‍​ ‌ ‌ ​ ​ ‌ ‌ ‌ ​ ​ ‌ ​ ‌ ‌ ​ ‌ ​ ​ ​ ‌ ​ ‌ ‌ ‌ ​ ‌ ‌ ​ ​ ​ ‌ ‌ ​ ​ ‌ ‌ ​ ‌ ​ ‌ ​ ​ ​ ‌ ​ ‌ ‌‍Глава 1

Мария

Чёрная полоса, кажется, превратилась в чёрную дыру, всё больше и больше портя и без того не самый счастливый день в моей жизни. Но все же жаловаться на жизнь не в моих правилах. И, как говорил герой одной из прочитанных мной книг: «случилось, значит, случилось. Какая, к черту, разница, почему небо в очередной раз рухнуло мне на голову? Оно рухнуло, следовательно, надо выстоять». Теперь это мой девиз.

Ну а что мне ещё делать, когда по жизни я иду вдоль чёрной полосы и ещё удивляюсь, где же белая? Хотя нет, не все так уж и плохо.

Природа не обделила красотой. Не модель, конечно, но копна густых натуральных медно-рыжих волос, огромные серо-голубые глаза, круглое симпатичное личико — картину портили только веснушки и рост. Я не была невысокой, я была слегка низкой.

Но моя бабушка бы с этим поспорила. Она считала, рост метр шестьдесят — идеален для девушки. Можно было, конечно, поспорить, но видя, как её опекает дед, да и другие мужчины — неважно, знакомые или нет — невольно начинаешь верить.

Ведь главное как себя подать. А вот с подачей у меня как раз проблемы. Были и будут. Начиная с мяча в волейболе, заканчивая той же грудью, которую сложно разглядеть во всей красе потому, что постоянно сутулюсь, стремясь стать ещё меньше.

— Маша, выручи. А то этот завтра меня уволит.

Без пяти шесть — ни раньше и ни позже — ко мне подлетела Дина. Один из операторов баз данных в нашей шарашкиной конторе. Внешность у коллеги весьма типичной куклы: ноги от ушей, грудь не меньше третьего — ну хотя бы визуально — весьма смелый для офиса макияж, платье с сомнительной длиной юбки и декольте.

Сейчас это создание жалостливо смотрело на меня, комкая в руках папку с данными, которые ей надо занести в базу. И чего она, естественно, не сделала.

— А сама?

Нет, не то что я не хочу помочь ближнему, но я и сама не прочь уйти домой вовремя. И, например, сходить в кино. Или зарулить в книжный, просидеть там до позднего вечера, читая книги, которые я вряд ли куплю. С нынешними ценами меня просто жаба задавит.

Да и, вообще, у меня, между прочим, парень есть! Ладно, был ещё вчера. Но, как говорила все та же бабушка, сплыл.

Сегодня утром, собрав вещи и помахав ручкой, мол, прости, я встретил другую, бла-бла и так далее… Мексиканские страсти, как бабушка любит повторять. И смешно, и грустно.

Да и вся ситуация, мягко сказать, не из приятных. Можно было, конечно, заявить, что у меня депрессия, истерика, гастрит, аппендицит — или что там в таких случаях у людей бывает? — но время было без пяти восемь, и я вполне могла опоздать на работу. За такое меня могли тут же уволить, чего не сильно-то и хотелось. Лишиться в один день работы и парня — не самая завидная перспектива.

Да, работа в организации «Рога и копыта», конечно, и гарантий здесь не очень много, но зарплата весьма внушительная.

Ну а парень? Пф! Переживу, подумаешь, хотели пожениться! Тоже мне, проблема, другого найдём! Проблема, между прочим, вот передо мной, портит вечер.

— У меня свидание. Масик уже ждёт, — известила томная красотка, глядя на меня, как на последнюю дуру.

Ну да, куда мне, такой простой, понять, как ей сложно живётся, когда её несчастную кавалеры на части рвут.

— А у меня, по-твоему, не может быть свидания? — невинно захлопала я глазками.

А что? Ей можно, а мне — нет?

— У тебя? — фыркнула коллега, будто я сказала какую-то несусветную глупость.

— Да, у меня.

Помогать после этого захотелось ещё меньше. Нет уж, пусть ищет себе другую идиотку!

Часы на мониторе показали ровно восемнадцать ноль-ноль, и я с радостью вбила последние две строчки в базу, кликнула иконку «Сохранить», и с чистой совестью закрыла программу. Мимоходом отправила письмо с отчётом непосредственно боссу, которого Дина обозвала «этот».

Впрочем, нашего шефа все предпочитали называть «этот», «ты же знаешь кто», «ОН», ну и ещё «чтоб его» — Волан-де-Морт из Гарри Поттера отдыхает. Да и злодей-то там так себе, не то что наш Петр Вениаминович Лубцов — директор и, непосредственно, собственник фирмы по логистике и торговле техникой. Личность скверная, но босса не выбирают. Да и пока меня не трогал, мне было как-то глубоко плевать, какой у него характер. Свою работу я выполняла безукоризненно, так что претензий ко мне быть никаких не должно.

— Поторопись, Дин, а то твой Масик ждать устанет, — весело объявила я, уже хватаясь за сумку.

— Юдина! — голос секретаря, нашей бесстрашной Галины Фёдоровны, заставил меня замереть.

Не самый хороший знак, когда после конца рабочего дня к тебе обращается «Его» личный помощник.

— Да? — я, робко переминаясь с ноги на ногу, посмотрела на женщину.

Классная тётка. Она в этой фирме всех переживёт, просто потому, что наше мировое зло без неё и дня не протянет. А другая с ним и часа не выдержит.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌— Будь добра, зайди к Петру Вениаминовичу, — женщина странно улыбнулась и оценивающе посмотрела на мой внешний вид, отчего я нервно сглотнула и невольно поправила подол почти спортивного платья.

Чего она смотрит так? Все прилично и почти по канону, тьфу, дресс-коду.

— Сейчас? — глупо переспросила я, замечая, как Дина исчезает из поля зрения секретаря.

И правильно, в принципе, делает. Раз уж она не сделала необходимого.

— Да, сейчас, — хмыкнула Галина и гордо удалилась.

Я на негнущихся ногах поползла к шефу в кабинет. Вот какого черта я, вообще, ему потребовалась?

* * *

Андрей

— В фокусе, не в фокусе, и снова в фокусе… О, вот это буфера! — громко известил я.

Играясь с камерой, настраивая объектив, выбрал в качестве цели одну из девиц, пришедших в клуб в поисках «папочек».

Пришли пораньше, чтоб к моменту заполнения клуба занять козырные места, где и ноги выигрышно смотрятся и грудь на стойке удобно лежит, и позу можно выбрать более томную, мол, я тут такая одна скучаю, ну где же нормальный мужик.

Сколько таких я уже здесь видел? Ищут любви до гроба, а находят, в лучшем случае, спонсора на несколько ночей. А иногда и проблем на всю жизнь.

— Тебе сколько лет? — у меня вырвали из рук фотоаппарат и дали подзатыльник.

Стоящая передо мной женщина больше походила на киборга. Такой терминатор с грудью четвёртого размера. В детстве я так и считал — это злой робот из будущего, а не моя сестра.

Хотя, наверное, грудь — единственное, что говорило о её поле, в принципе, ибо в остальном она была жёстче любого знакомого мужика.

— Двадцать восемь годиков, — покривился я и попытался вернуть своё орудие труда, без камеры чувствуя себя голым.

Да что там! Голым и то комфортнее будет ходить, чем без возможности делать снимки. Так что я потянулся забрать свою камеру ещё с большей прытью, в очередной раз проклиная свою робость перед сестрой.

Встать, высказать все, что думаю, и уйти — вот о чём я мечтал. Но куда там — я зависим от своей семейки, чёрт возьми!

— А ну, не кривляйся!

Новый подзатыльник заставил зашипеть от обиды. Мне что, пять? Но камеру все же терминатор вернула. Я вцепился в зеркалку, чуть не зашипев «моя прелесть».

— Вася, я и не кривляюсь! — выпалил, пряча свою камеру от старшей сестры.

Эта и разбить может, а я с кредитом за новый объектив ещё не рассчитался. Но когда Василису Ярославну Барт это волновало? Сколько себя помню, она всегда меня пугала.

Вечно недовольна, вечно учит, как и что надо делать правильно. Почти пятнадцать лет разницы давали ей, по мнению Василисы, полное право воспитывать и распоряжаться моей жизнью. С чем я никогда не был согласен — ни в те самые пять, ни тем более теперь.

Вот и сейчас одному лишь богу известно, за что она предъявит мне обвинение. Припомнит, как двойку по математике получил в восьмом классе? Или некупленный подарок отцу на позапрошлый день рождение? С другой стороны, какой смысл гадать? Все равно же прегрешений больше, чем я, вообще, знаю и даже смогу придумать.

— Да как же! — усмехнулась сестра, усаживаясь за столик.

А вот и душевный разговор, ради которого меня вызвали. А я-то думал, ещё часа два ждать заставят, а тут нет, снизошли, счастье великое, тьфу!

У меня отобрали пиво с таким видом, будто мне ещё восемнадцати нет, а я посмел взять себе алкоголь. Возмутиться? А толку? Только хуже сделаю.

Несколько раз вздохнул и, скрипя зубами от недовольства, представил, как отбираю своё пиво обратно и выливаю ей на голову. Немного полегчало, осталось лишь сожаление, что сделать так все равно не смогу. Ну, хоть помечтать… Ну а пиво, все равно они его разбавляют, невелика потеря.

— К отцу опять не заходил?

— А зачем? — проворчал я, и уставился в маленький дисплей своего фотоаппарата, пролистывая снятое за день.

Не самое взрослое поведение, но рядом с этим терминатором я иначе себя вести не могу. Так и ощущаешь себя шпаной в грязном комбинезончике, которому не дали играть в песочнице. И когда это пройдёт?

— Затем, Андрюша, что ты его сын, — снисходительно вздохнула сестрица.

Ну вот, что я говорил? Она, кажется, меня так и видит ребёнком. Как ещё не отшлёпала за непослушание.

Усмехнулся, представляя сестру с ремнём, и тут же мысли пошли не в ту степь — с БДСМ и прочей радостью. Мысленно перекрестился, мне ещё не хватало эротических фантазий, где в главной роли сестра!

— О, велика честь, он поделился своим биоматериалом! — восторженно протянул я. — Салют и овации!

Да, я не выдержал и съязвил, хотя злился больше на себя и свою не к месту пришедшую фантазию. О чём я только думаю?

Отношения с отцом для меня всегда были больной темой. Нет, он заботился и уделял внимание. Но все портило осознание, что я сын одной из любовниц, а ещё есть сестра и малолетний брат, которому, к слову, пятнадцать.

Традиция, видно, у папочки: примерно раз в пятнадцать лет заводить себе по ребёнку, забывать о мерах предосторожности и брюхатить секретаршу. Моя мать как раз из таких.

Это Василиска у нас законнорождённая, со всеми правами. Одна из секретарш захомутала зазевавшегося любовника, а я и мой малолетний брат лишь придаток. Матерей и тех выбросили, с хорошим откупом, надо заметить, но выбросили, отобрав детей. Так что да, любить мне отца действительно не за что. Я, по крайней мере, и не пытался нормально поговорить. Впрочем, это было взаимно.

— Андрей!

— Что? Не знаю, как тебе, а мне вот не очень факт, что моя мать была просто одной из куколок для приёма и развлечения. А стоило ему её обрюхатить — сразу же бросил! Все, не подходит…

Пощёчина вышла звонкой, я схватился за горящую от удара щёку и зло посмотрел на женщину. Рука у сестры и правда была железной, как я это забыл? Наверное, зря вспылил, но мне противен сам факт, что я случайный плод утех, а моей матерью просто воспользовались и выкинули.

Но самой матери это не мешало, и от этого ещё более мерзко.

— Не смей так говорить об отце, — ровным голосом известила железная леди. — Он платит за тебя, прикрывает твой зад, пока ты играешься в крутого фотографа.

Последние слова мне почти выплюнули в лицо.

Ну да, не солидно для сына именитого общественного деятеля бегать с фотоаппаратом и снимать все подряд. Не царское дело, и как я только посмел, щенок неблагодарный?!

А про «платит», черт, была бы моя воля — давно избавился от этого чертового контроля. Спокойно жил бы в своей — и она действительно моя, досталась от деда — квартире.

Да я платить и не просил. Но папаша считает, если кто узнает, что сын у него живёт на сорок тысяч в месяц, его обязательно засмеют и заклеймят плохим отцом. Нет, это, конечно, самый дохлый из месяцев вне сезона, так и больше сотни выходит, только, по мнению предка, все равно мало.

Хотелось высказать это вслух, но здравый смысл напомнил, что в чем-то они правы. Своя у меня только квартира, камера и та в кредит куплена. И пока без их поддержки я не смогу продержать на плаву свою студию.

Чувство собственного достоинства болезненно заскулило и спряталось за собачьей покорностью перед этими людьми. Хочешь почувствовать себя ничтожеством и дерьмом? Заведи моих родственников. Хотя мне ли жаловаться?

— Мои работы продаются, я известен в Инстаграмме…

Я начал перечислять, задетый, что мою работу ни во что не ставят. Но заткнули меня просто — с грохотом отпустив на стол пустой бокал из-под пива, укрепив мысли про то, кто я на самом деле.

Тряпка, и никак иначе. Самому от себя противно.

— Херь, — выдала Василиса.

Ну, коне-е-ечно, все им херь!

Я опять заскрипел зубами. Скверная привычка, особенно если ни к чему не приводит. А что я сделаю? Врежу в челюсть этому терминатору? О, да, а потом она мне — и ей ничего, а вот я могу и в больницу загреметь. С сотрясением мозга. Стукну кулаком по столу и скажу «Заткнись!»? Ха, эффект, боюсь, будет тот же.

Вот так и понимаешь, мужик в этой семье — не я, и даже не отец, а наш милый терминатор. И раз она сказала «Херь», ты, как по законам первобытных нравов, должен её победить физически и морально, или молчи в тряпочку. Или будь этой самой тряпочкой, об которую сестрица вытрет ноги.

Я опять глубоко вздохнул, напоминая себе, что ссора ни к чему. Да, я могу себя прокормить и весьма неплохо зарабатываю, но, если хочу раскрутить студию и поставить её на ноги, все это фигня. Мне нужна поддержка отца и сестры. А их мнение, что мне обязательно ходить в галстуке и, как всякий офисный планктон, прозябать за маранием бумаг всю свою никчёмную жизнь от зарплаты до зарплаты, можно и перетерпеть.

Ещё присутствует, конечно, и диплом подходящий — какой-то там управленец — заставили получить. Бунтарство тогда не прокатило, с того времени я себя в этом ограничиваю. Естественно, позорно было, когда на пары приводили под конвоем и везде следовали охранники. Они даже в туалет за мной ходили, вдруг в окно выпрыгну или, того хуже, в канализацию смоюсь. Кому расскажи, засмеют.

Да, нездоровая опека. Но, самое главное, на меня там целый бизнес-план накатали, а я возьми и испорти все, став фотографом. Разочаровал, так разочаровал. Но потом семья перестроила планы, и теперь меня прокачивали в качестве фотографа, искренне считая, что без их поддержки я — никто.

— Это у вас — херь, а мне нормально, — откинулся на спинку дивана и сложил руки на груди, ожидая, зачем вообще был вызван.

Про «Херь» я и так слышу. Для этого необязательно вызывать к себе, проще направить на свадьбы именитых молодожёнов, на концерты к звёздам посолиднее. Вот это им не херь, а мои собственные работы — херь.

Можно и смириться. Компромисс-то мы все равно нашли, значит, сейчас ждёт что-то интересное и новое.

— Ты не ходил на встречу, о которой договорился отец, — выдала Вася, пропуская мою реплику мимо ушей.

Да кто бы сомневался!

— Встреча? — я нахмурился, делая вид, будто вспоминаю.

Конечно, прекрасно помню просьбу сходить с дочкой партнёра в театр. И я блестяще забил на это болт, понимая, куда клонят сестра с отцом.

— Встреча. Отец был крайне недоволен, — известила женщина, подзывая официанта и прося себе ещё пива. — Этот брак тебе будет выгоден. Да и девушка неглупая.

— Вы мне ещё жену не выбирали! — я даже встал от возмущения, на ходу ловя едва не упавший фотоаппарат.

Нет, правда, с остальным я ещё могу смириться. Но выбирать мне жену?! Они не могут этого серьёзно говорить!

— Надо будет — выберем, — авторитетно заявила сестрица, никак не реагируя на мой злой взгляд.

— А если у меня уже есть невеста и почти жена?!

Нет, вариантов у меня, на самом деле, не было. Но, если это шанс избавиться от их безумной программы, я же её прямо сейчас найду!

— Замечательно, и где же она? — Василиса усмехнулась, явно видя моё вранье насквозь.

— Я что, обязан вам её показывать?!

— Значит, нет. На том и порешим: на следующей неделе встретишься с дочерью папиного партнёра.

— Есть, я сказал! — сжимая кулаки, рыкнул я.

— А если есть, послезавтра у нас за городом небольшое мероприятие. Приводи знакомь, — невозмутимо ответила Вася.

— А если она не сможет?

За день я точно не найду себе «жену».

— Значит, её у тебя нет, — равнодушно пожала плечами Вася. — И, будь добр, не забудь, чей ты сын и оденься прилично, — вновь усмехнулась сестра.

— Детский комбинезончик, надеюсь, пойдёт, — съязвил я, срываясь с места и направляясь к двери.

Все, хватит семейной встречи на сегодня. А то я точно разобью любимой сестре что-нибудь об голову.

Черт, они мне все пытаются навязать: работу, привычки, теперь ещё и жену! Но это моя жизнь. Моя!

— Воу, Барт, притормози.

Почти на выходе из семейного бара меня перехватил Николай. Лучший друг школьных лет, правда, тоже выбранный и одобренный отцом, но об этом я уже позже узнал. Рвать отношения было к тому моменту глупо, я и не стал. Друг-то все равно остаётся другом.

Николай Николаевич Николаев — да, у родителей или фантазии не хватило, или чувство юмора такое — был звездой, начиная со школьных лет. Олимпиады, соревнования, конкурсы, выпускной — везде лучший. А сейчас один из тех, кто стремится осчастливить собой как можно больше томных красоток. К тому же высокооплачиваемый юрист.

Но, если честно, у него очень вольная трактовка законов.

— Да на хрен! — отмахнулся я. — Чтоб мне продолжили читать лекцию?! А теперь ещё и женить пытались?! Без меня попрошу, иначе сорвусь.

— Да ладно тебе, — рассмеялся местный Казанова, следуя за мной.

— Отвали, а? Ты же должен был быть на свидании с куклой из плейбоя. Так и катись! Или она тебя прокатила? — злорадно фыркнул, похлопывая себя по всем карманам в поисках сигареты.

Да, я обещал себе бросить — здоровый образ жизни форева, и все такое — но не с такой семейкой явно!

— Да у неё там какая-то мышь облезлая на неё свою работу скинула, вот сидит, делает, — пожаловался юрист.

— О, какая работящая, смотри не упусти! — съязвил, вспоминая озвученную девицу.

Нет, что она работает — я верю. Только явно не в вертикальном положении.

— Хоть кто-то в вашей семье будет работать, а не проматывать деньги, — закончил я.

— Ха-ха, как остроумно! — без капли смеха отозвался Николай. — Так что с терминатором опять не поделил? — произнёс друг, доставая из кармана такие желанные сигареты и давая мне прикурить.

— Да как всегда! — сделав затяжку, отмахнулся я. — А то ты не знаешь — я неправильно живу. Ну и как я посмел, даже не захотел, подонок, взглянуть на выбранную ими невесту! Проклятье, они меня реально женить хотят.

— А девушка хоть ничего? — судя по лицу, Николай совсем не удивился.

— Коля!

— Да ладно тебе, — примирительно выставив ладони, усмехнулся тот. — Но, согласись, вопрос немаловажный.

— Не собираюсь даже узнавать! Мне надо самому найти себе жену, тогда отстанут.

— Ну, найдёшь, тоже мне проблема, — пожал плечами он. — Ты у нас парень видный…

— Мне надо на послезавтра, — уже тише сообщил я, стряхивая пепел. — Иначе на следующей неделе свидание с их претенденткой.

— Хм, проблемка. А, может, свидание?

— Нет. Дай им хоть какую-то поблажку, сразу же предложат конкретную дату брака. И когда уже перестанут лезть в мою жизнь? — я со злостью ударил по сигарете пальцем.

— Тогда звони кому-нибудь из своих знакомых, проси помочь, пусть от тебя отстанут в этом вопросе.

— Кому? — сплеснул руками. — У меня два типа знакомых: замужние и свободные в поисках богатеньких мужей, — отрезал я. — Так что не нужна мне какая-нибудь охотница за квартирой и пропиской. Влезет в кровать, припрёт в подоле, а мне потом изображать счастливую семью? А потом ещё развестись решит и отсудит половину имущества. А от сестры слушать, что я не прав, и она же говорила? Нет, так дело не пойдёт.

— Пф! — выдал Коля, с видом волшебника, достающего из рукава пару голубей, тут же вцепился в возможность найти лазейку. — Зачем? Просто подпишите брачный договор! Укажи, чего конкретно хочешь. Хоть ходить с пакетом на голове — подпишет и будет. Это беспроигрышный вариант!

С пакетом это, конечно, опять его вольная трактовка, но в остальном…

— Сомнительно, — я скептически хмыкнул, делая затяжку и стряхивая пепел на мокрый от недавнего дождя асфальт.

— Да что сомнительного? — обиделся дипломированный юрист. — Ладно, так и быть, сейчас все тебе объясню. Поехали, поужинаем, и я тебе все нарисую план действий. Ещё спасибо скажешь.