Глава 13. Спасенная дважды

— А ну, пошли отсюда, — крикнула я, врываясь в туалет.

Две девчонки бить перестали, но третья не отпускала жертву, продолжая держать ее за волосы.

— Тебе чего надо? — сплюнула одна из девиц, подходя ко мне.

Я начала искать что-нибудь, чем можно отбиться, полезла в карманы, но, кроме камня для проекта, ничего не нашла. Сжала его покрепче, решив, что удар с камнем в руке будет более весомым, чем просто кулак. Девчонка уже протягивала руку, чтобы ударить или схватить меня, но я опередила. Замахнувшись, врезала ей по скуле. Глубоко выдохнув, она отлетела к окну. Двое других застыли, не мигая смотрели на меня. Если честно, я сама была в шоке от произошедшего. В том, что моя сила спасет меня, закрыв крыльями, я уже убедилась. Но вот нападать первой я пока не пыталась, да и думала, что это ни к чему хорошему не приведет.

Но опомниться мне не дали. Самая старшая отпустила жертву и стала наступать на меня.

— Ты еще кто такая? — рявкнула она. — Я тебе…

Она замахнулась на меня своим огромным кулаком, но не успела ничего сделать, как сработала моя «защита». Крылья выскочили, как всегда, неожиданно, спружинив и оттолкнув агрессивную эльфийку к своей подруге. Оставшаяся девчонка даже не пыталась подойти, пройдя вдоль стены, скрылась за дверью. Я сложила крылья и подошла к девушке, лежащей на полу.

— Мара? — я с трудом узнала девочку-первокурсницу. Лицо было похоже на месиво, глубокие раны кровоточили на лице и руках. — Давай я тебе помогу.

Я подняла ее и посадила около стены. Она с трудом открыла глаза и с испугом посмотрела на меня.

— Это я, Крис. Мы с тобой виделись на принятии первокурсников, не бойся, — я осмотрела ее раны, они хоть и были глубокие, но жизненно важные органы не были задеты. — За что они тебя так?

— Ничего страшного, — еле двигающимися губами прошептала она.

— Что значит ничего страшного? Да они чуть не убили тебя! Я сейчас позову врача, — хотела встать, но Мара схватила меня за руку.

— Не нужно.

— Да ты не дойдешь даже до двери, — не соглашалась я. — Тебе нужна помощь. И не спорь!

Я выскочила в коридор и добежала до медицинского кабинета, благо он находился за соседней дверью. Через минуту двое врачей уже были рядом с Марой и начали обрабатывать раны. Они вызвали подмогу, и Мару на носилках унесли в госпиталь. Побитые эльфийки тоже запросили помощи, указав на меня как причину их неприятностей. Врач с подозрением кинула на меня взгляд, но медсестра, которая забирала Иримэ, узнала меня. Девушек увели смазывать их синяки, а мне пообещали встречу с Канаи для выяснения всех обстоятельств. «Только не Канаи», — подумала я. — Он только расслабился, перестав следить за мной, а тут опять я, и опять с проблемами.

До кабинета помощника ректора я добралась быстро. Лучше самой рассказать обо всем произошедшем Канаи, чем потом оправдываться от обвинений. На месте секретаря, где я раньше работала, было пусто. Зато место ожидания для студентов было занято. Там сидел Тифлинг.

— Опять не справилась со своим характером? — злобно усмехнулся он.

— Хочешь проверить? — огрызнулась я, садясь на два стула дальше от него.

Но парень решил не отставать от меня.

— И кого ты на сей раз покалечила? Или тебя с урока выгнали?

— Никого я не калечила. Девочку одну избили.

Тифлинг расхохотался, откинувшись на спинку стула.

— Ябедничать что ли пришла? Так небось какую-нибудь немагичку, серую мышь отметелили. И поделом ей.

— Если девушка не владеет магией и не может дать сдачи, это не значит, что кто-то имеет право ее трогать, — вскипела я. — А если вдруг окажется, что боевые маги будут «не в моде». Ты дашь право кому-нибудь отметелить тебя только потому, что ты не такой?

— Я? Пусть только попробуют! Такой я или не такой, никто меня не тронет!

— Так дело значит не в наличии магии, а в том, что если есть сила, появляется и право побить кого-нибудь?

— Да что ты ко мне привязалась? Есть сила, нет силы! Здесь самые отъявленные бандиты — это как раз немаги. Они с пеленок впитывают ненависть к власти магов. Их все стороной обходят. А если твою немагичку испинали, значит, она сама это позволила.

Я замолчала. Как бы это ни звучало, Тифлинг был прав. Группа немагов, поступивших на первый курс, представляла большую опасность, чем студенты-маги, втихую издевавшиеся над неистинными. Немаги жили в отдаленных деревнях. Им приходилось ходить пешком, вместо переходов по порталам, носить мечи, вместо использования магической энергии, и постоянно подвергаться насмешкам и издевательствам магов. Но в какой-то момент студенты-немаги перестали быть источником насмешек, и показали истинным, на что способна грубая физическая сила. Сейчас разве что умственно отсталый пытался поддеть учеников немагического факультета.

Почему тогда Мара дала себя в обиду? Хотя эльфийки нашли самое слабое звено среди новых студентов. Еще на церемонии приема первокурсников она выглядела растеряно и совсем не могла за себя постоять.

— Дарр Тифлинг, зайдите ко мне, — открылась дверь, и Канаи выглянул в приемную. — Крис? Что вы здесь делаете?

— Была отправлена к вам из медицинского отсека. Но, как вижу, у вас много дел, я зайду в следующий раз, — и я выскочила в коридор.

Опрометью я бросилась к больничным палатам. Открывая все двери и заглядывая внутрь, быстро нашла Мару. Врачи сделали все, что могли: голова была перевязана, на лице виднелись следы наложенных швов.

— Ты как? — чуть отдышавшись, я подошла к девушке.

Она приоткрыла глаза и посмотрела на меня.

— Спасибо, — тихо проговорила она, — мне уже лучше.

— Расскажи, как все произошло. Почему они на тебя напали? Как ты оказалась во время лекций одна? Почему не сопротивлялась?

— Слишком много вопросов, — она слабо улыбнулась. — Ты любопытная.

— Ну, в этом мне не откажешь. Но все же, что случилось?

Мара закрыла глаза, набираясь сил, потом начала еле слышно рассказывать:

— Меня не было сегодня на лекциях. Не все обучение бесплатное, нам нужны учебники и тетради. А мне нужны подработки. Я стираю вещи для богатых студенток из других факультетов. Вчера я случайно вылила слишком много крахмала, и кофта одной девушки стала хрупкой. Кофта порвалась и обвинили меня. Ее подруги меня нашли.

— Почему ты никому не сказала?

— Может, потому, что не хотела, чтобы назойливые айлары совали нос не в свое дело? — я обернулась, в дверях стоял Тифлинг.

— Тебе-то что здесь нужно? — зло спросила я.

— Впечатлился твоей историей и решил проверить нашу маленькую немагичку, — усмехнулся он, проигнорировав мой выпад. — Ты же сама говорила, что слабых нужно защищать.

— Вряд ли ты на это способен, так что проваливай отсюда, — встала я так, чтобы загородить Мару.

— Не нужно, — Мара мягко взяла меня за руку, — он не хочет причинить вред.

— Ты уверена? Я бы была осторожна с ним.

— Да, дай нам поговорить.

Продолжая смотреть на Тифлинга, я вышла из палаты, но далеко уходить не собиралась. Этому выскочке я не доверяла, да и поведение Мары казалось мне подозрительным. Они виделись только в свите Иримэ, да и то на прислугу такие парни внимания не обращают. А уж в благородство местного красавчика я не верила ни на секунду. Сделав вид, что ушла, я подкралась к двери и прислушалась. Скрипнула кровать, видимо, Тифлинг подсел к Маре.

— Ну как ты, сестренка? — на удивление нежным и заботливым тоном произнес он.

— Как видишь.

— Не нужно было этого делать. Ты и защитить себя здесь не можешь.

— Я знала, на что иду, и какие будут последствия.

— Настанет день, когда и я не смогу тебя защитить. Ты ведь знаешь, они придут за тобой.

— Знаю. И я готова к этому. Так просто не сдамся.

— Храни тебя Пелен, — скрипнула кровать.

Я отскочила от двери и бросилась за угол, налетев на кого-то.

— Смотри, куда прешь, — рявкнула девица.

Подняла голову и увидела перед собой ту самую здоровенную эльфийку, которая держала Мару в туалете. Рядом с ней стояла Иримэ.

— Тебя уже отпустили? — спросила я, не обращаясь к кому-то конкретно.

— Какое тебе дело? — оскалилась эльфийка. — Хочешь продолжить?!

— Отпустили, да, — дернула ее за рукав Иримэ. — Вот иду обратно в аудиторию. Ты меня не проводишь?

Я с недоверием оглядела их двоих. Они явно знали друг друга и что-то обсуждали. Что именно, я понять не могла. То ли нападение на Мару, то ли то, что оба случая связаны со мной.

— Конечно, я тебя провожу, — произнесла я, не сводя глаз с эльфийки.

Иримэ подхватила меня под руку, как подружку, и повела по коридору, явно уводя подальше от назревающего скандала.

— Ты ее знаешь? — спросила я, когда мы отошли на достаточное расстояние.

— Она из нашего клана, только у нее истинная магия, — пожала плечами Иримэ. — А ты с ней тоже знакома?

— Сегодня познакомились, — ответила я, не желая вдаваться в подробности.

— Она рассказала, что у тебя очень сильная магия.

— А что еще она рассказала?

— Ничего. Только и говорила про твою силу. Она у тебя заключена в крыльях?

— Не знаю я. Как и ты, я только начинаю изучать варианты смешанных магий.

— А мне очень интересно, какой у тебя секрет. А ты поделиться не хочешь, — надула губки Иримэ.

Но, во-первых, меня этим не возьмешь, а, во-вторых, мы уже дошли до аудитории и вошли под звонок, вещающий об окончании урока.

— Все в порядке, дарриса Иримэ? — из-под толстых очков взглянул на нее профессор.

— Да, Крис мне так помогла, — защебетала Иримэ, держа меня под локоть.

— Хорошо. Можете идти на перерыв, — сказал дарр Иклз и тут же углубился в чтение книги.

В аудиторию вбежали несколько девочек из свиты и облепили "свою королеву". Иримэ, как настоящая властительница, принимала заботу и внимание, наслаждаясь тем, как переполошились подданные. Выходя из кабинета, она оглянулась и крикнула мне:

— В столовой садись к нам, нечего тебе с недоразвитыми шататься.

Ко мне подошла Тали, держа рукой коляску, на другой Алю.

— Это она меня недоразвитой назвала? Ты решила сменить друзей?

— Не беспокойся, я не самоубийца, кидаться в бассейн с гадюками не собираюсь. Просто мне нужно было кое-что от нее узнать.

— Слава богам. А то я уж думала, ты так же будешь ходить на каблуках, окунаться в чан с косметикой и заведешь себе поклонниц.

Я хихикнула.

— Нет уж, спасибо. Такими жертвами мне красота не нужна. Да и у меня есть вы, зачем нужна свита, которая при первой опасности слиняет в кусты.

— Ты меня так не пугай. И забери Алю, ей срочно нужно переодеться.

— Опять? — вздохнула я, беря ребенка на руки. — Чем же Зира тебя сегодня накормила, что третий раз приходится тебя переодевать.

— Я не знаю, — обрадовалась Тали, освободившись, — только на такое я точно не подписывалась. Поиграть еще могу, а все остальное — это твои материнские заботы.

— Да не мать я ей, — огрызнулась я.

Настроение испортилось. Я ведь тоже поиграть могу, а вот заниматься сменой попперсов мне совсем не нравится. Начинаю уже хотеть, чтобы ее мать нашлась побыстрее.

— Мать — не мать, а попперсы менять тебе. Мы с Юраем подождем тебя на внутреннем дворе.

Я посмотрела вслед уходящим друзьям. Быстро же Тали сдала позиции, вместо неприступной девушки-воина рядом со скромным Юраем она превращалась в девушку-ромашку. Мне ничего не оставалось, как идти в комнату для матерей. Провозившись там кучу времени, и чуть не задохнувшись от «ароматов» попперсов, я вышла во внутренний двор. Юрай и Тали сидели около фонтана и беседовали.

— А вот и наша мать года, — усмехнулся Юрай, — долго ты. Руку еще не набила?

— Нет, но можешь показать мне мастер-класс в смене вонючих попперсов. Уверена, тебе есть чему меня научить.

— Ну уж нет, спасибо. Странная ты сегодня, то за Иримэ хвостом вьешься, то дерзить начинаешь.

— А мы ее сейчас проучим, — засмеялась Тали и брызнула в меня водой из фонтана.

— Не надо! — закрыла я лицо рукой, и вся вода попала на Алю.

— Букам здесь не место, — смеялась Тали, продолжая брызгаться, — пока не улыбнешься и не расскажешь, что за тайны у тебя с Иримэ, не перестану.

Очередная порция брызг полетела на меня. Я отвернулась, а вот Аля оказалась вся мокрая. Она смотрела на пятна на платьице, и на глазах у нее наворачивались слезы.

— Ну вот, ребенка напугала, — недовольно проговорила я, пытаясь отряхнуть подол.

Аля подняла голову и посмотрела на меня с такой болью в глазах, будто ее лишили чего-то очень важного. Затем она повернулась к Тали, но в маленьких глазках уже не было обиды. Там была злость. На секунду стало тихо, даже Тали перестала брызгаться и замерла, с удивлением глядя на ребенка. И тут же раздался детский плач. Не такой, когда обиженные дети требуют справедливости. Этот крик требовал возмездия, кары. Тали пошатнулась и чуть не упала в бассейн. Ухватившись рукой за бортик, она еле удержалась на ногах. Аля замолчала и по-детски заплакала. Я стала качать ее на руках, пытаясь успокоить.

— Это называется — не зли ребенка, — нравоучительно говорила я, прохиживясь взад-вперед около фонтана.

— Что это было? — хриплым голосом проговорила Тали, пытаясь подняться. Юрай бросился к ней и поддержал, чтобы она не упала.

— С тобой что-то не так? — наконец, я заметила изменения в поведении подруги.

— Из меня будто вытянули все силы. Ничего не осталось.

Я подошла к ней. Выглядела она, действительно, не очень. За секунду глаза ее впали, под ними растянулись фиолетовые круги.

— Кажется, твоя дочка забрала у меня всю магию. Я еле на ногах стою.

— Этого быть не может! — вскричал Юрай. — Никто не обладает такой силой. Уж тем более маленький ребенок.

— А еще она не может владеть огненной магией и лекарством. Я уже начинаю бояться этого ребенка, — сказала я, с испугом глядя на Алю.

— С виду она обычная маленькая девочка. Но то она у тебя племянница, то твоя дочь и дочь ректора, — Юрай подвинул Тали подальше от меня.

— Просто мне нужно быть рядом и защищать ее.

— Кого нужно защищать, это еще вопрос, — прохрипела Тали, с каждой минутой теряя силы. — Если она меня не убьет, мы подружимся. Такой подход к обидчикам мне нравится.

— Как ты можешь шутить?! — Юрай суетился вокруг нее, не зная, чем помочь. — Сделай что-нибудь! — крикнул он мне.

Я с ужасом смотрела, как моя подруга теряет силы. Но что делать, даже не представляла. Аля перестала плакать и теперь с интересом смотрела на Тали и Юрая.

— Ня, — протянула она ко мне ручку, сжимая пальчики.

— Я не понимаю, что ты хочешь. Не до твоих игр сейчас! Посмотри, что ты сделала! — прикрикнула я на нее.

— Ня, — повторила свой жест Аля.

— Да, на, получи, — я засунула руку в карман и достала первое, что попалось, наш камень с рунами.

Аля ловко схватила его и протянула в сторону Тали.

— Ня, — снова сказала она.

— Она хочет дать это ей? — Юрай с недоверием смотрел на ребенка.

— Может это поможет? — я была совсем не уверена в этом.

— Или добьет, — подтвердил мои мысли Юрай.

— Дайте уже этот аргусов камень, — прохрипела Тали.

Я подошла, и Тали смогла взять камень из рук малышки. Он засверкал, руны засияли голубым светом, а Аля радостно захлопала в ладоши.

— Ну, как? — спросил Юрай через несколько секунд.

— Кажется, магия возвращается ко мне, — уже более уверенным голосом произнесла Тали, села и прислонилась к фонтану. — Ты спасла меня во второй раз.

— Сначала чуть не убив, — недовольно проворчал Юрай.

— Сама виновата, — подмигнула Тали, — такое платьице ребенку испортила.

— Что это за камень? — Юрай взял его из рук Тали и стал разглядывать. — Который вы создали на лекции, разнеся полкласса?

Я кивнула.

— Ты знаешь, что означают эти руны?

— Не знаю. Но я такие уже видела.

— Где? — Тали уже пришла в себя и поднялась на ноги.

— Я расскажу, но не здесь.