Глава 54

Экипаж с королевским гербом нёсся по вечерней зимней столице, следуя за двумя всадниками в серой униформе, которые расчищали ему путь.

Тинария куталась в тёплое пальто, поглощенная в тяжёлые мысли, не обращая внимания на тряску. Нет, холодно ей не было, скорее мёрзла она от сомнений, которые то и дело охватывали её.

Может, она ошибается?..

А вдруг всё же она ошибается?..

Ведь проучилась всего ничего в академии магии и посчитала себя самой умной? А ведь так о ней и подумают: и его высочество, и Верховный маг.

Ну а вдруг она права? И ведь ничем не рискует, кроме того, что её поставят на место как зарвавшуюся личность и скажут, что она глупая выскочка. Если всё так произойдёт, то это она точно переживёт.

Или всё же она рискует?

Ведь своим предположением она подарит надежду. И не кому-нибудь, а самому наследнику престола… А надежда может не оправдаться, и это опасно. Но и бездействовать она тоже не может, когда знает, что король Георг умирает, когда видит, как его сын, этот благородный, добрый и великодушный принц, страдает.

Нужно всё рассказать… даже если потом он и отвернётся от неё.

Последний месяц Тина тайно посещала лекции по тёмной магии для пятого и шестого курсов академии. Интуиция не давала ей покоя, буквально кричала, что ей нельзя ждать, что нужно торопиться — она должна изучать смертельные проклятия. Тина поделилась этим чувством с Эвелиной, которая посоветовала рассказать о нём его высочеству. Принц выслушал её и… подарил редкий и интересный артефакт, благодаря которому она могла оставаться незамеченной в аудитории. Иногда он даже составлял ей компанию, пользуясь собственным артефактом, но Тина видела, что ему было скучно слушать теорию по тёмной магии, проклятиям и их снятию.

Тинария же слушала очень внимательно, как губка впитывала знания, о которых давно мечтала, которые хотела и знать, и применять на практике.

Сначала ничего особо интересного и нужного, то есть про тёмные кровавые проклятия, не было. А потом, спустя неделю, на лекции старого профессора Рикуса Ангра, приехавшего в королевство пятьдесят лет назад, преподававшего теорию проклятий, она услышала кое-что. Сначала и внимания не придала особого, а потом вдруг задумалась, когда вспомнила слова профессора через некоторое время.

— … Гораздо проще определять и работать с давними проклятьями, а не со свежими. Посмотришь на ауру проклятого, и всё видно, откуда и что пошло. Тёмные сгустки врастают намертво в ауру и жрут её потихоньку, неспешно, с места не двигаются, не путают тех, кто хочет снять их. Соответственно, выявив причину, найдя сгустки, можно их проработать, зачистить ауру и снять проклятие. Любой сложности. А когда проклятие совсем свежее, то непросто разобраться, что к чему, где тёмные сгустки, которые пока не определились с одним местом, через которое они будут брешь проделывать, а где тёмные пятна от грешных дел самого проклятого, который целитель не снимет и поможет только жрец в храме. Бывает, что и браться за снятие не хочется, или вообще снимать и чистить просто невозможно, так как не видно ни начала, ни конца, так сказать, и как не бейся, тёмные сущности путают тебя, сбивают с толку...

А через неделю на другой лекции целительница услышала следующее:

— …Если человек, которого прокляли сильным тёмным проклятием, завязанном на крови того, кто проклинает, признал ошибки, готов измениться, то есть вероятность, что, в результате духовного очищения, проклятый сам сможет избавиться от проклятия. Чаще всего, проклятый частично виноват и сам, ведь просто так в жизни ничего не бывает. А люди всё равно удивляются: как же так, жил себе, никого не трогал и на тебе — вдруг прокляли... А человеку суждено было с этим столкнуться, не избежать было никак… А может и судьба такая была. Только помнить нужно о душе и её очищении… Судьба каждого в его руках…

И через две недели, когда неясные мысли уже метались и толкались, пытались сформироваться в нечто осознанное, Тина вдруг услышала уже на другой лекции, для шестого курса целителей:

— … Тёмное проклятие — это болезнь или смерть, которые наведены осознанно магическим путем. На ауре проклятого со временем появляется энергетический сгусток, поглощающий жизненную энергию человека, подчиняющийся и выполняющий волю того, кто навел проклятие… и здесь может помочь коллективная молитва всех, кто желает выздоровления проклятому… тогда Пресветлая и светлые вестники смогут услышать, отозваться… иначе они не обратят внимания, так как все люди равны перед Пресветлой, она может помочь в это время другому, кто не так нуждается…

Тинария готовилась вечером к сдаче первого экзамена за третий курс, когда кто-то будто шепнул ей: вот же выход! Почему же его не использовали? Как же не проверили?..

А дальше девушка понеслась к теням принца, которые по ее просьбе связались по артефакту связи с его высочеством, тут же приславшим за ней экипаж.

Когда карета остановилась, дверь открылась, Тинария буквально выпала в объятия того, кто её открыл.

— К его высочеству! Срочно! — выпалила девушка.

— Он ждёт вас, ваша светлость, — невозмутимо проговорил лакей, поставивший девушку на ноги, поправивший на ней пальто.

«Ваша светлость»? Она?

Удивляться времени не было, Тинария пошла вслед за слугой, чувствуя за спиной своих телохранителей.

Принц Роберт встретил её в знакомых роскошных апартаментах, собранный, серьёзный, с настороженным взглядом светлых глаз. Он ещё больше осунулся и похудел с их последней встречи.

— Леди Налт, — принц упрямо всё время называл её «леди», и Тинария уже не сопротивлялась этому обращению. — Что-то случилось?

— Случилось, ваше высочество! — выпалила девушка. — По-моему я знаю, как можно спасти его величество! Эти лекции навели меня на определенные мысли!

Молодой мужчина вздрогнул, челюсти крепко сжались, взгляд стал странным — одновременно и хмурым, и радостным — будто он очень хотел поверить в то, что выход нашёлся, но верить боялся.

— Рассказывайте, — спокойным голосом проговорил принц Роберт.

Но когда Тина открыла уже рот, чтобы начать говорить, принц остановил её властным жестом.

— Вы сегодня что-нибудь ели? — сдержанно поинтересовался он.

— Наверное, ваше высочество, — растерялась целительница. — Не помню, — добавила смущённо.

— Судя по вашей прозрачной внешности, запавшим глазам и бледным губам, нет. — Принц активировал артефакт связи, вызывая прислугу, и лакей тут же появился.

— Ужин на двоих в мои апартаменты, — строго велел его высочество. — И поживее!

Лакей с поклоном удалился, а принц уставился на бледную и взволнованную девушку, но как он понял, взбудораженную не тем, что она будет ужинать с наследником престола, а тем, что безумно хочет высказаться.

— Присядьте, леди Тинария. И рассказывайте, что вы надумали.

Тина буквально упала в предложенное огромное кресло, поняв, что ноги дрожат и совсем не держат её. Лакей снял с неё пальто, и теперь она поняла, что ей зябко. Девушка невольно поёжилась.

Принц Роберт подошёл к ней поближе и проделав пассы руками, укутал девушку в тёплый магический кокон.

— Ваше высочество! Смотрите, что я поняла! Вашего отца прокляли смертельным проклятием, от которого он давно должен был умереть! Так?

Принц мрачно кивнул, подтверждая слова девушки.

— Тот, кто его проклял, жив ещё? — напряжённо поинтересовалась Тина.

— Нет, — сухо ответил принц.

— Жаль, — вздохнула девушка. — Его проклятие — это уже не свежее. Давнее. Целителям легче работать с давними проклятиями, понимаете? С течением времени проклятие сильнее проявляет себя на ауре человека, можно увидеть тот энергетический сгусток, который поглощает жизненную энергию. Увидеть, понимаете?! А значит чётко определить, где он находится. Раньше маги и целители ничего не могли увидеть, потому что с таким свежим и сильным проклятием это невозможно было сделать. С ним боролись вслепую и часто, выходит, мимо. А позже все, извините, опустили руки и утратили надежду, и уже просто поддерживали в теле его величества жизнь! Никто не боролся со смертельным проклятием, как с давним! Потому что смертельные обычно давними не бывают! Но ведь раньше никто и не выживал после проклятия быстрых крыльев, понимание? Грубо говоря, сейчас тёмные сущности дремлют, все сгустки на ауре проявлены, и можно к ним подобраться! И лечить не в общем, а в частности!

Принц внимательно слушал целительницу и хмурился.

— Но этого будет мало. Ваш отец должен раскаяться во всех грехах, которые есть у каждого человека. Его аура должна очиститься от грязного и тёмного, тогда на ней останутся только следы тёмного проклятья. — Тина осознавала, что говорить о том, что король грешен, это кощунственно, но ведь он тоже человек, и она недавно поняла, что для Пресветлой Богини он ничем не отличается от других. Это понимание она как раз сейчас и донесёт до замершего неподвижной статуей его высочества.

— И последнее, — смело выдохнула целительница. — Для Пресветлой Богини все жители нашего мира одинаково равны, независимо от того, король ты или конюх, понимаете?

— Не совсем, — в недоумении качнул головой его высочество.

— Ваше высочество, для Пресветлой ваш отец — всего лишь один из жителей нашего мира. Его молитвы и ваши для неё значат не больше, чем мои молитвы. Она может их услышать, а может и нет. Нужно рассказать жителям королевства о беде, случившейся с его величеством. Не скрывать её. И нужно, чтобы жители коллективно помолились Пресветлой Богине нашей за спасение короля. И не один раз. Для этого нужно назначить дни и часы в храмах, когда жрецы и подданные будут молиться за здоровье его величества!

— И что это даст? — сдержанно поинтересовался принц Роберт.

— Ну как же?! Представьте, что не один или два человека молятся Пресветлой за здоровье его величества, а сотни тысяч людей одновременно. Богиня и светлые вестники обязательно услышат их. И нас всех. Обязательно! Они просто не смогут не услышать! И помогут его величеству! К тому времени в его ауре останутся только тёмные пятна проклятия, их ни с чем не спутают! И их уничтожат!

Принц молчал долго.

Смотрел на целительницу и обдумывал всё, что сказала девушка.

Иногда на мужское суровое лицо набегали тени, и целительница понимала, что принц сомневается в её словах, и сомнения мучают его также, как и её.

— А что насчёт Эдварда? — вдруг тихо спросил принц Роберт. — Его вы тоже собираетесь спасти подобным образом.

— Не знаю, — растерялась Тинария, закусывая губу. — Боюсь, что за лорда Дарлина подданные королевства не будут так же рьяно молиться, как за его величество, — тихо проговорила она, — и сам он тоже не сможет очиститься молитвой, чтобы оставить на ауре только тёмные сгустки проклятия. Его нужно спасать по-другому. И тут у меня другие соображения. Тот, кто проклял его, всё ещё жив? Этот человек же в тюрьме?

Принц согласно кивнул.

— Это хорошо, — пробормотала Тинария, думая о своём. — Проклятие было направлено не на сэра Эдварда. Понимаете? На вас. И это тоже важно! Всё важно! Только я ещё не всё понимаю. — Тина посмотрела на принца. — Но по поводу лорда Дарлина я ещё до конца не определилась, и пока ему ничего не угрожает, нужно спасать его величество. Ваш отец отказался от анабиоза?

— Отказался.

— Значит, моё предложение — единственный выход. Боюсь, если бы он согласился на анабиоз, оно тоже было бы единственным. И мы ничего не теряем, — Тина постаралась вложить в голос уверенность, которой всё же не чувствовала.

 — Мы покажем перед врагом уязвимость короля. И королевства. Покажем заговорщикам, что у них почти получилось, и они в шаге от цели, — без эмоций произнёс его высочество.

— Разве вы не всех заговорщиков схватили, ваше высочество? — прошептала Тина.

— Я не знаю, леди Тинария. После того нападения на вас, думаю, всех. Тени рода герцога Дорнага выдали своего господина, сами того не желая. Герцога мы арестовали, его приближённых —тоже. Но, по факту, все ли это заговорщики — неизвестно... Так вы уверены в своей версии?

— Да нет же! — Тина заставила себя посмотреть прямо в глаза принца. — Я могу только предполагать. И надеяться. А ещё молиться со всеми вместе за его величество, — призналась она.

— Нужно посоветоваться с лордом Линдсеем, — вздохнул принц. — Посмотрим, что скажет он.

— Конечно, ваше высочество. И лучше прямо сейчас! — встрепенулась целительница.

— Сначала мы поужинаем, — мягко отозвался Роберт.

Лакей открыл дверь, прислуга занесла в помещение несколько подносов с тарелками, накрытыми крышками. Пока они все расставляли и сервировали, Тина поняла, как сильно проголодалась, а ещё вдруг осознала, что будет есть в присутствии принца.

Девушка постаралась вспомнить всё, что знала о правилах поведения за столом и мысленно застонала — ей показалось, что она всё забыла.

Наследник пригласил её за сервированный стол, Тина поднялась с кресла на деревянных ногах, понимая, что сейчас кусок даже самого вкусного и ароматного мяса застрянет у неё в горле. Девушка замерла рядом со столом, в ужасе уставившись на все ножи, вилки и ложки, разложенные рядом с тарелками, и поймала на себе задумчивый взгляд принца Роберта.

— Пожалуй, я пойду поищу лорда Линдсея. Мне не терпится обсудить с ним то, что вы рассказали, леди. А вы, прошу вас, начинайте ужинать без меня.

Тинария ответила растерянным и смущённым взглядом, а принц взглянул на лакеев и приказал:

— Оставьте леди Налт одну. Ей нужно сосредоточиться и подумать.