Глава 2

Я словно оголтелая бежала вперед, боясь, что тетка или управляющий начнут меня ловить. Потому вихрем спустилась с лестницы и вдруг налетела на что-то высокое и твердое.

— Ой! — пискнула я, ощущая, как сильные руки удержали меня на ногах, когда я едва не упала от столкновения с человеком.

Мои глаза встретились с лазурными глазами молодого мужчины в форме офицера, который удивленно смотрел на меня. Я его тоже видела впервые.

Мужественное, приятное лицо, гладко выбритое, с небольшими усами, и чуть завитые с боков вихры густых светлых волос. Похоже, следил за модой. Стройный, широкоплечий, в зеленой эффектной форме.

— Извините, сударыня, я так неуклюж, — вдруг заявил он, чуть улыбнувшись и тут же убирая руки с моей талии.

Немного ошарашенная от этого неожиданного столкновения, я не поняла, в чем он виноват? Ведь это я, как бешеная, почти налетела на него, не разглядев в полумраке парадной.

— Не думаю, что… — я не успела договорить, как он быстро наклонился и поднял мой светлый веер с мраморного пола, выпавший из моих рук.

— Прошу вас, — он галантно протянул его мне.

Я тут же выхватила веер из его рук, оборачиваясь назад и отмечая, что пока за мной никто не идет. Вдруг одна половинка веера неожиданно повисла на кружевах. Он переломился надвое.

— Простите, я сломал ваш веер, — произнес удрученно-покаянно офицер.

— Почему вы?

— Сударыня, позвольте, я отнесу его в мастерскую для починки, — настаивал он властно, не спуская с меня изучающего взгляда, от которого мне стало душно.

Он так смотрел на меня… так смотрел… как будто я была «тортом со сливками», а он не ел месяц. И это мне сразу не понравилось.

Я, конечно, уже почти свыклась с тем, что в этом времени все считали меня красавицей, в отличие от прошлого мира, где я слыла «гадким утенком».

К тому же, я являлась богатой наследницей, и моя вредная тетка постоянно мне сватала какого-нибудь нового жениха, хитренько представляя мне очередного кандидата то на прогулке по городскому парку, то при «случайной» встрече в чайной лавке. Но все ее уловки я считывала на раз-два и не поддавалась на ее увещевания о том, что мне надо быстрее выйти замуж за «отличную партию». Мне было комфортно и так. Отец обожал меня, я была богата и могла заниматься всем, чем захочу. И какие-то там мужья с их поползновениями на мое тело и богатство меня не привлекали.

Этот же молодой человек вел себя как-то странно, слишком напористо. На миг мне подумалось, что это тетка Пелагея подослала ко мне очередного кандидата в мужья. Но я тут же прогнала эту мысль. Ведь это я налетела на офицера, а он случайно оказался у меня на пути.

— Не надо, — мотнула я головой, — Вы и не ломали веер. Это я как угорелая неслась по лестнице и уронила его.

Оглянувшись назад, я отметила, что наверху появилась Пелагея Михайловна с перекошенным от бешенства лицом. Я уже рванула вперед, чтобы войти в приоткрытую дверь гостиной, но меня ухватили за локоть.

— И все же я настаиваю, — не унимался молодой человек, придерживая меня за локоть.

Опустив глаза на его дерзкую ладонь, я даже опешила. Его поведение показалось мне слишком вульгарным и настойчивым. Ведь я видела его впервые, как, впрочем, и он меня, а уже хватал за руки.

— Я же сказала, сударь, вы тут ни при чем. Не будьте таким прилипчивым, — огрызнулась я, недовольно зыркнув на него. Мне надо было немедленно найти батюшку, а тут он со своими извинениями непонятно за что. — К тому же, нас не представляли друг другу!

Почти выдернув свой локоть из его сильной ладони, я устремилась дальше, желая поговорить с Сергеем Михайловичем раньше, чем тетка доберется до него. Она наверняка придумает тысячу отговорок насчет своего коварного плана и заявит, что я не так все поняла.