Часть 18. Разгадки где-то есть…

В гостинице Артур принялся расспрашивать, и Минд всё подробно ему рассказала.

– Ты представляла себе, что произойдёт? Что явится фея помогать? – спросил он. – Это понятно, что я чего-то не знаю, но ты даже не упоминала…

– Что я могла упоминать? Про восемнадцать лет своей жизни Исте? – она устало пожала плечами. – Про отца, которого мама считала сумасшедшим – может, он тоже говорил с феями? Про то, что, если проблемы, надо ждать сову – вдруг прилетит помочь? Могла и не прилететь. Столько раз не прилетала. Дорогой, ты меня вообще ни о чём не спрашивал.

– Если я ничего не знаю, то и спросить не могу. Здешние феи предпочитают являться в совином образе?

– Ты так говоришь, будто они являются регулярно, – Минд даже засмеялась. – Но, вообще, у нас запрещается обижать сов. И на гербе Иста – сова.

– Как я понимаю, с давних времён феи опекали Ист. Может быть, даже выходили замуж за владетелей, но это неточно. Повтори, что там сказала фея?..

– Что я дочь Кавендеров, а Морана – не дочь Кавендеров. Что у меня родится дочь, а у Мораны – сын.

– Это досадно. А поменяться вам нельзя? – Артур пошутил.

Минд шутку не оценила, вспыхнула:

– Ах да, для мукарранского мужчины важнее всего сын? Что ж, можешь поменять нас местами. Тебе – Морана и сын, а мы с дочерью – не знаю кому… – и осеклась, подумав, что у них вот-вот получится супружеская ссора.

– Ты беременна? – он понял по-своему. – Фея тебе сказала?..

– Артур… – вздохнула она. – Как бы мы успели? И потом, менять меня на Морану надо до нашей беременности… беременностей, я хочу сказать, – она тоже пошутила.

– Знаешь, ты морочишь мне голову, – Артур тоже рассердился. – Но если ты решила родить от меня ребенка, то это отлично. Дочь, говоришь? Я хотел бы сына, но менять тебя на Морану ради этого не стану.

– Правда? – Минд подошла к мужчине, обняла его за шею. – Ради меня ты согласишься обойтись без сына?

– Я просто верю в себя, любовь моя. Сыновья, дочери, и побольше… Так я могу на тебя рассчитывать в этом вопросе?.. – он склонился к её уху и поймал губами мочку.

Да, шутки-шутки…

Он не сказал ещё: «Будь моей женой, будь матерью моих детей!» Они по сути не женаты, на что он собрался рассчитывать?

– Думаю, это предсказание, – сказала Минд. – Феи нарочно дразнят, не говоря ничего определённого?

– Так и есть. Меня удивляет, что сюда приплели Морану. Вот что, надо по горячим следам обсудить то, что случилось. Ложись спать, если устала, но присоединяйся к нам, если хочешь.

Конечно, если Минд и хотелось поспать, то это желание прошло.

В комнате Артура их ждали Мена и Рик Асвен, и колдун расположился у стола. И Морана…

– Мне позволено остаться, эсс Каррон? – спросила Морана у Артура, как о деле уже решённом.

– Оставайтесь, – кивнул тот.

Минд отошла к дальнему креслу – хотела послушать, не будучи в центре внимания.

– Мы тебя не задержим, малыш, – сказал Артур Рику. – Просто расскажи, что с тобой произошло в замке, и отправишься спать.

– Я не хочу спать, эсс Каррон, и я не малыш, – серьёзно заверил Рик. – Спрашивайте всё, что нужно.

– Тогда рассказывай. Ты успел познакомиться с мальчишками, и вы отправились гулять. И кто-то предложил пойти в замок. А зачем? Это всё-таки далеко.

– Мы поспорили. На серебряный дрер. Они со всеми новенькими спорят, а я новенький. Так что я выиграл.

Мена ахнула, остальные взрослые переглянулись.

– Говоришь, всех мальчишек, которые появились в Исте и попали в ту весёлую компанию, таскают в замок, чтобы поспорить. А у тебя был серебряный дрер?

– Вы мне дали, эсс Каррон, в поезде, – напомнил мальчик и потупился. – А я бы не проиграл, эсс Каррон! Не бывает, чтобы я не мог от всех спрятаться!

– Ага. Ключи, говорите. И всё заперто, – усмехнулся Артур. – Ладно, дружище, всё ясно. Суть спора – от всех спрятаться. Рассказывай.

Про прятки в замке Минд знала, так играли мальчики, дети слуг, но чаще спор был «на желание», хотя случалось и на деньги. Новенького заставляли спрятаться в парке или во внутренних дворах замка, и, как правило, всегда находили. Дочь графа в эти игры не вовлекали, но и не таились – она просто слышала, иногда мальчишки рассказывали, похваляясь удалью. Новенького, кстати, почти всегда находили.

Это ведь было так давно, и в замке теперь никто не живёт. Когда Минд видела мальчишек, уводящих Рика, ей и в голову ничего подобного не пришло.

– Сначала мы поиграли немного в парке, и потом мне сказали, что, если я спрячусь так, что меня не найдут, я получу дрер. Я согласился, и мне показали, как залезть внутрь. Там по краям в окнах нет стёкол. А прятаться можно было где угодно на первом этаже. На второй зайти нельзя, там заперто и окна забиты. И я залез туда… там, где окна. И полка такая сверху… длинная, с лестницей.

– На галерею, – подсказал Артур.

– Да, эсс Каррон. Я решил залезть дальше, потому что окна же, за мной могли подглядывать, хоть обещали не смотреть. Вистер, сын мельника, считал. Было ещё светло. Но я решил в этой галерее не прятаться. И пошёл дальше. И увидел вход. И подумал, что, если там есть за что зацепиться и повисеть, то меня не найдут, даже если заглянут. Я прошёл немного, там дальше лестница. И вдруг стало темно. И какой-то скрип… И я увидел, что дверь закрылась.

– Так там была дверь? Ты сначала не сказал, – терпеливо уточнял Артур.

– Я не видел дверь. Но потом что-то закрылось.

Минд и про это поняла. Тайный проход, ведущий в подвал, начинался рядом с галереей. Но он никогда не был открыт. И не мог быть открыт! Его можно было открыть, если знать секрет! Минд знала, отец показал, взяв слово хранить тайну! Тайну Кавендеров.

– Ты спустился вниз по лестнице, да, Рик? Но ведь там должно быть темно, как тебе удалось? – спросила она.

– Поначалу было темно, миледи. А потом стало светлее. Я решил идти дальше, чтобы выбраться наружу. Ведь все лестницы куда-то ведут. Там должен быть большой подвал, правильно?

– Правильно, – согласилась Минд.

Рик всё понял верно. Но чтобы из тайного коридора попасть в подвал под донжоном, где раньше хранили припасы, надо было открыть ещё одну тайную дверь.

– Судя по всему, леди Эдмине хорошо известно это место, – заметил Артур.

– Да, известно. Там внизу есть старый засохший колодец. И всё, – сказала она. – В замке есть заброшенные колодцы, в которых нет воды.

– Когда я увидел колодец, то понял, что выберусь, – Рик посмотрел на неё. – Потому что к колодцам ведь ходят. Вода нужна всем. Но я не успел.

– Не успел – что? – уточнил Артур.

– Найти выход. Я подобрал камень и бросил в колодец. И ждал, будет всплеск или нет. И услышал. Колодец очень глубокий.

– Услышал всплеск? – удивилась Минд. – Вроде тот колодец пересох несколько веков назад.

– Там плеснула вода, – уверенно подтвердил Рик. – А потом у меня закружилась голова. И всё. Я проснулся в парке, и увидел маму и леди Эдмину. И… вас… – он взглянул на Морану.

Все переглядывались и молчали, Мена сидела бледная и мяла в руках подол платья.

– А вы что скажете, миледи? – спросил Артур у Минд.

– Ничего. Когда я там была, мы обычным образом зашли и вышли. Ничего не происходило.

– А ну-ка иди сюда, герой, – Артур подозвал Рика и положил ладони ему на голову. – Посмотри на меня. И дыши глубоко. Нигде не больно?

– Нет, милорд! – уверенно пискнул Рик, Артур даже засмеялся, убирая руки.

– Проверяете на воздействия? Позволите мне? Парень, не бойся, – колдун подошёл и тоже принялся гладить и ощупывать голову мальчика.

– Ничего нет, – пришёл он к выводу, – ни наспех залеченных ударов по голове, ни иных воздействий, оставляющих следы. Это интересно!

– Очень, – согласился Артур. – Рикар Асвен, ты совершенно точно заработал свой приз, не забудь стребовать его с тех малолетних прохиндеев. Я прослежу. И вот тебе ещё дрер от меня в качестве премии, – он достал из кармана и дал Рику монету.

– Спасибо, эсс Каррон! – мальчик был смущен, но доволен.

– Доброй ночи, эсса Мена, – пожелал Артур Мене. – Идите спать и уложите Рика.

– Я провожу вас, эсса Мена, – вызвался колдун, – эсс Каррон, с вашего разрешения. Я быстро вернусь, прослежу за состоянием мальчика.

– Да, дружище, непременно проследите, – согласился Артур.

А Морана посмотрела вслед колдуну с легкой усмешкой.

– Что вы об этом думаете, эсса Морана? – спросил Артур.

– Я думаю, эсс Каррон, что наш колдун попал, как муха в сироп, несмотря на свой колдовской талант, – легко и без раздумий ответила знахарка. – Надо оставить мысль сдавать ему комнату.

Минд удивлённо взглянула на Морану – неожиданное рассуждение…

– Я не об этом, – поморщился Артур. – Я спросил, что вы думаете о происшествии.

– Я могу надумать многое, милорд. Колдовская ловушка? Колдовское нападение? Внедрённые видения? Фантазии мальчика, наконец? Вы ведь не слишком старательно проверяли его на правдивость и сответствие реальности? Но всё равно я бы поискала первое.

– Колдовскую ловушку?

– Да, милорд. Ведь мы имеем дело со старинным замком, о котором всякое болтают. Возможно, не только Древние его строили. Но они точно приложили руку.

– С какой целью Древние оставили бы ловушку?

– А может, у них и не было цели? Случайность. Ведь изначально всё было замешано на магии. Помните, в академии был целый курс про колдовские случайности, который вёл профессор Гортак?

– А вы можете припомнить хоть одну случайность, созданную Древними?

– Нет, не могу. Но они точно были!

– Я тоже не могу. В курсе разбирали ошибки современных колдунов, а про Древних были предположения. Их уровень недостижим.

Артур и Морана оба учились в Академии. Минд в Академии не училась и могла бы чувствовать себя лишней в их обществе, но что такое колдовские случайности, она поняла. Благодаря леди Фурите и её алмазной подвеске. Колдовские случайности, описанные и учтенные, которыми даже можно было пользоваться. Интересно, леди Фурита призналась бы племяннику, почему он тогда сломал ногу? Наверное, нет, и Минд не собиралась её выдавать.

А что бы такого могли создать Древние? Ответ простой: всё, что угодно.

– Лучше найти способ узнать это у Древних, – сказала Минд. – Ведь говорили же мы с феей сегодня. Хорошо бы уточнить, есть ли в замке колдовские казусы, или действительно что-то есть, но всё сделано правильно, просто мы пока этого не поняли и поэтому не знаем, как следует поступить.

Морана и Артур разом повернулись к Минд.

– Прекрасная идея, леди Эдмина! – воскликнула знахарка. – Вы не могли бы взять это на себя? Как дочь графа Иста. Если феи и захотят вновь поговорить, то только с вами. Они и сегодня связались с вами, а не с кем-то из нас!

Предложение было похоже на издевку, несмотря на невинный взгляд Мораны. Но Минд спокойно кивнула:

– Конечно. Я так и сделаю, по крайней мере буду стараться. Ведь мы здесь за этим, правильно, дорогой? – она ласково улыбнулась Артуру. – Найти фею с сокровищем. И вы говорили, эсса Морана, что мечтаете поучаствовать в поисках.

Артур смотрел на неё серьезно.

– Ты сейчас сказала интересную вещь, Эдмина. Что-то сделано Древними, но мы этого пока не поняли. Говоришь, тебе давно известно про то место, куда сегодня забрёл Рик?

– Это место – секрет Кавендеров, – сказала Минд. – Я обещала хранить тайну.

– Эдмина, дорогая, Рик вошёл в открытую дверь, которая только потом закрылась, – напомнил Артур. – Может, это уже не совсем тайна? Все равно придется осмотреть это место.

– В первый раз прогуляйтесь туда без меня. Я хочу убедиться, что вы благополучно вернётесь, и вас не разметает по парку, – заявила Морана. – Тайна Кавендеров! Может, она не в том, как открывать те спрятанные двери. Даже Рик не понял, зачем к колодцу ведет секретный ход? Чтобы лишь Кавендеры могли набирать там воду? Нелепость. Позволите, милорд? – она налила воды из графина в стакан и выпила.

– Вы подумали про Пояс Миерона? – тихо произнесла Минд.

– Что… миледи? – от неожиданности Морана уронила стакан, он со звоном разбился. – Что вы знаете про Пояс Миерона? Как он мог бы тут оказаться? Это невозможная вещь!

Минд пожала плечами. Она предположила. Если учиться в Академии и много знать, то и предполагать можно многое, но Минд было известно лишь про Пояс Миерона. И неожиданно знание показалось к месту… возможно. Оно вполне дополняло рассказ Рика.

– Вам виднее, эсса Морана. Я не знаю, что невозможно, а что нет… точнее, что возможно, – высказалась она немного неловко, но все поняли.

– Запомним это смелое предположение, – сказал Артур. – Я видел, как фея на моих глазах меняла облик. Так что во многое готов поверить.

Тут как раз вернулся колдун. Задумчиво выслушал Артура, который кратко посвятил его в суть беседы, попросил лист бумаги и принялся рисовал примерный план замка. Крестиком обозначил загадочный колодец, о котором поведал Рик. Объяснил:

– Что магическая ловушка есть, можно не сомневаться. Хотя мальчика я проверю ещё, и на наведённые иллюзии тоже. Я не взял с собой многие амулеты, придётся послать за ними. Добрые господа, надо нанести на схему все места колдовских проявлений в замке, и неважно, когда они случались. Если уж мы заговорили про Пояс Миерона, то у него должно быть несколько опорных точек. Одна точка возле озера в парке, конечно, – он нарисовал ещё один крестик.

Минд внимательно слушала. Она отметила, что колдун против Пояса Миерона особо не возражал.

– Это случайно высказанная идея, про Пояс, – заметил Артур. – Я скорее поверю в одиночный портал. А вообще, надо пролистать ту мою «зелёную книгу», в ней описаны места силовых проявлений. Хоть это больше похоже на местные байки. Я так и написал в предисловии, собственно.

– Возможно, так и есть, – закивал колдун, – но мы проверим.

– Порталы не бывают долговечными, это доказано. Редко какой портал действует более полчаса. Получается, здесь орудует настолько сильный колдун? – продолжал размышлять Артур.

Колдун опять кивнул. Морана рассмеялась и напомнила:

– Не забывайте, что мы не исключаем деяния Древних. А их порталы могли бы существовать и дольше получаса.

– В твоих «байках» есть история о том, как на Ист напали, а графиня с детьми спаслась, потому что знала «секрет фей», позволяющий тайно сбежать из замка, – вмешалась Минд.

– И когда это случились? – встрепенулся колдун.

– Ну конечно, «в давние времена», – улыбнулась Минд, – и подробностей тоже нет. И вообще, мы с родителями, а до этого бабушка с семьёй и её родители спокойно жили в замке, ничего не опасаясь. И замок стоял крепко. Поэтому я мечтаю прогуляться там и посмотреть, что же успело разрушиться. Мне не верится. Хотя время от времени кто-то принимался искать спрятанную фею, и при бабушке, и при её бабушке. А потом догадались, что вот наконец прошло девятьсот лет…

– Вы недоверчивы к семейной истории, миледи, – хохотнула Морана. – К сожалению, разрушения есть и заметные. Сами увидите. На самом деле что-то случилось с фундаментом.

– Увижу, конечно, – согласилась Минд. – Но предлагаю теперь немного поспать. Строить предположения лучше на свежую голову.

Все с этим ожидаемо согласились – давно стояла глубокая ночь. Колдун попросил одолжить ему «зеленую книгу», как назвал Артур свою книгу про Ист в зеленом коленкоре, Минд тут же её принесла, и «совещание» было окончено.

– На чём мы прервались? – спросил Артур, когда они оба оказались в постели.

Он выразительно поглядывал на Минд, но…

Пламя Ясное, утро скоро! Ей хотелось спать!

– Спокойной ночи, мой дорогой, – сказала она кротко. – У нас завтра много дел, да?

Она придвинулась к Артуру ближе, легла удобно – чувствовать его рядом, прижиматься и впитывать его тепло ей так нравилось! Даже без поцелуев и прочего. Не спрашивайте почему, неужели это кому-то не нравится…

И, собственно, всё, Минд уже спала… почти, на большую часть. Артур обнял её сзади и прижал к себе.

– Ты в стране снов, любовь моя?..

– Угм… – промычала она тихо, и это не было осмысленным ответом.

Он вздохнул, крепче прижав её к себе. И он не спал.

– Я виноват перед тобой. И вообще, я, возможно, всё испортил. Я должен был сдержаться, и теперь не знаю, как исправить. Да и не хочется.

– М-м?

Минд действительно уже спала. Но всё-таки слышала. И теперь её сознание, которое успело свернуться тёплым котёнком и урчало, проваливаясь в мягкую перину сновидений… короче говоря, теперь котёнок поднял головку и прислушался.

– Спи, не слушай и не отвечай, – задумчиво продолжал Артур. – Пусть замок рухнет, и мы уедем в Лир, а потом в Измир. Необязательно простое делать сложным.

Минд почти совсем проснулась.

– Артур, в чем ты провинился, не понимаю, о чем ты…

– Ты не спишь. Притворщица.

– Пусть так. В чём?..

– Ну хорошо. Мне следовало сдержаться. Не навязывать тебе близость. У тебя не было выбора, а он обязан быть, иначе не может быть любви. И нужно время. Так что, если ничего не выйдет…

– Артур… Ты не шутишь? – Минд сгребла подушку и запустила её в мужа, вздумавшего так странно каяться. – Нашел время на дурацкие мысли!

А потом до неё дошло. Ничего не выйдет, если не будет любви. Пламя Ясное! Наверняка это одно из условий той дурацкой грамотки. Именно про любовь не говорилось, но на неё намекала леди Фурита. Ну конечно, это не леди Фурита вдруг возмечтала об их с Артуром любви. Это было прописано в документе как условие. Нужно, чтобы Минд была влюблена, и тогда найдётся фея?

Они думают, что Минд непременно влюбилась бы, если бы исполнилась последовательность пунктов инструкции «как вызвать любовь Эдмины Кавендер?» И если это было невинной нелепостью в исполнении леди Фуриты, то для Артура…

Ужас. Достойно идиота. Неужели он может так считать?!

Вот и всё. Она совершенно проснулась, но это было совсем не то, ради чего стоило просыпаться.

Нет, не может быть. Всё не так. Она отнеслась слишком…

«Отец, этого не может быть! Я не поверю, если не увижу! Я не маленькая, чтобы в такое верить!»

А отец просто смеялся.

«Не верь, моя принцесса! Я пока не стану показывать, это может быть опасно».

«Не поверю, если не покажешь!»

«Я покажу, когда будет можно. Доверие Эдмины Кавендер для меня важнее всего на свете. Важнее только она сама, поняла, моя птичка?»

Она позабыла о том разговоре. Отец умер, и замок стал чужим. И лучше было не думать о том, что он не успел ей показать.

Её было десять лет. Нет, должно было исполниться десять через три месяца. Есть способ выйти из замка наружу? Не используя двери. И даже по земле не придется идти. Но это бывает опасно, поэтому главное – осторожность…

Полететь? Как и куда?..

И это было не в подвале. Они играли в мяч в парке. Отец, получается, знал?..

– Из замка есть секретный выход, Артур. Не по земле и не под землёй. Отец говорил.

Артур не слушал. Он нагнулся к ней и поцеловал.

– Если завтра много дел, не будем терять время сейчас.

Его поцелуй был долгий, горячий и… очень пробуждающий. И он заставлял забыть о делах. И действительно, жаль было терять время сейчас…