Глава 1.1

Как и обещал Арэн, вскоре мы начали спуск по горному склону к долине. Он оказался не легче, чем подъем. Каменистая почва под ногами была не так уж и устойчива, мелкая каменная крошка постоянно выскальзывала из-под ног, заставляя терять равновесие. И, если мы с Арэном еще более или менее контролировали баланс тела на таком уклоне, то Люцию пришлось несладко. Ну не приспособлены лоси к прогулкам по горной местности! А наш в особенности!

— Я уже жалею, что вообще согласился на это! — в очередной раз чуть не пропахав носом все камни до самого подножия горы, воскликнул наш парнокопытный друг.

— Что⁈ — возмущённо воскликнула я. — Я тебя на заставляла с нами ехать. Так что теперь не ной, а смотри под ноги…тьфу… под копыта!

— А как я тебя мог одну отпустить? Ты же без меня совсем пропадешь! — заявил он и, споткнувшись на ровном месте, кубарем полетел, а вернее поехал, смешно плюхнувшись на попу.

Благо, мы были уже почти в самом низу и эпический съезд лося с горы оказался недолгим. А благодаря сорвавшемуся с его бока мешку, еще и мягким. Одна беда: в нём были те самые моченые яблоки, которые теперь однообразной раздавленной массой прочертили лосиный пусть.

— Мои яблочки! — заорал Люций, вскочил и сразу кинулся к разорвавшемуся мешку, поглядеть, не осталось ли там целых вкусняшек.

К его разочарованию, яблоки в мешке превратились в непривлекательное на вид и совершенно не аппетитное месиво.

— Не расстраивайся, мой друг, — ехидно произнес проходивший мимо Арэн. — Зато теперь идти станет гораздо легче.

— Не переживай, — поддакнула я. — Я тебе супчика сейчас наварю. Ничуть не хуже твоих яблок будет.

Люций ничего не ответил. Насупился и молча поплелся следом.

Обиделся…

Жаль, что обида его была недолгой. Она у него никак не дружит со временем приёма пищи — поест и сразу добреет. А поскольку Люций кушает часто, то и обижаться долго он не умеет.

— А что ты приготовишь? — принюхиваясь, нетерпеливо заглянул в котелок он.

— Суп.

— А кокой?

— Вкусный! — начиная уже закипать раньше воды в котелке, рыкнула я.

Мы разбили лагерь в небольшой долине, окружённой горами. Арэн быстро развёл костёр и соорудил приспособление, чтобы повесить котелок. И даже воды раздобыл.

— И вообще! Кто не работает, тот не ест, — отпихнула я лосиную наглую морду от котелка.

— Это с каких пор? — изумился лось.

— А вот прям с сегодня! Собрать хворост для костра тебе вполне по силам.

Носатый опять хотел было обидеться, но его желудок напомнил, что они вместе целых два часа назад как последний раз перекусывали в дороге, и передумал. Не переставая ныть про то, какой он бедный и несчастный, Люций поплелся на поиски топлива для костра.

Я же разложила продукты и приступила к готовке. Не сказать, что у меня было много опыта в приготовлении походной еды. Тем более, что никакого мяса у нас с собой не было. Скоропортящиеся продукты мы не брали. Но из сушеных овощей, грибов и крупы должен был выйти вполне съедобный и питательный ужин. Помимо овощей, грибов и самых разных специй, Жерар презентовал мне мешочек с придающим сил и бодрости чаем. А в довесок к нему он выдал цукаты и ванильные сухари. Так что голодными мы в походе точно не останемся.

Закипела вода в котелке, я забросила по очереди ингредиенты, щедро приправила все это дело сушеной зеленью и солью. Вскоре по поляне, где мы решили заночевать, стал расползаться будоражащий аппетит аромат. К слову, будоражить его было и так нечего. Все устали и были очень голодными, но голодней всех оказался, как всегда, носатый. Он первым снял пробу с супа и, быстро умяв свою порцию, запросил добавки.

— В тебе полно талантов. Это просто невероятно вкусно! — похвалил меня Арэн и с явным удовольствием набросился на еду.

Когда котелок опустел и все наелись вдоволь, ребром встал вопрос о том, где же помыть котелок?

— Я бегло осмотрел местность. Здесь есть горный ручей. Давай помогу тебе, — вызвался Арэн и ловко подхватил наши походные приборы вместе с котелком.