Глава 46

Герда с Эльзой тоже показывали друзьям несколько семейных фотографий, поэтому распознать в шатене отца сестёр Киган сумел.

Нет, что связывает отца Эльзы и Герды с Беном необходимо выяснить. И немедленно!

Он вылез из машины и зашёл в кафе. По счастью, столик по соседству с Беном и Матиасом был свободен. Сев за него спиной к мужчинам, Киган для виду заказал чашечку кофе и обратился в слух.

— Вот подробные чертежи, — произнёс Матиас. — К ним прилагается инструкция, где всё расписано детально и поэтапно.

— Благодарю, — сказал Бен. — Сейчас выпишу вам чек на вторую половину гонорара.

За соседним столиком воцарилось молчание. Очевидно, блондин достал чековую книжку.

— Держите, — послышался вскоре его голос. — Только на этом я бы не хотел заканчивать наше сотрудничество.

— Что-то ещё? — спросил Матиас.

— Мне нужен подобный набор документации по паровой тележке и по паровозу. Сможете раздобыть?

— Паровоз – самая первая модель?

— Нет, — возразил Бен. — Допотопная не пойдёт. Что-нибудь более продвинутое, как нынче говорят. Одним словом, паровоз, способный тянуть несколько пассажирских вагонов.

— Я постараюсь подобрать подходящий материал, — пообещал Шнайдер. — Только, сами понимаете, документация по паровой тележке будет стоить дороже, чем по паровому котлу. А по паровозу – гораздо дороже.

— Думаю, что у меня хватит средств, чтобы оплатить и то, и другое, — заверил его блондин.

— Хорошо, когда я соберу всё необходимое, то сразу же с вами свяжусь. Одобрите – договоримся о цене.

— Отлично! Тогда до встречи.

С этими словами Бен поднялся со стула и, сжимая в руке драгоценные чертежи, вышел из кафе. Следом покинул заведение и Матиас.

«Хорошо, что с этой проблемой уже разобрались, — с облегчением подумал Киган, машинально потягивая кофе. — Потому что в противном случае, не знаю, как бы я удержался от того, чтобы не прижать Бена к стенке прямо сейчас.

Но Матиас... Надо же, как судьбы переплелись! Интересно, он знает, зачем Бену чертежи? Подозреваю, что понятия не имеет.

Эльзе с Гердой, полагаю, вовсе необязательно говорить, что их отец замешан в этом деле. Хотя, если подумать, никакого преступления он не совершил. Чертежи доисторические и вряд ли секретные. Кроме того, если зайти с другой стороны, Матиас внёс свой вклад в наше возвращение из Нардаля. Ведь кто знает, смог ли бы Бен без него раздобыть эти чертежи? А без них ему в Нардале делать нечего. Хотя такой проныра, как он, не в одном, так в другом нашёл бы выгоду. Та же нефть, например.

Ладно, в любом случае, девчонкам ни слова. Да вообще никому ни слова. Как говорится, о чём знают двое, о том знают все».

Допив кофе, Киган покинул кафе.

Шнайдера уже и след простыл. Бена тоже не наблюдалось. Впрочем, следить за блондином он уже не видел смысла. Услышанного ему вполне хватило.

Сев в машину, Киган повернул ключ зажигания. Раздалось тарахтение стартёра, но двигатель почему-то не запустился.

Ещё несколько попыток – всё с тем же результатом.

— Началось! — с досадой рыкнул Киган.

***

К салону, где продавали подержанные автомобили, Эльза с Рэйнальдо приехали на попутке. Озмарт предупредил, что ловить такси нежелательно, потому что в этом случае таксист не повезёт какого-то другого пассажира, а тот, в свою очередь, может опоздать из-за этого на какую-нибудь важную или ещё хуже – судьбоносную встречу. Конечно, этот человек вызовет другое такси, но зачем лишний раз рисковать, когда можно этого не делать.

Выйдя из машины, девушка первым делом огляделась. С той минуты, как она покинула дом Озмарта, её постоянно подмывало посмотреть по сторонам. Всё было вроде бы то же самое, но девятилетней давности, и это будило естественное любопытство.

Вдруг она заметила, как какой-то мальчишка лет десяти, в наушниках, начал переходить дорогу в неположенном месте.

— Идиот! — рыкнула Эльза и метнулась к парню.

Однако обернувшийся на её возглас Рэйнальдо, оказался проворнее. Схватив глупого мальчишку за руку, он выдернул его практически из-под колёс чёрного «Ягуара». Тот, правда, уже с визгом тормозил, но, кто знает, что было бы, если б мальчика не остановили.

— Всё в порядке? — поинтересовался выбежавший из «Ягуара» водитель.

— Да-да, — нервно закивала Эльза.

Тем временем к месту, где чуть не случилась беда, приближался звук пожарной сирены.

— Всё нормально, езжайте, — сказал шофёру Рэйнальдо, уже видя две стремительно надвигающиеся пожарные машины.

Тот сел за руль и укатил. Через несколько секунд мимо ребят пронеслись пожарные.

— Ты совсем придурок? — начала выговаривать Эльза мальчишке, которого Рэйнальдо по-прежнему крепко держал за руку. — Почему попёрся через дорогу там, где нет перехода?

— Так м-машин в-вроде бы не б-было, — стуча зубами от шока, пролепетал парень.

— А ты по сторонам смотреть не пробовал? — наставительным тоном спросил его Рэйнальдо.

— И не смей больше переходить дорогу в наушниках! — добавила Эльза.

— Хорошо, — кивнул парнишка. — Обещаю.

Ребята отпустили его и внимательно проследили, как он дошёл до перехода и стал ждать зелёного светофора. Убедившись, что мальчик успешно пересёк улицу, они направились в автосалон.

— Ты чего такой мрачный? — спросила Эльза, заметив хмурую озабоченность на лице спутника.

— Мы только что изменили прошлое, — объяснил своё настроение Рэйнальдо.

— Ты хочешь сказать, что мы должны были стоять и смотреть, как ребёнка сбивает машина? — возмущённо вопросила Эльза.

— Нет, конечно, — помотал он головой. — Я говорю об этом как об уже свершившемся факте. И не знаю, чего теперь ждать по возвращении.

— А что может случиться? — заволновалась девушка.

— Понятия не имею. И это, как сказал бы Озмарт, хуже всего.

— Шофёр тормозил, мальчишку не должно было сильно ударить, — попыталась внести оптимизма Эльза.

— Только на это и надежда, — сказал Рэйнальдо, открывая перед ней дверь автосалона.

***

— Ненавижу одноразовые тачки! — сквозь зубы процедил Киган и, выйдя из машины, открыл капот.

Покопавшись под ним, вернулся на водительское место и снова попробовал завести двигатель.

Нет, бесполезно!

Что, новую машину покупать? Деньги-то у него были, но вот если и дальше так пойдёт, они быстро закончатся.

Киган достал из кармана распечатанную карту, на которой были отмечены места, где в 2005-ом году можно было приобрести подержанный автомобиль и, выбрав салон, пошёл ловить машину.

***

Эльза, сидя в переулке за рулём автомобиля, с затаённым дыханием наблюдала за воротами своего дома. Она была в парике и солнечных очках.

Машины купили две – в одной из них Эльза сейчас и находилась. Рэйнальдо ждал во второй – припаркованной дальше по улице. По заранее разработанному плану он должен был слегка ударить «Опель» Герды, затем скрыться с места происшествия, а потом, оставив свою машину на соседней улице, пешком вернуться к Эльзе и сесть к ней пассажиром. Дальше, убедившись в том, что девушки никуда не поехали, они направятся к Озмарту, по дороге позвонив Кигану.

Ощущения, которые испытывала Эльза, трудно было передать словами. Скоро она увидит себя и Герду – у которой на месте обе руки. Пока на месте.

Нельзя волноваться! – пульсировало в её голове.

Вот только не волноваться девушка не могла. С каждой секундой сердце колотилось всё сильнее и сильнее. Несколько минут назад она приняла успокоительное, но толку от него было мало – настолько напряжённый приближался момент.

Интересно, как там Рэйнальдо? Наверное, чувствует себя гораздо спокойнее.

Внезапно в кармане заиграл телефон. Эльзу прошиб холодный пот.

Дрожащей рукой попыталась выудить мобильник, но в волнении промахнулась мимо кармана. Достала со второй попытки.

Пришло сообщение от Кигана: «Покупаю другую машину, первая сломалась».

С трудом попадая пальцами по буквам, написала ответ: «Минут через десять мы с Гердой должны отъехать от дома».

Минуты тянулись невыносимо медленно. Пару раз Эльза перекидывалась сообщениями с Рэйнальдо. Он был в полной готовности и заверял, что всё сложится удачно.

Но девушка понимала, что это всего лишь слова поддержки. Вернее, всего лишь слова. Потому что как всё обернётся на самом деле, не знал никто.

Наконец дверь дома, которая хорошо просматривалась из переулка, открылась. На крыльцо, оживлённо болтая, вышли сёстры.

Ох... Эльза так хорошо помнила то своё платье в цветочек! Меньше чем через час на нём будет кровь.

Её передёрнуло от жутких воспоминаний. Захотелось выскочить из машины, подбежать к девушкам и рухнуть перед ними на колени, умоляя остаться дома. Еле сдержалась.

Герда тем временем пошла открывать ворота, а юная Эльза села на переднее сидение новенького бордового «Опеля».

Вот старшая сестра поздоровалась с проходившей мимо соседкой. Да, было такое – Эльза это помнила. В её памяти словно прокручивалась старая видеозапись. Сейчас Герда сядет за руль, предварительно по-дружески похлопав свою машину по капоту.

Точно! Она так и сделала.

Эльза поражалась, с какой чёткостью всплывают воспоминания. Всё до мелочей. Когда Герда закроет ворота, мимо них проедет полицейский патрульный автомобиль. Вон он, кстати, появился вдалеке.

Что?! Полиция!

Эльза взвыла, плотно сжав губы – чтобы её никто не услышал. До этого момента она не помнила про патрульную машину, но сейчас, смотря «фильм», данный факт чётко прорисовался в памяти.

Что же делать?! Как Рэйнальдо будет бить их в бампер, если именно в этот момент мимо проедет полиция?

Те же мысли терзали и Рэйнальдо. Он уже вывернул колеса, собираясь отъехать от тротуара, но увидел впереди полицейскую машину.

Даже если решится-таки на безрассудный шаг, угодит разве что в бампер блюстителей порядка, поскольку те через несколько секунд перекроют подступ к машине Герды. А та уже преспокойно села за руль и любезно пропустив полицейских, выехала на проезжую часть.

Проклятье! У него же свинчены номера!

Сориентировавшись в ситуации за пару секунд, Рэйнальдо приоткрыл водительскую дверь и выскользнул из машины. Пригнувшись, чтобы его скрывали кусты, росшие вдоль забора, метнулся вперёд. Сбоку от него проехали полицейские и затормозили у брошенной машины.

Добравшись до переулка, застал Эльзу на грани истерики – только что бордовый «Опель» проехал мимо неё.

Жестом показав девушке пересесть на пассажирское сидение, Рэйнальдо подбежал к машине и, впрыгнув на водительское место, завёл двигатель.

— Погнали за ними! — провыла Эльза, хотя парень и без этого прекрасно знал, что нужно делать.

«Опель», кстати, уже исчез из поля зрения.

— Два квартала прямо, потом направо! — выпалила девушка.

—Помню, — отозвался Рэйнальдо.

— Я, идиотка, забыла про патрульную машину! — с досадой воскликнула Эльза. — И Герда тоже не вспомнила.

— Не беда. Мы знаем маршрут. Догоним.

— Прибавь немного газу, — посоветовала Эльза. Хотела ещё что-то добавить, но осеклась. Она вспомнила, что именно эта её болтовня отвлекала Герду во время управления автомобилем.

— Вот они, — сказал Рэйнальдо, кивнув вперёд. — Точнее, вы.

Эльза молчала, словно партизан на допросе.

Неожиданно их машину обогнал и пристроился впереди ну просто классический пример из американских фильмов – открытый джип без верха, начинённый моральными уродами с повадками обезьян.

— Я помню этих дебилов, — заговорила-таки Эльза. — Герда оторвётся от них на светофоре.

— Значит, и от нас оторвётся, — мрачно констатировал Рэйнальдо и пошёл на обгон.

Кто бы сомневался, что обезьяннику не понравится такой маневр! Водитель джипа, подбадриваемый выкриками дружков, подался влево, вытесняя Рэйнальдо на встречную полосу.