Глава 32

Я вздохнула. Итак, Эйрондал отправился что-то выяснять с братом и оставил меня одну в комнате таверны. Несправедливо!

Тут же скучно…

Ну, по крайней мере, было скучно до того момента, пока не раздалось осторожное постукивание в дверь с привычным:

– Это я, Дани. Открой, нужно поговорить.

Голос Керодана я всегда узнаю, поэтому, без особых опасений отворила дверь, впуская его внутрь.

В этот раз парень выглядел бледнее, чем обычно. Я даже разглядела те самые чёрные жилы под его белесой кожей. А ещё, Кер не казался столь же насмешливым и спокойным, как обычно. Он нервно заметался по комнате, а потом плюхнулся на стул.

– Даниэла… Ты… Твой дракон может помочь мне?

Вот так-так!… Довольно неожиданно, если честно.

– Мне это необходимо, – хрипло продолжил Кер, – даже не мне – городу.

Я смотрела на него и думала: он, кажется, сбросил свою «маску». В голове ровно складывались предположения того, что Керодан позвал меня в город именно для этого момента.

– Ты меня сюда, грубо говоря, заманил, ради Эйрондала? – спросила я, склонив голову набок.

Кер закатил глаза:

– Вот только не надо меня осуждать.

– Ты мог просто попросить, – во мне начало вскипать закономерное раздражение.

Фейри облизнул пересохшие губы и неожиданно зло выпалил:

– Нахрен мы сдались твоему дракону? Все знают, что драконы уравновешивают мировую атмосферу и бла-бла…С нашей расой это не работает. Мы, типа, отбросы, Даниэла. Резон ему соглашаться помогать просто так? Извини, но ты – мой единственный шанс заманить сюда драконов.

Хотя отчасти я понимала правильность его слов, всё равно было неприятно это слышать.

– Конечно, ты знал, что Эйрондал сорвётся ко мне, как только узнает…

И происходящее мне всё меньше нравилось. Я в любом случае не хотела подвергать дракона лишней опасности.

– Да послушай же ты! Творится что-то страшное. Если не остановить это сейчас – оно затронет и остальных, – эмоционально выпалил парень.

– Прекрати говорить общими фразами. Факты – мне нужны факты, – буркнула я с опаской.

Пальцы Керодана забарабанили по столу.

– Будут тебе факты… В общем, у многих жителей Закрытого города кошмары. Они одинаковы и цикличны. Все мы видели некое, м… Существо, которое просит нас вернуться к истокам.

– Чего? – я уже начинаю в этом путаться.

– К магии огня. Нас называют «потомками», хотя это чушь собачья, – зло сплюнул Кер, – сначала эти сны, а потом приходит какой-то чёртов сектант. Понимаешь? Сектант! Я старейшина Закрытого города и меня в этот раз буквально силком вытягивали из-за всего этого. Просили вернуться. И вот, я вернулся… Горожане испуганы и напряжены.

Казалось, мысли Керодана скакали из стороны в сторону. Я впервые видела его настолько несобранным.

– Кто этот сектант? О чём он говорил? – уточнила я.

– Никто не помнит, как он выглядел. А говорил… Он проповедовал, что-то о тех же «истоках», – пробормотал Кер.

– Почему ты сразу помощи не попросил? – задала я новый вопрос.

– Я надеялся, что всё не так плохо и я ошибся. У меня кожа немеет, Дани. Рядом с нами, с нашим домом, творится нечто невообразимое. Не знаю, смогут ли драконы это остановить, – сдавленно признал фейри

– Надо позвать на помощь и других, если всё так серьёзно… – переполошилась я.

– Послушай, плевали все на Закрытый город. Не нужны мы им. Если что случится – опять свалят на нас. Если только твой дракон расследует и вступится… Может быть… Наши не хотят проблем, никто из нас не хочет. Мы и без того на самом дне, никто не желает потерять ещё и шкуру.

Я не знала, стоит ли ему верить, но чувствовала, что нужно внимательно всё обдумать:

– Пока я не могу ничего сказать. Пожалуйста, уходи. Завтра утром дам ответ.

Оставалось проигнорировать хлопнувшую за ним дверь и успокоить бешеное биение сердца, сев на кровать.

Я знала кое-кого… Кто достаточно мудр, чтобы помочь в данной ситуации.

«Валерс? Валерс Агрин?…»

Артефакт тихонько замерцал, выдавая присутствие.

«– Я всё слышал, не переживай. Это… Любопытно»

Думаешь, он врёт?

«– Я не чувствовал лжи, но, может он недоговаривает»

По мне так всё очень путано…

«– Это требует тщательного расследования. Факты складываются в одну цепь. А она, в свою очередь, тянется к Великой Войне»

О чём ты?

«– Истоки, Даниэла. Истоки – это огненные фейри. По этой земле когда-то прошли они и то, что сражалось на их стороне. Кажется, я начинаю понимать…»

Зато я ничегошеньки не понимаю. Эй-эй, обрати внимание на обделённых интеллектом!

«– Это связано с историей, Даниэла. Знаешь, многие детали той войны укрыты и утеряны. Однако, когда я ещё был человеком, я многое изучал на сей счёт…»

Так расскажи же мне! Что толку от мудрости, когда ни с кем ею не делишься?

«– Сложно рассказать. Но, я могу показать тебе. Тогда ты, возможно, поймёшь больше»

Э… А это не больно?

« – Может быть шокирующе для твоего разума, но совсем не больно. Я создам ретроспективу. Твоё тело будет спать, но твоё сознание – окажется в альтернативной реальности, собранной мною по клочкам. Она покажет тебе… Реальные отрывки тех далёких времен»

Это что-то вроде симуляции? Я там буду вроде… Зрителя?

«– Вроде незримого призрака. Мир будет ощущаться реально. Пока ты там – ты не будешь слышать мой голос. Единственный способ закончить сон – досмотреть его до конца»

Как-то всё это звучит довольно жутко. Но… Если так, я узнаю больше и смогу помочь Керу? Ах, ладно, я же не умру от этого, да, хах?…

«– Максимум – с ума сойдёшь от увиденного»

… Знаешь, Валерс, ты НЕ помогаешь. Ты всё усложняешь!

«– Ну, что, решаешься?»

Эйрондалу будет со мной сложно. Я чертовски безрассудная, к большому сожалению.

Вздохнув, встала и погасила свет в комнате. Уже был поздний вечер, так что, на «ознакомление» с историей у меня, в буквальном смысле слова, вся ночь впереди.

Я легла на кровать, боязливо поежившись и, наконец, дала мысленное согласие.

«– Прекрасно. Просто не думай ни о чём»

О, это я умею…

Странное мерцание охватило артефакт, после чего моё сознание накрыла подступившая бездна. Это походило на стремительное падение с высоты, которое закончилось не смертью… Но солнечным светом в конце «туннеля».

***

Я открыла глаза в довольно… Безобидном месте?

Это было побережье. У ног плескалась морская вода, а когда я обернулась – увидела скудные зелёные заросли.

– Славно… – тихо пробормотала, недоуменно оглядываясь. Хм, место какое-то приметное… Я не была тут раньше?

Меня привлёк звук ломающихся веток. О, да это же человек!

Некто в тёмной мантии пробирался через кусты и я, поколебавшись, направилась за ним.

К сожалению, я плохо могла разглядеть этого человека (человека ли?). Но когда он коротко обернулся, я поняла, что у него очень тёмная кожа и, эм… Довольно грубая, будто мелкими чешуйками покрыта.

Совсем не как у драконов, стоит уточнить. Человек выглядел раздосадованным и продолжил настойчиво углубляться в лес.

Пока я шла за ним, чувство дежавю преследовало меня всё сильнее. Это место, правда, какое-то… Знакомое?

Мы вышли к озеру. Мужчина остановился перед ним и омыл лицо водой, после чего свернул правее и, наконец, довольно воскликнул:

– Нашёл!

О чём он?

Я выглянула из-за его плеча и тоже лицезрела древнюю постройку, которая напоминала какую-то гробницу, или вроде того.

Или, может, Храм?

Голова заболела и я вдруг начала с усилием озираться. Это же… Не может быть!

Но… Это ведь Запретный Остров?

Догадка поразила меня. Свежая зелень и мирный вид окружающей природы вовсе не ассоциировался с жутким Островом, однако, это и впрямь он!

Озеро и Храм… Тот самый Храм, который разрушился окончательно во время нашего последнего визита.

Честно говоря, постройка больше похожа на древнюю усыпальницу, а Храмом… Её назвал Маул.

Это прошлое, не так ли? Прошлое, в котором остров не стал ещё Запретным. Его не населяют страшные твари и Храм… Почему же это Храм?

И кому он посвящен?

Я отчего-то думала, что вовсе не богам этого мира.

Тем не менее, мой испуг нисколько не касался мужчины. Он, напротив – обрадовался и начал медленно спускаться по каменной лестнице вниз.

Я с опаской полезла за ним, не разделяя энтузиазма… Божечки, мурашки по коже. Это место мне в кошмарах снилось… Я до сих пор до мелочей помню всё, что тут происходило.

Тогда я едва не умерла. Но, куда именно идет этот (недо) человек?…

Кажется, он целенаправленно искал Храм.

В любом случае, разгадка таилась уже внутри. Мужчина спустился по лестнице и прошёл размашистым шагом по узкому коридору, освещаемому магическими факелами. Несмотря на обманчивое спокойствие самого острова, это место было крайне жутким… На миг мне даже показалось, что я очутилась в очередном своём кошмаре.

Мужчина с интересом начал изучать фрески и надписи на стенах Храма, и всё бормотал какие-то фразы на непонятном языке.

Эй, а переводчика тут нет? Нет? Ну, ладно…

Я вежливо подождала, пока мистер расшифрует записи и мы продолжили путь. То и дело он останавливался, чтобы вновь свериться с указателями (именно так я про себя их обозвала) на стенах.

Вероятно, эти записи помогают находить верный путь в лабиринте коридоров… А этот мужик похож на исследователя. Ну, почти как археологи из старых фильмов. Те, впрочем, обычно, плохо кончали.

И, вот, блуждание привело нас к тупику. Закономерно удивились как я, так и горе-исследователь. Он зашарил руками по шершавой стене, в исступлении шепча:

– Как же так… Тут должно быть…

В этот момент щелчок открыл лаз под землю, куда мужик и провалился, а я аккуратно спустилась следом.

Хм… А здесь это место ещё сильнее напоминает гробницу. На нижнем ярусе Храма было больше простора и лишь каменные статуи взирали отовсюду величественно и зло.

Я подошла поближе, разглядывая человеческие и звериные лица статуй…

Это… Боги? Да, это боги этого мира…

Но они изображены с такой… Ненавистью? Не знаю, что за мастер взялся за создание статуй… Однако же, он явно не руководствовался жаждой созидания и добра.

Хм, мой спутник тоже удивлён. Вон как панически задышал. Но, нет: продолжил путь. Мужчина отряхнулся и пошёл вперёд. Тут было тихо, пыльно… Не было практически ничего, кроме внушительного каменного пьедестала по центру, с вырезанными изображениями на нём.

Мужчина нахмурился, откидывая подол капюшона. Его глаза сверкнули и теперь я невольно охнула. Глазные склеры были совершенно чёрными, а радужка оранжевая. Смотрится как-то жутко… На демона похож.

Он стёр рукавом пыль с пьедестала и начал что-то бормотать, с диким скрежетом прокручивая части фрески.

Я опасливо приблизилась и заглянула через его плечо.

Хм, это круги, которые выстраиваются в изображении… Чего-то невнятного.

– Мамокарра….– прошептал мужчина.

Неожиданно, он закатил глаза вверх, словно в религиозном экстазе. Он начал биться головой об каменный круг, заставив меня взвизгнуть и испуганно отскочить. Из его разбитой головы потекла тёмная кровь…

А-а-а! Да он одержимый, или что похуже!

На его пальцах вспыхнуло пламя, передающееся в каменный круг и мужчина счастливо рассмеялся, как безумец.

Он… И есть огненный фейри? Боже мой, это огненный фейри!

Фейри зажигал огни вокруг себя и хохотал, словно не замечал крови, которая заливает ему глаза.

– Мамокарра, великая мать! – торжественно воскликнул он.

Каменный пьедестал начал раскрываться, словно невнятный цветок. Дрожащие руки мужчины потянулись к чему-то, лежащему внутри…

Я поняла, что неведомая сила начинает утягивать меня из этого места. Постой, я же не досмотрела! Ещё немного!

Украдкой мне удалось понять, что он вытащил зеркало в дымчатой оправе. Окружающий мир начал пылать искрами и я переставала видеть очертания зала, лишь услышала напоследок шёпот фейри:

– Теперь я слышу тебя, Великая Мать.

Загадочный Храм окончательно растворился… Я думала, что проснусь после этого, однако, моё блуждание продолжилось. И на сей раз я открыла глаза, находясь на отверженном северном континенте.