Глава 2

Мария

Я переминалась с ноги на ногу в кабинете шефа. Присесть он не предлагал, да и не очень-то и хотелось. Домой вот хотелось. А вместо этого я любовалась ликом своего босса, что вызвав минут десять назад, все это время продолжал говорить по телефону, не обращая на меня никакого внимания. Не заслужила. Зачем, собственно, звал? Чтоб поиздеваться? С него станется.

С тоской рассматривала фотки на стенах. Вот заводик какой-то, Лубцов с шишками ленточку перерезает. Вот чье-то выступление и кудрявая башка директора в правом углу торчит. И это далеко не весь перечень «прекрасных» фото.

— О, Машенька, а я тебя и не заметил, — известил директор, наконец, снизойдя до моей скромной персоны.

Я, кажется, должна грохнуться в обморок от восторга судя по его выражению лица.

— Вы просили зайти, — выдавать про куриную слепоту не стала, и так сегодня что-то доброта из меня просто плещет.

Срочно надо в книжный за антидепрессантами. Книжки три исправят все хамство, будто его и не было.

— Ах да, — кивнул Петр Вениаминович. — Конечно, ты прекрасный сотрудник, получил твой отчет, все великолепно, — при этих словах он слащаво улыбнулся, вставая и подходя ко мне.

Я невольно отступила, чувствуя неприятный холодок, пробежавший по спине. Да и отчет — там же ничего особенного. Что за «великолепно»? Нервно сглотнула, вспоминая все, что о нем говорили, а про шефа ходили разные слухи. Кто их распускал неизвестно, но поговаривали, есть у босса пунктик, раз в полгода «снимать» кого-то из работниц, а после повышение и все такое.

До сего дня считала это банальной завистью со стороны тех, кто не смог никак сработаться с нашим шефом. Потому, думала я, говорили, что все, кто мог добиться повышения в нашей конторке — это женщины, исключительно через постель. За три года таких было пятеро, получали за свои заслуги перед фирмой такие плюшки, что закачаешься.

Что собственно они такого сделали, я не выясняла — не мой отдел, да и нелюбопытная. Мало ли, может, и правда чего такого сделали. Но сейчас до моего невинного сознания стало доходить, что слухи никакие и не слухи вовсе, а совершенно железные факты.

— Так работа такая, — сглотнула, стараясь не выдать желания сбежать.

— О, да, конечно, — проворковал босс, уже поглаживая мою гриву волос. — Я люблю таких замечательных сотрудников, — при слове «люблю» руки медленно поползли вниз, заставляя меня скривиться от отвращения. — А в качестве благодарности приглашаю на ужин сегодня вечером.

На этих словах клешни шефа уже сползли ниже моей талии, недвусмысленно намекая, какой «ужин» нас ждет. Я, кажется, онемела от ужаса, мысленно проводя анализ происходящего.

Первое — если откажусь, потеряю работу. Уж больно быстро у нас вылетали неугодные директору работники. И никакие проверки профсоюзов, налоговых или еще кого ему не страшны. А такие домогательства, думаю, будут выставлены моей собственной виной.

Второе — еще большая проблема, даже если я соглашусь, вероятность не вылететь с работы через неделю или месяц, когда я приемся нашему «темному пластилину» ровна нулю. Хотя там хотя бы есть шанс получить денежную компенсацию, круглой суммой.

То есть, проанализировав все вышесказанное, выбора у меня нет — работу я потеряю так и так.

Я еще раз сглотнула, продолжая хранить молчание, еще пытаясь переварить факт своего еще не состоявшегося увольнения. Петр Вениаминович же расценил все по-своему и потянулся запечатлеть победный поцелуй на моих губах. Вот это меня отрезвило.

Вспоминая уроки самообороны от подруги, заехала любвеобильному между ног, заставляя с воем опуститься на пол. Сама же бросилась вон из кабинета.

* * *

Затормозила я только в метро, до этого пролетев всю дорогу, будто за мной гнались. Хотя кому это надо уволят, и дело с концом. Выдохнула и взяла в киоске колы.

Что за день? Чем дальше, тем страшнее и страннее. Итак, еще раз расставим все по местам.

Первое, сначала Влад бросил, вот просто взял с утра и бросил. Такое чувство, что встал с утра с мыслью «А не собрать ли мне вещи». Не поговорив, взял и ушел. Впервые за весь день почувствовала, что готова заплакать. Хлюпнула носом и задрала голову к потолку, изучая свод над эскалатором. Обида заставляла слезы бежать независимо от моего желания.

Второе, случай на работе и вовсе погружал в еще большую пучину отчаянья. Вот что этот… решил именно сегодня ко мне полезть? Что я такого сделала, чтобы мной решили заинтересоваться? Да и, вообще, мог бы за кем другим приударить! Я даже повода не давала, между прочим!

Еще несколько раз глубоко вздохнув, поспешила закрыть уши наушниками и включить погромче музыку. Главное ни о чем не думать.

Завтра будут поиски работы, и, может, жениха. Ну а что мне одной, что ли, куковать?

Хотя жених, это громко сказано — на свидание хоть бы два подряд с одним человеком сходить, и то будет хорошо. Почему-то все считают меня депрессивной. Мол, не смеюсь их шуткам — но если оно не смешно, почему я должна? Не визжу от восторга при какой-нибудь милости типа собачки, цветочков или еще чего, что, по их мнению, нравится девушкам.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Еще я рассуждаю, как столетняя бабка. Ну, простите, если я считаю, что пить и гулять до утра просто потому, что это круто и все так делают — это бред. Уж лучше я буду столетней бабкой, чем не получу удовольствия и еще к тому же не высплюсь. И это так по мелочи из того, что мне высказывали. Откуда взялся Влад, что два года со мной прожил, не знаю.

Мне все как один все твердили, надо быть оптимистичнее. Влад, конечно, не был исключением, но говорил, что я забавная. Я хотя бы умела радоваться мелочам и верить в лучшее. А что не умею играть на публику — тут простите.

Такие невеселые мысли мучили меня, пока ехала в переполненном вагоне, весьма успешно притворяясь мартышкой, висящей на поручне. Полчаса таких пыток и я, наконец, выбралась из метро и вздохнула свободнее. Ненавижу толпу.

Телефон напомнил о себе как раз в тот момент, когда я стояла между Макдоналдсом и суши, пытаясь понять, насколько мне сейчас нужен какой-нибудь Биг Мак, или сразу заедать стресс чем-то более серьезным?

— Да? — ответила, выбирая суши.

Мне просто необходимо сегодня что-то такое, что позволит хоть немного поднять настроение.

— Машенька, как рада, что ты ответила.

Голос хозяйки квартиры я узнала сразу. И почему-то чувство, что звонок не к добру, закралось сразу. Все ведь должно быть по закону жанра! Значит, если было плохо, должно стать еще хуже!

И тут ведь дело не в том, что я пессимист. Я, скорее, реалист с очень хорошей интуицией.

— Да, я слушаю, — проговорила и почувствовала, как сердце замерло в ожидании новой подставы.

— Машенька, тут такое дело, мне квартиру предложили продать по очень выгодной цене.

Та-та-там! А вот и третий номер сегодняшней программы!

— Ок, и какой у меня срок?

Как ожидаемо. Прикинула, за сколько я смогу найти квартиру и новую работу, стараясь не думать о том, что мне как раз-таки могут не выплатить положенную зарплату в полном объеме.

— Ну, желательно до конца недели, — невинно сообщила женщина.

— У меня оплачено до конца месяца, — не выдержала я.

— Ну, я понимаю, я верну. И залог, только сейчас не получится, много денег надо на оформление продажи. Но я обязательно верну!

— Но… — хотела возмутиться, но меня, кажется, вовсе не собирались слушать.

— Ой, извини, я побежала, меня уже зовут. Но, думаю, мы договорились, — а дальше тишина.

— А не охренела ли ты?! — глядя на экран, спросила у погасшего смартфона так громко, что на меня покосились прохожие.

Да чтоб я еще раз снимала квартиры и комнаты у знакомых?! Да ни в жизнь! Договор, конечно, был. Но такой топорный, что ничего и не потребуешь. Это Влад клялся и божился, что люди надежные, мол, что будет.

Вот и надежность! И Влада, и этих самых людей!

Все еще глядя на экран телефона, думала позвонить бывшему, чтоб спросить по поводу подставы, или нет. А стоило двинуться вперед, тут же налетела на прохожего. Телефон вылетел из рук, спеша на встречу с тротуарной плиткой.

— Прошу прощения, — раздался приятный мужской голос, пока я мысленно прощалась с телефоном, так красиво приземлившимся экраном вниз.

Еще секунда, и мне протягивали мой почти целый аппарат. Царапинка не в счет, сама сделала ключами при спешке на работу.

— Прошу.

— Спасибо, — рассеяно ответила, принимая аппарат, и подняла глаза на того, кого только что попыталась сбить с ног.

Он улыбался. Мужчина был не то что, красив, скорее, просто приятен. Высокий, хорошо сложен, светлые волосы, модная стрижка, лицо симпатичное, идеально гладкое без единого изъяна, глаза голубые.

Такое чувство, что встретилась с поделкой Кена. Вроде всем хорош, но в отличие от бойфренда Барби более мил, хоть и не столь идеален.

— Не за что, — мне улыбнулись еще теплее, отчего на душе стало светлее.

— Барт! Ты идешь или нет? — окликнули мужчину, на что тот забавно зажмурил глаза и показал мне движение, будто сейчас повесится, притом используя в качестве удавки ремень своего фотоаппарата.

— Улыбайтесь, мне кажется, вам пойдет улыбка, — после пантомимы выдал фотограф. — Хорошего вечера.

И с этими словами меня покинули.

* * *

Андрей

— Тебе надо помогать всем сирым и убогим? — тут же набросился друг, стоило мне его догнать.

Был у него пунктик по поводу женщин — модные шмотки, косметика и прическа, все это должно быть на высоте. Естественность для него — это что-то стремное, придуманное ленивыми женщинами, чтобы оправдать свою лень.

— Да. Что ты заводишься? Помог красивой девушке, что с того? — обернулся, и еще раз посмотрел на так и застывшую посреди оживленного потока рыжую девушку.

Не проблемы, плюнул бы на друга и угостил бы незнакомку ужином. А там бы, кто знает, может быть, уговорил побыть моей моделью.

— Ты ее видел или тебе очки подарить? — не унимался Николаев, еще явно расстроенный сорванным свиданием.

Еще бы не вымещал на мне и всех остальных, цены б ему не было!

— Видел, — я улыбнулся, рассматривая девушку.

Рыжая, немного сутулая, с безумным количеством веснушек. В простеньком платье и кроссовках. Да, может, не совсем стандартная красота. Но такую как раз и хочется фотографировать. Гламур — скучно. Только на обложки каталогов и годится.

— Что-то в ней есть, — сообщил я, наконец, свой вердикт.

— Что-то в ней есть, — передразнил юрист и, посмотрев на меню Макдональдса, скривился так, будто его пытаются накормить рыбой второй степени свежести. — Может, нормальную еду? Это же какая та муть!

— Не муть, а Макдак, ты все буквы перепутал, — весело отозвался на нытье друга, уже копаясь в терминале самообслуживания, подбирая гамбургеры.

От его дорогих ресторанов у меня вечное разочарование, ожидаешь одно, а приносят другое. Тут хотя бы все ясно и понятно.

— Муть, — обижено пробормотал Николай, понимая, что не будет ему ничего другого, — мне вот это, не знаю, что это, но выглядит так, будто я этим смогу наесться.

— Да без проблем, — пожал я плечами. — Колу или кофе?

— Колу, — обреченно выдохнул друг, — впадать в детство так окончательно.

— Так, подожди с детством, ты мне еще свой план не рассказал, — хотя я уже и без него понимал, что это за план.

Проблема оставалась в сроках. Послезавтра, это даже не неделя.

— Да простой план, — подтвердил мои мысли Коля. — Фиктивный брак, брачный договор, и дело с концом. Годик-другой, а потом развод.

— Ну, а если девушка больше захочет? — спросил, уже расплачиваясь за заказ.

— На то и придумали брачные договоры, да и договора вообще, — тут же оседлал любимого конька юрист. — Прописываем все условия, скрепляем подписью и заверяем у нотариуса. Так и быть, это для тебя сделаю я!

— Какая щедрость! — выдохнул я. — Черт, заманчиво, конечно, но где найти девушку за день? — я еще раз мысленно перебрал всех своих знакомых, но ни одна не подходила на роль фиктивной жены.

Отбрасываем замужних и оставшихся тоже делим на группы: одни хотят не фиктивно, а предложу — меня просто порвут на кусочки. Вторые просто создадут еще больше проблем с семьей. Что-что, а вкусы отца и Васи тоже придется учитывать. Ну, а третье, да никто добровольно не назовет это женой! Даже фиктивной, как-никак, гордость есть.

Да и сама идея… Да, хорошо, конечно, избавиться от навязываемой невесты. Но что-то это мало отличалось от их затеи.

— Тебе подкинуть? — захлопал глазками вундеркинд, а я мысленно перекрестился, зная пассий этого ловеласа.

— Благодарю, я лучше просто воздержусь от этой авантюры! Притом, ну, не потащат же они меня в ЗАГС насильно? — отмахнулся, прекрасно понимая, что у всей затеи с фиктивным браком был один действительно жирный минус.

Это все было неправильно. Романтик из меня, конечно, никакой, и грехов хватало. Верностью и жаждой найти одну-единственную я не страдал, понимая, что в жизни бывает все и вся. Но играть в семью — низко и не этично. А почему, объяснить и самому сложно. Да и если играть, можно и в браке по расчету с выбранной невестой. Подумаешь, самолюбие мое пострадает, а то оно до этого не страдало!

— Ну, как знаешь, — пожал плечами Коля. — Но ты лучше подумай, они же не успокоятся. А так ты, мол, вот моя невеста, жена, опоздали и все такое.

— Вариант, что будут не согласны тоже велик. Ты представь, как девушке не повезет, — я с тоской посмотрел на свой ужин.

Извечный Биг Мак и кофе. Вот уж точно, Васька права, ребенок, и только.

— А ты найди ту, что одобрят! — заявил Николай, поглощая картошку фри. — Ты же знаешь их требования, в чем проблема?

— Может, мне еще кастинг устроить? — разозлился на твердолобого друга я.

Ему, конечно, смешно, но мне-то нет. Притом легко сказать «найди», мне ее послезавтра надо показать!

— Устрой, м-м, черт, я и забыл как это вкусно! — протянул юрист, с наслаждением впиваясь в свой гамбургер зубами.

— Так, Николаев, не смешно, — нахмурился, возвращаясь к фотоаппарату, единственному утешению для меня в любой ситуации.

Надо было что-то придумать, и желательно без брака.

— Да я и не смеюсь. Думай сам, мое дело предложить, — отозвался, пожимая плечами, друг. — Да и вариант-то на самом деле хороший. Ты ничего не теряешь, девушку поумнее только найти, и все довольны. И, главное, ты сделал выбор сам, а не навязали тебе.

— Это все равно авантюра.

Дух авантюризма во мне отсутствовал от слова совсем. Да и авантюра тут сомнительная, просто меняю одну девицу на другую, не выбранную семьей. Прекрасно! Очень самостоятельный шаг!

— Это тонкий расчет. Все, хватит ныть, давай доедай и поехали в поисках великой любви, — авторитетно заявил Николай, вытирая руки салфеткой.

— А как же твоя работящая? — я усмехнулся, понимая, что очередная кукла осталась в пролете.

— Кто не успел… — философски произнес юрист, возвращаясь к своей коле.

И это мой друг. Притом, как ни прискорбно, лучший! Так что или мне надо пересмотреть приоритеты, или давно пора поменять друга, где-то я безбожно отстал. Но в одном мой собеседник прав — мне нужен тонкий расчет, иначе я проиграю свою жизнь по всем фронтам.

* * *

Мария

Сообщение об увольнении прилетело с утра пораньше. Странно, что не вчера же вечером.

Но все было ожидаемо. Теперь предстояло сходить за трудовой и начать поиск новой работы. Да и квартиры заодно.

А еще отзвониться родным, что свадьбы не будет, работы нет и жить, кстати, тоже негде. Или о последних двух пунктах лучше умолчать?

Не в состоянии сидеть в четырех стенах, ближе к обеду я вышла на улицу, наслаждаясь летней погодой. Может, и хорошо, что я не работаю, хоть лето не пропущу. Бессмысленно шатаясь по центру, обдумывала, что, вообще, делать в сложившейся ситуации.

Был, конечно, один вариант — вернуться в родной город и решать проблемы только с работой и жильем, но как раз этого хотелось меньше всего. Вернее, не хотелось совсем. Перспективы тут-то в карьере минимальны, а там и вовсе равны нулю. Да и как бы я не любила своих родителей, жить предпочитала на расстоянии от них.

Дождь и звонок от матери застали меня почти одновременно. Я нырнула в ближайший магазин в поисках убежища.

— Нет, мам, — в очередной раз повторила, пытаясь достучаться до матери, не понимавшей, почему Влад ушел.

Я вот тоже не понимала. Ну и что с того? Чего вот меня допрашивать, пусть ему и звонит.

— Не знаю, и знать не хочу.

— Это все потому, что ты вечно всем недовольна, слова доброго не скажешь просто так. А мужики они такие, им лести и ласки надо побольше, — не унималась мама, читая лекцию и в очередной раз утверждая, что я у нее какая-то дефектная.

— А я что с ним, сюсюкаться должна? — пропуская мимо ушей вечную претензию, рассматривала ассортимент секонд-хенда, в который забежала.

Некоторые вещи были довольно милые.

— Должна, — вынесла вердикт мама. — Я же с отцом твоим столько лет сюсюкаюсь и ничего, жива. А почему ты не на работе? — внезапно осознала мама.

— Меня уволили, — усмехнулась я, вытягивая свободной рукой с вешалки платье и прикидывая его на себя.

— Как уволили?!

— А вот так. И еще с квартиры выгоняют, Влад же нормальный договор заключать не стал, так что вот…

— Ах, кошмар какой! — только и смогла выдохнуть мама и всхлипнула.

Зря я, наверное, на нее такое взвалила. Самой надо со своими проблемами разбираться, а не перевешивать на других. Хотя определение то верное, как раз-таки кошмар, еще какой. Разбудил бы кто, как в диснеевской сказке, поцелуем. Ну-ну.

— Угу, так что я безработная, почти бездомная и еще и с рогами, — подвела итог разговору, и телефон жалобно пискнул разряжаясь. — Ладно, мам, потом позвоню. Телефон садится, не переживай, все наладиться… — ответом мне послужила тишина.

Аппарат сел, и что услышала мама, оставалось только гадать.

— Что такое не везет и как с этим бороться, — со вздохом произнесла, забрасывая телефон в сумку, толку то от него, севшего?

— Привет, — знакомый приятный голос раздался почти над ухом, и я испугано обернулась, смотря на вчерашнего неправильного Кена.

— Здрасти, — немного скованно ответила, отступая от собеседника в и без того узком пространстве.

— Я невольно подслушал разговор.

Ага, как же, невольно!

— И? — вполне логично поинтересовалась в ответ.

— У меня к вам деловое предложение, — выпалил мужчина, будто боясь передумать, — выходите за меня замуж!

— Чего, простите? — только и смогла выпалить, глядя на незнакомца.