Глава 3

Ирида Каори

— Ноксис де Игнис, руководитель вашей практики, — проигрывала я раз за разом в мыслях, пока смотрела в красные глаза демона, кажется, даже разглядела пламя в их глубине.

Первой здравой мыслью было: “Плакала моя практика в Управлении императорской службы правопорядка!”. Но довольно быстро я смирилась с провалом, гораздо хуже было бы попасть во власть жаждущего мести демона. Но ведь он не сказал: “Бывший руководитель практики”.

— Мое назначение отменяют? — с надеждой спросила я. И видимо, зря, потому что в красных глазах демона вспыхнуло пламя, а улыбка на губах стала еще шире.

— Отнюдь. Вам предоставлена уникальная возможность поучаствовать в настоящих расследованиях в качестве следственного алхимика.

— Расследованиях? — ужаснулась я. — Мы же говорили о работе в лаборатории, — я с мольбой взглянула на ректора, но его, похоже, ситуация только забавляла.

— Для лаборатории вы чересчур неуклюжи, адептка Каори, — усмехнулся де Игнис. Я вспыхнула до кончиков ушей, сравнявшись по цвету с огненными волосами демона.

Но раз он смеется, значит, отошел и не собирается больше меня душить?

— Прошу прощения мэтр де Игнис за то, что облила вас реактивами, — проговорила я, изображая высшую степень раскаяния.

— И за то, что потом швырнули в меня остатками реактивов тоже попросите прощения?

Ректор подозрительно кашлянул в кулак, но упрямо нахмурил брови, пытаясь казаться серьезным.

— Да, и за это тоже, — покорно согласилась я. Да за что угодно, только верните мне назначение в лабораторию!

— И за то, что лишили меня обоняния?

— Я, что?!

— Да, — язвительно протянул огненный. — Из-за вас я до сих пор не ощущаю запахов, — почему-то веселость демона казалась мне напускной, скорее за ней скрывалась угроза.

— А вы меня чуть не придушили.

Я сразу же прикусила язык, да так сильно, что на глаза слезы набежали. Но это даже хорошо, пусть думает, что это слезы раскаяния и сожаления. Нет, мне было стыдно, но ведь никто особо не пострадал. В прошлом году я попала под струю кислоты, а ожоги выводили почти три месяца, но даже тогда я не бросалась с обвинениями на преподавателя, который не уследил за ядовитыми растениями с полигона. А тут, подумаешь, нюх. Восстановится, ведь ничего опасного в коробке не было. Хотя, помет кшенкров вечно дает неожиданный эффект.

— Чуть не считается, вы же еще живы, вот и отрабатывайте свои косяки.

Это ж что получается, мне надо было дать себя придушить? Не устраивает меня подобная перспектива.

— В лаборатории мои способности были бы полезнее.

— Полевая практика — неоценимый опыт, адептка, — демон отпил синюю жидкость из стакана, но все не отрывал взгляда от моего лица. — Убийства, места преступлений, трупы — романтика.

— Трупы? Романтика? — тоненьким голосом переспросила я. Как же я не любила трупы. Они еще оживают внезапно из-за источающих во все стороны магию смерти некромантов.

— Вам понравится, — осклабился де Игнис, его слова звучали, как обещание неприятностей. И уже совершенно официальным тоном он продолжил: — Завтра ровно в восемь прибыть в Управление. После получения пропуска и формы, поступаете в моё распоряжение. Свободны, адептка! — приказ прозвучал громогласно, и мне ничего не оставалось, как подчиниться.

Понурив голову, я побрела к общежитию. Чувствую романтику мне устроят по самые рога, которых у меня нет. По дороге я приостановилась у поста Фётры и поделилась своими печалями. Добрая женщина не посочувствовала, а откровенно поржала над ситуацией и отправила меня собирать вещи перед отъездом.

Первое, что бросилось в глаза, когда я вошла в комнату — открытые настежь окна. Я точно помнила, что оставляла их закрытыми. Стоило двери закрыться за моей спиной, как раздался скрип половицы, а следом кто-то закрыл мне глаза. Экзамен на полигоне проходил последним, так что я все еще нервно реагировала на темноту. Развернувшись, я приблизилась к обидчику, ударяя коленкой в пах. Хотела еще и в нос врезать, но разглядела шутника.

— Ильзар?!

Мой возлюбленный осел на пол, прижимая ладони к ушибленной части тела.

— Не понял, я следователь или ты? — прохрипел он, пытаясь подняться.

Ну да, что-то Ильзар расслабился. А ведь должен был блокировать удар, учитывая, что физическая подготовка следователей в разы серьезнее.

— Прости, ты напугал меня, — я поддержала Ильзара за руку и помогла добраться до кровати.

Он сел, раздвинув ноги и откинувшись на руки, отчего золотистые кудри всколыхнулись, скользнув по плечам за его спину. На светлой коже щек появился румянец, а тонкие черты лица сейчас выражали вселенскую боль.

— Ирида, ты невероятно, — улыбнулся он, когда немного пришел в себя.

— Ты с ума сошел, Ильзар? Пробрался в женское общежитие. Запрет на отношения действует до конца практики.

— А на следующий день после снятия запрета ты станешь моей женой, — Ильзар улыбнулся широко и счастливо, в изумрудных глазах сияли тепло и нежность.

— Стану, — дыхание перехватило, как бывает часто, когда я смотрела в глаза своего жениха, потому слова прозвучали приглушенно и с придыханием.

Ильзар трепетно провел кончиками пальцев по моей щеке, коснулся большим пальцем губ, приоткрывая их. Сердце забилось чаще, я прикрыла глаза, позволяя этот поцелуй. Ильзар громко вздохнул, обрадованный моим согласием, стемительно приблизился, накрыв губы своими губами.

С Ильзаром мы знакомы с первого курса, но лишь год назад он начал проявлять знаки внимания. Кроткие взгляды, незаметные прикосновения, многозначительные паузы в разговорах — и вот однажды мы признались в своих чувствах. Мне неоткуда было узнать о любви и отношениях, но как-то в руки попал женский роман. И наши отношения с Ильзаром были как в том романе: сказочные и яркие первые чувства.

Из-за строгих правил мы были ограничены в проявлении любви, но как-то у нас состоялся один поцелуй, быстрый и смущающий. Но сегодня все происходило иначе. Казалось, именно сейчас происходит первый поцелуй. Нежный и мягкий, он отдавался теплом в груди.

Щеки опалило румянцем, и я, осмелев, придвинулась к Ильзару, положив ладони на его грудь. А он, воодушевленный, провел ладонями по моим плечам, а потом обнял за талию, притянув меня ближе. Поцелуй стал глубоким, дыхание учащенным, а бег сердца слишком быстрым.

— Ирида, моя Ирида, — зашептал Ильзар, спускаясь поцелуями к шее.

— Хватит, — попросила я, отстраняясь. — Подожди свадьбы.

— Я жду ее долгие месяцы, пара недель ничего не изменит.

Ильзар снова провел ладонями по моим плечам, порывисто, но больше не пытался поцеловать. И я очень радовалась, что жених внимателен и деликатен. Я не старомодная и не ханжа. Среди магов царят свободные нравы и многие девушки давно лишились невинности, несмотря на военные нравы академии. Но большинство, как и я, все же уважали правила. К тому же, отдать невинность в первую брачную ночь — это ведь так романтично. И как на зло перед мысленным взором предстало лицо огненного, для которого романтика — трупы и убийства.

— Надеюсь, твой отец не передумает насчет свадьбы.

— Не переживай, Ирида. Все договоренности в силе, — Ильзар сжал мои ладони в своих, заглядывая в глаза.

Ильзар принадлежал к купеческому роду Астер. Его родители не были против избранницы сына, скорее обрадовались. Но стоял вопрос с разрешением на брак опекуна. Именно тогда мы придумали план с тайной женитьбой и моим переходом в род мужа. По магическому договору после достижения мной двадцати одного года, я вновь вернусь в свой род, чтобы уже возглавить его. Пусть наши отношения и омрачали проблемы с отчимом и письменные договоренности, но мы были рады, что наша мечта о женитьбе скоро исполнится.

Ильзару пришлось покинуть комнату также через окно. Но он дождался меня и помог с переносом вещей к вызванной карете. Ему предстояло и самому заняться сбором вещей, а я отправилась в квартирку, которую сняла три дня назад на время практики. Сегодня ее как раз освободили и я могла спокойно устраиваться в новом жилище.

В целом квартира мне нравилась, пусть и была совсем маленькой. Спальня, кухня и душевая — вот и все комнаты. Зато шестой этаж и вид на центр города, дворец и Управление. Извозчик за отдельную плату помог мне поднять чемоданы в новое жилье. Остаток дня прошел за уборкой и разбором вещей.

Уже поздно вечером, я, присела у окна с чашкой травяного отвара, который должен помочь отдохнуть за ночь и проснуться полной сил. Город сиял разноцветными огнями, а я смотрела на высокое здание Управления и молилась Матушке-земле, чтобы первый день прошел легко и гладко. Вот только вряд ли Ноксис де Игнис позволит мне наслаждаться спокойствием, ведь обещал романтику.