Глава 26. Все хорошо?

Мы оглянулись, его нигде не было.

— Ну и пусть катится, — смахнул слезу отец Тали, — сегодня я добрый.

— Не в этом дело, — я поняла, что имела в виду подруга, — у него остался кулон с магией источника. Если не вернем, магия Ауры пропадет навсегда.

— А вы вообще, как здесь оказались? — я повернулась к Маре и Тифлингу.

— Ты не представляешь, — засветился Тифлинг, а Мара смущенно опустила глаза и тоже улыбнулась, — у Тали такой классный отец!

— Мне казалось, у него был заказ на твоего отца. Ты чего улыбаешься?

— Этот мальчик смело сражался, когда мы бились с армией, а потом не побоялся вступить в схватку с самим королем, — у меня округлились глаза от удивления. Тифлинг сражался с отцом Тали? — Я вспомнил себя, ведь мать Тали я тоже отвоевал в поединке.

— Вы договорились? — к нам подошла Тали. — Отец, я тебя не узнаю. Оставил в живых свою жертву, ты ведь представляешь, что будет с твоей репутацией и с тобой после нарушения договора?

— Все в порядке, — остановила ее Мара, — договор не нарушен. Целью было убрать отца с власти, но он настолько упрям, что никогда бы не согласился ни уйти с трона, ни изменить порядки. Поэтому убийство было единственным решением. Но сейчас он отказался от престола и его не тронут.

— Вы уверены? Те, кто заказывают убийства, вряд ли так легко отменяют их.

— Да, и кто были твои заказчики? Раз ты так быстро успел утрясти этот вопрос? — Тали вопросительно посмотрела на отца.

— Не смотри на меня так, дочка. Ты знаешь, что этого я не скажу. Но это был не один человек. Много кому не нравилось, какую политику ведет Иссаил.

— Так кто же сейчас правит Иссаилом? — поинтересовалась я.

Тифлинг закашлялся, Мара перехватила мой взгляд.

— Пока мы не поженились, трон остается у моей матери. Когда мы станем законными мужем и женой, мать и отец уедут в отдаленный замок и станут жить там, а мы займем трон.

— Поздравляю! — ахнула я.

— Поздравлять будешь потом, — Тали была, как всегда, в боевом духе. — Мы еще не поймали Ванабелла и не вернули магию.

— Думаю, что первым делом он отправится на виллу и запустит источник у себя, — я стала подниматься по ступеням к выходу из пещеры. — Кто-нибудь знает, где она?

— Я знаю, — наверху стоял Дарринг. — И если поторопимся, то успеем его перехватить на подъезде к вилле.

— А если он воспользуется порталом? У него же теперь столетний запас магии, — спросила я.

— Не воспользуется. Это как закурить рядом с бассейном огненного топлива. Он поедет по земле.

— А мы воспользуемся порталом? — с ужасом я посмотрела на жениха. Страх перед порталами у меня остался до сих пор.

— Нет, что ты, — он дождался, когда мы все поднимемся наверх. — Ты зря, что ли, дракона создавала?

Дракон стоял перед пещерой, натужно зевая, явно недовольный тем, что его разбудили.

— Мы все на нем полетим? — подозрительно скосился отец Тали.

— Ну не зря же Крис его многоместным делала, — усмехнулся Дарринг, но развить шутку не успел, к нему подбежал начальник королевской армии.

— Враг отбит полностью, территория зачищена. Часть взяли в плен, остальные сбежали.

— Хорошо, — кивнул Дарринг, — оставайтесь здесь и держите оборону до нашего возвращения.

— А Аля? — спросила я. — Я же не могу с ней лететь?

— Останешься здесь? — Дарринг сощурился, смотря на меня.

От возмущения у меня вспыхнули щеки, но он вовремя примирительно поднял руки.

— Знаю, что самое интересное ты не пропустишь. Вон там стоит Бастиан, можешь передать ему Алю.

Я побежала к Бастиану, обняла его и торжественно вручила Алю. Повар покосился на малышку, которая тут же схватила его за нос, но пообещал приглядывать за ней и при первой же возможности отдать Зире, которая намного лучше справляется с детьми, чем он. Когда я вернулась, все места на драконе были уже заняты. Мара и Тифлинг сидели около хвоста, Тали и Юрай перед ними, а Дарринг и отец Тали стояли около дракона, дожидаясь меня. Они пожали друг другу руки, и отец Тали ушел.

— Он, разве, не с нами летит?

— Нет, — Дарринг подал мне руку и помог залезть на дракона, — он вернется с семьей домой. Тали он полностью доверяет Юраю.

Дарринг посмотрел на парня, а тот покраснел с головы до пят.

— Ну что, взлетаем? Приказывай, моя госпожа, это твой дракон.

Я погладила дракона и попросила:

— Взлетай, пожалуйста.

Дракон нехотя поднялся, зевнул, расправил крылья и стал подниматься в воздух. Когда мы взлетели, Юрай, пытаясь перекричать встречный ветер, спросил:

— А он знает, куда лететь нужно?

Я заерзала, пытаясь выгнуться, чтобы посмотреть, куда мы летим, но дракон поднялся так высоко, что из-за облаков не было ничего видно. С ужасом повернулась к Даррингу.

— Я не знаю, куда он летит, маршрут же я не называла.

Дарринг засмеялся.

— Это же не лошадь, а твоя магическая выдумка. Он настолько связан с тобой, что, можно сказать, живет в твоей голове.

— Но ведь и я не знаю, куда нужно лететь.

— Зато я знаю. Наши магии идентичны, поэтому твоим драконом я могу легко управлять.

— То есть я с ним разговаривала, а управлял им ты? — я все хотела повернуться, чтобы дотянуться до жениха, но, сидя на драконе, это было сложно сделать.

— Сиди спокойно, — одернул меня Дарринг, смеясь и придерживая за талию, — ты сейчас свалишься.

— Но тебя достану, — вертелась я.

— Меня трогать нельзя, — пытался он удержать меня на месте. — Кто тогда посадит дракона на землю?

Я отвернулась, надула губы и до конца полета сидела, скрестив руки на груди. Дракон стал медленно опускаться и приземлился на поляне около высокого замка, который был опоясан глубоким рвом. Если сравнивать с земными домами, я бы назвала этот замок — питерской кукурузиной. Шириной в три окна, он возвышался на 14 этажей, столько я смогла насчитать, остальные уходили за облака. В целом смотрелся он как детский замок, вокруг которого лопаткой прокопали ров и залили воды из ведерка.

— Что это? — ошарашенно смотрела на этот оплот неприступности Мара.

— Как я понимаю — будущая столица, собирающая вокруг себя жителей всех уголков страны, — хихикнула Тали.

— Вокруг — это верно сказано, — поддакнул Юрай, — внутрь вряд ли кто влезет.

— Не расслабляемся, — Дарринг отпустил дракона, тот взмыл в небо и исчез за облаками, — нам еще засаду устраивать, чтобы Ванабелла на подходе к замку взять.

— Ты отпустил моего дракона? — возмутилась я. — И как мы полетим обратно?

— Обратно, моя дорогая, придется идти порталом. Времени на полеты не будет.

— Пешком можно?

— Пешком долго. И давайте начнем с того, что достанем кулон, потом будем решать, как быстрее доставить его к источнику.

— Нужно сделать засаду, — Тали осмотрелась по сторонам, — вон тот лесок вполне подойдет, там можно залечь в кустарник и ждать около дороги.

Дарринг оценил идею, и мы все двинулись к кустам. Не успели дойти до них, как послышался топот копыт. Ускорившись, мы нырнули в ближайшие заросли.

К нам стремительно приближались две пары лошадей. Всадники пришпорили коней, завидев впереди очертания замка. Мы торопились как могли, стараясь добраться до дороги первыми. Но всадники со свистом пронеслись мимо нас.

— Эффект неожиданности катастрофически потерян, — запыхавшись, проговорил Тифлинг. — Теперь придется догонять.

— Лошадей? Они уже около подвесного моста, нам их не догнать, — вторила ему Мара.

— Вам нет, — Юрай отошел в сторону, поводя плечами, — а я могу.

На глазах он стал превращаться в оборотня. Встряхнул головой и крикнул нам, начиная разбег в сторону замка:

— Догоняйте, я их задержу.

Тали, Мара и Тифлинг тут же бросились за ним. Дарринг замялся, я остановилась и обернулась.

— Ты идешь?

Он раскрыл крылья и весело подмигнул мне:

— Догоняй.

Взмахнув, он оторвался от земли и стрелой полетел вперед. Я осталась стоять с раскрытым ртом. Так можно было? И мне никто не сказал? Я бы давно перестала ходить пешком. Выпустила свои крылья и попробовала оторваться от земли. Крылья легко подняли меня на пару сантиметров. Выше подниматься побоялась.

— Ну и что дальше, — спросила саму себя. Ребята были уже далеко, и догнать их пешком я бы не смогла. Нужно было пытаться лететь. — Крылышки, летите вперед, — попросила я, надеясь, что они работают так же, как и дракон.

Крылья взмахнули еще пару раз и медленно понесли меня вперед. Казалось, улитка в траве меня обгоняет.

— Побыстрее, мне бы оказаться у замка вместе с друзьями, — попросила я. Крылья будто меня услышали и рванули вперед. Я только успела закрыть глаза, спасая их от встречного ветра. Резкий толчок, и я упала на землю.

— Не знала, что ты так можешь, — крикнула, пробегая мимо меня, Тали.

Я открыла глаза, мы были около подвесного моста, на котором уже вовсю сражался Юрай с тремя конными всадниками. Точнее, конным оставался только один, двое коней были отброшены в сторону и решили не вмешиваться в разборки своих хозяев, отойдя на безопасное расстояние.

Тифлинг и Дарринг успешно оттесняли всадников, открывая проход по мосту.

— Где Ванабелл? — крикнула Мара.

— Наверное, уже в замке, — я бросилась по мосту в замок. Тали и Мара бежали за мной.

После моста мы попали сразу в замок. Никакого внутреннего двора и хозяйственных построек там не было, да и поместиться им было просто негде. Мы попали сразу на лестницу, ведущую на второй этаж. Взбежав по ней, мы оказались в большой зале, сплошь увешанной картинами. На стенах не было ни единого места, не занятого массивными золочеными рамами. Лица важных вельмож, дам в кринолиновых платьях и бравых вояк, увешанных наградами от подбородка до того места, где кончалась одежда, смотрели на нас с укором. В конце залы виднелась еще одна лестница.

Она привела нас на третий этаж. Там были расставлены столы, узкие проходы, практически не оставляли возможности пройти по залу. На столах стояли фарфоровые, стеклянные и хрустальные статуэтки: собаки, кошечки, жирафы. Казалось, коллекционер где-то ограбил музей или всю жизнь собирал подарки от родственников на все праздники.

— Это квест такой? — проворчала Тали, пытаясь протиснуться между столами, чтобы не уронить ничего. Я тоже пробиралась между столами, изгибаясь и протискиваясь в узких проходах.

— А зачем мы стараемся ничего не повредить, если гонимся за преступником? — выдала логичную мысль Мара.

Мы переглянулись и тут же рванули вперед, сбивая и сдвигая столы. Стеклянный дождь разбивавшейся коллекции градом полился на пол.

— Если здесь не будет этот лысого старика, — ворчала Тали, поднимаясь на очередной этаж, — я заставлю его бегать по лестницам туда-обратно. Кто ж такие дома строит, да еще без подъемников?

Но следующий этаж преподнес нам сюрприз.

— Специально для тебя, — кивнула я Тали.

Этот этаж был меньше остальных. В середине стоял огромный аппарат, чем-то напоминающий печку-буржуйку. Около него стоял дарр Ванабелл, склонившись над панелью, окутанной мерцающим зеленым светом.

— Ванабелл, — не очень учтиво крикнула ему Тали, — отдай кулон. Бежать тебе все равно больше некуда.

Тот медленно повернулся, ехидная улыбка играла на его лице.

— Мне бежать уже никуда не нужно. А вот вам следовало бы уйти отсюда подальше.

— Отдай кулон, — процедила я сквозь зубы, — ты и так сделал достаточно, но идти больше некуда. Твоя дочь в тюрьме, твоя подельница тоже, а помощники внизу уже не представляют угрозы.

— Ты не понимаешь, маленькая айларка, — улыбка стала шире. — Процесс запущен. Магия Ауры начала свой путь. Скоро замок станет источником магии, и тогда все, кто находится здесь, станут властителями невероятного энергетического заряда.

За нами появились Дарринг, Тифлинг и Юрай.

— Ты безумец, — выкрикнул Дарринг, — твой замок мал для того, чтобы вместить такой объем энергии. Здесь все взорвется, как только магия начнет переливаться через край.

— Кулон, — указала я на светящуюся панель, в середине которой лежат тот самый кулон, который он давал играть Але, — нужно забрать его.

Тифлинг рванулся вперед, но дарр Ванабелл выставил вперед руку и ударом магии отбросил парня к противоположной стене. Вторым пришел Юрай. Уклонившись от первого выстрела, он подбежал вплотную к старику и схватил его за руку. Но старческая видимая немощь была обманчива, Юрай так же отлетел в сторону. Дарринг налетел на Ванабелла, оттаскивая в сторону. Я рванулась к аппарату и схватила кулон. Энергетическая волна прошла по моему телу, отталкивая и не давая забрать его.

— Он не вынимается! — крикнула я.

— Парни, — крикнул Дарринг, борясь с Ванабеллом, — уводите девчонок!

Мара потянула меня за руку, но я вырвалась.

— Я его не оставлю.

Тали схватила меня, пытаясь оттащить, но я схватилась за кулон. Юрай увел Тали, упирающуюся и кричащую, что она не позволит мне остаться. Но я упорно пыталась вытянуть кулон. По полу и стенам пробежала легкая дрожь, замок стал сотрясаться, а от аппарата во все стороны расползлась зеленая пелена магии.

— Он сейчас взорвется, — крикнула я, с ужасом поворачиваясь к Даррингу, понимая, что неизбежное уже не остановить.

— Влей в кулон свою магию! — крикнул Дарринг, отталкивая Ванабелла и подбегая ко мне. — Там смесь магии источника и Али. Это может разрушить основы.

Мы оба схватились за кулон и направили на него свою внутреннюю магию. Вибрация здания стала намного сильнее, со столов стали падать приборы, а стены крошиться и обваливаться. Дарринг закрыл меня крыльями в тот момент, когда зеленая пелена магии накрыла всю комнату.

Дальше я не помню ничего. Только то, что нас подкинуло взрывом, и под ногами я перестала чувствовать опору. Крепко вцепившись в кулон рукой, которую зажал Дарринг, я посмотрела ему в глаза. В них не было ни паники, ни ужаса как у меня. Спокойствие и уверенность. Глядя в эти глаза, я и отключилась.

— Крис! Крис! — услышала я над головой голос Дарринга. С трудом открыла глаза. Когда черные мушки перестали бегать перед глазами, я огляделась. Я лежала на траве, над головой колыхались ветви деревьев. А в отдалении лежал в руинах замок Ванабелла.

— Как мы здесь оказались? — пытаясь встать, спросила я.

— Крылья айларов обладают удивительной силой, — хмыкнула рядом Тали. — Ты бы видела, как вас выкинуло взрывом и отправило прямо в рощу. Думала, вас снимать с деревьев придется. Но ничего, на лужайке приземлились.

— А магия, она пропала? — я все не могла оторвать взгляда от обломков здания.

— Руку открой, — усмехнулся Дарринг, устало прислоняясь к дереву.

Я открыла руку и на ладони увидела маленький белый кулон, весь покрытый рунами.

— Ванабелл, — вспомнила я, — где он?

— Вот этого никто не знает. Будет время, можешь поискать, — Мара и Тифлинг стояли рядом.

— Ну что, теперь нужно возвращаться в пещеру и возвращать магию? — я встала, голова закружилась, и я оперлась о дерево.

— Егоза, дай отдохнуть, — дернул меня Дарринг за рукав и притянул к себе, — мы только что страну спасли, выжили после взрыва. Я имею право на пару минут отдыха.

— Ладно, — прижалась я к нему, — можно сделать перерыв.

Мара, Тифлинг, Юрай и Тали сели рядом и стали рассказывать, как со стороны выглядел наш полет. Оказывается, когда ребята вытащили девчонок и увели их подальше, замок покрыла зеленая пелена, таже, что исходила из аппарата. Затем первые этажи взорвались, и вся башня сложилась как карточный домик. Они думали, что мы погибли и не сразу увидели белый пернатый шар, вылетевший из замка. Крылья закрыли нас полностью, спасли от взрыва и смягчили падение. Точнее, мое падение смягчили и крылья и Дарринг, на которого я приземлилась. Поэтому он сейчас и сидел у дерева, приходя в себя от совсем немягкой посадки.

— Вот теперь можно и идти, — встал Дарринг, опираясь на мою руку.

— Портал? — огорченно спросила я.

— Портал, — он открыл огненный круг, взял меня за руку и первый прошел внутрь.

Мы вышли около пещеры. Нас встречали все: солдаты, королевский военачальник, Бастиан и Зира. Я схватила Алю. Она, увидев меня, тут же протянула свои ручки ко мне.

— Вы неплохо подружились, — заметил Дарринг, гладя дочь по голове.

— Мы с ней сделаны из одной магии, — нажала я Але на нос, и та засмеялась.

— А ты не верила, — мне на плечо опустился Варфоломей.

— И я бываю неправа. В редких случаях, — назидательно подняла я руку.

Аля, увидев птицу, схватила его за загривок и затормошила из стороны в сторону. Ворон молча вытерпел, дождавшись, когда его отпустят.

— Воспитанием дочери нужно срочно заняться! Совсем разбаловали ребенка!

— Вернемся, вот и займешься.

— Берешь меня в учителя?

— Ты неплохо ладишь с детьми, да и знания твои копились годами. Так что на роль учителя подходишь идеально.

Ворон нахохлился, распушил перышки и задумчиво произнес:

— Генералиссимус фамильяров, личный учитель на пенсии — звучит неплохо.

— Вафля, — потрепала его по голове Тали, — смотри, чтобы другие фамильяры за генералиссимуса не накостыляли.

Тот стушевался и подобрал перышки.

— Зато личный учитель — такого в моей карьере еще не было.

— Мы готовы к тому, чтобы восстанавливать магию, — подошел к нам военачальник.

— Пойдем, — позвал нас Дарринг.

Мы стали спускаться в пещеру.

— Как мы будем это делать? — спросила я, когда мы оказались на самом дне около небольшого озера, который образовался из воды источника.

— Не очень представляю, если честно, — признался Дарринг, — но Аля была проводником магии в одну сторону, думаю, она сможет вернуть ее обратно.

Я осмотрелась. Маленький бассейн, в котором сидела Аля, когда мы нашли ее в пещере, еще стоял. Я посадила ее в него, дала в руку кулон и попросила:

— Милая, пожалуйста, верни всю магию обратно источнику. Я верю, что ты меня понимаешь. Помнишь, как ты зарядила камень, когда спасала Тали? Спаси и наш источник магии. Я дала ей в ручки кулон, она с радостью схватила его и опустила в воду, играя с ним. Бассейн тут же озарился нежно-голубым светом, сияние поднялось по водопаду, который вытекал из пещеры, символы на стенах засветились.

— Я чувствую, — раздались голоса за моей спиной, — магия возвращается!

Солдаты, стоявшие позади, стали пробовать свои силы, зажигали огоньки на руках и запускали световые шары.

— Кажется, все становится прежним, — улыбнулся Дарринг и притянул меня к себе.

Мы вышли из пещеры. Около входа нас ждал дракон. Солдаты обходили его стороной.

— Ой, а дракона-то куда? — спохватилась я.

— Можно убрать его магически, он же ненастоящий, — предложил Тифлинг.

— Это слишком затратно в плане расхода магии. Уйдет больше, чем на его создание, сейчас Аура не выдержит такого всплеска, источники могут иссякнуть, — отверг идею Дарринг.

— Пусть живет в пещере, — предложила Тали. — А что, место свободно. Да и туристы будут опять приезжать, чтобы посмотреть на диковинку. Дракона в пещере магии нигде нет. А со смертью старого к нам перестали приезжать туристы.

— И то верно, пусть живет, — Дарринг подошел к дракону и силой мысли направил его в пещеру. — Вроде всех пристроили. Теперь можно и отдохнуть.