Глава 4

Ирида Каори

Я отправилась в Управление почти за час до назначенного времени. Здание Управления находилось в центре города, напротив Императорского дворца. Высокое трехэтажное строение, с выстроившимися в ряд колоннами и белоснежными мраморными лестницами, смотрело фасадом на мощеную разноцветным камнем улицу, по которой я любила гулять в редкие дни, когда выбиралась из академии.

Еще маленькой девочкой я любовалась этим зданием. Современное оборудование и лаборатории, лучшие специалисты, в число которых мечтала попасть и я, ведь столько вкалывала для этого. И вот назначение получено, столько испытаний позади, а мне страшно войти внутрь. Пусть это мгновенная слабость, но я боялась не оправдать ожиданий.

Отчим в первые два года навещал меня довольно часто. Он постоянно твердил, что я совершила ошибку, что не осилю программу со своим слабым даром, что только опозорю род матери. Я до сих пор слышала его голос в мыслях, который сообщал мне, что я ничего не добьюсь, если ослушаюсь его и не вернусь в отчий дом. И тогда и сейчас, я понимала, что он просто давил морально, пытаясь добиться своих целей, но эти слова засели в сердце вредным червячком сомнений, который иногда пробуждался вот в такие эмоциональные моменты.

“Ирида, соберись”, - мысленно приказала я себе, и уже уверенным шагом поднялась по ступеням и вошла внутрь.

В широком светлом фойе было многолюдно. За длинным столом сидело с десяток девушек в форме Управления и вели первоначальный приём, распределяя посетителей по кабинетам. Люди ожидали своей очереди, кто-то терпеливо, кто-то ворчливо. Прикинув протяженность очереди, я пришла к выводу, что ожидать ее за справкой не получится, иначе велик риск опоздать. Тут меня обогнула девушка в форме служителя правопорядка, и я рванула за ней.

— Позвольте обратиться, — произнесла я, поравнявшись с ней. Девушка оказалась невероятно красивой: пышногрудой, с тонкой талией и крутыми бедрами.

— Разрешаю, — полные губы демоницы расплылись в улыбке. Девушка оказалась обладательницей длинный изогнутых спиралью рогов, почти сливающихся с пепельными кудрями.

— Адептка Каори, у меня назначение на практику, — я протянула девушке документы, выданные мне вчера ректором.

— О, — в желтых глазах демоницы блеснул магический огонек, когда она цепким взглядом оглядела меня с ног до головы. — Друидка, я про тебя слышала, Каори, — промурлыкала она. — Идём, я тебя провожу.

— Спасибо.

— Меня зовут Вивьен де Каэль, — представилась она, быстрым шагом минуя фойе и скользнув в один из коридоров. — Расследую магические преступления.

Она кивала головой попадающимся на пути служащим, кому-то улыбалась, кого-то даже посылала вместо приветствия. А одной девочке-алхимику достался звонкий шлепок по попе. Надеюсь, шлепки раздают не всем алхимикам.

— Тебя же в лабораторию определили?

— Нет, мне приказали поступить в распоряжение Ноксиса де Игниса.

Вивьен даже приостановилась, видимо, не поверив.

— Тогда, приятно познакомиться, напарница, — нашлась она, после кратких мгновений удивления.

— Напарница? — в недоумении переспросила я.

— Да, мы с Ноксом работаем в паре, — усмехнулась она, блеснув белоснежными зубами с острыми клыками. — Правда, я удивлена. Что ты ему сделала, малышка? — Вивьен перебросила руку через мои плечи, притянув ближе, чтобы уже заговорщицким шёпотом спросить: — Отказала?

— Что?! — возмутилась я, но поняв, что меня просто разыгрывают, уже тише ответила: — Облила реактивами и лишила нюха.

Вивьен хохотала с минуту точно. Я бы тоже смеялась, если бы не меня определили в напарники к злому огненному демону. Всем известно, что огненные самые-самые злющие из демонов. А уж огненный демон из императорского рода еще и наглющий.

Мог бы и простить, я же извинилась. Почти искренне, между прочим!

Вивьен проводила меня на склад, где я должна была получить форму. Склад был заполнен свертками, оборудованием. Отдельно были вывешаны комплекты формы, среди которых расторопный комендант подобрал мне одежду.

Форма служителя порядка была темно-синей, шилась из пропитанного специальными водонепроницаемыми составами ноской ткани. Форма состояла из удлинённого запашного пиджака, поверх которого надлежало носить черный кожаный пояс, черной рубашки и брюк, заправляемых в высокие кожаные сапоги. Был и парадный белый вариант, но мне он пока не причитался. Я знала, что нужного размера может не найтись, ведь женского варианта формы не водилось. Размер нашёлся, но возникли другие проблемы.

— А точно нет размера больше? — наверное, в десятый раз спросила я у коменданта, оглядывая свою попу, чересчур обтянутую тканью брюк, в зеркало.

— Нет, — с запозданием ответил комендант, не сразу оторвав взгляд от моего отражения в зеркале. — Знаете же, женской формы одежды нет. Как только появится размер больше, я вас оповещу, — заверил меня мужчина, выкладывая передо мной запасной комплект формы и куртку для полевых работ.

Пришлось брать, что есть и молиться Матери-Земле, чтобы штаны не разошлись на мне при попытке сесть.

Комендант выдал мне кейс с оборудованием следственного алхимика и отправил в лабораторию, чтобы пополнить кейс нужными реактивами.

В лаборатории Управления мне очень понравилось. Сеть светлых помещений, вдоль стен выстроились белоснежные стеллажи, сквозь их стеклянные дверцы мне приветливо подмигивали различные баночки, скляночки, минзурки, бутыли. Так и хотелось с головой закопаться в реактивы и смешивать-намешивать, кипятить-охлаждать. Но пришлось скрипя сердцем наполнить свой кейс нужными реактивами и отправляться в кабинет Ноксиса и Вивьен.

— Ты быстро, — Вивьен сидела, закинув ноги, облаченные в сапожки на аккуратном каблучке, на стол, и раскачивалась на стуле.

Два стола были сдвинуты у окна напротив двери, но место за вторым столом напротив Вивьен пустовало. Что интересно, со стороны Вивьен царил невероятный беспорядок, бумаги перемешались с ножами, кастетами и косметикой. А вот второй стол демонстрировал упорядоченность и систему. Папки были аккуратно разложены по алфавиту, да и оружие отсутствовало, что несомненно радовало. Такой же порядок царил в расположившемся вдоль стены за столом Ноксиса стеллаже. А вот стоящий за спиной Вивьен стеллаж готов был в любую секунду вывалить на демоницу неаккуратно уложенное содержимое.

— Мне выдали форму, оборудование, а что дальше?

— Отдыхай, — Вивьен нагнувшись вперед, выудила из беспорядка на столе пилочку для ногтей, и вновь откинулась на спинку стула, чудом не опрокинувшись назад. — Ноксис сегодня во дворце, вряд ли появится, — демоница усмехнулась, принявшись поправлять итак идеальный маникюр. — Но если на нас всё же свалится интересное дело, я тебя вызову. Браслет получила? — и вопросительно взглянула на меня, изогнув идеальную бровь.

Я кивнула, приподняв рукав пиджака, чтобы продемонстрировать кожаный браслет с черным камнем в основании — кристалл связи служителей порядка.

— А Ноксис он ведь…

— Брат Императора, — Вивьен усмехнулась, продолжая активно орудовать пилочкой. — Но он не такая задница. Кажется только надменным засранцем. Ты не переживай, он отходчивый, так что довольно скоро отправит тебя отсиживать попку в лаборатории.

Мне понадобилось около минуты, чтобы справиться с изумлением. За несколько фраз Вивьен умудрилась оскорбить Императора и его брата.

— Император не выглядит…

— Задницей?

— Само собой для народа он старается, из кожи вон лезет. Но задница ещё та.

— Император Люцис, он давно не появляется на публике. Я слышала, он болен?

— Да, — протянула вмиг помрачневшая Вивьен. — Ходят такие слухи и мы пытаемся их пресечь. Но кто-то уже пустил слушок и от него не избавиться.

— Так это правда? — решилась я всё же спросить, хотя и понимала, что подобные разговоры не приветствуются. Государственный строй страны зиждется на непоколебимой власти Императора, ведь трон мог занять лишь сильнейший из демонов. Тот, кто способен подчинить артефакты власти.

— Нет, конечно. Разве ты видела больного демона? — насмешливо поинтересовалась демоница, хотя жёлтые глаза оставались серьезными. И когда я отрицательно качнула головой, она уже добродушно проговорила: — Иди в лабораторию, отдыхай. Если Нокс явится, я тебя предупрежу, — и подмигнула.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я, резво разворачиваясь к дверям.

Скляночки, пробирочки, реактивчики — я иду к вам!