Глава 17

Ворочаюсь с боку на бок, прикрывая голову подушкой. Кто-то долбится мне в дверь и уходить явно не намерен, а мне совершенно не хочется просыпаться.

- Ника открой! Немедленно! - раздается властно и раздраженно по ту сторону двери.

Вот чего его с утра пораньше вообще принесло? Я бы этого Алекса сейчас послала на… куда подальше, в общем. Но не могу, потому что это его дом, а я как бы тут на птичьих правах.

Кое-как поднимаюсь с кровати и, шаркая по полу ногами, еле передвигая их, плетусь открывать. Поворачиваю защелку и распахиваю дверь. Передо мной предстает очень недовольное лицо мужа.

- Ну что еще? - устало вздыхаю, отходя чуть в сторону. Алекс даже не думает проходить внутрь, так и стоит на пороге, сверля меня тяжелым взглядом.

- Какого ты закрылась? - произносит глухо, и сглатывает, пробегая взглядом по моей фигуре. Не вовремя вспоминаю, что на мне слишком короткая пижама и не мешало бы прикрыться.

- А что, нельзя? - прищуриваюсь. - Или ты хотел войти ко мне опять без стука, но тут такой облом, да?

- Ну что ты опять начинаешь то? Там к тебе пришли, - недовольно скрипит зубами.

- Кто пришел? - задала этот вопрос, скорее себе, чем мужчине, еще не особо хорошо соображая спросонья.

Но довольно скоро все начало становиться на свои места. Стукнула ладошкой себя по голове и ураганом начала собираться, а Алекс так и остался стоять на пороге, наблюдая за моими действиями, скрестив руки на груди, плечом подпирая дверной косяк.

- Для него стараешься, да? - процедил сквозь зубы. Замерла, не понимая, что он имеет ввиду. - Не буду мешать.

Алекс быстро скрылся из виду. Последнее, что я заметила это то, как сильно он сжимал кулаки. Так и стояла посреди комнаты, глупо хлопая глазами и сжимая в руках джинсы. Что на него нашло?

Ладно, потом поговорю с ним на эту тему, а пока у меня есть более важные дела. Некрасиво с моей стороны заставлять гипотетического заказчика ждать.

Быстро собралась и спустилась вниз, замерев на последней ступеньке. Рядом с входной дверью стоял Лекс. Пробежала по нему взглядом, отмечая то, что он выглядит сногсшибательно, и тут же захотелось сбегать переодеться, потому что рядом с ним я буду смотреться, как нищенка. Его русые волосы были уложены в модную прическу. Одет был в черное пальто,  доходящее до середины бедра и с высоким воротником. Сейчас оно было распахнуто, открывая вид на идеальный очерченный торс под черным, обтягивающим джемпером. На ногах темные почти черные джинсы, и ботинки.

Он явно на сборы потратил куда больше времени, чем я. Или он всегда такой, такой идеальный? Ну в смысле, есть же такая категория людей, встают с постели, умываются и уже умопомрачительно хороши. Вот и Лекс похоже из такой же категории людей.

Голубые глаза блестели некоторым лукавством, пробегая по мне взглядом снизу вверх и задерживаясь на лице. Замечаю в его руках огромный букетище. Сразу тушуюсь, не решаясь подойти. Но Лекс сам сокращает расстояние между нами, вручая, а точнее, почти насильно всучивая мне этот веник в руки. Приобнимает за талию, целуя в щеку, почти касаясь уголка моих губ, непозволительно долго задерживаясь на моем лице. Отстраняется с хищной и довольной улыбкой.

- Красивые цветы, для шикарной девушки. Рад снова видеть тебя, Ника. Ты сделала мое утро намного счастливее.

Вот лис, с ним надо держать ухо востро.

Только отошла от шока, и собиралась хотя бы поздороваться с будущим нанимателем, как из-за угла вырулили недовольный Алекс. М-да, конечно, место встречи изменить нельзя.

- Ты надолго? - не обращая абсолютно никакого внимания на гостя, который даже и не собирался отойти хоть на шаг от меня, так и стоял рядом, создавая впечатление, будто мы влюбленная парочка. - У нас были еще дела, если ты не забыла.

И вот что я должна ему ответить? Да я знать не знаю, где находится эта кондитерская, сколько туда придется добираться, и сколько времени я потрачу на осмотр помещения. Непроизвольно кошусь на Лекса, которому, вполне по силам ответит на это, но он зараза молчит же, тоже игнорируя хозяина дома.

Положение спасла миссис мама. Если бы не она, даже и не знаю, как бы мне удалось выкрутиться из такого двусмысленного положения.

- О-о, Лекс, - приголубила в объятиях мужчину, от чего ее собственный сын как-то недобро сверкнул глазами в ее сторону. - Рада снова тебя видеть. Вы уже собрались, да? Ну удачи, удачи. Не будем вас обоих задерживать. Понимаю, дела не ждут.

Она принялась ненавязчиво подталкивать на выход меня в компании нового знакомого. Сама и не заметила, как перед моим носом захлопнулась дверь. Пару секунд ошарашенно смотрела на нее, а потом Лекс взял меня под локоток и повел к машине.

- Домчим с ветерком, - произнес, и распахнул передо мной дверь, помогая забраться мне в машину.

- Вот этого не надо, пожалуйста, - поморщилась. Не люблю, когда гоняют.

Мужчина обошел машину, и сел на водительское сиденье. Несколько секунд сверлил взглядом лобовое стекло, будто задумался сильно о чем-то. Потом отмер и завел машину.

- Ника…- замялся Лекс, трогаясь с места и выруливая на дорогу. - Могу я задать откровенный вопрос?

- М-м-м? - конечно можешь, только совсем не факт, что я отвечу на него столь же откровенно.

- Что у тебя с Алексом?

- А тебе то что? - спросила поворачиваясь в пол оборота к нему. Я действительно не понимаю, что ему с этого.

- Просто пытаюсь понять есть ли у меня шанс, - расплывчато ответил, не смотря в мою сторону.

- Шанс на что? - подозрительно прищурилась.  -  Это игра какая-то, да? Все эти цветы, комплименты... Что изменится, если я скажу да или же нет? Мы едем работать или как? Если я здесь не для того чтобы получить заказ, то останови, пожалуйста и я выйду.  

- Не кипятись так, - усмехнулся Лекс, примирительно подняв руки, оторвав их на долю секунды от руля, и вернул обратно. - Едем мы, едем. В другой раз, значит, поговорим на эту тему.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Да, вот только надеюсь, что  другого раза не будет. Оставшийся путь прошел в неловком молчании. Наверное, неловко было только мне, потому, как Лекс в свою очередь очень вальяжно устроился на водительском сидении и чувствовал себя, по меньшей мере, очень даже расслабленно.  Весь его вид говорил о том, что он явно что-то задумал, но сказать конкретно что, я пока не могу.

Я отпустила всю эту непонятную ситуацию, стоило только зайти в заведение, от которого захватывало дух. У меня даже рот неприлично открылся от удивления. Помещение было настолько светлым и уютным, что создавалось ощущение, будто ты находишься дома. Не знаю, как тут народ работает, но сейчас было позднее утро, и кондитерская была забита под завязку. Куда бы ни упал мой взгляд, везде сидели люди и с удовольствием ели разного рода выпечку. У самой невольно заурчало в животе, и не только от вида, но и от умопомрачительного запаха, который витал в помещении.

Прогулявшись по залу некоторое время, сделала несколько набросков внутри, потом снаружи, чисто для себя, чтобы впоследствии я могла передать нужную атмосферу заведения. Успела даже прикинуть в уме несколько вариантов, которые могли бы подойти в качестве логотипа. Сейчас вот вернусь домой, запрусь в отведенной мне комнате и как начну творить. Мне кажется, должно получиться очень круто и вполне будет подходить этому прекрасному месту. Сестра вернется, обязательно надо будет с мелкими сюда заглянуть. Возможно, я даже всех и угощу, если моя работа понравится Лексу. Может быть, мне даже будет полагаться какая-нибудь скидка. Ну а что? Для Лекса мелочь, а мне приятно.

Только было я собралась домой, хотела немного прогуляться и подышать свежим воздухом, проветрив голову, как Лекс меня остановил.

- Пообедаем?

- Прости Лекс, я лучше домой,- напряглась, чувствуя какую-то подставу.

- Ты не поняла, это был не вопрос и даже не предложение. Время уже обед, а нам  многое надо еще обсудить. Ничего такого, о чем ты могла бы подумать.

- Хорошо, - произнесла на выдохе и тут же расслабилась.

- Тогда пойдем, - по-доброму улыбнулся. Правда, смотрел мужчина на меня как-то странно при этом.

Лекс предложил руку, но я отказалась. Ходить с ним, даже если просто держать его под локоть, мне не нравится. Меня вообще напрягает такое его излишнее внимание. Что ему мешало обсудить все в кондитерской?

Я промолчала, не стала забивать себе голову своими подозрениями. Вместе перешли с ним через дорогу. Ресторан, в который Лекс привел меня пообедать, оказался прямо напротив его детища.  Приветливая девушка-хостес с доброжелательной, но не вполне естественной улыбкой встретила нас на входе.

- Добрый день, у вас заказан столик? - поинтересовалась она. На что я только уставилась вопросительно на Лекса. - Если нет, то извините, но мест сейчас нет совсем.

- Заказан, - процедил сквозь зубы мужчина, - Лекс Му-у-ур, - буквально прорычал он свою фамилию. А я вот только не понимаю, из-за чего так злится то? Вроде девушка не сказала ничего обидного.

- Простите мистер Мур, не узнала. Я здесь новенькая, - девушка повинно опустила голову. А у меня от такого глаза сделались по пять копеек. - Пойдёмте, я вас провожу.

- Сами найдем. Пошли Ника, - мой заказчик схватил меня за руку, и пока я отходила от происходящего вокруг, утянул за собой куда-то вглубь помещения.

- Лекс, ты прости, конечно, но твоё поведение странное, если честно, - и это еще мягко сказано. Присела на стул, который мужчина заботливо отодвинул для меня.

- Не понимаю, - уселся напротив и уставился на меня пытливым взглядом.

- Почему ты так себя повел с той девушкой? Это, по меньшей мере, выглядело не очень красиво, она ничего такого не сделала тебе.

- Персонал должен знать начальство в лицо, - нахмурился и спрятался за папкой с меню.

- А-а-а, то есть и этот ресторан твой? - спросила из чистого любопытства. А в общем, он молодец, предприимчивый. Хотя я слышала и не раз, что все яйца не стоит класть в одну корзину.

- Мой, - кивнул Лекс, и отложил папку в сторону. Подозвал официанта и сделал заказ. Опять все решив за меня. - Прости, просто помня прошлый раз, решил взять заказ на себя, - пояснил, наверняка, заметив мой недовольный взгляд и поджатые губы. - Но если хочешь, можем позвать его обратно, и ты сама закажешь то, что тебе хочется.

Я покачала головой и решила не заострять внимание на этом. Заказал и заказал, какая разница то теперь?! Какое-то время мы болтали о том, что бы Лекс хотел видеть на логотипе. А потом принесли наш заказ, и официант разлил вино по бокалам.

- Знаешь Ника, у меня есть для тебя небольшой презент, так сказать в качестве, будущих деловых, возможно и не только, отношений. Ты мне очень понравилось. Такая привлекательная девушка и очень необычная, не похожая на всех остальных…

Лекс еще что-то заливал про то какая я замечательная, но я уже не слушала. Липкое, отвратительное чувство поселилось внутри, и осело где-то  в районе желудка, вызывая тошноту. Было очень неприятно, словно я, как специалист не способна ни на что, и меня можно принять на работу только через постель. Теперь понятно, почему он до сих пор не может найти себе художника. Интересно, Анна вообще в курсе, какую свинью мне подложила?!

А Лекс еще, усугубляя и без того шаткое положение, достал из внутреннего кармана своего пальто бархатную коробочку, и положил ее на стол, продвигая ко мне.

Все, это была последняя капля!

И только я собиралась вскочить на ноги, и бежать отсюда подальше, как услышала за своей спиной…

- Какого х*ена ты подкатываешь свои яйца к моей жене?

Немая пауза.

Мать моя женщина, что сейчас будет?! От шока и неверия в происходящие невольно качала головой, как полоумная. Мужчины уставились друг на друга очень многообещающими взглядами. Ага, обещающими, как минимум, убить друг друга. Да что ж за невезение такое?

- Ты замужем? - брови Лекса застыли в каком-то странном положении. - За ним? - а вот последнее вообще было сказано с явной усмешкой, как будто узами брака я себя связала с самым последним человеком на этой планете. Даже обидно как-то стало. Алекс, конечно, не подарочек, но он мой не подарочек и в таком тоне я никому не позволю говорить о нем. Мне, так сказать, по статусу положено.

- К тебе это не имеет никакого отношения! И вообще, полагаю, никакого сотрудничества у нас не выйдет. Извини. Я пойду.

Встала из-за столика, собираясь покинуть это чертово заведение, как можно скорее, чтобы урона от скандала было, как можно меньше.

- Пойдем, Алекс, на нас и так все смотрят уже.

Взяла его под руку, собираясь гордо удалиться, но он уходить не хотел, так и продолжал прожигать Лекса взглядом, не обещающим ничего хорошего. Дернула муженька, силой заставляя его подчиниться. Алекс будто очнулся, перестал грозно сопеть и пошел за мной.

- Я его когда-нибудь точно убью, - прошипел едва слышно, но я все равно расслышала эту реплику.

Не успели мы  отойти даже на несколько шагов, как в спину прилетело с издевкой:

- Мне тебя жаль Ника, он тебе изменяет в открытую, а ты в упор не видишь данного факта, - сказал громко Лекс, привлекая к нашим персонам еще больше внимания.

Стало не по себе и это еще мягко сказано. Кем они меня выставили вообще? Хотела, называется, подработать на свою голову, а вышло в итоге, что меня будто помоями с ног до головы облили.

Алекс резко выдернул свою руку из моей ослабевшей хватки, за пару шагов оказался возле не умеющего держать язык за зубами мужчины. Замахнулся и одним точным ударом впечатал кулак прямо в нос Лекса. Да так, что тот, как сидел на стуле, так вместе с ним и завалился назад, хватаясь руками за пострадавшее место.

- Ты что творишь?- зашипела, хватая мужа за руку, и стала с еще большим рвением тянуть его не улицу. А то он, по всей видимости, собирался уже добивать несчастного. Не хватало еще, чтобы нас в полицию забрали за подобное поведение. - Это что еще за сцена ревности?- резко остановилась и выпалила со злости, поворачиваясь лицом к мужу, стоило нам только отойти на приличное расстояние от ресторана.

- Это не ревность Ника! Я пытался тебя защитить!

Посмотрите на него, каков защитник! Тьфу, зла не хватает. Выставил меня непонятно кем.

- Да неужели. От кого? - скрестила руки на груди, а саму всю колотит от переполняющей меня ярости и негодования.

- От Лекса, он не пропускает не одной юбки, - рычит мне прямо в лицо, нависая надо мной.

Ох, ну кто бы говорил. Если уж быть до конца откровенными, то он тоже тот еще ходок. У него тут Бет была и есть, а ко мне относится так, будто я его собственность. То голым расхаживает совершенно меня не стесняясь, будто само собой разумеющееся. То целует, обнимает, ухаживает, защищает, решает проблемы. Теперь еще и так откровенно ревнует, будто я его самая что ни на есть настоящая жена, а не так, человек с улицы, которому случайно посчастливилось выскочить за него замуж.

- Я и сама себя могу прекрасно защитить! - топаю ногой, не зная, как выразить все, что творится у меня внутри. Если я сейчас вывалю все свои мысли на него, то мы точно не сможем дальше жить под одной крышей. А мне по-прежнему некуда идти, в кармане ни цента, да и документы все еще не восстановлены.

- Дура ты!

Сам дурак. Бесит, аж до зубного скрежета. Баран непробиваемый! А еще говорят, что женщин с их логикой никак не понять. У мужчин вообще она отсутствует, походу.

- Это я-то дура? Сам умнее что ли? Приперся, устроил не пойми что, а в итоге дурой оказалась я? Браво, ничего не скажешь! - покачала головой осуждающе. - Чтоб ты знал, это всего-навсего была деловая встреча, - не знаю зачем оправдываюсь, но остановиться не могу. Алекс продолжает напирать, а я пячусь назад. - Я всего лишь хотела получить работу! Да что я тебе тут объясняю…

Не успеваю договорить, спотыкаюсь, вылетая на дорогу, слышу, как мне сигналят, но на ногах устоять не получается. За доли секунды перед глазами проносится вся жизнь. Мысли в голове мечутся бешеными птицами. Вижу, как на огромной скорости на меня несется машина и понимаю, что это все. Успеваю мысленно попрощаться со всеми, прикрывая глаза и принимая неизбежное. Для меня время сейчас бежит, как в замедленной съемке. Досадно заметила про себя, что очень глупая смерть у меня будет. Очень. Ощутимо приложилась спиной, даже вскрикнуть не смогла ничего, потому что ком встал в горле, и как тот самый олень замерла в свете приближающихся фар.  Но не прошло и пары секунд, как сильные руки вздернули меня с холодного асфальта, прижимая к часто вздымающейся грудной клетке. Алекс прижал меня так сильно, что было такое ощущение, что он просто-напросто меня сейчас раздавит в собственных объятиях.

Стресс. Это все просто стресс. Да у меня вообще один сплошной стресс, стоило впустить в свою жизнь этого невозможного мужчину.

- Рыжая ну ты как всегда, - надтреснутым голосом выдыхает он мне в самое ухо.

Судорожно хватаю воздух ртом, поднимаю голову, вглядываясь в лицо своего спасителя. Замираю, кажется, переставая дышать совсем, встретившись с ним глазами, в которых заметила панику и вселенское счастье. Алекс медленно наклоняется к моему лицу, а я все продолжаю пялиться в его чарующие глаза, которые гипнотизировали своим танцем миллионов сменяющихся эмоций. Там сейчас идет борьба, а мир вокруг нас словно замер.

Его губы находят мои, прикрываю глаза, чувствуя их напор, поддаюсь неведомой силе, с которой меня тянет к этому мужчине, заставляя подчиниться, ответить взаимностью на его ласку. Этот поцелуй такой чарующий, волшебный, что от него просто невозможно оторваться. Башню на фиг сносит однозначно. Да здесь все в кучу: зарождающиеся чувства, ощущения, эмоции, его аромат, аж пальчики на ногах непроизвольно поджимаются и мурашки табунами скачут по всему телу.

Но внезапно в мое сознание вклинивается страстные стоны Бет. Меня, как будто ведром холодной воды обдает. Мурашки тут же забились в дальний угол, взяв с собой за компанию и эмоции, и чувства, и все что там еще я себе опять нафантазировала, от греха подальше. Вот кобелина, а еще про Лекса что-то там говорил. Сам-то того же поля ягодка. Защитничек, мать вашу.

Резко отстраняюсь и отвешиваю ему звонкую пощечину. Такую, что даже у самой руку свело от боли.

- Не смей меня целовать! Вали к своей Бет!

Пихаю его в грудь со всей силы, и бегу , куда глаза глядят.