Глава 3

— Я бы предпочел всё же доставить её домой, — тоном возражения предложил Киган.

— Доставляйте куда хотите.

— Кстати, — Киган устремил на Нилфри пристальный взгляд. — Сестрицу сюда или сразу в жандармерию?

Лицо Маоро исказила гримаса отвращения.

— Зачем она мне здесь? — сквозь зубы процедил он. — Впрочем... да, привезите эту тварь сюда. Надо вытрясти из неё всё, что она знает о разработках вердонцев.

— Правильная мысль, — согласился Киган — Ваш подвал – весьма подходящее место для откровений.

Сказав это, он подхватил Алирию на руки и понёс её во флигель.

За ним последовали Гриндо с Арданой. Лэйби, взяв пленника за шкирку, двинулся следом.

— Как прохожие отреагировали на пленение тобой этого типа? — спросила Ардана у Лэйби, когда они спускались с крыльца.

— С удивлением на лицах, — ответил тот. — Но я им сказал, что мы с приятелем играем в верховые салки.

— И они поверили?

— Не уверен, — ухмыльнулся Лэйби.

Пока седлали лошадей, Киган организовал штаб по обсуждению деталей предстоящей операции. К друзьям присоединился очухавшийся Родди с видом человека, готового порвать шайку похитителей на мелкие лоскутки.

Спустя минут десять появился Хорнс и сообщил, что лошади осёдланы.

У ворот компания столкнулась с взволнованно прохаживающимся взад-вперёд Нилфри.

Родди готов был провалиться сквозь землю. Он предпочёл бы сначала спасти госпожу, а уже потом показываться хозяину на глаза.

К счастью, Нилфри не стал распекать его. Лишь пожелал отряду удачи.

Друзья запрыгнули в сёдла и поскакали к выезду из города. Пленника или, как его называл Киган, «проводника», вёз Лэйби. Тот указывал дорогу.

***

Всё ближе и ближе были они к цели. Факелы погасили, поэтому скорость передвижения резко снизилась. Но, по прикидкам проводника, дом был не так уж далеко. Такими темпами до него минут двадцать пути.

Наконец тот узнал ориентир – раздвоенное дерево, силуэт которого чётко прорисовывался в лунном свете. Теперь до дома оставалось около четверти часа пешим ходом. Здесь и решено было оставить «языка». Его накрепко примотали к дереву, притянув верёвкой и кляп – чтобы не выплюнул. К соседним деревьям привязали лошадей.

Коротко обсудив тактические моменты, друзья двинулись в сторону дома, соперничая друг с другом в неслышности передвижений.

Вот наконец среди деревьев замерцал долгожданный огонёк. Группа замедлила шаг.

Спустя пару минут Лэйби схватил за руку выдвинувшуюся вперёд Ардану. Но девушка уже сама остановилась как вкопанная.

— Вот сволочь! — прошептал Киган, считая лошадей. — Когда вернёмся, я выполню-таки своё обещание и завяжу ему яйца узлом на пояснице!

Всего лошадей оказалось девять. М-да, девять человек это всё-таки не три с половиной! Судя по всему, все они находились сейчас в доме и вряд ли спали. В таких условиях спать там просто негде.

Раньше план был предельно прост – ворваться в дом и нейтрализовать трёх бандитов, что должны были сделать Киган, Лэйби и Гриндо. Ардане предстояло скрутить Зору. Родди на подстраховке. Сейчас же ситуация кардинально изменилась.

— Откуда здесь эта толпа? — шёпотом проворчала Ардана.

— Либо гадина считает, что нуждается в серьёзной охране, либо подстраховалась на случай штурма, — ещё тише предположил Лэйби.

— В нашем арсенале только фактор неожиданности, — констатировал Гриндо.

— Тш-ш! — Лэйби сделал знак молчать.

Из-за дома вышли двое. Видимо, патрулировали местность.

— О, дежурные, — прошептал Киган. — Спасибо, что облегчили задачу. Мы с Лэйби берём их на себя. Затем врываемся в дом и вырубаем ещё двоих. Остаются четверо и Зора. То есть каждый разбирает по одному человеку.

— Хорошо бы отрезать от них Эрвидаль, — напомнил о главной проблеме Гриндо.

— Отрежет первый освободившийся, — решил Лэйби.

— Странные эти дежурные, — проговорил Киган, не отрывая пристального взгляда от вражеского патруля: — Если бы я караулил, то замаскировался бы, чтобы меня никто не видел, и неожиданно напал бы на непрошенных гостей. А эти разгуливают как ни в чем не бывало. Ладно, как я уже сказал, это нам на руку.

Подождав, когда дозорные отойдут подальше, он дал команду к наступлению.

Друзья заскользили вдоль кустов в обход поляны, что была перед домом – Киган и Лэйби слева, Гриндо, Ардана и Родди – справа.

Брюнеты засели за кустами на углу дома и стали ждать, когда караульные подойдут к ним поближе. Их надо было убрать тихо – стоит им только крикнуть, как из дома выбегут все остальные, и фактор неожиданности уже не сработает.

А те, словно что-то почуяв, изменили свой маршрут и перестали прохаживаться вдоль дома, предпочтя топтаться под окном.

Подфартило только минут через пятнадцать, когда один из дозорных решил отлить. Он направился как раз за те кусты, за которыми скрывались Киган с Лэйби. Обратно уже не вернулся.

Второй, заинтересованный долгим отсутствием своего напарника, тоже направился к кустам. На подходе, почуяв недоброе, остановился и начал вглядываться в темноту.

Он не успел заметить лассо, вылетевшее из-за веток. Лэйби, кинувший лассо, рванул пленённого караульного с такой силой, что тот не смог даже вскрикнуть, лишь прохрипел что-то невнятное. Через несколько мгновений он присоединился к напарнику, а именно, в бессознательном состоянии был уложен на землю рядом с ним.

Киган дал сигнал второй группе. Ардана, Гриндо и Родди вдоль стены переместились к завалившемуся крыльцу, куда с другой стороны подтянулись и брюнеты. Киган слегка надавил пальцами на дверь в районе ручки – она поддалась.

— Вперёд! — шепнул он и первым ворвался в дом.

Дежурившие у дома были младенцами по сравнению с теми, кто находился внутри. Киган не смог в первое мгновение нейтрализовать выбранную им жертву. Мужик был чрезвычайно силён и ловок. На то, чтобы всадить кинжал ему в сердце, брюнет потратил почти десять секунд.

На Лэйби же набросились сразу двое – тоже опытные бойцы. Одного из них брюнет ранил, но несмотря на это, его скрутили, повалили на пол и неизвестно, как бы всё обернулось, если бы на помощь не пришёл Гриндо. Ему повёзло больше остальных. Парня, который подвернулся ему под руку, он буквально смёл сокрушительным ударом в челюсть.

Вдвоём они довольно быстро справились с противниками.

Ардана, благодаря кошачьей ловкости, вывела из строя здоровенного амбала, пырнув его ножом.

Родди тоже нанёс ранение своему противнику, однако и сам получил – мерзавец всадил нож ему в живот.

Гад метнулся к Ардане, но напоролся на кинжал освободившегося на тот момент Кигана.

На этом бой закончился. Итог: трое убитых врагов, трое раненых, двое в отключке.

Но вот ни Зоры, ни Эрвидаль нигде не было!

Ардана с Гриндо бросились к Родди, брюнеты принялись обследовать дом.

Неожиданно на глаза Кигану попалась неприметная дверь в самом углу. Он стрелой метнулся к ней.

За дверью оказалась маленькая узкая комнатушка, в которой, по всей видимости, и держали девушку. В дальнем торце комнаты было распахнуто окно. Выходит, Зора сбежала именно через него.

Мужчина бросился к окну. Прислушался. Ни единого звука.

Сбежала, тварь!

Но где пленница-то?! Неужели эта сволочь прихватила её с собой? Значит, далеко они уйти не должны. Киган уже собирался выпрыгнуть в окно, как что-то заставило его обернуться и заглянуть под кровать.

Он нагнулся и встретился глазами с Эрвидаль.

— Добрый вечер, госпожа Эрвидаль! — улыбнулся брюнет, протягивая ей руку.

— Киган! — выкрикнула девушка и самостоятельно выползла из-под кровати. — Ура! — она подпрыгнула от радости и еле остановила себя, чтобы не сигануть спасителю на шею.

— У тебя кровь, — испугалась она.

— Где?

— Вон, на руке.

— Это не моя, — пояснил брюнет.

В это время в комнату вошёл Гриндо.

— У Родди серьёзная рана, — сообщил он. — Возможно, печень задета.

— Родди ранили? — ужаснулась девушка. — Бедняга! Ему сегодня и так досталось, — с этими словами она попыталась выбежать из комнаты, но Гриндо преградил ей путь.

— Туда нельзя, госпожа Эрвидаль! — строго сказал он.

— Что, с Родди всё настолько плохо?!

— Ну уж охранять вас, если вдруг кто-то из врагов очнётся, он точно не сможет. Поэтому его функции я временно возложу на себя и побуду с вами здесь, пока ребята перевязывают Родди. С вашего позволения.

Улыбнувшись его последней фразе, Киган вышел из комнаты проверить обстановку.

— А что с Кирсом? Он жив? — снова заволновалась девушка.

— Он дома, им занимается лекарь, — ответил Гриндо и в свою очередь поинтересовался: — Где Зора?

— Удрала в окно, — скривилась Эрвидаль. — Такую бой-бабу из себя строила, а как услышала звуки борьбы, тут же ретировалась. Кстати, что им нужно было? Папины деньги?

— Думаю, господин Нилфри сам вам всё расскажет, — произнёс телохранитель и отвёл взгляд.

Девушку это встревожило до крайности.

— Что случилось, Гриндо? — дрогнувшим голосом спросила она.

— Госпожа Эрвидаль, я не вправе обсуждать с вами ваши семейные... дела.

— Вы хотели сказать, семейные проблемы? Что стряслось? — она требовательно дёрнула мужчину за рукав.

Тот понял, что от ответа не уйти. Девушка столько натерпелась, а теперь ещё и издеваться над ней молчанием! Будь что будет, всё-таки ситуация экстремальная.

— Ваш отец расстался с госпожой Морсет, — смущённо ответил Гриндо.

— Как расстался?! — Эрвидаль со вздохом опустилась на кровать. — Почему? Из-за сестры? Они в сговоре?

— Нет, подробности я вам не стану рассказывать, и не просите. За такие откровения господин Нилфри меня точно уволит. Спросите Кигана. Его, быть может, простит.

Эрвидаль сделала вторую неудачную попытку вырваться из комнаты.

— Киган! — в отчаянии крикнула она.

Однако вместо того в комнатушке возник Лэйби.

— Киган пытается остановить Родди кровь, — сообщил он. — А у вас тут что случилось?

— О, Лэйби, вы же всё равно больше не работаете у отца! — простонала Эрвидаль. — Или работаете? — Брюнет отрицательно мотнул головой. — Тогда расскажите, что там с Алирией? Она шпионкой оказалась?

— Оказалась, — не стал отрицать Лэйби. — Только давайте всё же детали вы уточните у отца.

Эрвидаль закатила глаза, но наседать с расспросами всё-таки прекратила.

— И папа выставил её из дома?! — расстроенно протянула она. В глазах блеснули слёзы. — Но ведь она его любит! Я же вижу. И понять её могу – она боялась рассказать отцу правду.

— В отличие от вас, господин Нилфри её не понял, — произнёс брюнет.

— У-у-у! — тоскливо протянула Эрвидаль. — Теперь его не переубедит никто! Если он что-то для себя решил, то будет только так и никак иначе! Как же мне их жалко! И папу... и Алирию...