Глава 41

Всю дорогу до дома Кигана Эрвидаль с Арданой не отлипали от окон автомобиля. И если последняя реагировала на увиденное достаточно сдержанно, то из дочери Нилфри впечатления и вопросы просто-таки фонтанировали.

Общались, естественно, на митранском. Шофёр не обращал никакого внимания на их разговор – иностранцы и иностранцы, беседуют на каком-то своём языке. То, что речь иномирная, ему, разумеется, даже в голову не приходило.

— Какие высокие здания! — восхищалась Эрвидаль. — Сколько всяких вывесок! Всё движется, все стремятся куда-то! Мама родная, глаза разбегаются!

— Народу просто жуткое количество, — пессимистично подметила Ардана. — По тротуару спокойно не пройдёшь.

Когда первые эмоции поутихли, Эрвидаль начала обращать внимание на детали.

— Силы небесные! — ужаснулась она. — В чём у вас девушки ходят! Как им не стыдно?! Они же почти голые!

— Лето в южной стране, — пояснил Киган.

— У нас тоже бывает лето! И тоже есть южные страны – сам там жил. Ты хоть раз видел что-нибудь подобное? Ну вон смотри – девица идёт фактически полностью раздетая! Люди же вокруг! Смотри, вот ещё одна – грудь едва прикрыта, живот обнажённый.

— Эта одежда называется «топик», — сказал мужчина.

—Одежда! — фыркнула Ардана.

— А ноги! — не унималась Эрвидаль. — У неё, извиняюсь, нижняя часть ягодиц видна!

— Это шортики, — продолжил Киган знакомить митранок с элементами земного женского гардероба. — А с тем, что они слишком короткие – да, согласен. Но здесь это никого не смущает.

—Меня смущает! Я бы со стыда сгорела так ходить.

— Они, как видишь, не сгорают.

— Кошмар! Ужас! Что, и наши девчонки в таком виде ходят?!

— Уверен, что их гардероб менее откровенен, — сказал брюнет. — Чем больше извилин, тем длиннее одежда.

—Значит, у меня переизбыток извилин, — скромно констатировала Эрвидаль.

— Запаришься ты здесь в платьях ходить – сразу предупреждаю.

— Да, лучше нагишом!

— Наши девушки подберут тебе подходящую одежду. И жарко не будет, и задницей сверкать не придётся.

— Я и коленями сверкать не планирую, — подчеркнула Эрвидаль.

— Я, кстати, тоже, — вставила Ардана.

— Ну, как знаете. Заставлять вас никто не собирается.

— Вот у мужчин почему-то нет топиков, — открыла новую тему дочь Нилфри. — Да и шорты не такие короткие.

— И хвала сатане, как сказал бы Блэк, — усмехнулся Киган.

— В общем и целом, я согласна с Эрвидаль, — резюмировала Ардана. — Привлекать к себе внимание девушкам следует другими способами. А уж если фигура действительно хороша, то её способна подчеркнуть и гораздо менее откровенная одежда. И не говори мне про погоду! Не так уж в вашем городе и жарко. Когда мы вышли из вертолёта, то действительно припекало. А сейчас даже немножко прохладно.

—Ардана, в машине работает кондиционер, — сообщил Киган.

— Кто работает?

Брюнет вкратце объяснил митранкам принцип работы кондиционера.

— Ставим плюсик в графу «технический прогресс», — заявила Ардана.

Киган нахмурился.

Эрвидаль закивала, поддерживая соотечественницу. В последнее время она выдерживала нейтральную позицию в отношении прогресса, решив сделать выводы по окончании путешествия.

Киган же, планировавший виртуально ознакомить дочь Нилфри с последствиями бомбардировки Хиросимы, жертвами Чернобыля и озоновыми дырами, понял, что банально прогорает на приятном холодке кондиционера. Как не крути, личный комфорт человека имеет весомое значение.

— Как все эти машины не сталкиваются? — озаботилась новой проблемой Эрвидаль.

— Поверь, сталкиваются, — ответил ей Киган. — Иногда с очень серьёзными последствиями.

— А мы ни с кем не столкнёмся? — осторожно поинтересовалась Ардана.

— Не должны, — помотал головой брюнет. — Водитель достаточно опытный.

— Ты с ним знаком?

— Нет. Просто я вижу, как он управляет машиной.

— Тоже умеешь водить машину?

— Конечно, — улыбнулся Киган. — Помнишь, я тебе водительские права показывал?

— Помню. Извини, не связала эти два факта.

— Кстати, а где наши? — Эрвидаль завертелась по сторонам.

— Да вон, перед нами едут, — Киган кивнул вперёд, указывая на грузовую машину, в которой ехали Гриндо, Китлали, Джоуи, Рауль и Бен – последний под неусыпным надзором Гриндо.

— Почему вдоль и поперёк улиц натянуты какие-то тонкие тросы? — нашла Эрвидаль новый повод для расспросов.

— Это электрические провода, — пояснил Киган.

— А-а! Джоуи рассказывал мне про электричество. Как я поняла, это очень полезная штука.

— Ну, в общем-то, да, — не мог не согласиться брюнет, но тут Эрвидаль увидела впереди мост наземного метро.

— Поезд! — воскликнула она. — А вон ещё один! Навстречу! Мамочки! Они даже не тормозят!

Шофёр как-то странно покосился на эмоциональную иностранку. Языка-то он не понимал, но то, что девушка обеспокоена перспективой столкновения поездов, догадаться было несложно.

— Не переживай, там две линии, — успокоил её Киган.

С замиранием сердца Эрвидаль проследила, как один поезд фактически исчез в чреве другого, а потом появился из его хвоста.

— Две линии – как интересно! — с энтузиазмом произнесла она. — Надо будет папе рассказать.

— Ему наверняка уже рассказали, — заметил Киган. — Только это ему без надобности – при наличии всего одного состава две линии – это лишняя трата денег.

— Он собирается построить ещё один состав, — сказала Эрвидаль.

— Два состава могут разъехаться и на одной колее. Для этого в определённых местах необходимо построить дополнительные пути.

— Хм... а это мысль!

«Тоже мне, борец с техническим прогрессом! — отругал себя Киган. — Зачем давать грамотные подсказки?!»

Спустя полчаса машины остановились у дома Кигана.

Выгрузив вещи и ящики с золотом, отпустили водителей.

— Странно, — пробормотал брюнет, оглядывая свою обитель. — Вроде всё по-прежнему, но что-то явно не так.

— В смысле? — с тревогой в голосе спросила Ардана.

— Не похоже, чтобы в доме поселились новые жильцы, но при этом у меня ощущение, что в нём кто-то бывает.

Подойдя к двери, он достал из кармана шпильку и каким-то особым образом согнул её в двух местах. После чего присел на корточки и засунул «отмычку» в замочную скважину. Попытался ею пошевелить.

— Что за бред! — проворчал он. — Пластины вообще не двигаются, словно их клеем залили.

***

— Привет, Герда, — поздоровался с девушкой Озмарт, выпустив сына из объятий.

— Вы знакомы?! — с неподдельным удивлением вопросил Леонель, повернувшись к возлюбленной. Потом перевёл взгляд на отца.

Герда готова была провалиться сквозь землю. Фотография с обзывательством, которую увидел Леонель, сейчас казалась ей детским баловством. Естественно, он заинтересуется, как и при каких обстоятельствах судьба свела отца с любимой девушкой. И когда выяснится, с какой просьбой она обратилась к Озмарту... всё, это конец! Конец их отношениям. Ибо человек, решивший навести порчу на родную, искренне любящую его сестру, не заслуживает ничего, кроме глубочайшего презрения.

— Здравствуйте, Озмарт, — произнесла она, стараясь, чтобы голос не дрожал.

Маг, незаметно для сына, ободряюще ей подмигнул.

Что, он не расскажет Лео о цели её первого визита? Придумает какую-то другую версию? Или уже придумал?

На душе немного полегчало, но внутри всё равно что-то больно царапало.

— Знакомы, Лео, — улыбнулся Озмарт. — Мы тебе всё расскажем. Но только после того, как ты поведаешь мне, ГДЕ, чёрт возьми, ты пропадал двенадцать лет! И где Каэтано? Надеюсь, тоже жив?

— Живее всех живых! — отрапортовал Леонель. — Он сейчас с нашими друзьями поехал к себе домой. Правда вот терзают его опасения, что дом уже не принадлежит ему из-за длительной неуплаты ренты.

— Мыслит правильно, но волнуется напрасно, — иронично произнёс Озмарт. — Дом Каэтано формально принадлежит мне. Я выкупил его у землевладельцев, когда узнал, что те собираются продать дом с молотка. И частенько коротаю там время, пока...

— Пока – что? — уточнил Леонель.

— Скоро узнаешь, — улыбнулся маг.

Не смогла сдержать улыбки и Герда – кривоватой, но всё же улыбки.

— Что-то я вообще перестал что-либо понимать! — пробурчал Леонель, заметив, что не в теме только он один.

— Погоди немного, — сказал Озмарт и достал из кармана телефон. — Хочу позвонить Каэтано. У него мобильник с собой?

— Нет, — помотал головой Леонель. — Но с ними Джоуи. Надеюсь, хотя бы ему пришло в голову зарядить в машине телефон. Герда, попроси, пожалуйста, Эльзу прислать номер Джоуи, — обратился он к возлюбленной.

Девушка отправила сестре сообщение и вскоре получила ответное – с номером. Позвонила Джоуи – он действительно оказался в сети – и передала телефон Озмарту.

— Добрый день, Джоуи — поздоровался маг. — Будьте добры, передайте трубку Каэтано. ... Высокий такой брюнет. ... Какой ещё Киган? ... Да-да, это и есть Каэтано. Вот с ним я и хочу поговорить. ... Каэтано! Это Озмарт. Как я рад тебя слышать! ... Да, Леонель уже здесь. Каэтано, как ты? ... Не можешь в дом попасть? Вообще я тебе по этому поводу и звоню. Не пытайся открыть дверь – бесполезно Я магическую защиту на замки поставил ... А надо было магии учиться, вместо того, чтобы в спортзалах зависать. Глядишь, взломал бы защиту ... Я не издеваюсь. Так, Каэтано, езжайте-ка ко мне. Сколько вас там? ... Восемь? Ничего, вместимся как-нибудь. Всё, до встречи!

Киган с компанией прикатили через полчаса – как раз в тот момент, когда Озмарт с Лэйби закончили накрывать на стол. Рауль, кстати, до сих пор был с ними – очевидно, ему совсем не хотелось покидать друзей.

Крепко обнявшись с Озмартом, Киган представил ему своих спутников. Тот сразу же изучил каждого магическим зрением, после чего пригласил всех к столу.

На минутку отведя мага в сторону, брюнет вкратце пояснил ему насчёт Бена.

Сев за стол последним, Озмарт пристально посмотрел на блондина... и тот вдруг задремал прямо на стуле.

— Что с ним?! — всполошилась Ардана.

—Устал парень, — хитро посмотрел на неё Киган.

— И прямо вот так резко вырубился?

— Что его вырубило, я тебе потом объясню.

— Подозреваю, то же, что заблокировало замки на дверях твоего дома.

Киган загадочно улыбнулся. Ардана молча поискрила, но неожиданно быстро успокоилась.

— Ну, рассказывайте! — обратился к собранию Озмарт, наполнив бокалы вином.

Повествование заняло около полутора часов. Киган с Лэйби сменялись на посту рассказчика, параллельно замещая друг друга в роли переводчика, чтобы митранцы не скучали – те, хоть и учили в дороге испанский язык, понимали далеко не всё.

Озмарт с Гердой слушали, ловя каждое слово, иногда задавали вопросы. Услышанное, безусловно, впечатлило их. Другой мир – фантастика, превратившаяся в реальность.

—Я хочу туда! — кратко констатировал Озмарт, когда брюнеты завершили рассказ.

— Обязательно возьмём тебя с собой, — пообещал Киган и покосился на спящего Бена: — Как сам понимаешь, вот наша главная проблема.

— Тут и с памятью не поработаешь, — нахмурился маг. Лет десять тереть придётся. Для него это верный путь в психушку. Да и не уверен я, что смогу вырезать такой длительный период.

— Стоп! — оживился Киган. — Озмарт, ты гений! Сотри ему воспоминания, где находится портал! И всё. Без портала он – ноль. У него есть телега золота, вот пусть и растянет её на всю свою жизнь.

— Вопрос проработаем, конечно, — Озмарт с задумчивым видом затянулся сигаретой. — Только, насколько я понял, процесс уже запущен. Этот ваш Нилфри останавливаться явно не собирается.

— Не собирается, — кивнул Лэйби. — Как мы тут уже подмечали, крокодил назад не ходит.

— Сам не ходит, но подтащить его обратно за хвост можно попробовать. Хотя...

— Не понял, — сказал Киган. — Ты вообще о чём?

Непонимание сквозило и в глазах остальных. Больше всех насторожилась Эрвидаль. Ей показалось, что Озмарт что-то замышляет против её отца.

— О том, чтобы вернуться в прошлое и предотвратить попадание Бена к порталу, — пояснил маг. — Но тогда возникнет другая проблема – цепочка событий нарушится. Если Бен не очутится в Нардале, то никакого технического прогресса там не будет, и, как следствие, некоторые из вас могут не познакомятся друг с другом, поскольку слетит вся очередность событий, уже имевших место.

— Так, подождите! — бесцеремонно прервал размышления мага Киган. — У меня такое впечатление, что я очутился на съемках фильма «Назад в будущее».

— Нет, исключено! — Озмарт досадливо хлопнул себя по колену. — Если Бен не узнает о существовании портала, то из Нардаля вы не выберетесь никогда!

— Отец, ты что, научился путешествовать во времени? — осторожно поинтересовался Лэйби. — Но как?!

Озмарт поднялся и вышел куда-то. Вернулся с ацтекским черепом и поставил его на центр стола.

— С помощью этой дудки, — сообщил он.

— Ветер Мистлантекутли! — воскликнул Джоуи. — Так эта дудка, оказывается, у вас! А как она к вам попала? Или это другая дудка?

— Мой дед избавился от неё, а я решил, что нечего полезной вещи в горах пропадать.

— Ваш дед?! Фонтенеда?

— Да, Родриго Фонтенеда – мой дедушка. Он тоже был магом и много работал с этим артефактом. Но со временем от звуков дудки у него помутился рассудок. В итоге дед вернул дудку туда, где её нашёл. И вот спустя долгие годы я разыскал артефакт и погрузился в исследования, пытаясь понять, как использовать его в магических целях, ибо энергетика там просто сногсшибательная. Тогда я уже вовсю осваивал технику перемещения в прошлое. Хотел вернуться в то время, когда вертолёт Леонеля с Каэтано разбился и сделать все возможное, чтобы предотвратить катастрофу. Но мне не хватало магической силы, чтобы преодолеть столь огромный временной отрезок. И вот эта самая дудка — маг бережно погладил ладонью череп, — оказалась великолепным донором. Я всё-таки разобрался, как черпать из неё силу и при этом оставаться в здравом уме.

— Ну ты даёшь, Озмарт! — восхитился Киган. — Я даже не знаю, что тут можно сказать.

— Я тоже в шоке, — неверяще помотал головой Лэйби. — Путешествие в прошлое! Фантастика!

— Точно так же я шокирован вашим рассказом про портал и другой мир, — усмехнулся Озмарт.

— Раз ребята живы, значит, возвращаться в прошлое уже нет необходимости, — в воздух произнёс Джоуи.

—Есть необходимость! — решительно произнёс маг. — Я хочу вернуть Герде руку.