Глава 12. Попперсы

Профессор так устал нести Алю на руках, что дал мне выходной на следующий день и велел без коляски в Академию не приходить. С самого утра я не находила себе места от ожидания похода по магазинам. Радость от покупок не омрачит даже то, что все товары будут детские. Зира забрала ребенка, а я побежала на кухню к Бастиану, который готовил свои фирменные мальвийские пирожные.

— Свеженькое, бери скорей, — протянул он мне блюдце.

Я взяла ложку, и с довольным видом отправила в рот кусочек.

— Какие новости?

— Опять набеги на границе, — Бастиан захлопнул холодильник. — Все никак не успокоятся.

— Говорю тебе, — на кухню зашла Зира с Алей на руках, усадила ее за столик и начала кормить кашей, — сбудется пророчество. Все к этому идет.

— Аргус тебя подери, — махнул на нее Бастиан, — неужели ты веришь во все эти сказки?

— Как не верить, когда все одно к одному.

— Погодите, — остановила я их, — что за пророчество?

Не отрываясь от ложки с кашей, Зира стала рассказывать:

— Есть древнее предсказание, написанное нашими предками, о том, что придет разрушитель, способный уничтожить всю магию Ауры. Источники иссякнут навсегда.

— Страсти рассказываешь, только ребенка пугаешь, — отмахнулся от нее Бастиан. — Не слушай ее. Вот такие клуши разнесли сплетни об ужасном смешении айлара и нага. Дарринга все стороной обходили первое время, а некоторые и до сих пор боятся. А сейчас начались проблемы с пещерой, так все и вспомнили детские страшилки.

— Хочу детские страшилки, — я отправила в рот очередной кусок пирожного. Может быть, Бастиан и считает это сказками, а мне важно узнать любую, даже самую незначительную деталь. — Что это за разрушитель?

— Наверняка кто-то страшный. Демон или Темный лорд, кому еще под силу уничтожить целый источник?

— Вот Темному лорду как раз и не под силу, — вмешался Бастиан, — а маленькими шажками, можно добраться до многого. Кто знает, что сейчас творится в пещере? Мимо нас каждый день ездят все новые и новые профессора, да, видать, никто не может ничего путного сказать.

— Думаешь, все так серьезно? — спросила я.

— Конечно, магия становится слабее. У меня и печи не так жарят, а я в них свою магию вкладываю каждое утро. Значит, слабеет источник, и защита Ауры тоже.

— Ну все, хватит девочку пугать, посмотри, какая она задумчивая стала, — перебила его Зира, достала Алю и протянула мне. — Иди и купи коляску, правильно профессор твой говорит, что ты на руках да на руках ребенка таскаешь.

— А вы знали, что в Ауре продаются коляски? — уставилась я на Зиру.

— Конечно. Мы, древние люди, что ли? Ты и попперсов прикупи, я уже все запасы ткани на пеленки перевела. Может в твоем мире и нравится с мокрыми пеленками возиться, а здесь мы уже давно придумали попперсы, и ребенку спокойнее, и нам меньше стирки.

У меня рот открылся от удивления.

— Попперсы — это что-то типа трусиков, которые не промокают? — осторожно спросила я.

— Да, — кивнула Зира, — тысячу лет пеленками никто не пользовался, одни мы как по старинке.

— А почему мне никто об этом не сказал?! Я бегаю с мокрыми пеленками по замку, прогуливаю лекции, чтобы перепеленать ребенка, а вы молчали?!

Зира и Бастиан удивленно смотрели на меня.

— Мы думали тебе так привычнее. Хотели, чтобы ты ощутила наслаждение от материнства, так, как принято в твоем мире.

— О боги, — простонала, выходя из кухни и жалуясь уже самой себе. — Столько времени потратить на пеленки, испортить платья, которые отправлялись в стирку каждый день. И только потому, что никто не сообщил мне, что здесь есть памперсы, то есть попперсы! Вот дура, сама тоже не могла спросить!

Але очень понравилось, как я ударила себя по лбу, и она с энтузиазмом стала бить себя ладошкой.

— Вот этого не надо, — сказала я, сдерживая ее руку, — учиться надо хорошему, а не перенимать дурные привычки. А то сбудется пророчество, придет злой разрушитель и заберет тебя.

Малышка, конечно, ничего не поняла, и начала хлопать в ладоши.

— Да, да, вот именно так и отшлепает тебя, — я резко остановилась. — Погоди-ка, магия изменилась после твоего появления. И руны в пещере появились в тот же день, когда я тебя нашла. Дотронувшись до воды, ты изменила магию из источника. Не ты ли тот самый разрушитесь, после которого Аура лишится магии?

Будто в подтверждение моих слов Аля опять захлопала в ладоши.

— Мне срочно нужно узнать, что это за руны, — быстрым шагом направилась я к выходу из замка, — и кто твоя мать. Такие способности не могли появиться из ниоткуда.

Единственная возможность узнать что-то о матери был разговор с Даррингом. Определив примерный срок зачатия, должен же он вспомнить, с кем встречался в то время. Но пока он не вернулся из пещеры, поговорить с ним я не могла. Оставалось одно — найти того, кто знает хоть что-нибудь о символах. К сожалению, это был только один человек — Иримэ. И как бы мне хотелось ее больше никогда не видеть, с ней нужно было поговорить. И при этом постараться не выцарапать ей глаза. Если поторопиться, я еще успеваю на последние лекции. Но в первую очередь нужно было купить коляску.

Я быстро нашла детский магазин. В Ауре он был один, поэтому все мамочки города собрались в нем. Толкнув стеклянную дверь, я оказалась в большом круглом помещении. Вдоль стен и в центре зала стояли стеллажи, уставленные игрушками, завешанные ползунками и чепчиками. Ко мне тут же подбежала юная эльфийка.

— Рады приветствовать вас в магазине «Счастье малыша и мамы». Вас нужно проводить в определенный отдел?

— Да, — я растерялась, оглядываясь по сторонам, — мне бы в отдел колясок.

— Пройдемте, — девушка повела меня по рядам, попутно рассказывая о новинках, — у нас огромный выбор: с амортизацией, укачивающим устройством, с возможностью проецирования лица и голоса матери. Есть совершенно новый вариант с отслеживанием.

— Это как? Коляска отслеживает, что нужно ребенку?

— Нет, — засмеялась девушка, — вы можете отслеживать место, где находится коляска. К примеру, вы отправили гулять няню и остались дома. Вы можете вложить немного магии в артефакт, который выглядит как игрушка, и всегда будете знать, где ваш ребенок.

— Как GPS, — улыбнулась я.

— Джи… что? — не поняла девушка.

— Очень удобное устройство, — сказала я. — Давайте посмотрим этот вариант.

Она подкатила коляску нежного кремового цвета. По дизайну она напоминала мини-карету, повторяя дизайн и элементы транспортного средства. Я посадила в нее Алю и не могла не отметить, что выглядит девочка как настоящая принцесса.

— Ваша дочка замечательно в ней смотрится, — всплеснула руками продавщица.

Я прикусила губу, чтобы удержаться и не поправить ее. Лишь улыбнулась, подтверждая, что она права и смутно ощущая, что мне было бы приятно катать такую коляску. Ощущения как при покупке машины, хочется подкатить к друзьям и показать новинку. Только желание похвастаться даже больше, чем с машиной.

— Давайте пройдем на кассу, — предложила девушка, — вашу дочку можете не вынимать, ей очень понравилась коляска.

Аля с интересом рассматривала свой транспорт, вертя головой в разные стороны и трогая ручками стенки. — Ой, а мне еще нужны попперсы, — спохватилась я, чуть не забыв купить главное.

— Конечно, — девушка улыбнулась, но с опасением посмотрела на Алю в коляске, — вы можете перепеленать ее прямо здесь, у нас есть комната для мам с детьми.

Она вручила мне пакет с попперсами, и я бегом отправилась в комнату, чтобы переодеть Алю. Ей новый вид одежды понравился намного больше, чем пеленки, она оттягивала резинку трусиков и отпускала, визжа от радости, когда та хлопала ее по животу.

— Ну вот, теперь и ты, и я будем довольны, — улыбнулась я ребенку и с облегчением выдохнула. Две большие проблемы были решены.

После того как я расплатилась, девушка-продавец протянула мне несколько игрушек:

— Для этой коляски у нас идет игрушка в подарок. Можете выбрать любую.

Я стала рассматривать игрушки, понимая, что втягиваюсь в детский шоппинг намного больше, чем в свой собственный. Потянулась рукой за погремушкой и услышала рядом слабый писк Али. Повернулась и увидела, что какой-то мужчина в оборванной одежде пытается вытащить ее из коляски.

— А ну убери руки! — рявкнула я, бросила игрушку и кинулась к коляске. Он отпустил ребенка и тут же убежал.

— Ох, — запричитала продавщица, подбегая ко мне, — видимо, охрана недоглядела. У нас в магазине попрошаек не бывает, не их интерес. Вы нас простите, такого больше не повторится, — она начала глазами искать охранника, который допустил такую личность, но такого поблизости не обнаружилось.

— Возьмите игрушку-отслеживатель, в знак наших извинений, — она протянула мне погремушку на коляску.

— Спасибо, — поблагодарила я ее, выглянула за дверь, прежде чем выходить на улицу. Там не было никаких бродяг. Я вышла и поспешила в Академию.

Лекция шла вовсю, когда я вкатила коляску в аудиторию. Дарр Иклз приподнял очки и посмотрел на меня, кивнул и жестом пригласил войти.

— Для даррисы Крис повторяю, что сегодня мы пытаемся изучить влияние вашей магии на выбранные артефакты. Прошу, дарриса Иримэ, мы остановились на вас.

Я прошла к задней парте и села рядом с Тали. Та показала большой палец, глядя на Алю, дрыгающую ногами в коляске. Иримэ вышла к кафедре и продемонстрировала всем жемчужное ожерелье.

— Моя сила феи и эльфа совместима только с красотой, — защебетала она, — поэтому взаимодействовать я буду с украшениями. Если я вложу немного магии, мужчины, которые находятся рядом, будут смотреть только на меня.

Она поднесла руку к ожерелью, и легкая искра магии вошла в него. Иримэ застегнула украшение на шее и повернулась к Мелеху. Тот в ужасе отшатнулся, упал на пол вместе со стулом и отполз подальше.

— Только не я, — он нервно задергал головой.

Иримэ кровожадно улыбнулась и пошла к нему по проходу.

— Не упрямься, мой маленький дьяволенок, это всего на пару минут.

— Знаю я твои пару минут. Лучше отойди.

— Дарриса Иримэ, — окликнул ее профессор, — вы находитесь на достаточно близком расстоянии от трех особ мужского пола. И пока я не вижу, что бы их отношение к вам изменилось. Для меня, по крайней мере, в положительную сторону. Вам нужно еще немного поработать над направлением вашей магии.

Иримэ зло сверкнула глазами, сдернула ожерелье с шеи и поцокала каблучками к своему месту.

— Дарр Мелех, встаньте с пола и продемонстрируйте ваш артефакт, — попросил профессор.

Мелех поднялся на ноги, вышел на кафедру и достал из кармана огромный клык. Он был грязный, с него свисали клочья шерсти и выглядел он так, будто Мелех вырвал его у кого-то прямо перед лекцией.

— Это клык баргеста, добытый мной лично, — высокомерно произнес он, показывая свой трофей.

— Что вы можете с ним сделать? — спросил дарр Иклз.

Мелех поднес руку и вложил магию в предмет. Клык тут же ожил, заворочался на ладони.

— Достань, — приказал ему Мелех.

Клык сорвался с места, пролетел по аудитории навстречу Иримэ. Та завизжала, закрывая лицо руками. Клык пролетел, проткнув ей мочку уха. Девушка истошно завизжала, прикрывая рукой раненое ухо, из которого текла кровь. Клык долетел до Мелеха, тот легко его поймал и слизал кровь.

— Дарр Мелех, — профессор вскочил со своего места, — это непозволительное поведение. В аудиториях Академии причинять вред студентам запрещено!

— И что вы сделаете? — продолжая облизывать клык, нагло спросил юный ракшаса.

Дарр Иклз поправил очки, взял трость и легонько стукнул ей об пол. Мелех тут же упал, как подкошенный, распластавшись на полу и раскинув руки и ноги в разные стороны. Профессор стоял рядом и буравил взглядом студента.

— Выяснять личные отношения будете вне стен Академии, — грозно произнес он. — Но вероломно нападать на девушку — это низкий поступок. Истинные ракшасы, хоть и людоеды, никогда не позволяют делать что-то исподтишка.

— Вот истинные пусть и не позволяют, — прошипел сквозь зубы Мелех, — а я бастард, ниже ракшасы, но выше человека.

— Такой подход неверный в отношении ни себя, ни демонического существа, с которым вы имеете родство. Смешанная магия — это не «недомагия», это новый уровень. И важно им правильно пользоваться. На первый раз будете наказаны исправительными работами. Пройдите в кабинет дарра Канаи, он найдет вам занятие достойное ракшасы.

Он стукнул тростью еще раз, и Мелех смог встать. Смерил глазами преподавателя, но выступать больше не стал и молча направился к выходу из аудитории.

— Проводите кто-нибудь даррису Иримэ в медицинский кабинет, — повернулся дарр Иклз к нам.

Я тут же вскочила и подбежала к Иримэ.

— Я провожу, — схватила я эльфийку за руку, пока ее свита растерянно хлопала глазами. — Тали, ты посмотришь за ребенком?

Тали недоуменно смотрела на меня, но кивнула, подтягивая к себе коляску. Я вывела Иримэ в коридор. Она всхлипывала и пыталась сдержать кровь, которая просачивалась между ее пальцами и уже расползалась алым пятном на ее платье. Я достала платок и прижала его к уху Иримэ. Та только зло посмотрела на меня, не сказала даже спасибо, будто все произошло по моей вине.

— И чего ты со мной потащилась? — «брызнула ядом» в мою сторону.

— Помочь. Я же вижу, что тебе больно. А твоя свита только рты пооткрывала и от ужаса сделать ничего не может.

— Да уж, — фыркнула Иримэ, — помощи от них не дождешься. Только и могут, что дифирамбы петь, а как нужно что-то сделать, и след всех простыл.

— Зачем тогда ты с ними водишься, если знаешь, что в трудную минуту они тебя предадут?

— А с кем мне еще общаться? С тобой что ли?

Да уж, даже с разорванным ухом Иримэ оставалась той же язвой, что и была. Мы уже почти дошли до медицинского кабинета, и мне оставалась от силы минута, чтобы спросить то, что было важно.

— Жаль, что у тебя не получилось с ожерельем. Но ведь сила не только в красоте. Как я понимаю, у твоего отца сильная магия. Например, тот кулон, который он давал моей племяннице в карете. Мне показалось, что он наделен сильной магией.

— Еще чего, — усмехнулась Иримэ, — для него этот кулон, наверное, дороже, чем дочь. Я была в шоке, когда он отдал кулон ребенку. Даже не мне, а какому-то приблудышу.

Стиснула зубы. Нужно иметь железную выдержку, чтобы общаться с Иримэ и не обращать внимания на ее подколки.

— Это какая-то семейная драгоценность? — пыталась я разузнать побольше.

— Тебе-то что до этого? Жалеешь, что твоей девчонке чужая драгоценность не перепала?

— Ну знаешь ли, — не выдержала я, — своих драгоценностей хватает, твои безделушки мне ни к чему.

Мы дошли до нужной двери, и я с удовольствием впихнула Иримэ внутрь. Общение с ней нужно получать дозированно, больше пяти минут я выдержать не смогу. Выдохнула. Теперь нужно возвращаться обратно, забрать Алю и послушать хоть часть лекции. А то с моими путешествиями всю учебу пропускаю. Я развернулась, собираясь возвращаться в аудиторию, но в тишине коридоров Академии услышала какую-то возню. Звук исходил из женского туалета. Я осторожно приоткрыла дверь и заглянула. Около раковин трое девиц-старшекурсниц пинали кого-то ногами. Самая старшая из них, толстая эльфийка, держала девчонку за волосы, пока ее подруги били. Жертва не сопротивлялась и не кричала, то ли потеряла сознание, то ли смирилась со своей участью.