Глава 17
Лера
*****
Дворецкий просканировал меня своими усталыми глазами, улыбаясь уголками губ, и сердце предательски защемило. Мужчина за эти пять лет здорово сдал – полностью поседел, а лицо избороздили чётко очерченные морщины.
Отступила на шаг назад, опасаясь разоблачения.
– Добро пожаловать на праздник. Все уже вас заждались. Вас проводить?
Указал рукой на дом.
– Нет-нет, спасибо.
– Приятного вечера.
Снова поклон.
Слегка улыбнулась дворецкому. Задрожала от нервного напряжения. Выдохнула. Больше всего на свете мне захотелось упасть в объятия Демьяна, разреветься, сорвать с себя маску.
Я уверена – он бы понял всё, мгновенно оценил бы обстановку, утешил. Но нельзя. Я просто не могу подставить его под удар.
Потому что зверь не спит. Он всё ещё здесь.
Полон сил и здоровья.
Обернулась к особняку и двинулась вперёд. Ступая по выложенной дорожке, я понимала, что я ещё могу повернуть назад. Вызвать такси, махнуть рукой ничего не понимающему дворецкому и исчезнуть.
Но не смогла.
Соблазн увидеть Руслана Игоревича ещё раз был слишком велик. Огромен. Он подавлял мой инстинкт самосохранения, оставив его биться в зародыше.
Чёрт с ним.
Я хочу увидеть его. Хотя бы издалека.
Увидеть улыбку на его мужественных губах. Почувствовать аромат кожи.
Возможно, прикоснуться.
А потом исчезнуть. Иначе – вся моя жизнь моментально рухнет, разбившись на осколки.
Толкаю тяжёлую дубовую дверь и вваливаюсь в большую гостиную.
Яркий свет ламп тут же ослепил меня, заставив остановиться на пороге. Отвыкла я уже от подобных праздников, гомонящей толпы и пышно разодетых людей.
Пожалуй, последние пять лет мне доводилось видеть много гостей только на праздниках в доме Олеси Владимировны. Но и то – мне было запрещено заходить в гостиную, чтобы не пугать гостей. Впрочем, Москвина всегда нанимала обслугу в специальном агентстве для своих вечеров, а мы со второй горничной были предоставлены сами себе, попивая чай на кухне.
Теперь же я оказалась в самом эпицентре праздника. Пышно одетая, подобно Золушке, я проникла обманом на чужой праздник. Туда, где меня никто не ждёт.
Туда, где так больно щемит сердце…
Мгновенно рядом со мной нарисовался официант с круглым подносом, на котором аккуратно выстроились изящные бокалы с игристым вином. Осторожно покачала головой, будто боясь, что алая маска предательски соскользнёт с моего лица.
– Нет-нет, спасибо.
Закусила губу. Алкоголь я не приемлю – он затуманивает разум и притупляет чувство страха. А я прекрасно знаю, кто обитает в этом особняке и мне просто необходимо быть начеку.
Осторожно двигаюсь по залу, натыкаясь на разных людей.
Многих из них я знала ранее, но они словно не замечают меня. Шушукаются, обсуждая дела на бирже и последние принятые законы касательно развития бизнеса.
Всё, как раньше. Ничего не изменилось…
Смотрят на меня учтиво, расступаясь.
Ещё бы, ведь на мне та самая красная маска – пропускной билет в объятия самого Руслана Ковалевского. Женщины презрительно морщатся, а мужчины, напротив, в основном смотрят с нескрываемым интересом и восхищением.
Наверняка сравнивают меня ещё с двумя претендентками. Оценивают. Размышляют.
– А эта весьма недурна собой…
– Точно! Готов поставить на эту кобылку. Она обязательно должна подойти Ковалевскому.
– Две других тоже красотки.
– Эта – имеет определённое сходство с погибшей невестой Руслана. Определённо.
Замираю, словно покрывшись льдом.
Господи, да тут уже настоящие ставки организовали. И, вероятнее всего, именно меня ждали с нескрываемым интересом.
Оборачиваюсь и впериваюсь взглядом в двух мужчин, которые ещё совсем недавно бурно обсуждали мою внешность. Я их не знаю и совершенно не представляю, кто эти люди.
Оба – невысокого роста, лысоватые, пузатые. Как клоны.
Мерзкое чувство брезгливости подкатывает к горлу, опутывая его своей липкой субстанцией, и я машинально сглатываю комок. Боже, как в высшем свете всё отвратительно.
Липовое. Ненастоящее.
– Эй, малышка! Если Руслан тебе откажет, я готов приласкать тебя…
Шепчет один из колобков, и я судорожно делаю шаг назад. До моего уха доносится противный гогот, который выбивает из меня вихрь колючих мурашек, и я начинаю мотать головой, пытаясь сбросить оцепенение.
Оглядываюсь на дверь – вот он, путь к спасению.
И тут же вижу мощную спину Руслана Ковалевского, скрывающуюся за этой самой дверью.
По спине пробежала электрическая искра. Тело моментально напряглось и заледенело. Боже, это он, я уверена.
Я могу опознать Руслана даже по мизинцу. Только по аромату. По мельчайшему волоску, упавшему с головы. Потому что он – моя любовь. Моё наваждение и моя боль.
Боль, которую я никак не могу выкинуть ни из сердца, ни из головы…
Но он ушёл. Покинул зал. Или, в целом, мероприятие?
Что ж. Отлично. Это мне даже на руку.
Теперь никто не сможет сказать, что Олеся Владимировна не присутствовала на мероприятии, а я могу спокойно исчезнуть. Хватит. Я и так уже довольно много услышала о себе.
И, Слава Богу, что мне не встретились никто из семьи Руслана. А, в особенности, мой главный страх. Мой ужас, который разделил мою жизнь на две рваные раны.
Тот, кто уверен, что я мертва…
Вот только…
Ноги сами собой вынесли меня из большой гостиной, и я не заметила, как поднялась на второй этаж. Выдохнула, свернула в левое крыло и стремглав понеслась по коридору.
Окружающий полумрак вселял в меня призрачную надежду, что я ни на кого не натолкнусь. Все гости веселятся внизу. Прислуга – на обслуживании, а хозяин этого крыла, вероятнее всего, уже покинул праздник. Ведь, насколько я знала из газет и журналов, Руслан Игоревич предпочитал жить отдельно, в небольшой комфортабельной квартире, а не в особняке отца.
Но я не могу себе отказать в удовольствии ещё раз заглянуть в его спальню. В ту комнату, в которой я так часто бывала ранее. В своей прошлой жизни.
И где была так счастлива.
Замерла перед створкой. Прислушалась. Вроде бы, всё тихо.
Значит, я не ошиблась – хозяина спальни там нет, и мне ничего не мешает просто нажать на ручку, войти внутрь и ощутить запах Руслана. Его сексуальный природный аромат. Его непередаваемый шарм, способный вскружить голову любой представительнице женского пола.
Возможно, мне даже удастся что-то взять себе на память.
Чтобы потом, подобно безумной фанатке засыпать и просыпаться с его вещью в руках.
Закусываю губу, прикрывая глаза.
Я войду только на минутку. Просто для того, чтобы убедиться – всё то, что случилось со мной «до», было не сном, не воплощением моей богатой фантазии.
Я действительно была здесь.
С ним…
– А что вы тут делаете, милая леди?
Оборачиваюсь, испуганно приседая.
Расфокусированный взгляд пьяных глаз облизывает меня. Проникает под платье, раздевает догола. Прижимаюсь обнажённой спиной к двери и тут же оказываюсь в цепких руках Ковалевского. Его пальцы, словно наручники, быстро застегнулись на запястьях. Сковали, лишая возможности пошевелиться.
Притянул меня к себе, обнюхивая, как голодный зверь.
– Не меня ли вы искали?
Киваю.
Господи, что я творю? Я же собиралась исчезнуть!
– Тогда вы пришли по адресу!
Хватает меня на руки как пушинку и кидает на кровать.