Глава 7. День седьмой

Пробуждение было приятным. Я сквозь сон чувствовала, как Максим обнимает меня, прижимается ближе, вдыхая запах моего тела. Я открыла глаза и встретилась взглядом с магом. Он действительно держал меня в объятиях.

— Доброе утро, — Максим чмокнул меня в нос.

— Доброе, — я спросонья потянулась, прижимаясь к нему всем телом. — Ты всё-таки разрушил стену?

— Нет, её разрушила ты, — маг блаженно улыбнулся. — Я почувствовал, что стены уже нет. Магия действует, только когда ты этого хочешь. Видимо, стенка показалась тебе лишней.

Я ощутила, как кровь приливает к щекам. И как это объяснить? Я хотела, но я не хотела? Звучит не слишком убедительно. Начать оправдываться я не успела: перед нами нарисовалось очередное огненное послание.

«Петров, что делать с аквапарком? Я могу всех собрать, но организация — на тебе».

Маг скрипнул зубами и ненадолго уставился в пространство.

— Надо вставать, — он неохотно выпустил меня из объятий. — Я вызвал сюда Ираиду на официальную беседу.

— Прямо сейчас? — я резко села на кровати.

— Ну да, — невозмутимо ответил Максим.

Я молча схватила платье и скрылась в ванной, забыв даже, что разгуливаю перед Максимом в соблазнительной ночнушке. Впрочем, он наверняка разглядел меня и в номере, и на пляже. Когда я по-быстрому привела себя в порядок, магистр Ираида уже была в комнате. Постель оказалась заправлена, а Максим оделся в шорты и майку. Ирина Павловна в голубом сарафане до колена коротко кивнула мне и тут же вновь повернулась к Максиму. Вид у обоих был слегка раздражённый.

— Петров, ты считаешь меня сумасшедшей? — резко произнесла магистр. — Воздействие на сотрудника Магического Контроля, работающего под прикрытием, — преступление. Тем более если применить к магу-следователю во время работы раскрытие души. По-твоему, я могу развлекаться столь диким способом? Я заявляю под присягой, что ни разу за эту неделю не воздействовала на тебя внушением.

— Значит, воздействовал кто-то из ваших спутников, — сдержанно отозвался маг. — Иван или одна из девушек.

— У Вани нет моего дара, — поджала губы Ирина Павловна. — Он слабый маг.

— Но при этом хороший артефактор, — сухо продолжил Максим. — Заказчики выстраиваются в очередь на несколько месяцев вперёд. Индивидуальные амулеты — защитные, лечебные, помогающие быстро усвоить большое количество информации, определяющие совместимость пары и прочее, и прочее. В том числе существуют амулеты, усиливающие магические способности. Собственно, я ни в чём не обвиняю Ивана, но он тоже находился вчера в кафе и сбрасывать его со счетов я пока не могу. Скажите, вы раньше не встречали Людмилу и Оксану? Может, кто-то из них показался вам смутно знакомым? Вы ведь незаменимый преподаватель маскировки, все молодые маги должны пройти ваш курс, а значит и та, кого мы ищем, была у вас на занятиях.

— Петров, думаешь, я всех помню? — Ираида поморщилась. — Каждый поток приходит ко мне всего на полгода. Я запоминаю только особенно талантливых. Тебя, например, отметила в вашем потоке сразу: ты уже тогда подчинял все четыре стихии. Но ты — единственный, кого я запомнила. Так что не могу сказать наверняка. Я не припомню, чтобы встречала девушек раньше. Если кто-то из них действительно маг, то она очень талантлива в маскировке. Пока что я не чувствую ни тени фальши. Ведут себя Оксана и Люда как обычные молодые женщины их возраста, принадлежность к магам ничем не выдают. Допускаю, что магические энергии может маскировать диск власти, но не представляю, кто из девушек способен его носить.

В аквапарк маги, посоветовавшись, решили не идти. Я мысленно с ними согласилась.

— Толку от этого не будет, — говорил Максим. — И так понятно, что артефакт, скорее всего, у девушки под причёской или под купальником. К тому же, на меня вчера воздействовали не ради развлечения. Воровка подозревает во мне мага.

— Кстати, хорошо, что ты в тот момент думал не о диске власти, — губы Ираиды дёрнулись в чуть насмешливой улыбке. — Возможно, подозрений после твоих вчерашних фокусов у вора стало меньше.

Встретив мой вопросительный взгляд, магистр с удовольствием пояснила:

— Если бы сотрудник Магического Контроля больше думал о делах, чем о личной жизни, он должен был бы подойти к нам и потребовать от вора признания или отколоть ещё что-нибудь в этом духе. А Максим вёл себя как обычный мужчина, сильно увлечённый девушкой. Я даже не поняла, что он был под внушением, пока сам Петров об этом не сказал.

— А это значит, что воровка достаточно подчинила себе артефакт и гасит магические энергии вокруг себя, — хмуро заметил Максим. — Мы имеем дело с умелым магом, который не впервые пользуется артефактами.

— И гением маскировки, — задумчиво сказала Ирина Павловна. — Я помню всех сильных адептов.

— Иногда дар мощно развивается после окончания обучения, — возразил Максим. — Эмоциональный толчок способен создать сильного мага.

— Например? — не удержалась я.

— Да все что угодно! Потеря кого-то из близких, неожиданная опасность вроде разбойного нападения или летящего на мага автомобиля, домашнее насилие, — перечислял он. — Или наоборот, сильная любовь, неожиданная большая радость, исполнение заветной мечты. Главное, чтобы произошёл мощный взрыв эмоций. Категорию он не повысит, но те способности, что есть, может намного усилить.

— Люда говорила, что на неё как-то напали вечером в подъезде с ножом, — нахмурилась Ирина Павловна. — Оксана не слишком распространяется о своей семейной жизни, но просто так не разводятся. Взрыв эмоций вполне мог произойти.

— Магистр Ираида, у меня последний вопрос по делу, — сказал Максим. — Когда и почему вы решили искать жену для Ивана?

— Понимаю, куда ты клонишь, — магистр улыбнулась. — У тебя неверное предположение, это решение начало зреть за несколько недель до исчезновения диска власти, и внушению я не подвергалась. Ты сам говоришь, любовь способна увеличить магические силы, а Иванушке не помешало бы их пополнить.

Я прикусила язык. Ирина Павловна всерьёз считает, что для возникновения взаимной любви между её сыном и выбранной ею девушкой достаточно её желания? Или собиралась как-то подмагичить для этого?

— Любовь по заказу не возникает, — бестактно, но откровенно заявил Максим. — Не эффективнее было бы дать Ивану выбрать жену самостоятельно и не так срочно?

— Петров, мне надо знать, что он выберет нормальную девушку, с которой мы сможем ужиться, — снисходительно объяснила Ирина Павловна. — Хорошую домашнюю девочку без лишних претензий, хозяйственную, воспитанную…

Я с трудом сдержала улыбку. Если Виолетту Кирилловну раскрутить на откровенный разговор — уверена, моя первая свекровь озвучила бы те же требования. Ключевые слова характеристики идеальной жены для единственного сына — «без лишних претензий».

Во время завтрака я заметила, что Вика и Лиза кидают на Иванушку выразительные взгляды. Парень упорно делал вид, что не замечает их, а вот магистр Ираида заметно насторожилась, хмуро приглядываясь к «королевам». На её кастинг невест Вика и Лиза точно не допускались.

Оксана и Люда, как обычно, негромко переговаривались. Люда показала подруге что-то в телефоне, Оксана улыбнулась. Ничего особенного у них за столиком не происходило. Взгляды Вики и Лизы на Иванушку, которого девчонки раньше в упор не замечали, казались более подозрительными.

Однако после завтрака все прояснилось. Девицы ринулись к Ване, стоило ему и Ирине Павловне подняться с места.

— Спасибо, такая классная штука! — восторженно верещала Вика. — Я за час столько запомнила! Ванечка, я же так за несколько часов ко всем пересдачам подготовлюсь!

Блондинка обняла Иванушку и чмокнула в щёку.

— И то, что ты мне дал, так хорошо действует, — скромно поступила глазки Лиза, прикладываясь ко второй щеке артефактора.

— Смотри, приборчик экспериментальный, носить долго нельзя, — негромко сказал Иванушка. — Завтра вернёшь, он к тому времени запустит в организме все нужные процессы. Похудеешь ровно настолько, насколько нужно.

По возмущённому лицу магистра Ираиды пошли красные пятна. Максим прикрылся рукой так, что было видно только смеющиеся глаза. Иванушка вытирал со щёк следы помады.

— Он дал девчонкам свои артефакты? — шёпотом спросила я.

— А какие ещё у Вани могут быть экспериментальные приборчики? — ответил маг. — Имеет право, это не запрещено. Может, он действительно хотел испытать что-нибудь безобидное в действии, хотя обычно артефакты проверяют в специальных условиях на добровольцах. Скорее всего, парень просто решил сделать «королевам» небольшой подарок.

— Простите, а что за экспериментальные приборы для похудения? — заинтересовалась полненькая дамочка, отдыхающая с мужем и двумя детьми.

— Они пока проходят испытание. Извините, у Ивана подписка о неразглашении, ничего рассказывать не имеет права, — магистр Ираида вцепилась в локоть сына и поволокла Иванушку из столовой.

Оксана и Люда вышли следом, так что увидеть их реакцию не получилось.

— Отвлечь, что ли, Ирину Павловну? — усмехнулся Максим. — Мешает же и нам, и Ване с девицами.

— С чего вдруг парень так раскрепостился? — тихо спросила я.

— А кто его знает? — беззаботно ответил маг. — Может, какой-нибудь артефакт изобрёл, вроде защиты от Ираиды. Или носительница диска власти помогает. Между прочим, пока ты спала, мне пришёл очень любопытный отчёт. Иванушка-то крутым артефактором оказался, он под псевдонимом работает и о родстве с Ираидой молчит. Рядом с ней — забитый маменькин сынок, а отдельно — классный спец. Делает эксклюзивные вещи, к нему за несколько месяцев на приём записываются. А дипломная работа у Вани, — Максим понизил голос, — артефакт, снижающий действие диска власти. Совсем убрать влияние диска ещё никому не удавалось. Насчёт личной жизни пока информации нет. Парень её не афишировал. О его девице толком ничего не известно, никто с потока не интересовался, с кем встречается Иван. Преподаватели тоже ничего по этому поводу сказать не могут. Такое впечатление, что влюблённые маскировались не хуже Ираиды.

— А она-то откуда тогда узнала о девушке?

— Потом у парочки и спросим — и откуда Ираида узнала, и зачем им понадобился диск власти. Нужно вычислить только — Люда или Оксана, иначе Иванушка пошлёт меня с моими вопросами подальше и скажет, что ничего не знает. Подожди-ка… — Максим уже знакомым мне взглядом уставился в пространство. — Всё, пошли собираться на пляж. Защиту от солнца я на тебя с утра поставил.

Спрашивать я ни о чём не стала. Всё равно увижу, когда Максиму придёт огненный ответ на очередной запрос. В номере мы задержались: оторваться друг от друга оказалось трудно. Разомкнуть объятия получилось только благодаря телефонному звонку. Максим поднял бровь, увидев высветившуюся на экране знакомую фотку Кольцовского в выходном костюме.

— Давно его не было, — хмыкнул маг. — Пообщаться?

— Не надо.

Я взяла трубку.

— Да, Миша, что ты хотел?

— Асёнок, может хватит уже? — задушевно заговорил бывший супруг. — Показала характер, пора и возвращаться к нормальной жизни. Я прощу тебе твоё курортное увлечение, у нас семья всё-таки, семь лет душа в душу…

Я на несколько секунд онемела. Я — свободная женщина, имею право встречаться, с кем захочу. С какой стати бывший муж решил, что мне нужно его прощение? Кстати, за своих муз он так и не извинился, только объяснял, насколько художнику нужно разнообразие. Связь была хорошая, даже слишком хорошая. Стоявший рядом Максим слышал каждое слово. На его лице всё отчётливее проявлялась насмешливая улыбка.

— Будем жить, как прежде, — всё тем же сердечный тоном продолжал Миша. — С разводом ты, конечно, поспешила, ну да кому нужен этот штамп в паспорте? Пропишу тебя заново в квартиру, потом будет время — опять распишемся.

— А как же муза? — поинтересовалась я.

— Какая?

— Ну не знаю уж, сколько у тебя их, — хмыкнула я. — Мне только одна звонила.

— Асёнок, ну что ты сравниваешь! Сама ведь не без греха, — с досадой произнёс Кольцовский. — Только я тебя не попрекаю этим твоим поэтом. Я уже объяснял, в жизни артиста должно быть место для лёгкой влюблённости. Ты — семья, это святое, а остальные женщины приходят и уходят.

— Бедная муза, — прокомментировала я. — Миш, я разводилась не для того, чтобы показывать характер. Я просто не хочу больше с тобой жить.

— Думаешь, твой любовник позовёт тебя замуж? — раздражённо заговорил Кольцовский. — Ася, тебе двадцать семь, вокруг полно молоденьких девиц посвежее. Он просто пользуется тобой на курорте…

— Как ты своими музами? — продолжила я.

— Дались тебе эти музы! — в голосе Кольцовского прозвучало раздражение. — Я мужчина, артист, мне можно и нужно эмоционально отдыхать от работы и быта! Это совсем другое дело!

— Так отдыхай, я тебе не мешаю, — спокойно напомнила я. — Можешь поискать жену помоложе, а то мне уже двадцать семь.

— Асёнок, скажи, где ты сейчас, — решительно потребовал Миша. — Я приеду, мы всё обсудим. Море, солнце, курорт… Наверное нам просто нужно освежить чувства. Устроим себе второй медовый месяц, праздник для двоих.

Да что же это за нашествие бывших мужей?! Сначала Виолетта Кирилловна рвётся притащить сюда Лёнечку прямо с дачи, теперь Кольцовский активизировался. И, главное, все готовы простить мне курортный роман, хотя я и не думала просить прощения.

— Нам нечего освежать и, тем более, праздновать, — резко сказала я. — Мы в разводе, и я отдыхаю не одна.

— Ты понимаешь, что такие романы — ненадолго? — Миша повысил голос. — Он же скоро бросит тебя!

— Это моё дело.

Максим глубоко вздохнул и неожиданно быстрым движением отобрал у меня телефон.

— Добрый день, — заговорил маг. — За Асю переживаете? Напрасно, я уже говорил: у меня самые серьёзные намерения. Алло?.. Отключился, — весело сказал он. — Вы из-за его любовницы развелись, что ли?

— Угу, из-за музы.

По дороге на пляж я рассказывала Максиму о звонках темпераментной дамы. Он посмеивался, и я тоже начала улыбаться. Возмущения и обиды больше не было, во мне окончательно проснулось чувство юмора.

— Обрати внимание, — хитро улыбнулся Максим.

Я проследила за его взглядом. По набережной чинно прогуливалась под руку пара средних лет: эффектная худощавая блондинка в белом платье чуть выше колена и полноватый, лысеющий мужчина с задорным блеском в глазах и невероятно обаятельной улыбкой. Блондинка беззаботно улыбалась и небрежно качала на кисти руки крошечную сумочку.

— Почему ты меня не предупредил? — кокетливо протянула она.

— В жизни должно быть место неожиданностям. Надеюсь, сюрприз приятный? — басовито прогудел он.

Пара прошла мимо нас. Выглядели оба совершенно довольными жизнью. Я внимательно посмотрела на Максима.

— Это кто?

— Давний поклонник Ирины Павловны, — ответил маг. В его глазах прыгали весёлые искорки. — Преподаватель артефакторики, один из лучших артефакторов-экспертов. Я попросил отправить его сюда как можно скорее порталом под предлогом того, что мне нужен знающий консультант. Оперативно сработали, молодцы. Илья Григорьевич развлечёт и отвлечёт магистра Ираиду, а мы понаблюдаем за Ваней и девицами в естественных условиях.

Однако на пляже Иванушки не оказалось. Оксана и Люда устроились поближе к морю. Оксана читала детектив в яркой бумажной обложке, Людочка болтала по телефону. У берега, как обычно, с шумом плескались дети, очередной проникший на пляж санатория торговец предлагал купить креветки, орешки, чучхелу или беляши. Максим тут же купил себе беляш, мне — стаканчик креветок, и мы устроились неподалёку от девушек. Людочка посмотрела на нас с довольной улыбкой.

Ближе к буйкам плавали «королевы», заигрывая с каким-то отцом семейства. До берега доносился их задорный смех. Оксана подняла голову и неодобрительно посмотрела в сторону девчонок.

— Не скучай, скоро встретимся, — ворковала в трубку Людочка. — Да, я тоже тебя люблю…

Я достала из сумки прихваченный на всякий случай роман Уилки Коллинз «Женщина в белом» и уставилась на первую страницу. Интересно, Людочка сейчас с Ваней болтает? Или, например, с мамой?

— Да, и мне тебя не хватает… Нет, платье не купила… Куплю, когда вернусь. Свадьба всё равно через три недели. Я всё успею… Да, на пляже с Оксаной.

Я ощутила, как напрягся Максим. За кого же, интересно, Людочка собралась замуж? Вернее, интересно, с Ваней она собирается в загс или с кем-то другим.

— Привет передавай, — Оксана вновь уткнулась в книгу.

— Она тебе привет передаёт, — послушно повторила Люда.

— Страницу перелистни, — шепнул Максим.

Я, и правда, долго смотрела в книгу. Совсем забыла, что её нужно иногда листать. Я перевернула страницу.

— Даже не представляешь, как хорошо я себя здесь веду, — засмеялась Людочка. — Да, очень жду нашей встречи… И я тебя целую.

Максим незаметно слегка толкнул меня в бок. По пляжу в нашу сторону неспешно шагал Ваня в плавках и тёмных очках. Телефона у него в руке не было.

— Пока-пока, — чирикнула Людочка.

Я машинально сунула в рот очищенную креветку. Получается, диск власти у Оксаны, что ли? Напрасно Ирина Павловна так старалась свести сына с Людой. У девушки уже есть жених. И Оксана совсем не зло подшучивала над ней, когда говорила, что Люда слишком сильно хочет замуж. Наверняка она знала о предстоящей свадьбе подруги. Странно, что жених не приехал сюда с Людочкой, но всякое бывает.

Максим принялся неторопливо массировать мне плечи. Я чуть не мурлыкнула от удовольствия. Ваня подошёл к девушкам и уселся между ними.

— Где ты потерял Ирину Павловну? — хмыкнула Оксана.

— К ней приехал бойфренд, — Иванушка тихо рассмеялся.

— Илья Григорьевич, что ли? — она зевнула.

Ваня вопросительно взглянул на девушку. Конечно, вопросительно: Оксане об эксперте-артефакторе, по идее, знать не положено. Если бы я ещё сомневалась, сейчас девушка Ивана выдала бы себя с головой. А ведь они наверняка договаривались о маскировке. Максим откинулся на подстилку, прижимаясь к моему боку. Я потёрлась головой о твёрдое плечо мага.

— Пойдём купаться? — беззаботно предложил он.

Под внушением Максим или нет? Не может же он в здравом уме оставить подозреваемых, когда те практически раскрыли себя, и уйти плескаться в море! Оксана и Ваня просто-напросто сбегут с диском власти. Попробуй потом найди их! Вон девушка уже шепчет что-то Иванушке на ухо.

— Может, тебе вызвать помощников? — тихо спросила я.

— Аська, всё нормально, — отмахнулся он. — Пошли. Я же ещё ни разу не подбрасывал тебя в воде.

— И не надо, не люблю нырять…

Максим потянул меня за руку, собираясь встать, когда к нам подошёл Иванушка.

— Ну что, поговорить надо? — деловито произнёс он.

Сейчас сын Ирины Павловны совсем не выглядел забитым. Голос звучал уверенно, парень спокойно улыбался.

— Не здесь же, — сухо ответил Максим. — Через полтора часа у нас в номере. И известную вам вещь лучше отдай мне сразу.

— Не могу, — парень развёл руками. — Мы с Оксаной подписку давали, что кроме нас к диску никто не прикоснётся.

Максим дёрнул уголком рта.

— Подписку? — переспросил он. — Насчёт подписки я уточню. Поговорим через полтора часа.

В море Максим всё-таки меня затащил и несколько раз подбросил так, чтобы с головой ушла под воду. Задавать вопросы у меня сначала не было ни малейшей возможности: то вокруг были люди, то маг поднимал меня и со смехом подкидывал вперёд.

— Подожди! — я поспешно отплыла от него. — Что происходит? Почему ты их оставил? А если сбегут?

Между нами вспыхнули и тут же исчезли две маленькие огненные буквы: «ДА».

— Во-первых, бежать парочке не имеет смысла: будет только хуже, — Максим притянул меня к себе на спину и поплыл вдоль буйков. — Во-вторых, они даже не попытались сопротивляться или что-то мне внушать. А в-третьих, Ваня и Оксана почти не использовали диск власти. Такие вещи крадут, чтобы пользоваться ими, долго приучаются к ним, а не творят мелкие хулиганства. Не стоило воровать диск власти, чтобы заставить нас натравить животных на купальники «королев». Или чтобы я начал как свихнувшийся романтик признаваться тебе в любви. На Ираиду парочка тоже не слишком влияла. Я отправил запрос, правда ли Иван и Оксана давали подписку, что артефакт не попадёт в другие руки. Ответ ты видела.

— И что это значит? — нахмурилась я.

— Что была некая договорённость между ними и кем-то из моего руководства. А вот самой кражи могло и не быть. Расслабься, я не под внушением. Скоро мы всё узнаем. Обрати внимание, — он кивнул в сторону купающихся. — Воры, которых вот-вот могут поймать, так себя не ведут.

Зайдя в воду по плечи, Иванушка и Оксана самозабвенно целовались. Интересно, какая буря ждёт парочку, когда Ирина Павловна окажется в курсе их романа?

— Как Ираида могла её не узнать? — прошептала я. — Или Оксана не маг?

— Маг, — ответил Максим. — Первая категория. Она махнула рукой на маскировку и перестала подавлять диском магическую энергию. А насчёт Ираиды мне самому интересно. Скоро всё узнаем. Оказывается, надо было всего-то отвлечь магистра от Ивана, чтобы все расслабились. Люда, кстати, обычный человек. Интересно, какова была её роль в этом цирковом представлении и что ей наплела подруга.

Душ в номере мы принимали вместе. Я настояла на том, чтобы не снимать купальник. Максим неторопливо поглаживал моё тело, размазывая по нему гель для душа.

— Какая упрямая, — пробормотал он мне на ухо. — Пошли завтра в аквапарк? Или хочешь, полетаем на парашюте.

— Только не на парашюте!

Я вспомнила, как моторный катер каждый день тянет на тросе над морем яркий парашют. Выглядит очень симпатично, если не представлять под этим парашютом себя. Я слишком боюсь высоты, чтобы получить удовольствие от полёта над морем.

— С высоты открывается красивый вид, — Максим принялся поливать меня из душа, смывая гель. — Я буду рядом, там нет ничего страшного.

— Лучше в аквапарк, — решительно ответила я.

— Договорились. Надеюсь, нам не придётся больше таскать с собой всю компанию.

Я кивнула. За неделю мне всерьёз успели надоесть «королевы» и Ирина Павловна. Иванушка, Оксана и Люда вели себя потише, что и понятно, хотя от них тоже хотелось бы отдохнуть. Причём отдохнуть в компании Максима. Я против курортных романов, но ведь из любого правила бывают исключения. С Максимом банальная интрижка на отдыхе может перерасти во что-то большее. К тому же наши девяносто пять процентов совпадения всё больше дают о себе знать. Если откажусь от такого романа, потом буду об этом очень долго жалеть.

Иванушка с Оксаной постучали в дверь, когда я высушила волосы, а Максим принёс с балкона стулья. Пара вошла, взявшись за руки, и с такими счастливыми улыбками, что можно было не сомневаться: никаких проблем Ваня и его девушка не ждут. Оба в шортах и футболках, загорелые, с весёлыми взглядами.

— Может, скинешь иллюзию? — с порога сказал Иванушка. — Тяжело же всё время её держать, а здесь все свои.

Максим усмехнулся. Видимо, блондинистую личину он убрал, потому что Ваня присвистнул, а у Оксаны округлились глаза.

— Четыре стихии, — пробормотала она. — Ну да, кого же ещё могли отправить на поиски…

Максим сел рядом со мной на край застеленной кровати и кивнул гостям на стулья.

— Первый и главный вопрос — где диск? — спокойно спросил он.

— У меня, — Оксана запустила руку под футболку и сняла что-то с плеча.

На её ладони лежал гладкий плоский серебристый диск размером с рублёвую монетку. Такой если и увидишь, то не обратишь внимания. Выглядит как кусочек металла или дешёвая побрякушка. Девушка повернула руку ладонью вниз, диск не падал, словно его приклеили к коже. Оксана снова прилепила артефакт на плечо.

— И второй вопрос — что за цирк с кражей? — продолжил Максим.

— Сначала хотелось бы уточнить, какую роль в истории играет Ася? — вежливо произнёс Иванушка. — Прикрытие или серьёзнее?

— Серьёзнее. Прикрытие, помощь, обладание всей информацией, — сухо ответил Максим.

— Ну, раз Ася в теме… — Ваня уселся на стуле поудобнее. — Мы собирались испытать мой новый артефакт. Он должен полностью гасить любое магическое воздействие, в том числе и действие диска власти. Оксана в этом эксперименте — ассистент и эксперт. Мы написали официальное заявление главе Магического Контроля, произнесли все необходимые в таких случаях клятвы. Разрешение было дано, но ваш шеф решил устроить учения, проверить и своих людей, и артефакты, которые собирался заказать мне для вашей организации. Первой задачей он поставил нам украсть диск власти. Этим занималась Оксана, я сидел дома и обеспечивал себе полное алиби.

— Это звучит гордо, — усмехнулась Оксана. — На самом деле, на мне было защитное заклинание от главы Магического Контроля. Если бы что и пошло не так, со мной бы ничего не случилось. А Ваня должен был быть кристально чист в глазах магистра Ираиды.

— В общем, я обвешал Оксану несколькими полезными игрушками, и она с лёгкостью выполнила задачу. Её, благодаря амулету, никто не замечал. Ксюша без проблем подсыпала охранникам снотворное, затем ещё одним амулетом открыла склад. Вы появились быстро, она не успела уйти, и бродила среди вас около часа, скрытая моими игрушками и диском власти, пока не появилась возможность исчезнуть.

— С первой частью понятно, — Максим посмотрел на артефактора с уважением. — Шеф дал заказ на твои амулеты?

Ваня кивнул. Да парень блестящий актёр! Такое ощущение, что рядом с Ириной Павловной находился не он, а совсем другой человек.

— Вы заранее планировали эксперимент именно здесь? — не удержалась я от любопытства.

— Да, — Оксана улыбнулась. — Была ещё одна цель — немного приучить ко мне магистра Ираиду. Дело в том, что мы с Ваней встречаемся уже несколько лет. Его мама была настроена против наших отношений, пыталась использовать дар, чтобы мы расстались. Магистр не знает, что после окончания курса мы снова сошлись и работаем вместе. Месяц назад мы поженились, но ради эксперимента молчали об этом. Честно говоря, я не удержалась и с помощью диска власти внушила магистру Ираиде, что она давно собиралась поискать жену для Вани. Нужна же мне была возможность познакомиться с ней поближе, — девушка покосилась на своего артефактора.

— Долго думала? — раздражённо хмыкнул Иванушка. — Я не рассчитывал во время эксперимента общаться с «невестами». А ты ещё и заявила при моей матери, что замужем и собираешься разводиться.

— Не собираюсь я с тобой разводиться, — надула губы Оксана. — Нечего было со мной ругаться. Мало ли что я сгоряча сказала!

Я сдержала улыбку. Значит, заявление о разводе девушка грозилась подарить именно Иванушке после обычной семейной ссоры! Милые бранятся — только тешатся, а вот мы сделали неверный вывод и почти не рассматривали Оксану в качестве пары для артефактора. И магистр Ираида наверняка тут же отсеяла девушку в своём «отборе невест». Пришлось Оксане вести с ней долгие разговоры и смотреть, как свекровь поощряет и подталкивает Ваню ухаживать за Людочкой.

— Так, отношения выясните потом, — вмешался Максим. — Чисто из интереса, что вы наплели Люде?

— Правду, — ответила Оксана. — Людочка — невеста моего брата, он от неё мало что скрывает. О диске власти мы ей, конечно, не сказали, просто оговорились, что будем испытывать артефакты.

— Так, — протянул Максим. — И сколько времени вам на это дали?

— Две недели, — сказал Ваня. — Если бы нас не вычислили, мы получили бы неплохие премиальные.

— А я — нагоняй от начальства, — понимающе улыбнулся Максим.

Иванушка развёл руками.

— Ну и самый неприятный вопрос, — Максим стал серьёзным. — С какой стати вы испытывали диск власти на людях? Внушили нам с магистром Ираидой натравить животных на девчонок, экспериментировали с раскрытием души…

— Я пыталась понять, точно ты сыщик или нет, — откровенно заявила Оксана. — Потому и внушила тебе обратиться за помощью к магистру и привлечь животных. А раскрытие души тебе не помешало, наоборот — помогло. Вы теперь выглядите как счастливая пара.

Максим тихо скрипнул зубами.

— Помогла, значит? Больше так не делай, люди обычно сами разбираются, когда и как им объясниться.

По лицу Оксаны скользнула еле уловимая улыбка, в глазах сверкнули хитрые огоньки. Догадываюсь, с кем девушка подумывает провернуть этот фокус перед тем, как вернёт диск власти. Почему бы и нет? Иногда людей стоит подтолкнуть к собственному счастью.

— Я всё равно собирался проверить, нейтрализует ли по отношению к животным один из артефактов дар моей матери, — спокойно заговорил Ваня. — Оказалось, что нейтрализует, но срабатывает медленнее, чем с людьми. Вика и Лиза, кстати, не в обиде. Я рассказал им о экспериментальных приборах, извинился и предложил искупить свою вину.

— Надеюсь, ты дал девицам проверенные игрушки? — уточнил Максим.

Я подумала о том же. Вдруг Лиза похудеет до истощения, а с Викиной памятью произойдёт какой-нибудь сбой?

— Разумеется, — бросил артефактор. — Проверенные и многократно испытанные. Между прочим, я прихватил для тебя одну штуковинку в подарок. В качестве извинений за доставленные неудобства и для знакомства.

Он достал из кармана шорт маленькую коробочку, в каких хранят ювелирные украшения и открыл её. На синем бархате лежала обычная булавка.

— Цепляешь на одежду или кладёшь в карман, и иллюзия внешности держится без дополнительных усилий. Никаких побочных эффектов, аппетит нормальный, тонны еды не требуются. Магический Контроль заказал мне партию булавок, а у тебя будет собственная. Попробуй сейчас при мне.

Максим с сомнением взял булавку и сунул в карман. На несколько секунд он застыл, прислушиваясь к ощущениям, затем лицо мага расплылось в улыбке.

— Спасибо. Собирался тебе заказать что-то в этом роде, но никак не мог попасть в очередь клиентов.

— Дам визитку, будешь звонить напрямую, — пообещал Ваня. — На огненные письма моей силы не хватает, так что общаюсь только по телефону.

— Слушай, можно личный вопрос? Почему ты не сделаешь себе артефакт, повышающий магическую силу? — спросил Максим. — Ты создаёшь такие вещи, что и это наверняка смог бы.

— А зачем? — Ваня весело улыбнулся. — Для работы мне силы хватает, Ксюше тоже. Всё, что было нужно, я для нас обоих уже сделал.

Я отвела взгляд. Всё, что было нужно самому Иванушке, — это артефакты, блокирующие подавление воли. У Вани очень сильный характер, если парень смог противостоять гипнозу властной матери.

— Ася, хотел и тебе что-нибудь подарить, но на тебя, кажется, никакие игрушки не действуют, — улыбнулся парень.

Я улыбнулась в ответ. Собственно, никакие магические игрушки мне и не нужны. У меня так всё есть и для работы, и для личной жизни.

— Если сама этого хочет, то действуют, — выдал меня Максим.

— Тогда подумаю, — Ваня прищурился. — Амулеты для похудения и усиления привлекательности тебе не нужны. Но кое-какой сюрприз я тебе сделаю.

— Мне ничего не надо, лучше отдохните, как следует, — отмахнулась я.

— Да мы и будем отдыхать как следует. Сегодня расскажем всё магистру Ираиде, — беззаботно сказала Оксана. — Завтра сдадим диск власти, потом отправим Людочку в отдельный одноместный номер — мы уже обо всём договорились, — поселимся вместе и начнётся нормальная курортная жизнь. А работа над очередным индивидуальным артефактом для нас — часть отдыха.

К обеду Ирина Павловна в столовую не пришла. Ваня с явным удовольствием подсел за столик Оксаны и Люды и развлекал девушек беседой. Говорили они тихо. Оксана и её подруга смеялись, Ваня то и дело касался руки жены.

— Приятная пара, — заметила я.

— Восемьдесят семь процентов совпадения, — Максим неспешно ковырял ложкой борщ. — Жаль, Илья Григорьевич вечером отбывает назад, и отвлекать Ираиду станет некому.

Конечно, жаль. Представляю, какое небо в алмазах Ирина Павловна устроит парочке, когда обо всём узнает. Хорошо хоть, у Вани есть артефакты, чтобы не поддаваться внушению.

— Максим, у меня что-то не сходится, — я нахмурилась. — Ираида в своё время сильно возражала против Оксаны и сделала всё, чтобы разлучить пару. Но как она тогда могла не узнать девушку? И как могла не заметить, что они работают вместе?

— Так Иван и пустил мать к себе на работу! — Максим принялся нарезать отбивную небольшими кусочками. — Труд артефактора посторонних не терпит. Ксюша — помощница, муза, самый близкий человек, ей можно находиться рядом, когда Ваня работает. А вот Ираиде там делать нечего. Она почти наверняка не в курсе, что парень трудится не один. Не узнать Оксану, когда у неё есть диск власти, — запросто. Думаю, девушка использовала внушение, чтобы Ираида её не вспомнила. Слушай, я с их подарком ощутил себя человеком, а не одним только прожорливым желудком. Наконец-то чувствую насыщение, — он блаженно откинулся на спинку стула. — Хочешь куда-нибудь сходить вечером? Или посидим в номере?

Максим, еле касаясь, провёл пальцами по моей руке.

— А у тебя какие предложения? — спросила я.

— Можем пойти в кино, — принялся перечислять Максим. — Можем заглянуть в тот приятный ресторанчик и потанцевать. Есть вариант искупаться, как стемнеет, на нудистском пляже и там же провести нашу первую ночь, — он чуть сжал мою ладонь.

— На нудистском пляже? — переспросила я.

— Там никого не будет. А если и будут, найдём место подальше от людей, — пообещал Максим. — И будем долго узнавать друг друга при свете луны под шум волн.

— Перепачкаемся в песке, он забьётся в волосы, глаза, уши и вообще, куда угодно, — подхватила я.

— Так и знал, что ты о реагируешь именно на последний вариант досуга, — с шальной улыбкой сказал Максим. — Можно прихватить с собой покрывало, и песок никуда не будет забиваться. Неужели совсем не хочешь романтики? Тебе ведь понравилось купание под луной. Почему бы не устроить на пляже запоминающуюся ночь любви?

А действительно — почему нет? Нам обоим ясно, что рано или поздно мы окажемся в одной постели. Мы оба этого хотим. Так пусть всё будет красиво и романтично, с шумом волн и лунным светом.

— Хорошо, пойдём на пляж, — я с трудом заставила себя не отводить взгляд. К щекам прилила кровь.

— Ты так привлекательно краснеешь, — пробормотал Максим. — Между прочим, я уже получил разрешение отдохнуть неделю, так что остаюсь до конца твоего отпуска. А дальше посмотрим, что и как.

По полу столовой дробно, агрессивно застучали каблуки. Я обернулась. Магистр Ираида на всех парах неслась к столику, за которым разместились Ваня с Оксаной и Людочка. Я огляделась. Поклонника Ирины Павловны поблизости не было. Цепкий взгляд блондинки был устремлён на соединенные руки Вани и его жены.

— Иванушка, нам срочно нужно поговорить, — пропела она, подходя к компании. — Извините, девочки, он скоро к вам вернётся, — магистр улыбнулась Людочке.40393c

— Да, нам пора поговорить, — спокойно согласился Ваня. — Я потом зайду к вам.

Он поднялся и двинулся за Ириной Павловной. Оксана собиралась встать, но подруга удержала её за руку. Людочка тихо, умиротворяюще что-то сказала, и Оксана нехотя села на место.

— Это правильно, — прокомментировал Максим. — Пусть главная буря пройдёт без неё.

Перед ужином на пляже мы снова увидели всех троих. Ваня с Оксаной окончательно перестали маскироваться и в открытую обнимались. Людочка нежно ворковала по телефону. Ирины Павловны видно не было.

— Да ладно, переночую где-нибудь, это не проблема, — смеясь, говорил Ваня, когда мы подошли. — Мой чемоданчик с игрушками у вас постоит, а завтра расселимся.

— Тебе отказали от дома? — хмыкнул Максим.

— От номера, — поправил артефактор. — Хотя от дома, наверное, тоже. Через неделю-другую мать успокоится.

— А пока магистр Ираида не хочет с нами общаться, мы спокойно проведём время, — улыбнулась Оксана. — Вань, пройдёмся после ужина по частному сектору? Наверняка там найдётся что-нибудь на ночь.

— Можем оставить вам ключ от нашей комнаты, — сказал Максим. — У нас на сегодня свои планы, вернёмся только утром. Только одеяло прихватите, мы свои заберём.

Парочка радостно согласилась. Я с сомнением посмотрела на Максима. Я, конечно, не против пустить влюблённых в номер, но не уверена, что им понравятся не свежее постельное белье и полотенца. Всё это должны поменять только завтра.

— Любой маг в состоянии сделать бельё чистым и свежим без стиральной машинки, — сказал Максим, когда я позже поделилась с ним сомнениями. — Ну как, курортной романтике быть?

— Быть, — я улыбнулась и кивнула.

На нудистский пляж мы добрались, когда уже стемнело. На всех подъёмах и спусках нас переносил ветер. Максим при этом крепко держал меня на руках. В лунном свете море сверху казалось серебристым. Я вслушалась в шёпот волн и стрекотание цикад. Всё здесь было гармонично — звёздное небо, ласкающие берег волны, звуки природы, запахи моря, земли, трав, растущих на горе. Однако гармонию тут же разрушил знакомый голос:

— И он ушёл, ты представляешь? Я сказала: «Уходи!», — и он ушёл!

— Ирочка, ты ведь сама хотела, чтобы Иван женился, — тихо загудел в ответ приятный бас. — Они давно встречаются, работают вместе, Оксана ему постоянно ассистирует. Ничего удивительного, что они решили узаконить отношения.

— То есть ты всё знал? — возмутилась невидимая Ирина Павловна.

— Кажется, курортной романтики здесь не получится, — тихо заметила я.

— Получится, сейчас соображу, куда перенестись подальше от них, — пообещал Максим.

— Знал и молчал?! — голос магистра Ираиды звучал всё выше.

— Если скажешь уходить, я не уйду, — в голосе Ильи Григорьевича прозвучал мягкий смешок. — Пора, в конце концов, подумать о себе. Иван давно вырос, он сам разберётся, что делать и с кем жить. А вот нам с тобой…

Я покосилась на Максима. Мы оказались тут некстати. Он обнял меня, порыв ветра отнёс нас далеко в сторону. Голоса Ирины Павловны и её верного поклонника затихли за нашими спинами. Мы приземлились на другом конце пляжа, в тени выступающего далеко в воду мыса. Максим снял с плеча небольшую спортивную сумку. Один прихваченный из номера плед он расстелил на песке, пощелкивая пальцами.

— Всё, сюда ничего не прилетит — ни песок, ни насекомые, — сказал он. — Даже дождь будет обходить. И сам плед с места не сдвинется. Пошли купаться?

— А если они поговорят и захотят пройтись по берегу? — я махнула рукой в ту сторону, где выясняли отношения Ирина Павловна и её поклонник. — Неудобно получится.

— Аська, я маг или кто? — Максим снял футболку и кинул на плед. — Если пойдут — наткнутся на стену вроде той, что я на кровати соорудил. Но, скорее всего, не пойдут. Они должны были почувствовать, когда я призывал ветер. Компания сейчас не нужна ни нам, ни им.

До развода с Кольцовским я никогда не ездила на отдых сама, не купалась ночью в море, не плавала без купальника и не занималась любовью на пляже. Оказалось, я многое теряла. После этой ночи в моей жизни стало гораздо меньше запретов. Да и сама жизнь теперь гораздо ярче…