонным, а прочными: толстые стены, покрытые заклинаниями, должны были выдерживать любую атаку.

Все это было неспроста. Столица — это город, который всегда находился на границе с территорией тьмы. Здесь жили самые сильные герои, главная задача которых — расширять границы территории света. Передвигая алтарь света, они заставляют тьму отступать. Но перед тем, как установить алтарь, нужно избавиться от всех порождений, что довольно-таки непросто: всем этим людям нужно заходить на территорию тьмы. Поэтому попасть сюда можно было только с телепортом и при условии, что тебя едва ли не за ручку приведет признанный герой высокого уровня. Например, такой как Итан.

— Осторожнее, — сказал Итан, подхватывая меня под руку и помогая сойти вниз — телепорт находился на незначительном возвышении.

За что мужчине спасибо: после этой телепортации немного кружилась голова, да еще и подташнивало. Итан говорил, что так бывает с непривычки при перемещении на дальние расстояния. Следом за мной из портала выскочил Кай. Судя по его цветущему виду и полному восторга и любопытства взгляду, никаких подобных проблем он не испытывал. Ребенок есть ребенок — их психика иногда более гибкая, чем у взрослых. Я до сих пор внутренне тряслась, выявят ли у Кая заражение тьмой, а он восхищался окружающим миром.

— О! Никогда не думал, что попаду сюда хоть когда-нибудь! — восторженно сказал мой сын.

— Попал бы, попал, — хмыкнул Итан. — У тебя единственное препятствие — это возраст, а так никаких проблем.

— Но разве сюда не приходят самые талантливые и сильные герои? — ненатурально возразил Кай, отчего я не сдержалась и спросила:

— Считаешь, Итан тебя мало похвалил?

— Мам!

— Что мам? — улыбнулась я. — Мы уже поняли, что ты талантливый, но сейчас давайте лучше попробуем решить насущную проблему.

— Поддерживаю Кьяру. Давай проверим, все ли в порядке с тобой, а потом я уже покажу вам столицу. Здесь интересно, а с учетом довольно стабильной ситуации, и безопасно. Думаю, можем даже выйти около стен и попробовать настоящий бой, — начал Итан, но поймав мой взгляд, мигом одумался: — Хотя, пожалуй, не сможем. По правилам нам вроде как нельзя, ха-ха.

К счастью, Кай не обратил внимания на оговорку и неловкий смех Итана, лишь горько вздохнул.

— А куда идти? — спросила я.

— Сначала на постоялый двор, — сказал Итан. — Ночью в мирные часы здание с лекарями и исследователями закрыто. Даже если будем стучать туда, крича, что у нас дело жизни и смерти, максимум нам в голову швырнут сумку с зельями.

— Понятно, — ответила я. — А до рассвета еще долго?

— Примерно часов пять. Надо попробовать поспать, день может быть долгим, — ответил Итан, после чего кивнул на узкую дорожку: — Давайте за мной.

Я, совершенно инстинктивно взяв Кая за руку, отправилась следом за Итаном, который тихо под нос себе пробормотал:

— Надеюсь, доберемся в тишине и спокойствии…

Надежды Итана не оправдались. Мы только успели дойти до гостиницы, к слову, больше напоминающей роскошный особняк какого-нибудь богача, чем постоялый двор, как кто-то на всю улицу прокричал:

— Итан? Это ты?

Итан пробормотал сквозь зубы какое-то заковыристое ругательство, быстро открыл дверь, ведущую в гостиницу, но зайти не успел, потому что рыжий вихрь оказался прямо рядом с нами — не иначе какая-то способность к телепортации — и маленькая нежная рука легла на дверцу, властно захлопывая ее перед Итаном и отрезая пути отступления. Ну, и нам с Каем тоже.

— Ах ты ж засранец! — сказала девушка, угрожающе двигаясь к отступающему Итану. — Ты удрать от меня вздумал?! Проигнорить? Забыл все то добро, что я тебе сделала? Что ты отходишь, недотрогу строишь?

Рыжая, мелкая, она-то и мне была по плечо, а что уж говорить о двухметровом Итане? Выглядело смешно.

— Зачем кричать? Даже не поздороваешься, Саяна? — обезоруживающе улыбнулся Итан. — Я ведь неспециально, всего лишь задумался, совсем не думал тебя игнорировать.

А Итан, оказывается, умеет врать. Не слишком убедительно, но хоть как-то.

— Я потому и кричу, чтобы ты меня точно услышал, а не задумывался, — возмущенно заявила Саяна, уперев руки в боки. — Где ты все это время пропадал? Почему вернулся только сейчас? Знаешь, как странно получать новости от контакта, молчавшего не один год? Да еще и такие! Из благодарности мог бы хотя бы навестить меня по прибытии!

— Мы только-только прибыли, — сказал Итан. — Когда бы?

— На пять минут заскочить и объяснить причину своего отсутствия — небольшое дело, — эта рыжая Саяна даже не думала слушать Итана.

— Я же перед уходом говорил, что и как.

— Да ты вообще много чего говорил! Что у тебя важные дела, нужен недолгий отпуск, ты ведь не отдыхал столько лет. А потом исчез у тьмы в заднем проходе! — фыркнула Саяна.

— Эй, эй, что значит исчез? — рассмеялся Итан. — Я ведь предупредил, что ухожу ненадолго отдохнуть.

— О да! Очень ненадолго? На сколько-сколько там лет ты свалил прохлаждаться?! — спросила Саяна, уперев руки в бока. — И что за такое важное дело, а?!

Саяна так резко подвинулась в сторону Итана, что тот автоматически отошел вбок, позволяя этому рыжему возмущенному вихрю заметить меня.

— Стрелу тебе в жопу! — взвыла Саяна. — Она твое важное дело? Ты женился? Нет, серьезно?! И мы даже не в курсе? Свалил отдохнуть, познакомился с женщиной, свил себе уютное семейное гнездышко? И никому из своей постоянной команды даже не сказал, где находишься! А как только случилась какая-то задница, то сразу про нас вспомнил, запро-о-о-ос отправил, развед-группу затребовал! Да у тебя стыда нет!

— Это моя хорошая знакомая, а не жена, ты все не так поняла, — начал Итан, но Саяна абсолютно точно не слушала, продолжая причитать на всю улицу о том, какой Итан бессовестный, что даже старых и надежных друзей забыл, на свадьбу не позвал. Причем все это сопровождалось не самыми хорошими для детских ушей словечками, что заставило меня вмешаться.

— Пожалуйста, не могли бы вы прекратить ругаться при ребенке? — вежливо попросила я, не выдержав потока слов и ругательств.

— К-к-какого ребенка?! — если Саяна произнесет следующую фразу еще громче, то звук превратится в визг.

Я вздохнула и похлопала Кая по плечу, глядя на эту женщину максимально укоризненно. В конце концов, кричать и возмущаться прямо на улице поздно вечером, где твои возгласы слышат все, — не самая хорошая идея. А уж не замечать ребенка и подавать ему такой отвратительный пример — и того хуже.

— Да в рот мне…! Да в пень!.. — Саяна обрывала себя до того, как произнесла бы нехорошие слова. — Итан, Итан, старый ты черт, ты сколько отсутствовал-то, что уже такого ребенка состряпал? — в ужасе посмотрела на нас Саяна. — Как ты за несколько лет-то успел?!

— Саяна, заканчивай фантазировать. И давай войдем в гостиницу. Это мои хорошие друзья, Кьяра и Кай. У них сейчас непростое время, им надо если не поспать, то хотя бы прилечь и отдохнуть, поэтому не задерживай нас. Обо всем, что тебя интересует, расскажу завтра, хорошо? — сказал Итан, чуть повышая голос.

Я ожидала, что Саяна и дальше поведет себя как бесцеремонная и не слишком воспитанная особа, но ошиблась. Она лишь многозначительно протянула «м-м-м», после чего хлопнула Итана по плечу и сказала:

— В гостиницу не пойду, но завтра ты мне все расскажешь во всех возможных и невозможных подробностях! Подозреваю, что за время твоего отсутствия у тебя накопилось много новостей и изменений в жизни. Хочу знать обо всем! В конце концов, разве мы с тобой не лучшие друзья?

— Что есть, то есть, — Итан не отрицал. — Тогда до встречи, Саяна.

Однако девушка не торопилась уходить: мялась, жевала губу, даже пару раз дернула себя за свои рыжие волосы. После чего все-таки сказала:

— Я могу спросить, что случилось, или это не мое дело?

Итан посмотрел на меня, словно спрашивал разрешения. Я лишь пожала плечами — тут уж точно решать не мне. Если Итан считал, что эта Саяна надежна и заслуживает доверия, то я совсем не против: в конце концов, любая потенциальная помощь, будь то даже совет, сейчас к месту.

— Кай один из тех, кто побывал на территории тьмы — надо проверить, не заражен ли он, — сказал Итан. — После этой проверки, кстати, я смогу предположить, каким образом люди получили заражение тьмой.

— Я много зараженных видела, не думаю, что этот ребенок один из них, — сказала Саяна после того, как внимательно осмотрела Кая с головы до ног. — Но, разумеется, лучше провериться в лечебнице. Свяжись со мной, как закончишь дела. Если будет нужна помощь, то тоже свяжись. Тебя давно не было в столице, кое-какие изменения на руководящих местах, да и не только… Возможно, тебе будет сложнее сориентироваться.

Итан поблагодарил Саяну, и та, помахав рукой, покинула нас. И мы, наконец, вошли в гостиницу. Итан быстро разобрался с оплатой, взяв для нас один трехкомнатный номер на семь суток.

— А это не слишком? — спросила я у Итана, когда мы поднимались в наш номер на втором этаже. — Ведь если все в порядке, то нам не нужно столько времени проводить в столице, разве нет?

Я с трудом подобрала нейтральные слова, изо всех сил избегая фразы о возможном заражении Кая.

— Вовсе нет, — сказал Итан. — Мы ведь в столице, Кьяра. Как бы ни сложились обстоятельства, возможность побывать в столице и посмотреть на все выпадает нечасто. А посмотреть здесь действительно есть на что. Так почему бы этим не воспользоваться?

Я согласно кивнула, но особого восторга не выразила — сейчас меня волновали другие вещи. Да и Кай, который совсем недавно был в приподнятом настроении, клевал носом и засыпал на ходу. Поэтому, как только мы вошли в номер, мой сын добрался до первой спальной комнаты, на ходу сменив походную одежду на ночную, и плюхнулся на кровать, невнятно бормоча, что желает всем спокойной ночи, а также того, чтобы ему дали выспаться по возможности подольше.

Я зашла в выбранную Каем спальню и накинула на него сложенное отдельно на стуле одеяло. И когда он так вымотаться успел? Или стресс от столь «чудесных» сведений догнал. Сама я спать не планировала, поэтому вернулась в общую комнату, которая представляла собой что-то среднее между гостиной и прихожей. Тут как раз был диванчик, где можно посидеть, а еще я заметила шкафчик с книгами.

— Не будешь спать? — спросил Итан, усаживаясь в кресло напротив меня.

— Навряд ли засну. И лежать не хочется, — честно сказала я. — А тебе лучше поспать, не стоит быть джентльменом и равняться на меня.

— Я не засну. Знаешь, такое бывает, когда слишком много мыслей в голове? — получив от меня понимающий кивок, Итан предложил: — Так может, поболтаем о чем-нибудь?

— Да, давай, — согласилась я и сразу же поинтересовалась: — Расскажи мне, как вы познакомились с Саяной?

— О-о-о, а почему ты об этом спрашиваешь? — хитро улыбнулся Итан.

И на что это он своей улыбкой намекает? Ну, больше похоже, что он надо подшучивает, чем подозревает в какой-нибудь глупой ревности.

— Потому что интересно, — честно ответила я. — Вы слишком разные. Ты такой спокойный и уравновешенный, а она как… как…

— Динамит? — подсказал Итан.

— Я бы хотела сказать, что ураган, но да, ты прав, динамит тут ближе, — усмехнулась я. — Так как?

— Мы были в одной конст пати, когда я жил в столице. Она, кстати, лекарь. Как и ты. И почти не уступает тебе в оригинальности, правда, она не бьет своим посохом людей, но тоже весьма примечательна в бою. Ей повезло, что у нее неплохие умения, иначе никогда бы не нашла себе консту.

— М-м, Итан, а что такое конста и конст пати? — спросила я. — Иногда мне очень жаль, что технологии здесь недостаточно развиты, чтобы я мысленно могла задать вопрос компьютеру, а он тут же выгрузил бы ответ мне в голову.

Итан хмыкнул, но данной технологии ничуть не удивился — видимо, прогресс в его мире был действительно очень высок.

— Увы, ничего подобного тут нет. Но можешь спрашивать меня обо всем — с ответами на подобные вопросы я справлюсь не хуже, чем какой-нибудь компьютер.

После чего Итан подробно рассказал мне, что такое конст пати. Когда герои собирались охотиться на сильных порождений тьмы или же планировали проникнуть в глубь территории тьмы, то они собирали команду профессионалов, в которой обязательно был танк, лекарь и несколько атакующих героев. Можно было каждый раз набирать новых членов команды, но удобнее было договориться с кем-то, с кем вы уже не раз были в походах, а потому не только знаете стиль боя и умеете подстраиваться, но и доверяете. Таким образом создавались постоянные команды. Они же назывались конст пати, а сокращенно — консты. В столице практически не было героев-одиночек, которые не создали постоянные команды. Выход на территорию тьмы — огромный риск. Только хорошая команда снижала возможные неудачи до минимума за счет слаженной работы и доверительных отношений. Разумеется, кроме боев, такая команда тесно общалась и в обычной жизни. Саяна как раз и была одним из членов бывшей постоянной команды Итана.

— Как все сложно, — вздохнула я. — Слушай, Итан, а это нормально, что ты ради Кая вышел из своей команды? Разве это не усложнило твоим сокомандникам жизнь?

— Ненамного, — ответил Итан. — Кроме меня в команде еще трое дамагеров, поэтому мой выход особо не повлиял на выживаемость.

— Но боевая способность все равно снизилась. Ты не поэтому, случайно, не общался со своей командой столько лет? — спросила я, а потом заметила, как удивление проскользнуло на лице Итана, и уточнила на случай, если вдруг ошиблась: — Ну, Саяна была возмущена, что от тебя нет вестей. Или так принято?

Я резко замолчала, поняв, что влезла совсем не в свое дело. Пусть и совершенно случайно, потому что не могла понять причины, по которым Итан столько не связывался с человеком, который назвал его своим лучшим другом, но все же!..

— Извини, — тут же сказала я. — Это не мое дело, я чрезмерно любопытна.

— Все нормально, Кьяра. В твоих вопросах нет ничего плохого. Видишь ли, я не общался со своими товарищами не потому, что встретил Кая. И причина не в возможной обиде из-за выхода из постоянной команды. Просто я точно знаю, что кто-то из них меня предал, поэтому безопаснее было прервать все контакты и в спокойной обстановке обдумать все случившееся.